这一带店铺林立，房子都是密密麻麻，一个挨着一个的，加上都装饰得格外精美华丽，丝毫瞧不出有过火烧的痕迹。
“哎，你也听说那个五年前的案子了。”有个正在晒太阳的热情妇人听到她的话，立刻凑过来说道。
江芸芸脸上立马露出一个乖巧，讨人喜欢的笑来：“对啊，听人说得好好奇啊，可这一带不是都没有烧过的痕迹吗，婶婶你是这一带的人吧，是不是知道一些啊，我太好奇了，可以和我说说嘛。”
妇人顿时来了兴趣，拉着小孩的手，热情说到：“这一带的事情找我打听就对了。”
江芸芸立马反手把这着她的手，笑说道：“我刚一眼就瞧到婶婶，只觉得不一样了。”
妇人立刻被夸得心花怒放：“小子的嘴也太甜了，我且跟你说，外面的东西都不准的，其实当年那个戏班子其实是老班主和陈磊一起办的，他们两人是同乡呢，只是陈磊这人生性沉默，只会做傀儡，手艺好极了，做得栩栩如生呢，老班主就性格活络，出面接待各种人那都是游刃有余啊，所以两人当时是住在一起的，可不是隔壁两家一起住，是直接都住在戏班子的后院。”
江芸芸一惊：“所以当时其实不是院子着火，是戏院着火了。”
“可不是！”那妇人立刻说道，“烧得可大了，迟迟等不到人，我们这些边上的人都吓死了，有官兵说很危险，让我们都赶紧走，我那日跑得可远了，值钱的东西都带走了，就怕把我的房子烧了，连我们人都要祸害了。”
“不过还好是万幸，那些天杀的官兵啊，终于是来了，那火也邪门，只烧了整个后院。”老妇人拍了拍胸口，“只是人都烧焦了，人形都认不出来。”
“你们没发现少了一个人？”江芸芸又问，“不是说只有九个人八具尸体嘛，少了一个小孩，难道没发现呢。”
“大家都说是老班主逃了，这火烧得也诡异，当时都没过夜就被下葬了，说是不吉利，我们也觉得晦气，官府把人带走就带走了。”老妇人说，“事发前几日老班主也不知道得罪谁了，店面被砸了好几次，只要开门就有流氓来捣乱，但报了官，那些流氓就跑了，时间久了，那些衙役也不愿意来了，后来就一直关门，到最后就把人都遣散了，说是付不出钱了，真是可怜，好好的生意怎么就黄了。”
老妇人比划了一下：“不是我说，这一代可是这条秦淮河最好的地段了，你瞧瞧这条河从东水关流入南京，从上坊门那边流进来，由东向西横贯整个主城，那条主干河到通济门外九龙桥时又分为二支。”
她的手指指了指湖面上那些艳丽的花船。
“您瞧瞧，这可就是十里秦淮，听过吧，我们这条就是过九龙桥后向西，由东水关进入城里，又向西流到淮清桥，和青溪会合，在经过陡门桥后与运渎水会合，向西经过我们这一带，您瞧瞧，不远处就是夫子庙了，这可是我们秦淮的正流。”老妇人竖起大拇指夸道。
“是了，我刚才远远看着就知道风水极好，旺人，旺财。”江芸芸从善如流说道，“所以就是因为这个地方好，才被坏人盯上的。”
“可不是，你瞧瞧这个位置，这后面就是曾经大名鼎鼎的清江楼，往西走就是夫子庙了，对面就是凤凰台了，有个很大很大的诗人可是为他做过诗了，风水好！不然这么一个傀儡戏怎么就起来了。”
“难道不是戏好吗？”一直没说话的黎循传不悦说道。
老妇人顿时不高兴了：“难道就这人的戏好，怎么他们家一直这么有名，你看看，这都出事了，烧死人了，还有人盘过去继续做生意，生意瞧着比以前还好呢，可不是风水好。”
黎循传被劈头盖脸骂了一顿，摸了摸鼻子。
江芸芸顺势把人挤到自己身后，继续说道：“那你认识这个新的班主吗？”
老妇人脸上顿时露出一言难尽之色。
“我跟你说，我有点不敢和这个新班主说话。”
江芸芸来了兴趣，立刻问道：“可是因为他们的做的傀儡戏吓人，说起来，我之前也见过一次呢，还怪吓人的。”
老妇人神秘摇了摇头：“不是，这个类型的戏之前老戏班的人就打算尝试了，当时可是南京头一份，只开了几场，场场爆满，可惜了，实在可惜，还没推广开呢，不然可不是要赚一兜子的钱了，不过要不说这个地方有点意思，这个戏班也做这个生意，果然生意好，要我说，就是这两家人少了点运气。”
“那为何吓人？”江芸芸笑眯眯说道，“那不是也带动了这附近的生意，是个财神才是。”
“才不是！”老妇人连连摆手，“我是觉得那个人有点邪门。”
江芸芸眉心一动：“我瞧着长得也很和善啊，整日笑眯眯的。”
老妇人顿时露出‘你可真无知’的神色：“我就跟你说个神秘的故事。”
江芸芸立刻摆出洗耳恭听的姿势。
“这家店年年都买人，但人数一直维持二十个人的样子。”老妇人压低声音，阴森森说道，“你说人都哪里去了。”
江芸芸神色微动，下意识侧首去看老妇人。
老妇人正一脸意味深长地看着她，乍一看眼神格外精明，瞧着有一些说不出的吓人。
江芸芸眯了眯眼，随后微微一笑：“原来如此，可别是那八人心有怨气，把人带下去做客了，说起来，水多的地方阴气也重，说不定每到午夜，那些被火烧过的院子里就会有手指抓地的声音……”
她的声音骤然低了下来，面无表情，却又格外阴沉地说道：“就有一双双手把人拉下去呢。”
老妇人神色震动！！
黎循传青天白日活生生打了一个寒颤。
“你你你，你这个小子……”老妇人哆嗦着，“吓唬人，坏孩子。”
她火急火燎跑了，只觉得这个地方开始晦气了。
江芸芸看着她离开，轻笑一声。
“你好端端说什么鬼故事啊，吓唬她干嘛啊，不行，我突然觉得这里阴森森的。”黎循传靠了过来，“要不还是回去吧。”
“因为这个人来得也太及时了。”江芸芸笑着收回视线。
“什么意思？”黎循传不解。
江芸芸没说话，盯着那个禁闭的两层戏楼，冷不丁又问道：“你说那些人到底哪里去了？”
黎循传一愣，随后发出尖锐暴鸣：“你说这些做什么啊！！”
江芸芸被他吓了一跳，随后轻笑一声，反手拉着他的手，朝着小巷子走去：“你胆子也太小了，还好当日没来看那个傀儡戏，不然一定和顾幺儿抱在一起。”
黎循传气得不行：“你吓唬我，还说我胆子小。”
许是靠近水源，这条小巷子狭窄又幽静，也不知是什么构造，脚步稍微重一点耳边就会有回应。
黎循传立马紧贴着江芸芸，也不敢看向附近，只是牢牢抓着江芸芸的胳膊，强装镇定问道：“你现在要去哪里啊。”
“我去戏班子后门看看。”
大概走了半炷香的时候，两人这才出了小巷。
“哎，这个后院距离河道这么近！”黎循传见了日光，立刻活了过来，也开始朝着外面看着，惊讶说道。
江芸芸目光在这一条小巷中打量着。
这一带的屋子大都是面朝店铺开门，后面大都是小门，寻常腌晒东西，晾晒衣服都放在这条只能容纳一辆马车进过的地方，瞧着格外拥挤。
“其实这个戏班还挺大的。”黎循传站在后门口，仰头打量着，“后院估计不小，竟然烧了这么久也没人救火，真是万幸没有酿成大祸啊。”
有人听到动静，小心翼翼开了门看过来。
江芸芸的目光落在河道对面的一个酒楼上。
那酒楼格外豪华，一看就价值不菲。
“这是什么的地方啊。”江芸芸笑眯眯看着门缝后的小姑娘，笑问道。
那小姑娘被吓了一跳，随后悄悄开大了一点门，奶声奶气说道：“我娘说那个楼叫清江楼，要花很多钱才能吃到东西的地方。”
“这个我知道！”黎循传扭头说道，“这个就是太祖在南京时开设的十六楼之一，除了南北市的两间大酒楼，剩下的都是做酒水和皮肉生意的，直到宣宗才把这些楼都废止了，现在秦淮河有这么热闹，大都是这里的人散出来，但这十六座酒楼也不能浪费，就被人盘走了，做正经的酒楼生意。”
江芸芸神色微微震动：“这些楼原先是……官妓？”
黎循传和她四目相对，莫名觉得不好意思。
江芸芸拧眉：“我说怎么全天下这么多靠河的地方，怎么就秦淮河这么出名，原来是上梁歪了……呜呜。”
“我的祖宗！！”黎循传神色慌张，“你在胡说什么，当时也是为了收税。”
江芸芸拨开他的手，冷笑一声：“这么多办法，偏偏选了这个办法，想要不劳而获，所以就不把女人当人了。”
黎循传不敢继续这个话题，只好含含糊糊说道：“反正这个酒楼现在是汤家的。”
江芸芸歪头：“能盘下这个地方估计也不是什么普通人，这个汤家是什么来头。”
“你应该读过《皇明祖训》吧。”黎循传问道。
江芸芸点头。
“里面有一个‘会议’制度，也就是说若是有亲王、皇亲国戚犯了法，除谋逆等重罪不赦，其余由嗣君自行裁决，若是轻罪由嗣君和在京诸亲会议解决，重罪则加上在外诸王一起会议解决。”
江芸芸隐约记起这个事情。
“汤家就属于这个皇亲国戚？”她问。
黎循传点头：“合议亲戚如皇后家、皇妃家、东宫妃家、王妃家、郡王妃家、驸马家、仪宾家，魏国公、曹国公、信国公、西平侯、武定侯之家。”
“后面五家分别魏国公徐家、曹国公李家、信国公汤家、西平侯沐家和武定侯郭家。”
江芸芸焕然大悟：“被信国公家盘走了。”
黎循传点头，随后又摇头：“现在不是信国公了，第一任信国公乃是凤阳人，也就是太祖老乡，洪武十一年进封信国公，洪武二十八年去世后追封东瓯王，谥襄武，不过他家有些倒霉。”
黎循传靠过来压低声音说道：“长子先于汤和去世，长孙、曾孙皆早逝不得嗣，直到在英宗年间，汤文瑜之子汤杰请求袭封信国公，但朝廷以“四十余年未袭，罢之”拒绝了。”
江芸芸嗯了一声：“那汤家现在还有职位吗？”
黎循传摇头：“一直靠汤家祖业过日子，不过我在回来的路上听说陛下有意向下旨查访开国元勋后人，打算“量加恩典，俾奉其祀”，也不知会不会追封到这家。”
江芸芸摸了摸下巴，目光一直在那座酒楼上徘徊。
“你说，哪里看得到这里吗？”江芸芸伸手比划了一下。
黎循传摇了摇头：“小动静看不到，要是着火什么的，应该看得到吧。”
江芸芸哦了一声：“这个酒楼什么时候盘的？”
“应该很早了吧，反正我跟着祖父来到南京就是汤家人办的，我还吃过一顿，里面情趣高雅，布置精致，不过花销也极贵。”
“你竟然有钱去这个地方！”江芸芸视线从酒楼上收回来，吃惊问道，“生活这么富裕！”
“是跟着我爹去的，他一向爱交际，认识许多人。”黎循传小声说道，“你可别跟祖父说。”
江芸芸点头，扭头离开这里：“行，一事换一事，替你保守秘密的代价就是我就不请你吃饭了。”
黎循传气得跳脚：“你怎么这样啊！我看错你了！”
江芸芸无赖说道：“你抬头仔细看看我，说不定你抱着的不是我……嗷。”
黎循传低头闭眼，走在小巷子中，闻言直接狠狠掐了她一下，恨恨说道：“闭嘴。”
江芸芸只好把人拖走，无情嘲笑着：“好小的胆子啊，白长这个高个子了。”
两人走后没多久，两道影子从小巷子中走出来，其中一人正是刚才那个拉着江芸芸说话的老妇人。
“您说，这个小解元真的会替这群莫不相干的人翻案嘛。”老妇人低声说道，“这世上多得是束手旁观的人啊。”
那个年轻人转着手中的金镶绿松石戒指，闻言淡淡说道：“谁知道呢，但总归要试一下，这是我们汤家最后一次机会了。”
老妇人哎了一声：“再怎么样，大爷您也是做好事了，不然那两人怎能跑得掉的，剩下的事情，也不是我们能决定的，起风了，我们快回去吧，您身子也不好，可别再病着了。”
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徐家已经闹翻锅了，因为徐经已经回了江阴，徐叔只好苍蝇乱飞，抓着回家的江芸芸就急切问道：“江公子，总算等到你了，你说这事怎么办啊？”
“我已经去信给江阴了，但一来一回也要三四天啊。”徐叔说道。
“这陈二娘怎么有这么多事情啊，我当时招的时候没说啊。”负责内院的二管家说道。