当今陛下挚爱神童，翰林院里就有不少神童呢，若是不出错，那必定是平步青云。

　　江芸芸依旧冷静说道：“俯仰不愧天地，褒贬自有春秋。①”

　　“好一个‘仰不愧于天，俯不怍于人’你倒是坦荡。”冀绮右手边第一位二品大官赞道。

　　江芸芸的视线不过是微微飘了过去，冀绮就主动介绍道。

　　“这位就是巡抚南直隶右副都御史侣巡抚。”

　　巡抚一词最早出现在南北朝，延和元年，来大千随北魏太武帝北伐，大败柔然之后，太武帝以其勇猛、多有战功且熟悉北境险要，遂诏大千“巡抚六镇，以防寇虏”，这是最早的出处。②

　　但在历史中，这个词并不常见，大都是作为临时派遣，也并未作为正式官职出现。

　　大明第一任巡抚是懿文太子朱标，在洪武二十四年被朱元璋派遣到陕西巡边，到太宗永乐帝，断断续续派了二十六人，直到洪熙元年，宣宗派周干、胡概、叶春等人巡抚南直隶，正式以‘巡抚’之名巡视地方，‘设巡抚自此始’。②

　　那是的巡抚大都是从督察院选派官员，所以巡抚也兼督察院右副都御史衔，后又到成化年间，巡抚不再需要回京，反而开始驻扎在地方的封疆大吏，成了一省最高官员。②

　　江芸芸神色微动，对着他恭敬再行一礼，心中却开始警觉起来。

　　明朝地方官吏构成复杂，主事官被分得格外细致，大头就有布政使、巡抚、总督三者。

　　这里面一开始布政使最大，主管行政，如今又成了巡抚最大，布政使为副使，二京的布政使便是府尹，但之前听祝枝山说起时，在军事冲突的地方，总督有后来居上的架势。

　　这样位高权重的人如今屈居第三坐着，瞧着更像一个鸿门宴。

　　“不必多礼，我就是来看看。”侣钟捋着胡子，淡淡说道。

　　江芸芸眼珠子微微一动。

　　“今日本不该耽误你读书。”冀绮开口，直接说道，“但有人递状子，说你牵扯到一件人命官司中。”

　　江芸芸神色一冽，却没有第一时间喊冤，反而镇定问道：“是何人状告，又状告何事？”

　　“状子是张御史接的，就让张御史说道。”冀绮目光看向左边最后一个坐着的人。

　　张玮站起来，直接说道：“听说你在扬州惹下过一段诬告官司？”

　　“正是，此事扬州知府王恩，南直隶督学司马亮，已经审理清楚，是有人屡第不中后，心生嫉妒诬告学生。”江芸芸不卑不亢解释道。

　　“其中有一个诬告学生为周柳芳，你还记得嘛？”张玮继续问道。

　　江芸芸点头：“他乃是主犯。”

　　“此人如今已经被革去功名，如今也该在流放的路上了。”张玮又说。

　　江芸芸并无露出喜悦之色，依旧淡淡说道：“那也是他罪有应得。”

　　“那你可知他的父母在前几日遭遇海贼抢劫，不幸双双罹难。”张玮上前一步，口气逐渐变快，显出几分咄咄逼人。

　　江芸芸安静看了过来：“不久前，刚刚得知。”

　　她的态度太过坦荡，那双漆黑的眼珠在日光下熠熠生辉，坦坦荡荡，张玮逼问的节奏瞬间被打乱。

　　“你怎么会知道这个事情？”张玮顿了顿，继续问道。

　　江芸芸笑了笑：“朋友说的，我便听了，有何为什么？”

　　张玮愣了愣，继续问道：“你朋友与你说这些做什么？”

　　江芸芸又笑了：“张御史是想说我若是问心无愧，我的朋友为什么要关注这些事情？”

　　张玮被人反客为主，慢了半拍，但还是点了点头。

　　“我的朋友唐伯虎想来各位有所耳闻，他性格跳脱，交友甚广，能听到这些消息并不奇怪，之前周柳芳之前诬告于我，这案子结束也没多久，他此刻又听到周家父母不幸罹难的消息，心中感慨与我说一声，那不过是顺手的事情，如何牵扯到问心无愧的程度。”江芸芸微微一笑，“就像诸位大人平日里听到各种消息，虽不方便在大庭广众讨论，但于好友交流一般，并无区别。”

　　堂内众人沉默了下来。

　　有一瞬间，他们觉得这话说得很有道理。

　　“可有人状告是你心中愤愤，对他的父母下了狠手。”张玮回过神来，紧盯着她的眼睛。

　　江芸芸眼皮子微微一动，也跟着看向他：“我为何心中愤愤？”

　　“听说之前的公堂上，你和扬州知府王恩，南直隶督学司马亮因为判决起了争执。”张玮含蓄说道。

　　江芸芸反问：“我们并无争执，不知张御史所听到的争执可大？”

　　一侧的唐源有话要说，隔壁的陈祖生轻轻咳嗽了一声。

　　唐源只好讪讪闭嘴。

　　张玮想了想，最后耿直摇头：“不算大，最后也是达成共识了。”

　　江芸芸又笑了：“不算大，我为何还要心中愤愤，去杀人。”

　　张玮愣住了。

　　“京城到南京的湖面上一向有操江官军巡逻，怎么就周家父母倒霉撞上水贼了呢？”唐源终于忍不住开口质问道。

　　“那是操江官军的事情，与我何干。”江芸芸主打一个油盐不进，直接回敬道。

　　“京城到南京的水路繁华，可那那贼人只抢了周家的船，也是奇怪。”唐源又说道。

　　“那是水贼的事情，我如何知晓。”江芸芸无辜反问着。

　　唐源有点生气她混不吝的态度，却又不知说什么，只好阴森森地看着她。

　　陈祖生保持着一开始的姿势，动也没动，眉眼低垂，瞧着是不打算掺和到这个事情上了。

　　巡抚南直隶都御史侣钟，不动声色打量着江芸芸，同样不说话。

　　应天府府尹冀绮目光时不时移动，打量着两侧的人。

　　“可这一切也太巧了。”侣钟左手边那个御史终于开口说话了。

　　“这是南京监察御史马御史。”尹冀介绍着。

　　江芸芸的目光便落在这位马御史身上：“那马御史是想说明什么？”

　　马炳然生了一副容长脸，眼尾细长，耷拉下来看人时，显出几分不好亲近。

　　“只觉得江秀才真是有大造化，只要得罪了你的人，一家子都没好下场，那几个童生听说还有个自尽了。”他冷冷说道。

　　江芸芸脸上笑容敛下，眉宇间沉静冷然，夏日的沉闷滚烫的风吹在她脸上却没有丝毫融化瞳仁中的冰冷。

　　“与人不求备，检身若不计及。”马炳然犀利说道，“你不觉得太过咄咄逼人了嘛。”

　　屋内的气氛骤然冷了下来。

　　——当日在扬州大堂上，所有人都跟她说：“得饶人处且饶人。”

　　明明她才是无辜之人，却要一遍遍被人教训着，希望他大度，希望他为善。

　　“理有法，失刑则刑，失死则死。”江芸芸冷冷说道，“自来就是如此，何来自省求身。”

　　“是我让他们诬告我的。”

　　“是我让他们考不上院试。”

　　“还是我就不该去考试。”

　　江芸芸声音冷硬，一反刚才的温和，好似骤然出鞘的宝剑，目之所及处，刀锋凛凛，神色冷冷。

　　一直沉默的陈祖生终于抬起头来，看向堂下孤身一人站着的小童。

　　他还不够高大，甚至有些瘦弱，袖子被磨得有些发白，露出细小的一截手腕。

　　这一身简单朴素的衣服和满堂官服格格不入。

　　偏这样的人，却总能让人在人群中一眼看了过来。

　　第一次见他时，他明明站在对街，可他歪着头去看唐伯虎时，眉眼含笑，神色温和，好似一株亭亭而立的兰花，再是耀眼的唐伯虎在他身边也都少了几分沉静。

　　第二次见他，他古灵精怪，神采飞扬，哪怕面对国公，她也能谈笑间飞快掌握主动权，却又丝毫不令人反感，浮现在众人眼前的是智慧敏锐果然的读书人。

　　这是第三次，他独自一人站在堂下，哪怕被众人包围，被人恶意指责，却依旧稳然不动，直到此刻突然露出锋芒，眉宇间的沉静在此刻成了伤人的刀锋，他的话语就是刀锋，刀刀见血，毫不留情。

　　吴水深万丈，楚山邈千重。

　　神剑终将会相逢在人间。

　　“他自尽是因为他诬告，是因为他承受不住压力，是因为他有错在先。”

　　江芸芸的目光在这些衣冠楚楚的官员身上一一扫过，神色冷淡。

　　“不是因为我，也不是因为大明律。”

　　马炳然被骂地下不了台，神色顿时僵硬。

　　他想要反驳，可江芸竟然扯到大明律，那他一时间也想不出从哪里开骂。

　　他自己就是御史，自然是以大明律为尊，一旦说错话，便是打脸。

　　屋内的气氛随着江芸芸的沉默，更加沉默窒息了。

　　府尹冀绮目光下意识看向两边。

　　“刑罚不必则禁令不行，公孙鞅重轻罪，是以丽水之金不守，而积泽之火不救，成欢以太仁弱齐国，卜皮以慈惠亡魏王。”侣钟出声，打破沉默，“江秀才年纪轻轻有管仲、卫嗣风范。”

　　“爱多者则法不立。”陈祖生也借机开口说道，“说的是这次的事情，何必又扯扬州的事情，内阁既然批了周柳芳的折子，那此事必定是无误的。”

　　江芸芸沉默下来，不再说话。

　　张玮沉默片刻，继续说道：“有人指认是你找了水贼谋财害命，理由是你之前不甘心，我们也只是今日找你来问一下。”

　　江芸芸面无表情：“我一个读书人，长这么大第一次出扬州，去哪里找水贼，我身边的朋友也都是读书人，又哪里认识那些刀头舔血的人。”

　　“我能理解周家此刻伤心愤懑，但他们却不能一而再再而三地诬告于我。”

　　冀绮连连点头：“也是先一步找你来问问，并无其他意思，周家的事情说到底也是他们有错在先。”

　　“那你们还有什么要说吗？”他咳嗽一声，目光看向其他人。

　　陈祖生温和地摇了摇头。

　　侣钟声音洪亮：“此事按理就不该请江秀才过来，不过周家也是可怜，时运不济。”

　　马炳然刚才被怼得脸色涨红，此刻一肚子火发不出来，只是冷冷说道：“这么大的脾气，谁还敢开口询问。”

　　冀绮权当没听到，只是去看张玮。

　　张玮沉默片刻，问道：“你和周柳芳认识吗？”

　　“只在诗会上见过一面，并无交集。”

　　张玮点头，看向冀绮：“没什么要问了。”