“你会念的。”徐经见他如此嘴硬的样子，忍不住开口预言。

　　“是啊。”祝枝山也跟着叹了一口气。

　　“算了！”江芸芸小手一挥，“先相互考试吧，这几天就在屋里考，考前十天再去搭得小隔间模拟考。”

　　张灵治的诗经，和祝枝山一样，所以他两是相互出题，江芸芸和徐经相互出。

　　考中乡试那就是举人，据说每百名生员中，仅有一两名可以考中举人。

　　若是考中举人就能参加会试，从而去博一下贡士，

　　若是考不中会试，也能参加吏部的“大挑”，用举人这个名头去做知县或学官，也算步入仕途。

　　众人都说乡试是一个分水岭，在此之前的院试被称为“小场”，而之后的乡试则被称为“大场”。④

　　如此区分，第一自然是和考中的含金量有关，第二则是和出的题目有关。

　　院试重在考察天分和学习情况，考生有较多自由发挥的空间，大都是活泼轻灵的小题，也就是寻常题目为一两个字，或一两句书，或半句，或截下，或截搭等题。④

　　乡试重在考察对四书五经的整体水准和自我阐释的水平，不仅考验学生的读书水平，更考验他能否在一众限制中脱颖而出，所以题目以典雅宏大、内容完整为主。④

　　乡试分三场进行，初场考四书义三道，每道两百字，经义四道，每道三百字。

　　第二场考试论一道，三百字以上，判五道，诏、诰、表内科各一道。

　　第三场考试史策五道，三百字以上。⑤

　　其中又以第一天的考试最为重要。

　　第一场的出题与答题依据皆为以‘《四书》主朱子《集注》；经义主《诗》主朱子《集传》，《易》主程朱《传》、《义》，《书》主蔡氏《传》及古注疏，《春秋》主左氏、公羊、穀梁、胡氏、张洽《传》，《礼记》主古注疏’。

　　永乐后又规定统一以《四书五经大全》和《性理大全》为宗。⑤

　　也就是说上述的书都是考生必读书，也是最基础的书，因此衍生出来的注解数不胜数。

　　江芸芸现在设定的考试小月考就是按照这三天的考试内容来出题，自己出题也能巩固所学知识，算是双重复习。

　　众人出了卷子交换后，很快又开始做第一天考卷。

　　小月考没有限定三天时间，拿了卷子直接做，不像模拟考一样严格。

　　书房内只剩下窸窸窣窣的毛笔落在纸张上的声音。

　　日落黄昏时，徐叔激动过来：“考试时间定了！”

　　四人齐刷刷抬起头来。

　　“八月初九，十二，十五。”徐叔说，“我们要赶紧去报名吧。”

　　乡试的考前准备工作和之前的一样，卷子上要写考生父祖三代姓名、籍贯、年龄及本人所习经书名称，最后再去南直隶的衙门里盖章。

　　这场考试也要找人担保，只是不再需要秉生，只要五人结具就好。

　　“我们就差一人了。”徐经回过神来说道，“等会问问唐伯虎有没有遇到合适的人。”

　　“公子不要担心，剩下那人我早早就找好了，就我们隔壁陈家的那个小公子，家里养了好几只猫的那个，他性格好，定然不会做坏事的，若是可以，你们今日就一起去报名，也好吃了安心丸，之后安心备考。”

　　四人对视一眼，随后齐齐扔下笔：“走。”

　　那个陈小公子也很快就来了，瞧着也二十来岁的样子，身子纤细，大夏天的衣服也不见清凉，但见了人只是温和笑着。

　　徐经和他认识，就负责寒暄起来。

　　五人一起来到应天府时，门口已经排满了人，连巡城的士兵也过来帮忙维持秩序。

　　“好多人啊。”江芸芸看着熙熙攘攘的人，吃惊说道。

　　这是她考了这么多场考试中见到的最多的考生。

　　“年年这么多秀才垒在一起，自然多。”祝枝山苦笑着，“只怕是越来越多了。”

　　“今年大概也要有两三千人。”徐经也跟着叹气。

　　“好多啊。”江芸芸惊讶说道，“那大概能录取多少人啊。”

　　“南直隶名额一百人。”那个陈小公子说道。

　　他大概身体不好，一路上咳嗽了好几次，令人十分担忧。

　　江芸芸在心底换算了一下录取率，发现竟然只有百分之三的录取率！

　　“这条路也太挤了点。”她低声慷慨着。

　　“是啊。”张灵也跟着说道，“也不知道今日我们五人，谁能考上。”

　　江芸芸出声安慰道:“一定都行的。”

　　排队中，有读书人不小心听到了，嘲笑着：“你们倒是自信。”

　　“还行！”四人异口同声说道。

　　格格不入的陈小公子惊讶地看着他们。

　　江芸芸咳嗽一声：“不能先自己否定自己，自信很重要。”

　　“我这么厉害，我怎么会考不上。”张灵面无表情说道。

　　“我今年读书这么辛苦，我要是考不上我真的要哭了。”徐经哭丧着脸。

　　“我年纪都这么大了，若是还没考上……”祝枝山叹气。

　　五人花钱踏入衙门，熟门熟路地重复着无数遍之前的步骤，花了半个多时辰才把事情都弄好。

　　每场考试需草卷、正卷纸各十二幅，卷首要写上考生姓名、年甲、籍贯、三代姓名和治经，之后印卷置簿，附写在缝上，用印钤记，并将印卷官姓名用长条印印于卷尾，然后把对半分的卷子还给考生。

　　一出来，江芸芸就看到唐伯虎在门口张望着。

　　“找我们？”江芸芸不解问道。

　　唐伯虎见了她，一把拉过来，低声说道：“那个诬告你的周柳芳你还记得吗？”

　　江芸芸点头：“怎么了？”

　　“他功名被革除了。”唐伯虎说。

　　江芸芸眼睛一亮。

　　唐伯虎脸上完全没有开心之色，声音反而低沉下来：“他爹娘从北京回南京的路上遇到海贼，全死了。”

　　江芸芸一怔。

　　“北京到南京的这条水路日夜有水军巡逻，怎么可能有水贼！”徐经惊讶说道。

　　“这事也太巧了。”祝枝山压了压眼皮子，“可别出幺蛾子。”

　　“哪位是从扬州来的江芸？”众人说话间，有衙役突然出现，对着人群大声喊道。

第九十一章

　　江芸芸跟着那个衙役在众人的注视下并没有直接从衙门前门进去, 反而跟着衙役绕了一圈，从后门入了内衙。

　　唐伯虎等人被拦在外面，只有顾仕隆非要挤进来，死死拉着江芸芸的手, 说什么也不放开。

　　情况僵持了一炷香, 眼看要有人围过来了, 衙役只好先退一步。

　　——瞧着只是一个七八岁的小孩, 应该不碍事。

　　两人跟着衙役穿过长廊，最后来到大堂后面的一间小隔间。

　　江芸芸沉默片刻后让顾仕隆在门口等着。

　　顾幺儿抬眸看着她认真的脸庞, 便也不说话, 板着小脸，抱起长剑，一脸严肃地站在红柱子前。

　　“他们要是也欺负你, 我等会记住他们的脸, 晚上给你去套麻袋。”他也非常认真说道。

　　江芸芸失笑, 摸了摸小孩的脑袋。

　　“进去吧。”衙役只当没听见, 伸手请人入内。

　　隔间并不大, 因为穹顶挑的不高, 屋内便有些暗沉，除了大门开着, 两侧的窗户便也关着，门口那一块有亮堂的光，屋内空气有些闷热, 连带着坐在那里的人也跟着有些模糊。

　　“大人，江秀才请来了。”衙役站在门口, 行礼说道。

　　江芸芸顺势抬眸扫了一眼, 这间不甚明亮的屋子里竟然坐了不少人, 里面还有江芸芸之前见过的两人。

　　正中那人坐着穿着绯色官袍，胸口绣着孔雀，身形消瘦，头发两侧鬓角微微发白。

　　绯色孔雀纹的衣服，是正三品的官府，坐在正中位置的人应该就是应天府府尹冀绮。

　　他的右手边坐着两人，最靠近他的则是见过一面的陈守备，今日穿着繁琐华丽的黑色衣服，肩膀到胸口处绣着四爪飞鱼纹的的衣服，陈守备下首同样坐着一个同样面白无须，身形敦胖的人，衣服的款式和陈守备相差无几，只那花纹变成兽斗牛样式。

　　她猜测应该是徐祯卿跟他说过的飞鱼服和斗牛服，这些衣服和陛下所穿的龙衮服格外相似，只有内使宦官、宰辅蒙恩后才会赐服，所以能穿上这类的衣服都代表着极大的荣宠。

　　冀绮右手则是坐着三人，为首那人穿着绯袍，袖口绣着锦鸡，留着长长的胡子，眉眼低垂，眉宇阔大，动容清爽，即便年老也能看到以前的好相貌，这人竟是一个二品大官。

　　剩下两人都穿着青色衣袍，胸口绣着溪敕，只最后一个人见过，乃是巡城御史张玮。

　　这三人应该是南京各级官员，后两位都是御史，但大明的御史种类之多，她也一时分不清到底是那个位置上的御史，但惹上刺头御史，总归不是好事。

　　江芸芸把堂内情形尽收眼底，飞快分析着，随后随后面不改色，上前行礼。

　　她打量众人，众人便也跟着看她。

　　这位来自扬州的十一岁的小秀才长得格外秀气，眉目精致好似古画，朦朦胧胧间多了一抹亮色，便是再漠不关心的人，在无意间扫过时都会吃惊他的样貌。

　　“可是刚报好名了？”上首的冀绮问道。

　　他长相斯文，面色微微发黄，眼位下垂，眉毛稀疏，留着两撇小胡子，模样瞧着格外普通，是一个传统读书人的打扮，他开口平静温和，却不太亲近。

　　“是。”江芸芸眉眼低垂，低声说道。

　　“乡试可有把握？”冀绮又问。

　　江芸芸四两拨千斤说道：“但求问心无愧。”

　　“你瞧着倒是有信心。”唐源的目光忍不住落在少年姣好的面容上，手指微动，掌心的核桃发出咯吱的声音。

　　十一岁的秀才虽然年纪小了点，但并不罕见，科举之下年少秀才，年迈举人的情况比比皆是，少年神童一路考到秀才却最后折戟沉沙在乡试的不在少数，伤仲永的故事并非书上仅存的案例。

　　但若是有一个十一岁的举人那可就是众人看好炙手可热的神童了。

　　若是再往上走，十二岁的贡士，从而成了十二岁的进士，那便是大明独一份的天才神童。