“那唐守备呢？”冀绮看向唐源。
唐源自然无话可说，边上又是陈祖生看着，加上又是守备太监，本就不该参与这些事情。
“今日劳烦你走一趟了。”冀绮笑着点头，“如此一来你就能安心考试了。”
“我让人送你出去。”他唤来衙役，“送江秀才出去。”
江芸芸行礼告退。
一开门，江芸芸就看到顾仕隆已经贴着门口站了，大眼睛瞪得圆溜溜的。
“怎么站在这里了？”江芸芸下了台阶，失笑问道。
“我听到你的声音了。”顾仕隆紧紧贴着她，紧张问道，“是不是他们也欺负你了。”
“没有。”江芸芸安抚地拍了拍他的肩膀，“只是我的声音大了点而已。”
顾仕隆狐疑地打量着她：“真的？”
“真的啊。”江芸芸点头。
“那你们找你什么事情啊？”顾仕隆又问。
江芸芸把事情简单讲了一下。
顾仕隆顿时不耐地皱起眉毛：“怎么又是这个周柳芳，真是蚧疤子跳儿脚背。”
江芸芸不解：“什么意思？”
“不咬人但烦人。”顾仕隆一本正经说道，“还有庙堂拉屎神憎鬼厌，屎壳郎上饭桌，恶心……呜呜呜。”
江芸芸捏住他的嘴巴，面无表情说道：“不要给我学这些，叫你读书的时候，怎么记性没这么好。”
顾仕隆哼哼唧唧没说话。
三人出了后门，一眼就看到唐伯虎正站在门口，唐伯虎见了人立马迎上前：“可以回去了吗？”
“可以了。”江芸芸点头，“其他人呢。”
“我叫他们都回去了，都围在这里不像话。”唐伯虎紧张看着他，“他们没欺负你吧。”
“没。”江芸芸失笑，“怎么都觉得我会被欺负。”
“坏人！”顾仕隆大声说道。
“那些都是大人，就你一个小孩。”唐伯虎眉间还是散不去的烦闷，“我们自然担心你。”
三人出了小巷，南京的热闹便生动展现在众人面前。
街面上商铺林立，一排排招幡五颜六色，依次而出，上面写着通俗易懂的话语，门口甚至还有人在招揽路人，道路上小摊整齐站在边上，热气腾腾的香气顺着风肆无忌惮飘着。
街上人来人往，小孩在到处跑着，尖叫声混在叫卖声和吆喝声中，这样的南京充满市井之气。
江芸芸一肚子阴郁在此刻烟消云散。
“衡父临走前塞了我一袋子钱。”唐伯虎笑说着，“铜器、铁器在铁作坊；皮革市场在大桥南；伞在应天府街西；弓箭在弓射；木器在南边朝库街，北边木匠营，③你有什么想去的地方吗？今日消费我都包了。”
江芸芸笑说着：“走，买杯冰渴水喝喝。”
渴水是蒙古的饮料，用蒙古话来讲，就是“舍尔别”，是前朝流传下来的饮料，也就是鲜榨果汁，再兑点水喝③。
“喝什么味道的？是现在南京最受欢迎的五味渴水，还是葡萄渴水，听说最近有一个用上等松糖小火熬制的香糖渴水，又或者是简单的柠檬渴水。③”
江芸芸想了想：“五味渴水里面有肉和豆子的味道，我喝不来，还是喝点柠檬渴水，再加点你刚才说的香糖渴水。”
“行，我给你去买。”唐伯虎笑说着，“我再给你买点酥油鲍螺来，对了，这条街刚好有一家买荷包饭的，说是广东那边传来的，把香米和鱼肉用荷叶包裹起来蒸熟，荷叶清香下火麻鱼肉鲜甜，香米软糯，听说还加了他们特色的酱料，可好吃了。”
顾仕隆听得口水直流：“你快去买，我和江芸在这里等你。”
唐伯虎嗯了一声：“你们就坐在这里啊，我去去就回。”
江芸芸就安静坐在一家店铺门口摆放在外面的椅子上。
“你不高兴？”顾幺儿坐不住，坐了一会儿就站起来，在边上溜达练一下，最后忍不住去看江芸芸。
江芸芸笑：“我没啊。”
“你有。”顾幺儿紧盯着她，最后点了点她的额头，“一直皱眉。”
江芸芸脸上笑意收了起来。
“你果然不高兴。”顾幺儿叉腰，“谁让你不高兴的，你说，我给你出气。”
“你说周家父母去京城做什么？”江芸芸冷不丁问道。
顾幺儿哎了一声，歪了歪脑袋：“那个周家不是做生意吗？去做生意吧。”
江芸芸没说话：“周家生意在应天府，去京城做什么。”
顾幺儿一屁股坐在她身边：“那我不知道了。”
＂他们是去求情的。”江芸芸低声说道。
“找谁求情？”顾幺儿歪头问道。
江芸芸沉默了，随后轻笑一声，只是笑声冷冷的：“那真是好问题。”
“不过这事一看就和你没关系，他们找你做什么？”顾幺儿想起这事就生气，“你都要考试了，怎么还打扰你啊。”
江芸芸没说话，只是目光在人群中游走。
“是啊，他们难道不知道和我没关系吗？”她幽幽说道。
—— ——
“这事明显是周家伤心到口不择言，这份状子没有一点证据。”侣钟说，“今日把人贸然请过来，有些冒失了。”
冀绮只能尴尬笑了笑，哎了一声，悄悄去看唐源。
“但是例行问问也不碍事。”张玮说，“他这个情况也太凑巧了。”
“这样伶牙俐齿，我说一句，他说十句。”马炳然不悦说道。
“思进不是我说你，好端端扯到之前那个案子做什么，扬州那边都盖章了，那就是没有错的。”侣钟无奈说着，“人家是苦主，万万没有让苦主一而再再而□□步的。”
马炳然讪讪说道：“我是听闻有个童生自尽了，有些愤愤不平，也没有造成实际伤害，打个板子，禁考几年便也算了。”
侣钟摇头：“我倒是觉得扬州的处理也不错，免得总有人闹空子，平白惹是非。”
“陛下一向仁义，马御史也是怕江秀才今后越走越激进，在陛下面前没落得好，耽误了仕途。”冀绮打着圆场。
“不知两位守备可有意见？”他又问着陈祖生和唐源。
陈祖生和气说道：“我今日也是被拉过来的，但我瞧着江秀才也没什么问题，他一个读书人，年纪又小，师从状元，清清白白的一个人，怕是连那些强盗水贼的寨子大门朝哪边开都不知道。”
冀绮连连点头。
“那唐守备呢？”
唐源沉吟片刻，随后又说道：“虽说在这么巧的事情，但众人都觉得没意见，那自然是没意见的，不过湖面上突然出现水贼，只怕要加强巡逻了。”
“这个自然。”冀绮也严肃说道，“只是如今乡试还需要人手，怕是实在抽不出人手，我这就写折子到京城，让京城那边的人先一步戒备。”
这就是打算甩锅给京城了。
陈祖生神色微动，有些不悦。
“倒不是一个人也抽不出来，何必让京城那边担责，还是各自负责路段为好。”侣钟跟着说道，“现在乡试还有十来天，去问问国公爷那边可有多余的人手。”
被朱仪刚弹劾过的唐源脸色格外不自然。
——两人到现在还没说话呢！
“这次巡逻乡试的陈指挥不就是水军出生。”一侧的唐源笑说着，“就让他们去湖面上巡逻，那个苏州卫张钦不是还没走吗？就让他这次先负责巡逻。”
冀绮想了想，点头应下：“也行，张钦也就元年巡逻过，这次若不是他要走了，我怕耽误他，今年也该是他的。”
“那岂不是巧了。”唐源笑着打趣道，“看来是他的活还得他干。”
一侧的陈祖生微微侧首看向笑得格外和气的唐源，眉心微动。
—— ——
“乡试的人可都确定了。”内阁中，刘吉老神在在问道。
“名单已经递上去了。”徐溥说道。
“可要抓紧了，去应天府的人要赶路，可不方便。”刘吉提点着。
刘健和丘睿在此刻齐齐轻哼一声，难得的默契。
刘吉充耳不闻。
徐溥也当看不见，只是好脾气说道：“若是这几日名单还没确定，我回去询问陛下的。”
乡试一共有主考官二人，同考官四人，另外礼官人数不等。
其中主考官负责出题、审卷、决定录取名单、排定名次并上报礼部，同考官则负责协助出题、审卷。④
一开始两京乡试，主考皆用翰林。而各省考官先期于儒官、儒士内聘明经公正者为之。景泰三年又令布、按二司同巡按御史，推举见任教官年五十以下、三十以上、文学廉谨者充任。④
各省考官的名单前几日就送上来了，两京的名单也在昨日送了过来，徐溥连夜一个个看过去，这才汇集成折子递上去，等陛下审阅。
众人说话间，有小太监捧着折子匆匆走来。
“陛下批了。”他高高举起折子。
徐溥接了过来，打开一看，随后笑着点了点头：“陛下准了，希贤，随我一同安排下去。”
丘睿随口问道：“两京的主考官是谁？”
“梁储和程敏政担任顺天乡试主考官，王鏊与杨杰为应天府乡试主考官。”徐溥说道，“济之也是多年未归家省亲了，这次去应天正好离家也近一点。”
“监考呢，如何能想到省亲。”刘吉不悦说道，“翰林院未归家之人比比皆是。”
刘健直接翻一个大白眼。
丘睿阴阳怪气说道：“那也不能见不得人好啊。”
刘吉大怒：“丘仲深你什么意思。”
徐溥只好打着原场：“仲深就是心直口快，还是先看折子吧，乡试在即，事情也是很多的。”
刘吉只好忍气，他毕竟是顶着压力来上班的，之前因为不给张家人封侯的时候，已经挨了陛下的眼，那太监把话说的重，瞧着非要他上折子致仕。
但刘吉谁啊，装死第一名，只休息了几天，又火速来上班了。