“我之前游历去过北方，那里的土地根本不能蓄水，而且我们的水稻只能在南边种，稍微往上走一点就连发芽都不能。”都穆低声说道，“这种可有解决的办法，一味在南边种植水稻，一旦南边受灾，那便是整个国家都要挨饿。”

　　“土质的问题可以种树蓄水，施肥改良，运用水利设施，但若是想要也跟南方一样，那肯定是现在这个条件不能达成的。”

　　江芸芸想了想，继续说道：“要是想北方也自给自足，除了改善水稻，还有就是扩大作物品种，我说的那个番薯玉米真的很重要，这些东西在需要肥力少，水也少，也吃得饱肚子，很合适在北方推广。”

　　“不过南方要是真的培育出芸哥儿说的那些水稻，便是一季坏了，还有下一季，情况也会比现在好。”徐经说道。

　　江芸芸点头。

　　马车外，车夫突然说道：“有人跟着我们？”

　　徐经一怔，慌张问道：“是盗贼吗？”

　　“扬州城附近怎么会有匪患。”都穆安抚着，“我去看看。”

　　都穆作为自小就走南闯北，见识过大风大浪的人，非常镇定。

　　他下了马车，没一会儿就带着一个小孩走了过来。

　　正是顾仕隆。

　　“你跟着我们做什么？”江芸芸惊讶。

　　顾仕隆见了人，扭过头不说话。

　　“也是为难他了，跟着我们走了快半个时辰了，倒是不娇气。”都穆把人提上马车，直接用衣服给他擦了擦鞋底的泥，“身子也没好，走这么多路，也是辛苦。”

　　顾仕隆抱着剑一个人坐在角落里，小小一团说着，一声不吭。

　　“你爹叫你一定跟着我？”江芸芸被徐经推了出来，无奈问道。

　　顾仕隆眼皮子抬了抬，看了她一眼，还是不说话。

　　“你得和我说清楚。”江芸芸也不生气，好脾气说道，“就像刚才，你若是说清楚了，我们就带你一起走了，我也不知道你爹和你交代了什么，怎么会猜测到你的意思呢。”

　　顾仕隆臭着脸说道：“是你先不要我的。”

　　小孩子的逻辑简直是难以用常人理解。

　　“我说我要保护你，那我肯定就是要跟着你的。”

　　“我是担心你 ，你刚才都吐了。”江芸芸解释着。

　　“可我是保护你的。”顾仕隆大声强调着，“我就是要和你在一起，一直在一起！！”

　　—— ——

　　江芸芸带顾仕隆回小院的时候，江渝正带着小春溜溜达达走回来。

　　两个真正的小孩四目相对，许久没有说话。

　　“哇，哥哥带了个弟弟回家，不要我了。”江渝突然哭了起来。

　　“我不是你家最小的小孩，怪不得你不喜欢我。”顾仕隆也跟着憋着嘴。

　　一时间院子里格外热闹。

　　江芸芸最怕小孩哭闹，远远站在廊檐下张望着，等周笙和陈墨荷把两个闹脾气的小孩哄好，这才慢慢悠悠走过来，三言两语把事情解释了一下。

　　江渝和顾仕隆对视一眼，各自冷哼一声，移开视线。

　　江芸芸笑得前仰后合，最后被周笙无情赶走了。

　　顾仕隆就这样住了下来。

　　本来他粘着要和江芸芸一起睡，被江芸芸无情赶到隔壁房间休息，第二天开始跟着江芸芸一起读书的日子。

　　天还没亮，乐山敲醒江芸芸的大门，然后去隔壁屋子把顾仕隆叫起来，帮着他一起穿衣洗脸，再一起吃饭，最后又一起出门。

　　到了黎家，江芸芸带着他特意去见黎淳。

　　黎淳看着俩小孩，忍不住头疼。

　　小孩一脸僵硬地贴着江芸芸站，虽一声不吭，但最后走的时候，拉着江芸芸走得飞快。

　　可见怕老师，是每个小孩可在骨子里的事情。

　　读书时，顾仕隆一定要挨着江芸芸坐。

　　黎家仆人就在江芸芸边上的重新加了一个位置，甚至还贴心地放了一个小桌子，上面添了点糕点茶水。

　　江芸芸把人安顿好就开始准备院试的东西。

　　院试是在府、州的学院举行，又分为分为“岁试”和“科试”两级。

　　岁试有两个目的，一个是为了从童生中选拔出秀才，第二是提学官对府学的生源就行考核评定，一般分为六等，有相应的奖赏和处罚，最差的六等会黜落生员资格。

　　江芸芸需要在这个岁试中考试名列前茅，才能去参加下一科目的科考，也就是乡试的摸底考。

　　两场考试的主考官便是一府的提学官，一般是皇帝任命的翰林院、六部等进士出生的官员，任期为三年。

　　他们会在三年内在各省各州县都走一遍，举行考试。

　　今年运气好，又或者是扬州知府新上任，提学官打算来扬州。

　　“岁试就靠两道题，一道四书，一道五经。”黎循传说道，“你过几天报名，把你治经的书也报上去，就可以了。”

　　“科考也分为六等，但一般提学官都只分为三等，只有前两等才能去乡试。”

　　江芸芸点头：“那我岁考在前几，之后就要去学校读书吗？”

　　“‘科举必由学校’，你要是考乡试去府学是必学的，但府学就这么点地方，老师也不多，所以不少人就会在这里挂个名，然后自己去私塾又或者找老师读书。”祝枝山解释着。

　　江芸芸了然。

　　“这次考试的提学官是谁啊？”她问。

　　“南直隶督学司马亮。”徐经凑过来，神神秘秘说道，“这人听说和你老师有过节。”

　　江芸芸大吃一惊：“我就说我老师得罪不少人吧。”

　　——这一路考过来，那真是有惊无险。

　　黎循传面无表情说道：“你还没挨够打？”

　　江芸芸眼珠子滴溜溜地转着。

　　“这些考试与你肯定不难，但是要保住你小三元的名头，那就要点水平了。”祝枝山最后笃定道，“我这里又有几本新的选本，你要看吗？”

　　“看看！”江芸芸连连点头，“楠枝，你是不是马上就要启程回老家了。”

　　黎楠枝叹气点头：“现在天色好，祖母叫我早点启程，也好适应适应，你院试我怕是陪不了了，你的小三元我也是看不到了。”

　　“那你趁现在抓紧给我出题。”江芸芸无情压榨道，“一次考试两道题，我一天做三张六道题不是问题。”

　　她还没说完，突然察觉到肩膀一重。

　　顾仕隆在暖暖日光中，听着他完全听不懂的之乎者也，睡得小脸通红，一脑袋倒在江芸芸的肩膀上。

　　窗边郁郁葱葱的兰花落在粉扑扑的小脸上，光影晃动，天光云影，万籁都寂。

　　四人对视一眼，各自轻笑一声。

　　—— ——

　　司马亮是个身形瘦弱的小老头，一行人不知何时入城，直到天色昏沉才低调来到府衙。

　　“怎不打一声招呼就来了，我也好到城门口迎接一下。”王恩快步迎了出去，脸上挂着热情的笑来。

　　南直隶督学是正五品。

　　扬州知府也是正四品。

　　但耐不住人家官卑但权重，掌握一省的学子科举，知府一部分的年度考核掌握在他手里，一般来说都是平起平坐的地位。

　　“不必这么麻烦。”司马亮淡淡说道，“独自一人也好考察一下扬州学风。”

　　李陆面露不满之色。

　　这话什么意思。

　　我们还骗你不成。

　　王恩还是笑脸盈盈的样子：“这是督学的工作职责，也该来看看的。”

　　司马亮一板一眼说道：“岁考和科考都安排在贡院，一个在五月，一个在七月。”

　　王恩吃惊：“岁考在五月是不是赶了点。”

　　现在已经是四月底了，也就是说等他们通知下去，读书人基本上没时间复习了。

　　司马亮严肃说道：“便是太宽容了，如今的成绩竟然要只读了一年的小童得了案首。”

　　王恩脸上笑意敛下：“江小童是真才实学，少见的神童，并非华而不实。县试和府试的卷子都在礼房保存，督学若是不信，大可检查。”

　　司马亮睨了他一眼，也不知是没察觉到他的不悦，还是我行我素的性子，继续说道：“所以我才说是扬州的考生不行，连一个小童都考不过。”

　　王恩没有继续这个话题，反而继续刚才的事情：“岁考是五月，怕是大家都赶不过来？”

　　“就五月底。”司马亮坚持说道。

　　王恩也不多说。

　　反正出了事那也是督学的事情，和他有什么关系。

　　“这边批卷的人可要找各学院的老师来？”他又问。

　　司马亮点头：“除了扬州城内的几人不要，这附近赶得过来的都赶过来吧。”

　　王恩有些恼怒。

　　这不是就觉得江芸的第一有问题吗？

　　说好听点是谨慎。

　　说难听点那不是就是质疑扬州府的人在徇私舞弊。

　　“我就说不要让江芸第一吧，年纪太小。”把人送走后，李陆跟在王恩身后喋喋不休。

　　“年纪太小了，只学了一年，还是状元徒弟，一定很多人有意见，之前考试考卷就挺难的，就有很多读书人来反应，江芸那卷子答得这么好，多少人有意见啊，知府您都是置之不理的，现在好了，他们直接跟督学说了。”

　　“才十一岁，说出去也不好听……”

　　李陆堪堪停了下来。

　　王恩扭头，面无表情问道：“哪里不好听，人家真材实料考上来的，你觉得不好听就把人往下挪，下次会不会因为你家境贫寒，就直接把你罢黜了，再下次是不是因为你不和我眼缘，我连报名都不给你报，好听有什么用，人活着只为了让别人指手画脚吗。”