最后，埃德蒙如愿以偿地被挂上了绞刑架，而露辛达不知所踪……真是太棒了！她感到一种久违的、被正义审判的满足感。她想起之前对作者的责怪和痛斥，尽管她曾因为结局的安排而不满，甚至愤怒，但现在，她忽然觉得一切等待都值得了。埃德蒙终于得到了应得的下场，而那些让她恼怒不已的情节，总算被彻底清算。她决定大发慈悲地收回之前对作者的种种咒骂。
而另一边，在“埃德蒙之死”的主题宴会上，女士们也在朗诵着激动人心的新章节，墓地开棺的破案过程确实给了大家一些不适，但那种阴霾的氛围很快被席间的欢声笑语所驱散。
当她们发现自己所尽力推动的游行也被写进了书里，可能是因为在场的人数众多，大家不觉得有任何“打破界限”的恐惧。相反，她们觉得自己得到了作者的认可。
“我们居然在这本书里留下了印记，”南希不禁感动地道，“我还是第一次有这种感受……感觉还不错。”
“我现在知道那些历史上的人物得知自己被写进故事里是什么感觉了，”斯蒂芬夫人也一阵恍然，“那种感觉一定是与众不同的，就像自己成为了历史的一部分。”
“看来这位作者女士也将我们的努力看在眼里，”一位女士感慨道，“她其实是认可我们的行动的，对吧？”
“对，”南希也点点头，“我觉得，这像是我们为自己写了一段历史。我们曾为正义而站，而现在，正义也在书里找到了属于自己的声音。”
如果有一位出版商在场，肯定会把预估的《拉维妮娅》销量调高。
在庆祝胜利的钢琴声中，七月一晃而过，卢恩顿炎热的夏季揭开了帷幕，贵族们纷纷开始撤离市区，涌向乡村别墅或海边度假庄园，而《拉维妮娅》的影响力也在渐渐消退。尽管如此，这本小说依旧在人们的谈资中占有一席之地，尤其是在那些闲暇时翻阅小报的社交场合里。
不过，在这个时候，一个有趣的、甚至带点神秘色彩的问题悄然在各大小报上流行开来——“拉维妮娅到底是不是真实存在的？如果故事中的拉维妮娅和埃德蒙是以真实事件为蓝本的话，那么埃德蒙到底是谁？”
谢泼德应该为此感到庆幸，因为他没有一个侄子，所以被踢出了埃德蒙的候选人中，为此，他开心得灌了一大口酒。
尽管在大家的脑海中，提到“叔叔和侄子”的故事时，最著名的还是伯克利和他的叔叔之间那段充满传奇色彩的传闻，但他俩显然与《拉维妮娅》的情节没什么关系，伯克利的故事更加符合《王子复仇记》、尽管如此，仍然有小报开始悄然地提出各种猜测，并大肆炒作这一话题。
“你们不记得了吗？”某家小报的标题赫然写道，“B公爵的叔叔也曾有一位情人，而那位情人曾悄然离开卢恩顿……”
不得不说，伯克利看到小报上的这个猜测时，笑得差点从沙发上掉下去，他当即决定多给这个小报投点钱，“再说多点，说大声点。”
反正叔叔已经死了，不要客气地去败坏他的名声吧！
除了埃德蒙的身份，读者们对最后一段“不断有人在拉维妮娅的墓前献花”的描写也深有感触，于是在报纸上提议“为什么我们不去拉维妮娅的墓前献朵花呢？”虽然他们并不知道有没有这位女士存在，而她又被埋在哪里。
不过，有一些读者从故事中柯南挖墓一段的描写中捕捉到了线索，虽然当时小说中的场景阴森可怕，但对细节的刻画，却给了读者们一种直觉：那座墓地似乎并不是完全虚构出来的。经过一些调查和推测，几位细心的读者最终锁定了故事里描写的墓地地点——考文特花园的教堂墓地。
因为艾琳娜去鬼魂之旅体验的时候，对那个墓园的丧尸们记忆深刻，所以在写《拉维妮娅》墓地场景时，下意识地融入了这个墓园的细节。
尽管读者们翻遍了每一块石碑，都没找到一个名叫“拉维妮娅”的女士，也没有人知道是否真的有一个名叫拉维妮娅的女子在这里长眠，然而，这并未打消他们的热情。浪漫的卢恩顿人，怀揣着对拉维妮娅的深深同情与怜悯，决定不再纠结于她是否真实存在，或者她是否真正被埋葬在某个地方。
于是，几位读者和热心的市民联名购买了一块墓地，并在上面竖起了一块全新的墓碑，上面除了“拉维妮娅”的名字，还刻着一个充满感情的墓志铭：
“为了所有遭遇不公与不幸的灵魂，愿你们在这片土地上得以安息，拉维妮娅，愿你在爱与希望中永远自由。”
第327章 兽人的选择
步入八月, 坎贝尔一家正式前往伯克利的家族庄园拜访。
正好，八月是红松鸡和雷鸟狩猎季节的开始，多年以来, 卢恩顿的一些餐馆一直以能够在八月供应上松鸡而自豪，当天早上射杀的松鸡，会立即用火车运往卢恩顿, 简而言之，八月吃松鸡已经成为卢恩顿人的一种传统了, 如果什么时候八月没有松鸡，那人们就会询问“发生了什么？”由此可见狩猎季捕获松鸡的数量之多。
坎贝尔一家刚安顿下来没几天, 伯克利就热情地过来询问，“想试试狩猎吗？”
艾琳娜在祖父的庄园里没有这种活动——领地还不算大, 没有那么多猎物, 所以对此还挺感兴趣的, “怎么狩猎？用猎枪吗？”
“当然，”伯克利提议道, “我们可以去打一些松鸡，这个并不难, 或者，你也想试试拖猎？”
拖猎虽说属于狩猎的一种，但实际上更像是一项马术运动。骑手们骑马追赶一群猎犬，而猎犬则通过追踪人为制造的气味进行搜寻。拖猎路线与越野类似, 骑手们需要跨越或绕过各种障碍物。它既安全又充满娱乐性，深受贵族青睐。
“不过我们好像没有适合的猎装。”珍妮特显然也对这项活动产生了兴趣，但随即想到了她们随身携带的衣物——
“我们有。”坎贝尔夫人笑着打断了她的话，“我为你们准备了社交季所有可能用得上的衣服。”
猎装最重要的部分是骑装外套，它不仅厚实耐磨, 还要足够长，能够遮住裙子。狩猎裙子比日常裙子要短一些，裙摆经过特殊加重处理，以防在骑马时被风吹起。除此之外，还需佩戴硬顶的狩猎帽，用来遮阳。
最后，当然少不了猎靴了。为了防水耐磨，靴子多选用皮质材料，并设计为高帮款式，以保护脚踝。
在正式去捕鸟之前，从前没体验过狩猎的人得先练习猎枪的用法，伯克利有一个专门收藏和保养猎枪的大厅，而在庄园几公里外的一个小型靶场则用来进行练习——毕竟，太近的话总会担心误伤庄园里的任何人。
不过，今天已经有些晚了，大家在伯克利的帮助下挑好猎枪之后，决定约定明天再去靶场练习。于是，坎贝尔一家各自分开活动，坎贝尔先生和夫人决定去参观伯克利家族的珍贵藏品；珍妮则打算去阳台上写生；爱德华对酒窖更感兴趣；而艾琳娜——她还有任务呢。
在外出度假之前，赫尔曼先生特地来信提醒她“艾伦先生，菜菜，捞捞。”
被《拉维妮娅》弄得心力交瘁的艾琳娜这才想起来，还有一把达摩克利斯之剑悬在霍利维尔街的头顶上呢。
没办法，她只好先让女仆领她去书房。
说是书房，但其实它更像一个小型的图书馆，宽敞而整齐。书架上的书籍按照类别有条不紊地摆放着，也不需要艾琳娜自带写字台，书房有充足的笔墨纸张供应，不过，写作区域在另一个房间，原本艾琳娜困惑这样的安排，但是当她看到，女仆一转眼又推着摆得满满的下午茶小车进来，她顿时就理解了。
在小巧精致的茶点和浓郁的茶香中，艾琳娜一边享受着美味的甜点，一边思考着接下来该写些什么。
很快，她的脑子就不想动了，她决定暂时搁置其他念头，专心写下之前构思的“兽人世界”企划。她打算将这个世界观推向更原始的农耕部落，并且为了堵住那些可能借题发挥的模仿者，她决定为兽人们编造一个和神无关的起源。
“之前我好像在杂志上看到过《进化论》的讨论。”她脑海中闪过一个念头——话说，如果这个世界真的有神，那人类是不是也进化过来呢？
艾琳娜想了一会儿，最终前往藏书室查找关于进化的资料。不得不说，分门别类的分类方式让她在寻找资料时轻松了不少。她很快就翻到了一堆有关《进化论》的科学杂志，并在其中找到了一些关于该理论争论的内容。
不知道为什么，尽管这个世界真有神，但是人们对进化论争论的激烈程度甚至不如她穿越前的世界，好像很容易就被科学家们所接受了，要知道，在上辈子，直到近21世纪，进化论才陆陆续续登上米国的中学课本。
不过艾琳娜转而想到——确实，知道神真实存在、神眷用处的人当然是越少越好了，就像天上突然下金子了，大家肯定都是闷声发大财，绝对不会去提醒无关紧要的人。
“这么想的话，裁判所应该最希望看到进化论流行的吧？”她不禁思索道，“如果我在书中加入一些‘进化’的元素，他们是不是就会觉得我和他们是一伙儿的了？”
虽然她知道没有那么简单，但是这并不妨碍她畅想一番。
不管怎么说，为了消除“神”在霍利维尔街的影响，进化确实是个不错的途径。
“就写兽人是根据不同种类的动物进化来的吧，”艾琳娜在纸上写着，既然吸血鬼和狼人已经成了过去时，也是时候引入一些新的兽人了。
艾琳娜第一个想到的就是之前建议的“蛇”和“章鱼”，但是转而一想——会不会太重口了？这个时代的读者承受得了吗？
“再加两个正常的吧，”她头秃地想，“唔……狮子？老虎？猎豹？”
然而，这三种动物都是猫科动物啊。她顿时停住了笔，回想起猫的一个特性——倒刺。猫科动物都有这一生理特点，而这也是为什么母猫在口口时总是痛苦不堪的原因。显然，这对她的故事设定来说，实在不太人道了。
“这三就算了。”她不禁摇头，将这三种动物从脑海中驱逐出去。
“狗狗？”艾琳娜陷入沉思，“但是，狗是由狼驯化来的。”
这世界都是兽人，哪里有人去驯化狗呢？
“熊？”虽然同类们将它放在兽人备选单子上，但她对这种动物不太满意——熊太狡猾了，它们会模仿人类的声音，甚至伪装成人类敲门、招手，更重要的是，它们不会杀死动物再吃，是的，它们喜欢吃活的。
她就曾看到一个女孩被熊活吃的新闻，据说当时女孩还在和她的母亲电话通话，说熊在吃她，她好痛，而她最后一句话是“熊在吃我的肠子”。老实说，这真让艾琳娜毛骨悚然，她实在无法在看到这个新闻后还能将熊人设计为小说的男主角。
虽然兽人可以去掉这些特质，但是，兽人理应和兽类的性格特征相似，不然的话，只有生理特征是一样的，这就没有辨识度了。
“真是让人头疼，”纵然艾琳娜博览全书，等她真的下笔的时候，又有些无从选择。
就在她纠结的时候，书房的门突然被轻轻敲响了，她赶紧先把稿纸藏进没动笔的白纸里，才喊道，“请进。”
“嘿，”伯克利探出脑袋，看起来有点鬼鬼祟祟的，见没有其他人，才赶紧走进来，将门关上，“你想去看看我们的新伙伴吗？”
“啊？”艾琳娜不明所以地问，“什么新伙伴？哪来的？”
“上个月，博尔德去斯格兰抓的，”伯克利小声道，“有一些吸血鬼是被当作祭品献给神的无辜者，有的是被迫试验仪式魔法的受害者，它们都被关在笼子里，趁裁判所袭击的混乱之际偷偷逃跑出来的，我们在调查它们的身世之后，觉得可以接纳它们为同伴，现在它们正在博尔德的庄园接受教育呢，离这里并不远。”
“接受教育？”艾琳娜困惑道，“它们之前没被教育过吗？”
这些新同伴难道之前都是一张白纸？
“我是说……”伯克利意味深长地道，“吸血鬼的教育。”
比如说，如何写口口小说写得又快又好啦……
艾琳娜秒懂，无语地说，“它们就这么接受了？难道它们不会……质疑吗？”
“虽然我们和它们长得不一样了，但是大家都是同类，”伯克利耸了耸肩道，“看到同类变得那么光鲜亮丽，它们怎么会质疑？讨好都来不及呢。”
博尔德打算先把这些新同类藏在他的庄园里，等它们变成正常人的样子，再放它们回卢恩顿，因为裁判所已经抓到了“血魔”，确认了这种物种的存在，如果将红皮肤的它们放回卢恩顿，那会给其他同类带来被发现的风险。
然而，除了这个好消息，还有一个不太妙的消息——通过这些幸存者，博尔德得知，裁判所已经抓住了好几只红皮肤的血魔——没错，它们依旧被称为血魔，但裁判所并不知道，还有两只血魔在转化过程中失去理智，成功从笼子里逃了出来，而博尔德也没有找到它们。
“裁判所不知道？！”艾琳娜小声惊叫道，“他们居然不知道？！”
“因为他们抓住的血魔都是高层的成员，而这些高层并不知道地牢的最新情况。”伯克利无奈地耸了耸肩，“你放心，得知这一消息后，我们立刻通过一些渠道向裁判所通报了，现在他们应该已经知道了。”
而远在卢恩顿，炎热的夏天还得呆在这座城市忍受恶臭煎熬的诺曼终于迎来解脱。
“就我们获得的最新消息，有两只血魔逃走了，”他的上司眉头紧皱地命令道，“它们是在仪式魔法过程中被打断的，与那些仍保持理智的血魔不同。”
“去斯格兰，去找到它们。”
诺曼听着这句话，都有些感动了。
第328章 男主确定
伴随着熟悉的脚步声, 地牢缓缓打开，坐在床上的血魔们立刻紧张地抬头望去，见到博尔德熟悉的身影才松了口气。
“今天的食物, ”博尔德简短地道。
虽然说是“地牢”，但作为乡村别墅而不是城堡这样的防御工事，其实只是一个单纯的地下室, 这样的地方原本是用作酒窖或储藏室，而现在嘛, 它成了关押血魔的“地牢”。
这里的面积宽敞，入口是一扇厚重的木门, 门上装了滑动闩锁，通往地下室的台阶狭窄而陡峭, 只能容许一个人出入, 地下室靠墙的一侧摆放着一堆稻草, 还有博尔德拿过来的薄毯子，另一侧则用木箱和帘布围出一个狭小的空间, 堆放着酒桶和水，以及旧布制成的简易毛巾。
跟卢恩顿的吸血鬼俱乐部相比, 这样的条件实在太过简陋了，博尔德打算找个时间问问伯克利，能不能将它们转移到之前吸血鬼们暂时居住的那座没有仆人的城堡，定时给它们送点生活用品, 总比住在地下室好多了。
“谢谢，”血魔们感激地接过。
它们还清楚地记得，自己被博尔德和雷金纳发现时的恐惧。当时，它们以为刚逃离魔窟，又即将落入另一场厄运。即便两“人”摆明身份, 它们都不敢相信，眼前如此光鲜亮丽的正常人类，居然是它们的同伴，直到触摸到对方的脉息，确认他们确实没有心跳……它们才又是震惊又是欣喜。
更不用说，他们还有一个更好听的名字——吸血鬼，听起来比血魔好一百倍，每次看到吸血鬼的容貌，血魔们都忍不住感慨：都是同类，差距怎么那么大呢？
虽然它们现在还是见不得光，必须躲在熟悉的、阴暗的地牢里——庄园里有不少仆人，如果被他们发现多出来十几个一直不出门的客人，那简直是在向裁判所发出邀请。——但它们的心是充满希望的。
没道理其它血魔能做到，它们办不到吧？
所以，当它们一落脚，就立刻询问博尔德：“我们可以变成你们这样的正常面貌吗？”然而博尔德却一副犹豫迟疑的样子，“你们确定吗？要知道，所有的礼物都是有代价的。”
博尔德说得如此危言耸听，但也丝毫没有打消新血魔们回归正常生活的向往——能当正常人谁愿意整天躲躲藏藏啊？于是殷切地问道，“什么代价？”
是需要付出一大笔金钱？还是得背负什么恶毒的诅咒？
“就是这个。”博尔德从身后拿出一摞厚厚的书，带着神秘莫测的微笑说，“只要写出类似这些的作品，吸引足够多的读者，你们变成正常人的速度就会大大加快。”
血魔们满怀期待地接过书，纷纷翻开第一页。然而，就在它们开始细细打量内容时，博尔德头也不回地迅速消失在地牢门口。
“这书……”其中一只血魔狐疑地低声嘟囔，“怎么看着有点不太正经？”
它们交换了一个疑惑的眼神，但出于好奇，还是耐不住性子翻了下去。然而，随着翻页的进展，它们的表情渐渐僵硬，从疑惑转为震惊，最后化为一种难以形容的复杂神色。
当它们终于抬起头想要找博尔德确认的时候，却发现这位“好心吸血鬼”早已消失得无影无踪，只留下了地牢里诡异的沉默和那摞令血魔们五味杂陈的书籍。