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“哈？”这位男士瞪大眼睛，“这是小说的角色？什么小说？他还能当男主角？！怎么会有一个杀人犯男主角？！”
“这就是他们想要争取的，”威尔斯调侃道，“将这位杀人犯男主角绳之以法。”
“虽然有点荒谬，”那位男士的神情变得复杂，“但是好像……也能理解。”他若有所思地补充道，“毕竟，如果真是个现实中的人，这种行为简直令人发指。”
可能是因为报纸去除《拉维妮娅》小说背景后的人物介绍太过耸人听闻，也有可能是这件事本身太具戏剧性，反正当威尔斯离开这个聚会时，大家已经像讨论上流社会的八卦一样，纷纷热议着埃德蒙的所作所为。
这样广泛的讨论不仅吸引了文学圈的关注，甚至连那些通常与文学作品无关的领域，也开始关注这一事件。甚至连享有盛誉的科学杂志《自然》——没错，是另一个《自然》——也在其科普栏目中刊登了一篇文章，探讨了“埃德蒙编造的‘肾脏手术’到底是不是真的”。
“……在最近引发广泛关注的“让埃德蒙去死”游行事件中，所涉及的小说人物——埃德蒙，凭借其冷血的行为成为了媒体和公众讨论的焦点。”科普栏目如是说，“有一些人发出疑问，埃德蒙所说的‘换肾手术’，到底能否实现？在此，我们不得不澄清，在目前，这是不可能实现的。”
“尽管人体中有两颗肾脏，但这并不意味着我们可以轻松地移除其中一颗而不带来灾难性的后果。首先，任何外科手术——无论是截肢还是伤口缝合，其死亡率都因为感染和并发症而极高。肾脏作为至关重要的器官，想要移除一颗并活下去是不可能的。”
“更为重要的是，若我们不能忽视这一行为背后的伦理问题。冷酷无情的丈夫以自私动机推动妻子接受一项明知会致命的手术，以换取情人所需的肾脏。这种对他人生命的操控与剥夺，哪怕是出于所谓的‘怜悯’或其他个人动机，都是社会无法容忍的。”
“虽然换肾在现实中显得遥不可及，但若从理论上来看，若两颗肾脏具备相同的功能，或许将一颗肾脏捐献给需要的人，并非完全不可想象。但必须强调的是，任何医疗技术的应用都应严格遵循伦理与法律框架，以防止医学滥用和不正当行为的发生。”
当威尔斯看到这篇报道时，惊讶于《拉维妮娅》社会影响力的同时，也不得不感叹于作者的想象力。
“原来这年头医学界都没有所谓的‘换肾’，”不得不说，他还是第一次接触这种“前沿医学”，以前他在读《拉维妮娅》时，简直被那段关于肾脏移植的情节震撼得以为这是医学界的最新研究成果，没想到不过是一个虚构的设定。
即便医学界已经澄清了关于“换肾”手术的不可能，但是这一耸人听闻的手术，还是让许多人引发了对于医学的担忧。
在卢恩顿的街头，常常能听到关于这场“换肾”争论的讨论。无论是茶馆的交谈，还是贵族沙龙的聚会，大家的议论越来越集中在“如果未来真的能进行肾脏移植，会不会有人被强迫或哄骗捐献自己的肾脏，就像拉维妮娅那样？”
而更令人担忧的，是那些有权有势有钱的人，是否会利用这一技术去操控他人的生命，像埃德蒙那样，只为了满足自己的私欲，甚至冷酷地牺牲无辜者？
与此同时，一些普通民众也开始产生了对“人体器官移植”的担忧。市面上出现了一些关于“人体器官交易”和“黑市器官移植”的谣言。尽管并没有什么确凿证据，甚至连肾脏移植的技术都在遥远的未来，但那些想象中的恐惧却开始在民众心中生根发芽。
而这些想象中的移植器官几乎都是“肾脏”，毕竟，他们也不知道其他器官能不能换，但肾脏能换那是《拉维妮娅》写得清清楚楚的。
在这样的氛围中，公众对埃德蒙的愤怒越发强烈。越来越多的声音高呼“绞死埃德蒙”，即便是那些从未读过《拉维妮娅》的民众，也纷纷将这个名字视作道德沦丧、冷酷无情的代名词。“埃德蒙”成了社会的敌人，成了众人指责、谴责和讨伐的目标。
这个名字已经不仅仅是《拉维妮娅》中的角色，它在现实中变成了象征：象征着那些不择手段、毫无底线、为私欲而不惜他人生命的恶行。
小报也毫不客气地将“埃德蒙”用作讽刺的工具，他们拿它来代指那些他们认为不道德、冷酷或贪婪的贵族，甚至在议会选举时，政客们互相攻击竞争对手时，往往会毫不犹豫地把对方贴上“埃德蒙”的标签，用来暗示对方可能在暗中做出了不道德的勾当。
可以想象，随着这一场社会大讨论的蔓延，未来几年，新生儿的名字中，“埃德蒙”估计会大幅下降、甚至完全消失。没有父母愿意给自己的孩子取这个名字，因为它已经带上了浓重的负面色彩。
在社会的广泛讨论中，一些尖锐的社会评论家开始将埃德蒙的形象与现实生活中的男性进行对比。他们认为，埃德蒙的行为无意间放大了社会中一些隐秘的、不为人知的“冷漠伴侣”现象。
“是的，”一位评论家在自己的专栏中写道，“埃德蒙并非完全冷漠，他不缺乏关怀，甚至在某些时候，他显得非常体贴，这恰恰是他可怕之处。每当他失约于拉维妮娅，或者让她感受到失望之后，他总会迅速采取修补手段，回到她的身边，以一种看似关爱的方式重新接触她。
然而，这种忽冷忽热的对待，使得拉维妮娅在感情中始终无法获得真正的安全感。她的心情像是被牢牢操控在他手中，随时随地都可能被他的善意或冷漠所左右，最终，这种情感的反复无常让拉维妮娅对埃德蒙产生了强烈的依赖和不安。”
“拉维妮娅一开始是个勇敢且独立的女性，记得她在故事初期，勇敢地前往弗兰西，去寻求改变她婚姻的机会。然而，在埃德蒙的长期影响下，她渐渐变得软弱、沮丧，她的生命中开始被无休止的伤害、反复的失落和无法言喻的痛苦所笼罩。她原本可能有机会重新站起来，重新开始，但埃德蒙在情感上的控制和操纵，彻底压垮了她。”
“没错，就是这样的，”在“让埃德蒙去死”俱乐部里，看到这一段的南希吸了吸鼻子，这些话语她再次想起故事中的那些情节：护身符、小狗、葬礼……每一件事情都完美地契合了评论家所说的情感模式。
她还记得故事开始的时候，拉维妮娅多么有勇气、多么有决断啊，她怎么会变成最后那样的软弱、无力呢？
评论家进一步提到，“失去孩子对于拉维妮娅来说是一个决定性的创伤，而埃德蒙在她最脆弱的时候，不仅没有给予安慰，反而将责任推卸给她，指责她失去了孩子。这种冷酷和指责无疑加重了她的痛苦，更让她产生了内心深处的愧疚和自责。然而，这并不是故事的终结。埃德蒙又一次站出来，开始重新‘修补’她，弥补她的伤口。”
“是的，”南希根本不敢想那段流产的剧情，那完全是她的泪点，但看到这位评论家的话，她忍不住去回忆，最终发现……的确，尽管她被埃德蒙外套的香水味吸引了注意，但他确实先震惊地表示“你怎么会不知道你有了孩子？”
“最终，埃德蒙提出让拉维妮娅捐肾的要求。这种做法完全是建立在他对她情感的操控上。在这种情况下，拉维妮娅的决定并非完全出于理性，而是由一种挽留埃德蒙爱的渴望所驱动。她想要通过‘捐肾’这一举动来验证自己是否还能在埃德蒙心中占据一席之地。或许她认为，‘如果我能为他付出这么多，或许他会重新珍惜我。’”
但最后结果他们都知道了。
“怎么可以这样？！”她难以相信埃德蒙竟如此冷酷无情。根据评论家的分析，埃德蒙不仅从未真正爱过拉维妮娅，他一直在训练她、控制她，直到她的生命最终如棋子般被他轻易掌控。拉维妮娅的死，并非她自愿的结局，而是被埃德蒙操控得如此绝望，以至于她放弃了自我，最终走向了死亡。
“太坏了，”南希忍不住哭得稀里哗啦，“怎么会有那么坏的人？！”
她再次坚定了自己的想法，是的，埃德蒙必须接受审判！他从一开始就注定了拉维妮娅的悲剧，他的行为早已超出了情感的范畴，变成了一场由操控和冷酷构成的谋杀。拉维妮娅的死并不是她的选择，而是被他一步步引向绝路的结果。
这样的角色根本不配活下去！
“你也看到那篇评论文章了？”见她默默流泪，她身边的一位女士递过来一张手帕，“真可怕啊，不是吗？这位评论家说得太一针见血了，我从没有想过《拉维妮娅》还有这一层含义，但回想一遍，它居然完美符合这位评论家的理论，简直让我不寒而栗了。”
谁能想到，一本看似普通的——好吧，也不是很普通，至少在挑动愤怒来看并不普通——小说，居然隐藏着这样的心理知识？这背后的心理操控，简直把读者的情感和思维都操控了一遍，原来，这就是《拉维妮娅》的真实意义。
“这位作者，到底是有意这么设计的情节？还是无意中设计的？”这个问题盘旋在所有看过评论文章的读者心头，如果是前者，“那真不敢想作者经历了什么。”如果是后者——应该不会是后者吧？这看起来就是精心设计的。
与此同时，坎贝尔家里，午餐后的爱德华也看到了这篇文章，不禁诧异地看了眼自己那正在埋头干饭的妹妹，开始反思自己——我曾经对妹妹忽冷忽热过吗？还是珍妮？母亲？父亲？都没有啊，难不成是伯克利？那看着也不像啊，毕竟艾琳娜和伯克利每次相处他都在一边盯着，可以打包票，伯克利一直都很热情，根本没有冷漠过。
那真是奇了怪了，她上哪去获得设计这样故事的灵感？
这篇剖析埃德蒙和拉维妮娅感情模式的文章，无疑引起了巨大的反响，可以说，人们第一次发现，原来还有那么坏的角色，埃德蒙的形象，不再是单纯的“花花公子”，而是一个控制和操纵他人情感的恶魔，这种对人类心理的深刻剖析让读者们彻底震惊了。
许多人在文章的启发下，重新审视了这本书。最初只是一些情感共鸣，而如今，讨论的焦点已经从“爱情”转向了“权力”与“操控”。埃德蒙的形象，瞬间成为了“冷漠伴侣”的代名词。
越来越多的人开始意识到这种“冷漠伴侣”现象的普遍性。许多人开始反思自己的关系，回顾过往是否曾经经历过类似的情感操控，是否曾在无意中成为过别人情感上的“操控者”。
虽然《拉维妮娅》已经非常有名气了，但这一次，人们诧异地发现，他们对这本书还知之甚少。
与读者们对故事和作者越发推崇相反的是，要求埃德蒙接受法律惩罚的呼声越演越烈。
这么一个狡猾、恶毒、将自己的妻子玩弄于股掌之间的男人，彻底激起了民愤，除了“让埃德蒙去死”俱乐部，又随后涌现了一小批小型俱乐部，比如说“惩罚埃德蒙”俱乐部。
这个俱乐部的成员们拥有一个共同的目标——通过创作同人作品，安排埃德蒙遭受最为严酷的惩罚。在这些作品中，埃德蒙有时被流放到荒岛，靠双手劳动挣扎求生；有时被迫忍受各种肉～体折磨，最终彻底崩溃；有时，在故事的高潮处，他被直接处死，迎来“应得的结局”。
俱乐部会定期举办集会，成员们会朗读这些作品并展开激烈的讨论，讨论内容往往集中在“最符合公义的惩罚方式”上。毫无疑问，每个人心中对埃德蒙的惩罚方式已经有了统一的认识——那就是绞刑。
除了创作同人作品，还有人组织“虚拟法庭”，将埃德蒙作为“被告”公开审判，用剧场的形式重现故事情节，指控埃德蒙的“罪行”，也就是操控感情、抛弃拉维妮娅、直接导致拉维妮娅的死亡，由观众作为陪审团投票决定埃德蒙的命运，尽管这一过程看似正式，甚至严谨，但所有人都心知肚明，埃德蒙几乎没有任何逃脱的可能。无论审判多么正式，结果始终不变——他将被处以绞刑。
有一位曾经是律师的议员在演讲的时候，还有记者采访他对埃德蒙刑罚的看法，而这位议员显然没有放弃他的专业知识，“埃德蒙的行为，无论是在道德上还是法律上，都是极其可耻的，是的，我认为他犯下了谋杀罪，他应该被送上绞刑架！”
第二天早晨，小报的头条上赫然写着：“议员直言：埃德蒙应被判谋杀，处以绞刑！”
在这样的声势下，当请愿游行这天来临，卢恩顿的街头顿时变得人声鼎沸，街道两旁挤满了观看的人群，游行队伍举起了“绞死埃德蒙”的标语，挥舞着长长的旗帜，上面写着“为拉维妮娅复仇！”和“让罪犯付出代价！”
而在队伍的中央，最引人注目的是一个巨大的“绞刑架”模型，它的顶部挂着一张纸板，上面画着埃德蒙，他的长相画得相当英俊，非常符合小说里的形象，但是上面沾上了一些泥土和菜叶——可能是被愤怒的围观群众扔的。
“绞死埃德蒙！”的口号在人群中不断传开，从最前方传到最远的街角，声音越来越高，越来越嘹亮，随着人群的推进，身边的路人也纷纷被卷入这场抗议的洪流中，许多人也跟着高喊，甚至一些本来对事件无感的旁观者，也被这种情绪所感染，逐渐加入了队伍。
在队伍的后方，几名年轻的男子举着旗帜，上面写着“正义必胜”的字样，还有些人拿着火把。队伍的尾部，则是一些跟着看热闹的普通市民——不得不说，尽管一开始，大家都以为这个游行是一场闹剧，但现在看来，简直像一场公审一样啊。
“怎么样？大作家？”在伯克利倾情提供的一处房屋阳台上，艾琳娜正在和哥哥姐姐注视着这一场游行，爱德华调侃地问道，“害怕吗？埃德蒙可谓是引起众怒了，老实说，我真担心杂志社会被愤怒的人群砸。”
即便是一开始就愤愤不平的珍妮特，也被这阵仗吓了一跳，劝说道，“实在不行就改改吧，不然我真担心有一天我们的房子会被人找到。”
尽管艾琳娜嘴上说着“改是不可能会改的……”但老实说，她确实有那么一点怂了。
第325章 后记二的诞生
谢泼德最近很烦躁。
作为卢恩顿小有名气的花花公子, 谢泼德本来过得挺好的——这年头，并不是生活放荡就能称为“花花公子”，至少, 得注重个人外表、举止优雅、有几个悠闲的爱好，依靠个人魅力受到追捧，如果能引领时尚潮流, 那就是花花公子的顶流了，至于八卦和绯闻, 那只是锦上添花。
谢泼德的“成名之路”可谓非常顺畅。他喜欢关注各种各样的小众知识，这总能让他成为社交圈的焦点。加上一点恰到好处的幽默感, 不少女士和夫人都对他投来了含蓄的好感，甚至有些贵族小姐也悄悄地表达过对他的钦慕。
而谈到绯闻, 谢泼德也绝不逊色。他曾与一位已婚夫人展开一段广为人知的恋情, 尽管这段关系仅持续了一年, 因为这位夫人选择了与丈夫一同离开卢恩顿，但这并未对谢泼德的社交生活造成太大的影响。而后, 他虽然一再声称自己是单身，但小报对他的绯闻进行过盘点, 认为他至少还有两位情人。至于其他的私生活，外界也始终有各种猜测与揣测。
就算他是小报里的常客，这也没有怎么影响到他的生活，直到……那本《拉维妮娅》的出现。
“我真是太苦恼了, ”他向自己的好友们吐苦水道，“现在小报上整天都在讨论‘谁是卢恩顿的埃德蒙’，你们知道吗？有一位朋友偷偷跑来告诉我说，第一个被推举的人居然是我！这不公平，我认为伯蒂亲王怎么说都应该排在我前面吧！”
谢泼德的烦躁也是有原因的, 尽管之前他也听说过这本小说并找来阅读，但当时他只觉得这是一本普普通通的浪漫爱情故事，即便是埃德蒙的接人待物、谈吐作风都与自己有些相似，他也只当作是这位作家在寻找灵感时，可能顺手将他作为了某种模糊的参照，或者……他也曾心血来潮地想过，或许这位作者是他的推崇者？
但是在新一期《女士月刊》发布之后，谢泼德终于意识到自己错得有多离谱。天杀的，哪位推崇者会把自己写得那么十恶不赦啊？！他真心怀疑自己是不是无意中得罪了谁，或者说，是不是有某个敌人背地里暗中使坏，想要搞他？
后面发生的事情简直超出他的想象，为了自己的名声，谢泼德一直紧盯着事态的发展，一开始，只是一些杂志和报纸对故事情节展开激烈的讨论，这很正常，然后，街头巷尾开始表演这部小说的戏剧，他就有点不详的预感了，而后，上万人的请愿终于给他敲响了警钟，让他意识到，这个故事的影响可能比他之前想的要大得多。
接下来的发展简直向脱缰的野马一样，让他看得眼花缭乱，好像一夜之间，所有人都开始关注“埃德蒙”，几乎每一份杂志都在争先恐后地分析这个角色，甚至一些平时无关紧要的小杂志，也突然对这场风波发表了热烈的评论，越来越多的小型俱乐部如雨后春笋般涌现出来，更稀奇的是，连示威游行都出现了，那口号声喊得他在家里都能听见。
不得不说，到了这份上，他已经完全不再猜测“是不是有人要搞他”，真的，想要搞他没必要闹出那么大的风波。就好像华国拿出六代机，只有米国会感到担忧，而如果华国有一天拿出歼星舰，那米国只会松一口气：这肯定不是冲着我来的。
他确实配不上那么大的阵仗哈。
尽管他觉得自己不配，但这场风暴还是不可避免地殃及到了他，谁叫他是那么有名气的花花公子呢？
“我真是不明白那些小报在想什么，”谢泼德气道，“我看起来很像埃德蒙吗？”
的确很像，但爱德华不敢说，他安慰道，“一点都不像。这事八成是个误会。或许，你可以花点小钱，把这些报道撤下来？总会有人乐意帮你解决这些麻烦。”
谢泼德闻言，苦笑着摇了摇头，随即拿起酒瓶给自己倒满了一杯威士忌，一口气喝了个底朝天，然后将空杯重重地放在桌上，“我已经这么做了，不然你今天就可以在小报上看到这则消息。”
然而，让他更为尴尬和不安的是，在那篇关于“心理操控”的评论文章刊登之后，就有朋友递给他看，声称“我觉得你必须要看看。”起初他觉得这里面的话简直是无稽之谈——他也是看过原文的，他敢肯定作者根本没有透露出这样的信息，一定是评论家的借题发挥，可能作者都不知道能有这样的解读呢。
然而，当他躺在床上，开始回忆自己过去的种种片段，他的脸逐渐僵住了。
他突然意识到，自己好像真的用过这种手段。那是一种他从未深究、甚至认为天经地义的行为。他记得自己曾经有意无意地对暧昧的女士若即若离，时而展现出极大的热情，时而又突然疏远冷漠。他当时只觉得这是一种调情的游戏，甚至在看到对方因而表现出更多在意时，暗暗为自己的“技巧”感到得意。
不得不说，当他发现自己居然那么卑劣的时候，可把他给吓坏了。
“那位作者到底是不是认识我的人？”谢泼德胆战心惊地想，“如果是，她居然能仅凭我的外在表现，就窥探到我自己都未曾注意到的内心想法，那真是太可怕了。如果不是，她居然能如此精准地描写出类似我这种人的所作所为，那更是令人毛骨悚然。”
在发现自己真的用过这种手段之后，谢泼德的良心开始隐隐作痛，他随即决定做点什么来弥补自己的过错，于是他提笔写信给那些曾和他有过暧昧关系的几位女士，郑重地为自己的行为道歉。他向她们坦诚，自己无意中可能利用了她们的感情，并为此深感后悔。
令他始料未及的是，这几位女士的回应大多出奇地平静。她们在回信中表示，并未真正因他的忽冷忽热而受到伤害，甚至有一位轻描淡写地说，当时的患得患失反而让她更能体会到暧昧的甜美。
这让谢泼德如释重负之余，却感到更加毛骨悚然——因为他意识到，这恰恰是最可怕的地方。这种有毒的态度不仅仅让人痛苦，还会让人在痛苦中找到某种似是而非的满足感。
“我不是埃德蒙，”他只能这么说服自己，“当我意识到这是错误的时候，我就不会去做了。”
他可不想有朝一日被挂上绞刑架。
“话说，”想到这里，谢泼德不由得问道，“游行昨天结束了吧，这件事情没有后续了吗？”
“似乎短暂地陷入了沉默，”他的一位好友耸了耸肩道，“不知道是不是暴风雨来临前的平静。”
就爱德华所知，从游行结束回家，艾琳娜就一直呆在书房里——不知道是不是在改写《拉维妮娅》，不过他自然不会将这个机密说出来。
除了不知道在书房里干什么的艾琳娜，在这短暂的平静中，一些不和谐的音符便显得格外明显——尤其是那些“嘎腰子”之类的、广泛引起底层民众恐惧的谣言。
理所当然地，裁判所投来了视线。
“为什么这么离谱的传言还会有人相信？”诺曼疲惫地叹气，在裁判所加班的他显得格外冷峻。他随手翻开一份文件，眉头越皱越紧：“有组织地迷晕平民，割掉肾脏去换给贵族？这也太荒谬了！”
每日的排查工作已经让人心力交瘁，而这类无稽传言更是雪上加霜。诺曼知道，民众情绪总是随着外界刺激而波动，稍有风吹草动便会生出莫名的恐慌，如果每次出现什么离谱传言就去调查，那十个裁判所都得跑断腿，不过，这种嘎腰子的传言显然已经流传得相当广，足以引起裁判所的警惕。
但诺曼实在想不到，这个世界难道发展到他所不知道的情况了？这种明明很假的流言怎么会让那么多人相信呢？
他回想起以往的谣言，比如“葡萄酒桶里装着战死士兵的尸体”或者“半夜虫子会顺着耳朵爬进脑袋里”的说法——尽管荒诞，但至少切中了人们的深层恐惧，还算有迹可循。而眼下这“割肾”传言……就像精神病人的呓语一样荒唐，关键是居然还有人——还有很多人相信。
“就我所知，”他的助手立马凑过来为上司排忧解难，“这个传言似乎是从《拉维妮娅》中传来的。”
“拉维妮娅？”诺曼眉头一皱，问道，“这是什么？”
“是一部讲述女主角拉维妮娅为了男主埃德蒙，愿意捐肾给他的情人露辛达的爱情故事，”助手一口气把小说背景说完。
“埃德蒙……怎么最近好像老有人提起这个名字？”每天工作的诺曼自然没时间关注外界的消息，他先是注意到男主的名字，才意识到这部小说的内容，不可置信地道，“为了男主捐肾给他的情人？……”他下意识看了眼助手，确认他没有说谎，才木然道，“看来这应该不是什么邪恶教派为了恐惧设计的了，他们可想不出那么离谱的剧情。”