这活动是什么东西啊！

　　吸血鬼的知名度……还需要你们操心吗？

　　“我之前就听说卢恩顿有很多关于吸血鬼的俱乐部，”他的朋友惊讶地凑过去看，“今天算是见识到了。”

　　“什么？这种俱乐部还有很多？！”乔治再次震惊了。

　　“倒不是真正以吸血鬼为主题的俱乐部。”他的朋友解释道，“一些文学和艺术俱乐部，尤其是那些喜欢哥特文学、神秘学的圈子，普遍都对吸血鬼很有兴趣。这种事挺正常的啦。”

　　吸血鬼完全契合哥特式风格，且和浪漫主义的联系相当紧密，便理所当然地成为了很多文人和艺术家的灵感来源。再加上《海伦》、《达库拉》、《怀特的故事》这些经典作品的影响力，可以说，吸血鬼的知名度此时远远高于狼人。

　　“难道说，他们得到了什么内幕消息，吸血鬼的名声即将受到威胁了？”乔治这么一听，再一研究这张通告，便咂摸出了另一番道理，“但是这和他们有什么关系？”

　　“也许他们喜欢吸血鬼，无法容忍别人‘抢’走了吸血鬼的风头？”朋友一边喝着酒，一边漫不经心地猜测。

　　对着这张公告啧啧称奇了一番，乔治也没将这事放在心上，毕竟，他虽然挺喜欢怀特的，但喜欢程度还没达到要参加这种讨论会的地步，再说，他也不是资深成员，不在讨论会的邀请范围内。

　　周五晚上，皮卡迪利俱乐部的大厅里，吸血鬼们陆续走入其中，尽管大家知道这场讨论会的主题，但不知内情的它们仍然感到有些疑惑。在讨论会开始之前，雷金纳一脸迷茫地问博尔德，“怎么了吗？吸血鬼的名声又出什么问题了吗？”

　　博尔德略显随意地耸了耸肩，“我觉得还好，不过有几位成员挺紧张的。”

　　查理斯在旁边冷笑一声，听到他们的对话后嘲讽道：“它们就是爱听风就是雨，总是杞人忧天。”

　　不过，当讨论会开始，吸血鬼将上色好的狼人展示给大家看的时候，一些成员顿时神情不安，有的不禁站起来，走到画稿旁边仔细端详。

　　“这确实是一个问题，”博尔德认真地审视了画稿，“不过，我并不认为这会对吸血鬼产生什么实质性的威胁。”

　　放在口口市场，狼人或许能和吸血鬼有一争之地，但在正经的文学市场上，吸血鬼早就凭借《怀特的故事》和《海伦》以及一系列经典作品稳稳占据了最受欢迎的宝座。狼人最多也就造成一些冲击，但绝对不可能把吸血鬼从这位置上扳下来。

　　再说，后面还有亡灵、宁芙、人鱼……呢，如果每当一个新异类登场它们都要心慌，那恐怕得忙死了。

　　然而，托马斯听后却指出道，“但狼人不一样。不管是吸血鬼、亡灵还是宁芙，在《自然》原版中，它们的形象都是偏向秀美的类型。而狼人，完全不同。你们看，那种野性和肌肉感……以这种差异性来看，它们最容易对我们造成威胁。”

　　这话也不是没有道理，一时间，吸血鬼们沉默下来，转动脑筋思考着。

　　“不就是肌肉+变身吗？”雷金纳灵光一闪，立刻提议道，“有狼人，为什么不能有狮人、虎人、豹人？你们不是担心差异性吗？将狼人往这些动物人里一塞，不就泯然众人了吗？”

　　一众吸血鬼顿时用“震惊！你居然是那么聪明的吸血鬼？！”的目光看向雷金纳。

　　“你真是出了一个绝妙的主意！”托马斯不由自主地鼓起了掌，“你说得对，只要多加一些动物人，狼人就再也不显眼了！”

　　“不错嘛，雷金纳，”其他吸血鬼也是一顿猛夸，“真是小瞧你了。”

　　“你怎么突然变得那么聪明了？”

　　“什么意思啊？！”这话雷金纳不乐意听了，“什么叫突然变聪明？我本来就很聪明！”

　　吸血鬼们互相对视了一眼，随即爆发出一阵欢快的笑声。

　　雷金纳都要恼羞成怒了！

　　好在博尔德赶紧站出来转移话题，“雷金纳的提议确实非常好。那接下来，我们来讨论如何将这个计划付诸实践吧。”

　　大家赶紧止住笑意，博尔德清了清喉咙，建议道，“既然我们还有几期的杂志才能真正开始涉及狼人，那么我们就可以双管齐下。首先，去问问艾伦先生，看他能不能把几个别的种类动物人加入到《自然》的正常版里……动物人这个名字未免也太长了，干脆叫它们‘兽人’算了。”

　　大家都点了点头，表示赞同。

　　“然后，我们也不能忽视口口市场。”博尔德继续说道，“我们得赶紧画一些‘兽人版’的口口画册，在口口领域迅速推出，把狼人彻底压制住！”

　　不得不说，三个臭皮匠顶个诸葛亮，这话一点不假。随着吸血鬼们你一言我一语地交流，“狼人压制计划”逐渐变得完善起来。

　　“要是艾伦先生能亲自出手……”伴随着计划的成型，一些吸血鬼难免会有些野望，“亲手画一版‘兽人’口口画册，那肯定比我们自己画的效果要好得多。”

　　“她最近应该很忙，”博尔德摇摇头，对此并不报以太大希望，“毕竟社交季……”

　　“如果是艾伦先生的话，”托马斯向往地道，“即便不抢杂志推出的时间差，也能将狼人彻底压制住。”

　　“对呀对呀，博尔德先生，要不您试试写封信给艾伦先生，问问她是否愿意帮忙？”一只吸血鬼建议道，其他人也开始附和，“我们不着急，哪怕社交季结束后再开始画也完全没问题。”

　　博尔德也难以拒绝那么多吸血鬼的殷切期待，他只好答应下来，但不忘警告它们，“我可以问问，但是如果她不答应，你们也不要有什么怨言。”

　　有他这句应承的话，吸血鬼们就很满足了，“怎么会呢！毕竟艾伦先生的身份确实也不是很方便，如果她不能答应，我们也绝不会责怪她。”

　　于是，博尔德便将吸血鬼们的讨论整理之后，写信寄给了艾琳娜，不忘寄给伯克利备案。

　　“吸血鬼们的想象力还是很丰富的嘛，”看到它们的鬼点子，艾琳娜忍不住惊叹道，“居然能从狼人身上把兽人弄出来……”

　　就她所知，尽管有一些传说故事里有半人半兽的生物——像是女娲半蛇半人、人鱼的半鱼半人……但将这些生物归于一类，并开发出“兽人”这一概念，都要等到近现代的奇幻尤其是动漫作品了。她确实没料到，仅仅在画册里画了一个狼人，就引起了吸血鬼们如此强烈的危机感，连兽人的概念都想出来了。

　　在新版《自然》画册里加入更多的兽人吗？这也不是不行，但是再画一部兽人版口口画册？

　　算了算了，想到为了画原版《自然》画册所耗费的精力，艾琳娜立马打起了退堂鼓。

　　反正她的神眷已经足够了，吸血鬼们也大多都变成了正常的模样，对神眷的需求已经不像从前那么急切，同类们自己画画就行了，她就不掺合了。

　　不过，她还是非常慷慨地给予了同类们一些提示，比如说，听说蛇的生理构造和其他动物不一样，可以再研究研究，另外，《超人》里的章鱼怪物很流行的样子，是不是可以蹭蹭热度呢？

　　收到信的博尔德看着信中建议的“蛇”、“章鱼”……一时间不禁有些迷茫，再对比起吸血鬼们自己提出的“狮子”、“豹子”等毛茸茸的动物形象，也只能无奈地感慨：“艾伦先生的想象力果然与众不同。”

　　不过，它们要为了削弱狼人的影响，自然得选毛茸茸啦，蛇和章鱼……这种冷血动物，博尔德怎么想，都难以和口口画册联系上。

　　虽然建议很好，但是它们做不到啊！

第298章 《自然》一骑绝尘？

　　在吸血鬼们紧锣密鼓地准备新作品的时候——除了两三只吸血鬼, 他们绝大多数已经不缺神眷了，之所以还会冒着家族名声的危机风险，偷偷创作口口作品, 完全是对族群的爱啊！

　　对此，艾琳娜只能默默祝福她的同类，其它就算了——她正忙着去参加德博恩的音乐节呢。

　　每年社交季, 苏塞克斯郡的德博恩庄园都会举办一年一度的歌剧节，那里距离卢恩顿大约一个小时的火车车程, 位于乡下，没有什么旅馆。如此长途跋涉前往乡间观看歌剧, 艾琳娜对此的评价是：“太闲了吧。”

　　实际上，他们也并不是去看歌剧——歌剧哪里不能看啊！这更像是一种仪式感。因为卢恩顿人一向喜欢在夏天野餐, 如果再加入一些娱乐活动, 那就更加完美了。他们总爱探索新的地方, 因此，这个歌剧节变得越发受欢迎。

　　其实, 作为考文特花园剧院的经理，父亲和爱德华每年都会去为同行捧场, 只不过今年艾琳娜和珍妮进入社交季，所以不得不加入到他们的队伍中去。

　　已经有经验的爱德华跟妹妹们科普道，“演出通常是下午开始，我们早上搭乘火车过去, 演出结束后就搭最后一班火车返回。歌剧的中场休息时间很长，我们可以去草坪上野餐，剧院里也有餐厅。”

　　“也行吧，”艾琳娜勉强能接受这个解释，就当出一趟远门去野餐了。

　　为了此次出行, 母亲和厨师都在提前准备野餐要用到的东西，艾琳娜听到母亲在和主厨抱怨仆人太少活太多，但是要多雇几个仆人房子又装不下。

　　“之前父亲好像提过想换一个大一点的房子？”艾琳娜轻声问哥哥。

　　“哪有时间啊，”爱德华耸了耸肩道，“社交季大家那么忙，大概要等过了这段时间之后吧。”

　　大歌剧演出的成功，让父亲的兜也鼓起来了，加上为家族名声做出的贡献，祖父大笔一挥，又给补贴了不少，现在，坎贝尔先生已经完全可以租下一座大别墅，多雇佣几个仆人，而不用再挤在这栋半独立式住宅里了。

　　其实半独立式住宅就是一座别墅被分成两家居住，中间被墙壁隔开，华国叫“双拼别墅”，这种住宅比联排别墅更宽敞，但肯定比不上独栋别墅，现在住还行，如果再多几个仆人客人，那肯定住不下。之前弗朗西斯和亚瑟来借住的时候，艾琳娜就觉得挤挤的。

　　“不知道我们会搬到什么地方，”她向往地道。

　　“估计还在这附近，”爱德华道，“比较方便去剧院。”

　　一副打工人打工魂的样子。

　　此时，珍妮正低头翻阅着木质茶几的一张报纸，艾琳娜便好奇地凑过去，坐在她身边的浅绿色布套沙发上，“珍妮，你在看什么呢？”

　　“新一期的《卢恩顿报》，”珍妮抬起眼道，“我在看这个征文专栏呢，好像看到你的笔名了，不过没有刊登在这里，唔，说是会印在《女士月刊》上。”

　　“我看看，”闻到一股油墨味，艾琳娜往上面瞄了一眼，“这一期居然有那么多作者参加。”

　　“查尔斯先生《董贝夫人》、哈代先生《一个纯洁的女人》、乔治女士《米德尔城》……”野人俱乐部里，在藏书室看报纸的威尔斯也看到了这一期参赛作家的名单，不由得感慨道，“多豪华的阵容啊，恐怕被邀请的作家都在其中了吧。”

　　然而，威尔斯没有被邀请。

　　这让他有些失落，虽然他的作品主角都称不上专一，但是人家艾伦不也一样吗？即便他参赛的那篇正经版《自然》确实有可圈可点之处……

　　没错，他看过新版《自然》了，在妹妹提出想看看刊登《自然》的《卡塞尔杂志》之后，威尔斯赶紧指使仆人将那本杂志拦截到手，自己偷偷钻进房间翻阅了一番，才小心翼翼地把它交给妹妹。

　　他承认，故事情节确实很离奇——指的是居然能改成那么正经，完全看不出原版有多么口口，甚至那些角色和场景都是用的原版，让威尔斯都想说一句“是不是节约得有点过分了？”——但是，对女性择偶观完全没有什么有益的指导啊！他妹妹看完这篇图画之后居然喜欢上了吸血鬼！还说要嫁给他！

　　威尔斯天塌了！

　　虽然知道她也许只是被吸血鬼的英俊外貌吸引，但这种话从一个哥哥的立场来看，实在太让人不安了。要不是担心妹妹和自己唱反调，威尔斯真想立刻把那本杂志收缴了！

　　不仅是说说而已，威尔斯的妹妹简直疯狂迷恋上了吸血鬼。她不仅把杂志中的插图小心翼翼地裁剪下来，甚至花了不少钱购买或定制各种吸血鬼同款配饰：银质吊坠项链、黑色皮革手环、哥特风红宝石戒指……她当助理攒的小金库一下子被扫荡一空，看得威尔斯痛心疾首！

　　“明明可以花那些钱在更有用的地方啊，”又一次他忍不住小声劝说道，“比如说，买点衣服、看看戏剧……”

　　“母亲会给我买的，”妹妹叉着腰道，“零花钱，不就应该花在我想花的地方吗？”她晃荡着手上的饰品，“不过你说得对，我是时候再去看看《怀特的故事》了，上次去都没注意她是怎么搭配的。”

　　想到欢乐剧院那些丰富的、日益更新的周边产品，威尔斯不由得担心起妹妹见底的钱包。

　　她甚至连吸血鬼男主角的口头禅都不放过。每次问她，“你在做什么呢？”她便理所当然地回应：“感受黑暗呢，人类。”

　　而当他无语地指出：“你不是在看报纸/看书/看信吗？感受什么黑暗？”妹妹就会以一种怜悯的目光看他一眼，“呵，人类。”

　　威尔斯：……

　　说得你好像不是人一样！

　　有时候他真想说点什么，但是又不知道该说什么。

　　无奈之下，威尔斯不死心地问道：“从前你看《海伦》的时候怎么没见你这么喜欢？那篇男主角也是吸血鬼啊！”

　　妹妹振振有词地反驳：“因为那篇故事的男主角是女主角的！但这篇故事里，他们只是伙伴而已！”

　　威尔斯一时哑口无言。

　　到底该夸妹妹有道德感，还是该告诉她，在原版里，吸血鬼也是女主角的呢？

　　犹豫了半天，威尔斯最终也没能说得出口。

　　他不得不承认，虽然艾伦先生的故事看起来和征文活动的主题并没有什么关系，但就迷惑读者的实力而言，那简直是望尘莫及，不管是不是口口领域，他似乎都能吸引一大批读者成为他的忠实拥趸者。

　　一想到下一期的《卡塞尔杂志》又快要发布了，威尔斯真是头大，不禁叹了口气。

　　“怎么了？”他的经纪人朋友不明所以地问，“还有一些作家没来得及投递稿件吧？这才第一个月呢。”

　　“没什么，”威尔斯摇摇头说，“整个征文活动也就半年，如果不是短篇，那应该抓紧时间了。”

　　“这些故事都说了什么？”朋友问道，“上面应该有故事梗概吧？”

　　威尔斯低头翻开手中的报纸，开始一边阅读一边解说道，“《董贝夫人》讲的是一段没有爱情和尊重的婚姻，最终，婚姻走向了破裂。基本上是一个不幸婚姻的故事。”

　　这是查尔斯先生的作品，由于对方的名气，他第一眼就注意到了。

　　“那肯定，”朋友点点头道，“看来大多是这种方向，我猜也是，大家都看腻那些和品德高尚绅士的圆满爱情故事了。”

　　“你说对了，”威尔斯诧异道，“就梗概来看，这些故事几乎都是悲剧呢。”

　　他接着翻到几篇别的作品，“不管是查尔斯先生的、哈代先生的，还是乔治女士的，似乎都在讲一位女士因为错误的择偶，最终不得不在一段不幸的婚姻里苦苦挣扎。看样子，这些作家都很喜欢让女主角陷入这样的困境。”威尔斯笑了笑，“他们是不是都约好了要写悲剧故事？”