第278章 主办方的邀请信

　　在看台上观赛的时候, 艾琳娜一直在思考怎么收拾自己弄出来的乱子。

　　原本她写“丫头文学”最初的目的是为了警示珍妮特，为了隐藏自己的目的——她可不希望自己成为珍妮眼中多管闲事的妹妹，所以她跳过了拿给本时代读者——也就是珍妮——先看的步骤, 选择直接发表，而结果却是她所预料不到的。

　　呜呜呜呜她真的好冤！

　　幸好，文学界迅速注意到了这一现象, 并且发布了如此声势浩大的征文活动。她多少松了口气……应该会有很多道德教化的小说冒出来吧？

　　珍妮还在看报纸，艾琳娜只好无聊地东张西望。

　　这场赛艇比赛是由卢恩顿的两所顶尖大学的学生队伍进行, 失败者每年都会挑战胜利者进行重赛，是卢恩顿历史最悠久的赛艇比赛, 每年吸引了超过二十万观众。赛道全长七公里，最大看点无疑是起点和终点。因为在比赛前要举行一个简短的仪式, 所以他们所在的起点贵宾席已经聚集了大量的贵族。

　　赛道终点的席位则更适合那些下注赌博, 押注谁能赢得比赛的观众。

　　此时, 比赛尚未开始，伯克利公爵正在应付那些找他聊天的贵族们, 爱德华也不得不去应酬一番，伯克利的仆人正往他们的小桌上放茶点、三明治和香槟、葡萄酒, 他们头顶还有遮阳伞，可以说非常舒适了。

　　“我看完了，”珍妮将报纸递给艾琳娜，“你要看看吗？好像有挺多作家有意向参加这个征文活动呢。”

　　艾琳娜接过报纸, 仔细翻阅起来。为了激发更多作家的参与感，报纸上列出了许多意欲参加的作家和诗人的名字，其中不乏一些久负盛名的文学人物。毕竟，这个主题实在是太宽泛了，几乎所有文学风格和题材都能被纳入其中。而评委甚至还邀请到了颇具声望的文学家和……呃, 怎么又是你？伯蒂亲王？

　　不过想一想，伯蒂亲王喜爱戏剧，那应该对文学也很感兴趣。

　　“看起来竞争会很激烈啊，”艾琳娜定睛一看，“他们居然还开了赌局！”

　　对于卢恩顿人万物皆可赌的性格，她现在可算是体会到了。

　　为了保证征文活动的公平公正公开，活动主办方的各大报纸会挑选他们喜欢的作品，放在专门的征文栏目上，并且鼓励读者来信，称读者的意见将会影响评委们的衡量标准。

　　事实上，这个比赛并不是像以往一样，有什么文学性、故事性、艺术性的标准，更多的是看作品的影响力和教化作用，是否给读者带来正面的价值观，也就是说，谁能抓住大众的心，谁的作品就可能脱颖而出。

　　而列出的一堆知名作家，足以打消任何业余爱好者的参与念头。瞧瞧这些大作家们：查尔斯先生，他的作品中总是充满了家庭和婚姻中的道德考验；乔治女士，她的小说强调女性在爱情与婚姻中理智的选择；汉娜女士，因其坚守道德主义的立场而广受推崇；盖斯小姐，曾探讨过女性择偶的伦理教育问题……

　　虽然征文活动的主题是“道德教化”，但是主办方特别要求作家树立女性正确的择偶观，这自然就缩小了选题范围——要是没有这个要求，恐怕主题就太过宽泛，几乎可以包容所有类型的故事。

　　除了已经确定会参与的诸多作家们，还有拟定邀请的作家名单，艾琳娜定睛一看，她的笔名居然也在上面！

　　写《海伦》和《命运与抉择》的那个笔名。

　　下面还有一行短短的评价呢，“……知名小说家，《海伦》引领了吸血鬼贵族的风潮，《命运与抉择》则是告诉我们，性格决定命运，命运是可以改变的。”

　　艾琳娜受宠若惊！她没想到自己的两部正经小说，居然也能进入到征文活动主办方的视野，其中一部还是短篇小说呢。

　　她眼神不自觉地继续往下扫，突然，她又看到了另一个熟悉的名字——艾伦。

　　等等！我没看错吧？！艾伦？！不会是重名吧？！

　　“其实我觉得霍利维尔街的那位先生也很值得一封邀请信，”在繁重的工作中，一位来自《斯特兰德报》的编辑开玩笑道，“我敢保证，女士们看到他的作品，肯定不会被小小一个花花公子所迷惑。”

　　为了征文活动顺利进行，每周来自不同报纸、杂志和出版社的人员都会聚集在一起，共同商讨活动的细节，并准备写给邀请作家的正式信件，上面会盖上所有主办方的印章——这绝对是一封极为重视的信件了，即使受邀的作家再忙碌，也会尽可能地挤出时间来写一篇短篇小说。

　　这既是对他们才华的认可，也是他们文学地位的象征，成绩平平的作家肯定难以收到这么一封邀请信，所以，每封邀请信的寄出对象都经过深思熟虑——既要考虑作家的名气，也要考虑他们在社会话题中的影响力。

　　“对哦，他们不是在筹备一部绘画作品吗？”似乎被他提醒之后，《时代报》的编辑抬头问道，“怎么好像没有消息了？”

　　“事实上，我觉得那部《自然》确实可以参与到征文活动中去，”《卡塞尔杂志》的编辑摸摸下巴道，然后看到了大家震惊的目光，连忙解释道，“不是，之前我们向他们约稿过，没有任何限制情节的《自然》。”

　　“那相当于重新画一部作品了吧？”其他编辑好奇地问道。

　　“一个相当奇幻的故事，”这位编辑透露道，“一个毁灭世界的魔王，一个预言中会打败魔王的勇者，几个不同种族的伙伴……”

　　“听起来很有趣！”另一位编辑忍不住插话，“那勇者是位女士吗？”

　　“是的，勇者的确是一位女士。”编辑点点头，“最初我们也在犹豫，这样的设定会不会挑战一些读者的底线，毕竟，女主角是个勇敢的战士，而她的伙伴们大多数是男性。我们担心这可能会激起一些保守读者的不满。”

　　“但考虑到它是由一部……口口作品改编的，我们最终决定保留这一设定。”他耸了耸肩，带着些许无奈的笑容，“这样的设定虽然会引发一些讨论，但它同时也能吸引那些熟悉原作的读者。”

　　编辑们面面相觑，不由得笑了出来。确实，女性勇者在现实生活中肯定会让保守者不满，但考虑到这部作品的背景设定发生在一个虚构的异世界，无需顾虑现实社会的道德规范，这一切似乎就都变得顺理成章了。毕竟，销量才是最重要的。

　　“那么，这部作品也是艾伦先生写的吗？”一位编辑忍不住问道。

　　“是的，艾伦先生确实提供了这个故事的框架和剧情，伊泽尔先生负责将其绘制出来，而他的上色助手们则进一步完善了画面。”那位编辑微笑着点头，显得有些得意，“而且我们也想好了，既然这次的征文活动并没有限制体裁，为什么不把这部作品也当作一个噱头呢？”

　　“哇……”编辑们忍不住被这个点子吸引住了，“这确实是个不错的主意，哈哈哈哈，当读者们知道艾伦先生参与这个‘道德教化’主题的征文活动，肯定会觉得特别不可思议，肯定很想看看艾伦先生的参与作品。”

　　“霍利维尔街的销量冠军要教化女性如何正确地择偶？”一位编辑惊叹道，语气中带着些许不敢置信的笑意，“这真是个突破常规的组合！我已经迫不及待想看到读者们脸上的神色了！”

　　他们做到了，此时的艾琳娜不得不用扇子挡住自己目瞪口呆的表情。

　　这位拟邀请的艾伦先生下面的评论，赫然列着他的成名作品，《梦中奇旅》、《海上冒险记》和《异世界冒险手册》，这几个正经的书名放在一众邀请作家里面毫不起眼，似乎就这样自然地融入其中，仿佛是为这个活动而生的一部分。

　　但这并不能改变他们是一种口口作品的事实。

　　“主办方疯了，”艾琳娜嘀咕道，“他们怎么敢的啊？！”

　　难怪说资本为了利润可以付出一切代价……这也太离谱、太魔幻了。

　　不过，对主办方来说，邀请艾伦先生也不容易呢，他们首先得说服他的唯一联系人，赫尔曼先生，因为赫尔曼对此持有极大的怀疑态度，他以为那些报纸编辑们在开玩笑，甚至在与他们交涉时，一度半信半疑，最后才不情不愿地答应为他们寄出邀请信。

　　所以，当艾琳娜观看赛艇比赛回到家后，就看到女仆端着盘子走进来，盘子上整整齐齐地摆放着两封邀请信。

　　直到她亲自拆封，看到里面的内容，才敢相信主办方还真是这么做的。

　　“只是邀请《自然》清水版本啊，”艾琳娜松了口气，“还好不是想要我创作一篇指导女性择偶的口口作品。”

　　老实说，在收到信件之前，她真的是这么以为的。

　　而给《海伦》作者的邀请信里，则是先对她的作品夸了好几页纸，接着，信件开始正式邀请她创作一篇新的作品，若尚且没有思路，还可以参加本周的“野人俱乐部”讨论会，和其他作家一起交流，或许会获得一些创作的灵感。

　　“讨论会……”艾琳娜想到珍妮、想到丫头文学捅出来的篓子，不得不叹了口气，“看来还是得去看看。”

第279章 嘎腰子文学的想法

　　因为艾琳娜已经有了一个追求者, 坎贝尔夫人便将更多心思放在了珍妮特身上，努力为她寻找合适的婚姻对象。这对艾琳娜来说倒是件好事，因为她可以光明正大地打着“伯克利邀请参观文学俱乐部”的幌子, 让爱德华陪同前往，顺便为自己争取一些自由时间。

　　相比之下，可怜的珍妮却几乎每天都在赶场, 从早到晚都得陪着坎贝尔夫人出入各种社交场合，茶会、晚宴、舞会轮番上阵, 这高强度的社交生活甚至让她瘦了一小圈。

　　“她怎么会一个追求者都没有？”艾琳娜实在想不通，问自家哥哥道, “都半个月过去了！”

　　坎贝尔夫人的安排不可谓不周到，珍妮在这些场合上与绅士们的接触机会多得令人咋舌, 光是一起跳过舞的绅士就有二三十位了。以现代的眼光来看, 就像每天相亲好几场。在这样密集的接触下, 再加上坎贝尔夫人的挑选和把关，就算剔除那些性格奇怪或者不够条件的人选, 按理说也该有几位绅士愿意进一步接触才对。可结果却完全出乎预料——一个追求者都没有。

　　爱德华对此也感到困惑不已，思来想去, 最后只能往坏处猜测：“难道是珍妮自己不想配合？”

　　“这不至于吧？”艾琳娜不由得想起那位谢泼德先生，虽然她知道珍妮对他或许有那么一点好感，但也不至于因为他就此决定终身不嫁吧？

　　“绅士的追求是需要女士的默许的，”爱德华觉得这个可能性很大, “如果珍妮在这些场合中表现得无意，绅士们自然会知难而退。毕竟绅士们也有其他选择，不会执着于一位冷淡的女士。”

　　艾琳娜却觉得事情没那么简单，“我还是觉得不像她会做的事。你问过母亲吗？或许她知道点什么。”

　　“等我们回来，我去问问母亲, ”爱德华答应道，但他的眉头紧锁，显然心里也有些乱。他不免有些懊悔——要不是自己当初介绍谢泼德给珍妮认识，或许事情根本不会发展到现在这个局面。

　　在爱德华和伯克利的掩护下，艾琳娜成功来到了野人俱乐部，她交上自己的邀请信，立刻收获了工作人员的热情欢迎，“坎贝尔小姐，欢迎你，请跟我来。”

　　虽然她之前参加过一次文学沙龙，但重名的实在太多了，再加上当时她仅以笔名出现，并未提及家庭背景，因此，除了对她十分了解的珍妮，几乎没人能将她与坎贝尔家族联系起来。

　　不过，现在爱德华显然已经知道了，不过他倒是并不诧异，毕竟，他早就从各种剧本中领略过自家妹妹的才华。

　　为了避免不必要的麻烦，艾琳娜恳请这位工作人员为她的笔名保密，作为小报上的“知名人物”，她可不想被那些蹲守的记者们发现自己的真实身份。

　　“如果有人问，就说你们邀请的是他好了。”艾琳娜指了指旁边的伯克利。

　　对于艾琳娜随手甩来的“黑锅”，伯克利已经习以为常。他抬眼看了看工作人员，微微点头，算是配合默许。

　　“明白了，听从您的吩咐。”工作人员略带敬意地回应，随即将他们引向讨论会的会场。

　　本次讨论会邀请的都是一些知名作家，尽管威尔斯并不擅长引导女性的择偶观——或者说，他的那些贵族男主角简直就是征文活动所要批判的典型代表，但作为俱乐部的资深会员，他自然有办法找到门路，光明正大地混进来。

　　威尔斯显然认出了艾琳娜。毕竟他们曾在沙龙上有过一面之缘，不过这一次，他并没有主动上前与她攀谈。看到她身边的两位护花使者——尤其是伯克利那种拒人于千里之外的气场——他很明智地选择了仅仅向艾琳娜微微点头示意，然后转身去找自己的作家朋友们交谈。

　　“我刚才好像看到《海伦》的作者了，”威尔斯小声说道。

　　“她确实也擅长这方面的作品，”他的朋友对讨论会的宾客选择表示认可，“不知道她会为这次活动创作什么样的故事。”

　　讨论会的会场布置得颇为考究，成员们围坐在一张长桌旁，桌上铺着洁白的桌布，摆放着整齐的纸笔、瓷质茶具和精致的茶点。墙边的书架上排列着近年来热门作家的作品，一位气质儒雅的主持人站在桌末，从容地为大家介绍征文活动的宗旨与意义，并适时引导话题。

　　“这次活动旨在通过文学的力量，引导社会关注女性在婚姻与择偶中的选择问题，”主持人说道，“希望各位能从各自擅长的领域出发，提出一些有意义的观点和创作思路。”

　　随着话题深入，各位作家逐渐进入状态，纷纷分享自己的创作方向。

　　“我大概会描写那些被激情冲昏头脑，”盖斯夫人微微一笑，胸有成竹道，“却最终在理性觉醒后找到幸福的女性角色。”

　　“你一向擅长这种题材，”一位同行赞许道，“您的角色总能让人看到希望。”

　　乔治小姐沉吟片刻，缓缓说道：“我或许会写一个关于错误择偶的故事。主人公是一位聪明而富有的女性，因为对伴侣的错误评估而陷入悲剧，同时还会刻画一位同样遭受悲剧命运的男士。”

　　“通过这样的双线叙事来劝说读者正视现实，确实很有意义。”其他人纷纷点头表示认可。

　　“我想描写一个可怜女性，被一名花花公子玷污，”哈代先生技惊四座，“最后将那名花花公子杀死的故事，名字我都想好了，就叫‘一个纯洁的女人’。”

　　这番话顿时引起了一阵惊叹，众人面面相觑后，不约而同地鼓起了掌。

　　“这个构思非常大胆！”主持人点点头，“不仅是在警示女性，也在提醒那些自以为可以为所欲为的浪子。”

　　“不过，这样的情节会不会引发争议？”有人犹疑道，“毕竟这对传统读者来说可能太过激进。”

　　毕竟女主角被玷污对读者来说还是太超前了——具体参考小龙女和尹志平。

　　“唔，实在不行的话，”哈代先生叹了口气，“或许可以稍作修改，改成被花花公子的甜言蜜语所迷惑，失去贞洁后才发现对方的真面目。”

　　“这个更符合当前的接受度。”盖斯夫人闻言顿时眼前一亮，调整了自己的构思：“或许我也可以，在那位可怜的女士自认为找到幸福的时候，让花花公子死掉，然后大家怀疑是她的未婚夫杀掉了情敌……”

　　就在大家讨论得热火朝天的时候，主持人目光一转，注意到艾琳娜一直沉默不语。出于礼貌，他微笑着问道：“坎贝尔小姐，您是否也有一些想法，愿意分享给大家呢？”

　　就刚才的分享而言，大多分为两种方向——正确择偶的女性获得幸福，错误择偶的女性陷入悲剧，艾琳娜听着听着就有了想法……“我想，我可能会写一个被花花公子迷惑的女性，为了他付出一切，甚至生命，直到死亡的那一刻，她才幡然悔悟，意识到自己的选择是多么愚蠢。”

　　话音一落，整个会场一片沉默。作家们纷纷放下了手中的茶杯，脸上写满了错愕，就连坐在角落里把自己当成“座椅挂件”的爱德华，也一脸震惊地望着自家妹妹，仿佛第一次认识她。

　　“这……会不会太惨了？”盖斯夫人语带迟疑地问道。她眉头微蹙，“仅仅是选择了一个错误的对象，就要付出生命的代价？”

　　何至于此啊？

　　“可这恰恰是它的警示意义所在。”哈代先生欣赏地看向艾琳娜，立刻表态支持，“坎贝尔小姐的思路，比我之前的设想更加震撼。我的故事是女性手刃浪子，而她的设想则剥夺了这个复仇的机会，直接将结局推向了无可挽回的毁灭。这样的警示，威慑力更强。毕竟，有胆量手刃对方的女士并不多。”但恋爱脑的女士可不少。

　　“这倒是。”乔治女士缓缓点头，“一个女性如果为了一个浪子赔上尊严乃至生命，那确实可以让其他人深刻认识到错误择偶的可怕后果。这样的悲剧结局，能让读者们对自己的选择更加谨慎。”

　　她的话音落下，会议室内一时陷入了短暂的沉默，每个人都在思索这个思路的可行性。然后，几位作家纷纷点头表示赞同，并且非常期待这部作品的诞生，几位作家还递上自己的名片，期望能与她通信交流。

　　艾琳娜自然将名片收下来了。

　　本次讨论会显然让大家收获颇丰，尤其是艾琳娜，她已经有了更明确的写作方向——没错，就是那种令人闻风丧胆的“嘎腰子文学！”亦即“挖肾流”。这类小说讲述的是男主为了心中的白月光，如何疯狂地折磨女主，最终挖心剜肾，等女主死去之后，他才幡然悔悟，痛不欲生。