“当然，音乐也是不可忽视的存在，”报纸上写道，“来自弗兰西的作曲家弗朗西斯先生，曾为多部歌剧创作曲目，堪称当代杰出作曲家。而亚瑟先生，作为他的搭档剧作家，负责这部戏剧的唱词部分。至于剧本的创作者则选择了匿名，显然是欢乐之家的专属剧作家。考虑到其他剧院正在挖角他们，保持匿名确实是明智之举。”

　　报纸简单概述了一番两人的履历，“他们应考文特花园剧院的邀请，前来卢恩顿制作大歌剧，不知道欢乐剧院如何请到这两位先生，但不可否认的是，他们为这部戏剧所创作的音乐，已然流传开来，尤其是那首男女主角定情之作，每每响起，都能让人泪流满面。”

　　在坎贝尔家的餐桌上，坎贝尔夫人将这篇报道指给坎贝尔先生，复述着他从前说过的话，“只有在考文特花园剧院，他们的名声才能真正传遍全卢恩顿？”

　　坎贝尔先生深吸口气，没好声气地接过这张报纸，看了下去。

　　眼看他面色越发凝重，坎贝尔夫人调侃道，“看来，似乎不需要大歌剧，他们的名声也已然传遍了整个卢恩顿呢。”

第235章 父亲的合作请求

　　当艾琳娜三人满载着新鲜的蔬菜水果、坚果、蜂蜜和当地农民自制的熏肉、香肠、果酱以及羊毛制品返回卢恩顿时, 弗朗西斯和亚瑟十分热情地迎接了他们，步入会客厅清点着他们的购物成果。

　　“还给我们带了礼物，太感谢了！”亚瑟十分有礼貌, 接过一条羊毛围巾，立刻围在脖子上。

　　弗朗西斯则是一边新奇地看各种特产，一边趁坎贝尔先生不在家小声抱怨道, “早知道就不署名了，我这几天收到的信件, 比我来这里一年还多，真不知道那些人是怎么找到我们的住址的……咦？这是什么？”他看到几个装着奇怪衣服的小包裹。

　　“我们在乡下买的衣服！”爱德华神气地展示着他带回来的战利品, 将一件宽松的粗布上衣、一件棉麻混纺的马甲、一件简单的羊毛外套和一条简单的裤子展开在大家面前。“而且还特意给你们两位也带了一套！”

　　亚瑟露出尴尬又不失礼貌的微笑，仿佛在说“这种礼物不带也可以。”

　　其实乡下人的穿着服装和城里人的构件大多相似, 都有衬衫、马甲、外套等, 只是在面料和配饰的材质上稍有不同, 但是这微小的不同，看起来差距就非常大。

　　“看来你们在乡下一定玩得很尽兴吧？”弗朗西斯一边拿起一件宽大的农夫上衣在自己身上比划着, 一边打趣道，“我现在看起来就像一个真正的乡下人, 是不是该拿个锄头去田里干活了？”

　　在一片欢声笑语中，坎贝尔先生和夫人回来了，他们先亲切地拥抱了三个孩子，仔细打量三人的状态, 显然，结果让他们很满意，连进门时显得并不开心的坎贝尔先生都露出了笑容，“看样子你们在乡下过得不错。”

　　一番嘘寒问暖之后，爱德华被坎贝尔先生叫到了书房, 而珍妮特和艾琳娜则是彩衣娱亲，去楼上穿她们的农女衣服展示给母亲看，弗朗西斯和亚瑟见状便找了个借口上楼了。

　　受到严格的阶级观念影响，穿过分“平民”的装束，可能会被视为对自身身份的贬低，简而言之，就是有失体统，连仆人看到都会偷笑的程度，作为“外人”，弗朗西斯和亚瑟的退避也是绅士之举。

　　此时，被叫到书房的爱德华正襟危坐，神色间带着几分紧张，静静等待着父亲的指示。坎贝尔先生在桌边坐下，眉头微蹙，沉默了片刻，随后叹了口气，才慢慢开口：“最近，欢乐剧院新推出了一部戏剧，我建议你去看看。”

　　那可不，这部戏剧就是我出的，爱德华一脸严肃地点点头。

　　“老实说，之前我一直认为欢乐之家是用魔术效果哗众取宠，”坎贝尔先生的语气沉重，“但现在看来，是那些魔术效果反而喧宾夺主，让人忽略了他们真正优秀的剧本功底。奇怪，如果卢恩顿有这么出色的剧作家，为什么我们从未听说过呢？”

　　因为那是你的小女儿啊父亲，爱德华同样面色沉重地点点头，“猜想”道，“或许这位剧作家是欢乐剧院的专属剧作家吧，刻意保持低调，以免被别的剧院挖角。”

　　“嗯，我猜也是，”坎贝尔先生认可了他的观点，“我去买票的时候，欢乐剧院已经上演了两周，依然一票难求。这足以证明，这部戏剧的表现堪比《怀特的故事》。现在看来，或许这两部戏剧代表着未来戏剧的发展方向，比传统歌剧更加符合广大观众的品味。”

　　爱德华的嘴角忍不住上扬，他苦苦往下压，以至于面色扭曲，不得不低头掩饰，显得一副垂头丧气的模样。

　　“出众的魔术效果、优秀的剧本、优美的配乐，还有恰到好处的演员表现，”坎贝尔先生来回踱步，边思考边自言自语道，“光靠这些元素，哪怕是让一头猪当剧院经理，也足以完成一部成功的戏剧。”

　　爱德华的嘴角不用装都耷拉下去，这话他就不爱听了，什么叫放一头猪上去都行？懂不懂欢乐之家剧院经理的含金量啊？！

　　“看样子，我们的大歌剧也应当做出一些改动了，”父亲这话听在爱德华耳朵里，仿佛在说“你也是时候该加班了”。

　　他苦着脸，点了点头，听父亲发话道，“我们的剧本和配乐已经非常优秀，演员更是卢恩顿顶尖的明星，只有魔术效果，是欢乐剧院不外传的机密，你去和那位威廉先生套套近乎，看能否借用他们的魔术师，你们都是年轻人，比我更有共同的话题。”

　　剧院之间借用人员的情况时有发生，由于演员、乐手之类的人员，会与剧院签订专属合同，在这种难以挖角的情况下，各大剧院常常会为了某些关键时期，支付高额费用来临时聘用其他剧院的人手。俗话说，只要钱给够，没有什么是拿不下的。

　　但是，欢乐剧院是一个例外，他们严守魔术的秘密——开玩笑，没有魔术，全是真的——从不外借魔术师，是行业中的共识，花再多的钱也完全不能让他们动心。

　　“好的，父亲，”爱德华应声道。

　　“希望他们能看在我们即将制作卢恩顿第一部大歌剧的面子上，提供一些帮助吧。”坎贝尔先生显然对欢乐剧院抱有极大的期待，他心一横道，“你去告诉威廉先生，如果他能伸出援手，我可以向伯蒂亲王推荐他们的剧院。”

　　伯蒂亲王是女王长子，王国的第一法定继承人，他喜爱戏剧，并帮助卢恩顿的歌剧院从国外进口歌剧。他已承诺会在大歌剧开演时与王妃一起出席演出，届时坎贝尔先生适时地提一句魔术效果由欢乐剧院承包，即便亲王不去欢乐剧院，但只要他夸一句魔术效果，欢乐剧院就可以以此作为宣传。

　　这是只有考文特花园剧院能给予的筹码。

　　爱德华眼睛一亮，打包票道，“我相信威廉先生一定会心动的。”因为爱德华自己已经心动了！

　　当天晚上，爱德华就偷偷地在书房约见艾琳娜，将父亲的请求全盘托出，并眨着自己的大眼睛期待地看着对方。

　　他原以为面对这样的诱惑，艾琳娜应该会毫不犹豫地同意，但出乎意料的是，她却迟疑了。

　　主要是，大歌剧的观众往往云集了众多贵族，这意味着很可能会遇到裁判所的人。一旦碰上，他们的伪装就会变得非常危险。欢乐剧院毕竟主打情节剧，只有年轻的、较为开明的贵族会去观看，老派贵族还是倾向于看更加高雅的戏剧。

　　而裁判所的成员，据伯克利所说，大部分都是较为守旧的老派人物，这也是为了队伍的纯洁着想，尤其是在卢恩顿这座首都城市，保守就显得格外重要。比如说诺曼伯爵，让他去看亡灵和人类的爱情故事，可能比杀了他还难受。

　　事实上，伯克利就曾经鼓动诺曼去看《怀特的故事》，结果被诺曼一口拒绝，表示他对爱情戏剧没有兴趣，更不用提人类和怪物的爱情了。

　　或许这样的戏剧在他们眼里就是“礼崩乐坏！倒反天罡！”类比一下，大概就像现代人看“社会摇”登上春晚舞台，或者见到身穿文官服饰的大臣，竟然扭着腰肢跳舞。

　　正因如此，尽管欢乐剧院在报纸上引起了广泛讨论，成为城中谈论的焦点，裁判所却一直对此保持沉默，没有任何迹象表明他们对这部戏剧感兴趣。这无疑是一件幸运的事，也是为什么欢乐剧院目前能继续“安然无恙”地运行的原因之一。

　　所以，他们的“魔术师”宁芙是绝对不能派出去的。

　　艾琳娜抬起头，斟酌了一下，说道：“这样吧，你列一个需要的魔术效果清单给我。”既然无法派出宁芙，她只能用真正的魔术了，好在为了掩人耳目，欢乐剧院也研究了不少类似的魔术，来迷惑观众。

　　“行，”爱德华立刻同意道。

　　“亲王的引荐就不用了，”艾琳娜对此表示拒绝，“我们的贵族观众已经足够多了。”

　　想到已经租出去一大半的包厢，爱德华也点点头，“也是，如果那些贵族来了发现租不到包厢，没准还会迁怒我们。”

　　“所以，”艾琳娜露出一个可爱的笑容，“把这个交换条件换成‘借用他们的专业团队’吧！布景师、机械师、灯光师、道具师……”

　　随着艾琳娜越数越多的话语，爱德华逐渐瞪大眼睛：“你这是想把考文特花园剧院搬空吗？”

　　“既然要追求刺激，那就贯彻到底，”艾琳娜手一挥道。

　　爱德华深吸口气，“你这是刺激了，将来要挨打的是我啊。”

　　他已经不敢想父亲要是知道他才是欢乐剧院的经理，会被怎么一番教育了，要知道，父亲可是接受了正统的贵族教育，包括“提倡体罚”。

　　想到家中收藏的备用皮鞭和藤条，爱德华不由得打了个寒颤。

第236章 联动活动

　　“欢乐剧院和考文特花园剧院居然要合作了？” 当这个惊人的消息传到伦敦各大戏剧俱乐部时, 乔治的第一反应是不敢相信，“他们不是一直是竞争对手吗？”

　　“正确地说，”他那位消息灵通的朋友抿了一口红茶, 显得格外淡定，“是考文特花园剧院借用了欢乐剧院的魔术师。”

　　“欢乐剧院居然外借魔术师了？！”这个消息让乔治更加震惊，“他们不是从来不外借的吗？”

　　“想必这次他们付出了极大的代价, ”朋友不紧不慢地放下茶杯，“但为了大歌剧的舞台效果, 考文特花园也只能接受这笔交易。”

　　“我简直要对欢乐剧院肃然起敬了，”乔治感慨道, “要知道，考文特花园可是出了名的强势——垄断顶级演员和创作人才, 向其他剧院的技术人员施压让他们不与竞争对手合作。你还记得吗？当年德鲁里巷剧院挖角的时候, 新闻铺天盖地地报道了那些演员的忠诚声明, 简直像是场公开的宣誓仪式。”

　　乔治的语气中，考文特花园剧院仿佛是一头盘踞山头的猛虎, 对所有敢于靠近的剧院虎视眈眈。而现在，欢乐剧院竟敢在这头猛虎的地盘上拔毛, 这种胆量让他不得不敬佩。也许，这正是所谓的初生牛犊不怕虎吧。

　　“不过，这也只是竞争手段罢了。”朋友笑了笑道，“别忘了, 欢乐剧院也有自己的厉害之处。你还记得那三个被送进疯人院的帮派成员吗？”

　　尽管这件事发生在欢乐之家，但人人都知道欢乐剧院、欢乐之家和恐怖屋是一体的。这么一看，欢乐剧院确实不用担心考文特花园使出什么强势手段，它本身就挺神秘兮兮的。

　　“说到那三个被恐怖屋吓疯的人，”乔治回想起那段轰动一时的事件, 不由得问道，“你知道吗？《午夜少女》上演之后，恐怖屋还推出了专门的观光路线。你去过了吗？”

　　“还没有，”朋友摇摇头，“怎么？你打算去看看？”

　　“确实，”乔治拿出几张传单，上面一改往常“惊悚！”“恐怖！”“惊声尖叫！”的宣传词，而是显得格外温情脉脉，似乎将这个观光路线制作成了“埃莉诺的前世今生”，同时推出的另一条路线还有“怀特的故事后续”，并且宣传是“原班人马”。

　　老实说，看到这个“原班人马”，乔治感到十分魔幻，尽管他知道欢乐剧院的演员有着扮演亡灵这一微不足道的小爱好，但是为了这个爱好宁愿加班、压榨自己的时间和体力，这也太匪夷所思了。

　　更何况，《午夜少女》中男女主角的两组演员（分别在剧院和音乐厅表演）如今已经悄然走红，引发了观众们热烈的讨论。大家纷纷对比两组演员，争论着哪一位表现得更为出色。就拿男主角来说，大多数观众都偏爱音乐厅那位，他曾扮演怀特的丈夫，积累了不少忠实观众。相比之下，另一位男主角的名气则略显黯淡。

　　不过，观众对女主角的评价却出奇一致，大家更加喜爱剧院的那位，也就是威廉大老远从弗兰西请来的那位货真价实的公主亡灵，观众们纷纷盛赞她的容貌和演技，甚至评论“她就是埃莉诺的原型！”对一个演员来说，这绝对是最高程度的赞扬了。

　　无论在何处表演，这对男女主角的出色演技已然赢得了一大批忠实粉丝，不少观众甚至为了看他们喜爱的演员而重复观看——对那些在剧中伤心落泪的观众来说，这可不容易。这可见，经过《怀特的故事》和《午夜少女》的洗礼，欢乐剧院已然拥有了自己的明星演员。尽管与其他老牌剧院相比，底蕴尚显不足，但有总比没有好吧。

　　如果说欢乐剧院的名气足以吸引观众前来观看，那么演员的吸引力便能够与精彩的魔术效果分庭抗礼，让观众愿意反复前来。

　　以他们现在的名气，其实完全可以选择更轻松的生活：加入几个著名的戏剧俱乐部、出入上流社会的社交晚宴、结识几位有影响力的贵族，已经足够让他们在社交圈中风生水起。如果有幸被邀请为皇室成员进行私人演出，说不定还能拿到皇家赞助，甚至获得“皇室演员”或“名誉贵族”这样的荣誉头衔，这可以说是每个戏剧演员的共同梦想了。

　　所以，他们兢兢业业地去恐怖屋演亡灵到底图什么啊？就算是为了偿还欢乐之家的知遇之恩，那他们对剧院的贡献应该也足以弥补了吧？

　　要不是演员们并没有提出抗议，一副乐在其中的样子，乔治都要怀疑是不是欢乐剧院用了什么手段——比如说拿刀逼他们去的。

　　“可能这就是演员的怪癖吧，”乔治的朋友却一副能够理解的样子，“或许是他们宣泄压力的一种方式。”

　　“用扮鬼吓人来宣泄压力……”乔治一脸无语，“听起来似乎挺有道理。”

　　不光是观光路线，连夜间活动都升级了，“探灵”增加了“埃莉诺”亡灵作为彩蛋，这大饼画得委实有点香，瞧瞧这话说的“也许会偶遇被祖母逼迫的埃莉诺，你将从蛛丝马迹中发现她的存在。”还在传单上面透露了一个她出现的独特预兆——“当狂风骤起时，你将感觉到她的临近。” 而非现有的“气温骤降”，其它的线索则“静待探索”。

　　乔治的恐怖屋队员们已经摩拳擦掌，蓄势待发，可惜他们没有办法选择亡灵，能不能见到埃莉诺都得靠运气。

　　而“逃脱”里也增加了埃莉诺的角色，受到姥姥的指使来追杀四位求生者，不过她的“技能”尚未披露，同样也是随机出现。

　　与此同时，怀特城堡也画了一个大饼，“《午夜少女》的扮演游戏即将到来！在这个游戏中，你将饰演一名迷路的旅者，探索一座废弃的房屋，邂逅埃莉诺的亡灵。从村民的只言片语中拼凑她的故事，并发现祖母的所在，打败她！拯救埃莉诺！”

　　好家伙，当场化身男主角，这谁听了不迷糊？

　　至于月底的万神节，欢乐之家依然延续去年的活动流程，不过，今年的亡灵游行队伍中增加了怀特、她的丈夫、格林、埃莉诺和学者，并且“同样有机会和他们进行互动。”

　　“可惜没有详细说明如何互动，”乔治翻来覆去地查看传单，失望地说道，“看来他们打算将这个秘密保留到最后一刻。”

　　“确实，对观众们来说格外有吸引力，”朋友感叹道，“不得不说，欢乐之家简直将这两部戏剧玩出花了。”

　　“今年我一定要亲自去看那个亡灵游行！”乔治握紧拳头，他去年没能目睹这一盛事，听着别人津津乐道，心里颇为懊恼。

　　“这次的亡灵游行似乎更加正规了，”朋友接过传单，认真阅读，“时间改得更晚了，午夜11点，需要购票，没买票的人在游行表演时间段内只能绕道而行，看来这可不是普通剧院能办到的。”

　　确实，从宣传单底部那一行不起眼的小字——“欢乐之家感谢卢恩顿市政府的支持与合作”——就可以看出。

　　事实上，在爱德华回到卢恩顿后，没过几天，他便收到了来自政坛小叔的信件。在与艾琳娜商量了今年万神节的策划，第二天他就上门拜访，敲定了合作事宜。

　　因为去年的大获成功，今年的亡灵游行肯定会吸引更多观众。如果发生什么踩踏事件可就糟糕了，能与上头及时合作，规范观众们的站位，确实是个不错的主意。

　　至于小叔，也收获了一项政绩，堪称双赢。

　　在离开之前，爱德华还千叮咛万嘱咐，让小叔千万别再把他的身份说出口了，他还记得上次神诞节时回到坎贝尔庄园，小叔居然当着一众年轻人的面跟他说“你的欢乐之家音乐厅”，还好大人们不在，不然恐怕爱德华得当场抱头鼠窜。

　　小叔也是连连保证，“你放心好了，今年神诞节我不回家！”

　　爱德华松了口气，“那就太好了。”

　　“就算你告诉你父亲，他也不会做什么的，”小叔试图宽慰他，“没准还会认可你的成绩呢。”

　　想一想从考文特花园剧院敲来的那笔竹杠，爱德华顿时一激灵，把头摇得跟拨浪鼓似的，“不了不了。”

　　艾琳娜几人返回卢恩顿后，伯克利公爵也及时回到了城里。毕竟，怀特城堡离卢恩顿那么近，他只需在周末去那儿，没必要天天待在城堡里。

　　一回到卢恩顿，他立刻陷入了繁忙的工作中，处理各种公文与事务。几天过去，伯克利才从管家整理好的信件中发现来自皮卡迪利俱乐部的信。

　　由于这封信并没有标注为加急，管家便将其放在了最后。翻看了一遍，他发现大部分信件都是关于俱乐部动态的报告，比如俱乐部目前的收支情况，以及他的朋友乔治先生已加入俱乐部，并带来了几位小伙伴，——咦？这封陌生的口令信件又是从哪里来的？