他回想起刚才约翰的发言，对方冷静且条理清晰，似乎是一个不错的搭档，便向对方发出合作邀请。
约翰表示很乐意，但是他还有一个妹妹伊丽莎白，反正至少三个人又不是只能三个人，四人便组成了一个小队。
随后，乔治选择了徽章，他的朋友和伊丽莎白拿起药剂，约翰拿了手册，在喝完“隐藏自己人类身份的药剂”后——其实是甜甜的蜂蜜水——教士便敲起了钟声。
“每过十分钟，钟声都会敲响，”教士在舞台上鼓励道，“勇士们，出发吧！”
十二名玩家四散开去，有的走到草坪边缘，然后被栅栏拦住，还有一个告示牌“未开放区域”，有的跳上舞台，试图从教士口中获得更多信息，但无论问什么，得到的只是“我只能告诉你这么多。”而询问医生，他就会重复，“请快去阻拦格林吧！”
“老实说，他们一直重复对话的样子有些可怕，”乔治抱住自己的胳膊道。
四人小队并没有第一时间开始探险，而是先研究手册上的内容，上面的文字也很简单—— 【艾米丽刚刚从地里回来，她想趁着天黑前把晚饭做好，你能否帮她把厨房里的蔬菜清洗干净？】
【一位可怜的铁匠在回家路上被怪物袭击受伤，他现在急需食物和药品来恢复体力。你能否帮他到附近的花园里寻找一些能止血的草药，并带回一些野果给他充饥？】
【厨房突然失火了，主厨正在想办法扑灭大火，否则午餐上的吸血鬼将大发雷霆。你能否帮他提一桶水过来，并在附近的枯木堆里收集一些干柴？】
诸如此类的任务还有很多。
乔治看得一脸震惊，发出疑问，“我们是来当苦力的吧？”
“还挺有意思的，”约翰摸了摸下巴，“但是我不知道什么草药能止血啊！”
“我也不知道，”伊丽莎白苦恼地道，“清洗蔬菜和扑灭大火都是厨房的工作，要不我们先去厨房看看？”
“我知道厨房在哪！”乔治兴冲冲地走在前面领路，伊丽莎白和约翰对视一眼，都十分困惑，“他怎么好像那么熟悉的样子？”
他两来了这几天都不知道厨房在哪，只知道去哪吃饭。
主要是因为他们作为艾琳娜的亲戚朋友，住的是靠近西北塔楼的西南塔，而乔治两人住的是东南塔，加上乔治他们昨天才赶到，晚餐是直接在房间里吃的，所以，住在同一座城堡里，居然一直都没有碰到过。
跟随着乔治的脚步，四人顺着走廊一侧的楼梯走到烟雾缭绕的地下室，这里已经有玩家在和仆人们对话了，乔治立马有种紧迫感，连忙找到主厨问，“不是说失火了吗？火呢？”
主厨从灶里抽出一根木柴，点燃灶上准备的一小捆干草，然后大惊失色地叫道，“天哪！厨房着火了！快去井边打一桶水来，然后到后院的枯木堆里找些干柴。客人们马上就要来用餐了，如果午餐没有按时送上去，他们会生气的！”
乔治四人静静地看着主厨表演，一时间无力吐槽。
这点火还等我们打水……等我们打水回来它自己都能灭了。
“井在哪里？”伊丽莎白抓紧时间问，“后院在哪里？”
“或许你们可以问问艾米丽？”主厨没有直接回答，“我想她应该知道怎么走。”
你一个厨师不知道后院在哪里？乔治一时梗住，不知道该说什么，他的朋友赶紧问道，“那艾米丽又在哪里？”
“艾米丽刚从菜地回来，你从厨房的侧门出去，然后向左拐，沿着小路一直走，你会找到她的。”主厨对这个问题倒是回答得很快。
乔治立马准备去找艾米丽，但是很快被他的朋友叫住，“我想，打水和干柴应该不需要四个人一起，或许这个任务只能完成一次，那我们需要尽量完成更多的任务来获得道具。”
“你是说，我们分头各自做任务？”约翰也点点头，“这样的效率是要快一些。”
第224章 潜行
在帮艾米莉清洗蔬菜、给主厨打水和运柴之后, 艾米莉慷慨地给予乔治朋友一把柔软的小刀作为奖励，“割草的时候很好用”，小刀不知道是用什么材料制作的, 在手上划一道会出现红色颜料的痕迹。相比之下，主厨则显得有些吝啬，只是给了他们一些干瘪的肉干和几块硬面包。
就在乔治的朋友拿着这些不起眼的食物, 在迷茫中走回庭院时，他碰巧遇到了伊丽莎白。伊丽莎白看上去十分兴奋, 她刚接到一个不在册子上的隐藏任务：一名饥饿的旅客因长途跋涉而虚弱不堪，倒在一个不起眼的角落里, 需要食物来恢复体力。
“看来有的任务是需要自己探索发现的，”乔治的朋友迅速得出了结论, 并将手中的肉干和面包递给了伊丽莎白。
伊丽莎白欣然接受了食物, 将其带给了那位旅客。出乎意料的是, 这位看似普通的旅客显得格外大方，他回报给伊丽莎白一面小木盾和一把长剑, 材质与艾米莉送的匕首如出一辙。完成任务之后，他整个人就消失了, 吓了丽兹一跳。
“难道他是一名派任务的亡灵？”丽兹很快想到册子上的怪物介绍，“奇怪，他是怎么消失的？我还是第一次近距离看到这种魔术呢，完全看不出破绽。”
既然发派任务的“亡灵”都消失了, 那很明显，这是一个一次性任务。丽兹顿时觉得自己赚大了。
另一边的约翰则是在草药园接到了几个关于草药的任务，还好在草药园里有着“止血药草”的标牌，他只需要将对应的草药挖出来就行。
草药埋得十分松软，尽管没有锄头, 约翰还是用手连草带土挖了出来，交给草药园的园丁，获得了一个绷带和一管伤害药剂。
绷带可以用来包扎玩家身上被怪物“攻击”时留下的痕迹，防止“伤势”恶化。伤害药剂其实是一管红色药水，只要将药水泼在怪物身上，它们就会受到“伤害”，不过，这瓶药剂仅能使用一次，而且只能对付一个怪物。
而乔治也没有闲着，凭借自己曾经造访格林城堡的经验，他开始在城堡里四处寻找关于格林的线索。就在深入城堡探查时，他瞥见了一只鬼鬼祟祟的吸血鬼，乔治本能地隐藏了自己，默默跟随着吸血鬼的脚步。
这只吸血鬼一路上显得异常警觉，最终走向了三楼。乔治也发现，通往三楼的楼梯前有几个打扮成吸血鬼的守卫严阵以待，似乎正在防范什么。就在他犹豫着是否要冒险跟上时，他在拐角处撞上了一个胳膊上沾了些许红色颜料的陌生玩家。
“那些吸血鬼看到你就会立刻扑过来，”陌生玩家低声警告道，“还好我跑得快，不然恐怕早就被‘淘汰’了。”
“可是，格林的线索应该在三楼，我在底层和二楼一无所获，”乔治皱紧了眉头，思索着，“一定有什么办法能进去的。”
陌生玩家耸了耸肩，建议道：“你有同伴的话，可以试试分工合作。我刚才被守卫追的时候，他们全部都跟着我跑了。如果有人能引开守卫，其他人趁机上去，应该能找出什么线索。”
眼看时间已经过了二十分钟，乔治立马去找他的同伴商量。
除了乔治在寻找线索，其他三个同伴都在沉迷做任务，他们觉得这种完成立刻就能获得奖励的任务实在太好玩了，加上任务本来又不难，三人按照册子上的任务一个一个找过去，时不时还能发现隐藏任务。
伊丽莎白甚至养成了一个习惯——每见到一个NPC就上去问：“有什么需要帮助的吗？”一次，她还误把一个玩家当成了任务NPC，场面一度十分尴尬。
正好目睹此事的约翰忍不住笑出声来。丽兹脸上微红，恼羞成怒地道：“这不是我的错！他的穿着打扮实在太像庄园里的仆人了。我们应该和艾琳娜提议一下，任务NPC和玩家的装扮得有所区分！”
“确实是个好建议，”约翰笑着附和，“不过恐怕其他人都还没有发现这个问题呢。”他说着，故作严肃地点了点头。
丽兹好一会儿才意识到他在笑话自己。
由于开放的探索区域并不大，乔治很快便找到了他们三个。他兴冲冲地告诉他们自己的新发现，三人这才意识到，“原来我们是来找格林的啊。”
四人很快来到了二楼楼梯，那位陌生的独狼玩家还不死心地在这里徘徊，见到他们四人，惊喜地道，“你居然有那么多同伴！”当即提出交换建议，“你们有没有什么止血的东西？看我胳膊上的红色颜料范围正在扩大，真奇怪，这种颜料怎么做出来的？我有逃跑的经验，可以帮你们引开那些守卫。”
商量一番后，约翰拿出了绷带。
这位独狼玩家当即在胳膊上打了绷带，并自告奋勇地引开了守卫，趁着对方成功吸引了注意力，乔治等人飞速向楼梯冲去，悄悄溜上三楼。然而，当他们走进昏暗的三楼走廊时，很快发现了一个问题——并不是所有的守卫都被引开。走廊里仍有几个吸血鬼守卫巡逻，险些抓住他们。无奈之下，他们只能匆匆撤回到楼梯处。
“再出一个人把走廊的守卫引开？”约翰语速飞快，“那位玩家不知道能引走多久，我们必须抓紧时间。”
“我去吧，”乔治的朋友自告奋勇。
他们故技重施，乔治的朋友成功引走了走廊里的守卫，而剩下的三人趁机溜进了一间隐蔽的房间，开始匆忙寻找格林的线索。屋内昏暗，堆满了旧家具和杂物，可惜，这间房间里并没有任何收获。
“这儿不对劲，什么都没有，”乔治轻声抱怨道，紧皱眉头，“我们得去别的房间看看。”
约翰谨慎地靠近门，将它拉开一条缝，探出头去查看外面情况。他立刻发现，刚才被引开的守卫已经回到走廊，正缓缓巡逻。窗帘紧闭，黑漆漆的走廊中，唯一的光源是守卫手中的提灯。守卫的步伐和灯光移动的轨迹有着一定的规律，仿佛设定好了一样。
但几次试探之后，他们还是不小心暴露了行踪。守卫迅速挥动手中的红色颜料攻击他们，在他们的手臂上划了一道。他们只好拔腿就跑，约翰像放风筝一样抓着丽兹跑，一群守卫呼啦啦跟过来，场面属实壮观。
重新回到二楼，四人聚集在一起。独狼玩家已经不见踪影，看来他早已放弃这个困难的任务。
“他们应该以灯的照明范围来抓人，”乔治说着自己的新发现，“如果我们能够站在他们的灯光之外，或者躲在他们身后，可能就不会被发现了。”
他们不死心地决定再试一次，但问题是，引开楼梯和走廊的守卫需要两个人——应该选谁呢？
丽兹首先被排除，她那裙摆和束腰委实无法支撑高强度的逃跑，如果选择约翰去引开，就意味着会有一个陌生的男士和这位未成年女孩被单独留在一起，这显然有些不妥。
乔治和他的朋友见状，立刻表示愿意承担引开守卫的任务。剩下的，只能交给约翰和丽兹去完成。
“我是不是拖了大家的后腿？”丽兹有些忧心忡忡地轻声问约翰。
“怎么会呢？！”约翰安慰道，“如果没有你，就没有乔治手上拿的小木盾，和我们的这些武器，你做任务又快又好，怎么会拖后腿呢。”
“或许，我们可以尝试‘干掉’那些巡逻的守卫？”他低声说，“我们是有武器的啊，也许可以直接用它们来对付守卫。”
但就在此时，外面的钟声响了起来，钟声沉闷悠长，提醒他们整个任务只剩下二十分钟了。时间在飞速流逝，他们已没有多少余地再去试验其他策略。
“还是抓紧时间吧。”乔治的朋友上前一步，果断说道，“这里这么难，一定是关乎核心线索的任务。我们动作必须快！”
他们迅速展开行动，在乔治和他朋友的“牺牲”下，丽兹和约翰顺利穿过走廊，分别冲进了第二和第三个房间。丽兹进入的房间和之前的杂乱无章截然不同——整洁、明亮，似乎是某个贵族的书房。她飞快地翻阅书桌上的笔记和文件，最终在一本笔记本中找到了重要的线索。
“格林将会在最后十分钟，在大厅后面的密道里与吸血鬼首领会面。”丽兹小声阅读道，“我们只要阻止他们会面，任务就能完成了吧？”
“问题是，没有格林的线索啊，”丽兹苦恼，“我们得找到她，才能拦下她。”
约翰则是在第三个房间里找到了进入密道的方法，入口被隐藏在一面巨大的画像后面，只需要挪走画像，再扭转画像旁边的灯饰，虽然他并不知道这有什么用，但还是将这条信息记了下来。
按理说，他们本应该和外面的乔治及他的朋友约定好时间，再次引开走廊和楼梯的守卫，给他们争取撤退的机会。然而，时间过于紧迫，他们完全忽略了这个关键环节。
约翰摸了摸之前任务获得的匕首，回想起乔治之前的话语——或许，他可以试试干掉守卫？之前做任务的时候他们就分享过获得的情报，对付吸血鬼只需要用特质的武器戳中它们的心脏或者割喉就行。
楼梯上的守卫是背对他们的，完全可以用偷袭的方法将它们干掉。
第225章 游戏结束
约翰将门拉开一条缝, 静静地观察着守卫的行走规律，在心中细数他们间隔经过房间的时间，下定决心之后, 他深吸了口气，握紧匕首，缓缓拉开房门, 脚步轻巧地朝经过的守卫背影靠近，走廊昏暗, 守卫的提灯微弱地晃动着，映衬着他投在墙壁上的影子。约翰小步躲在前方守卫的背影里, 抬手朝对方心脏方向刺去。
在接触对方身体的时候，匕首的刀刃缩进了把柄里, 但没事, 它在守卫的背后留下了一块红色的痕迹, 对方的提灯从手中掉落，摇晃了一下身体, 摔在地上，变成了一套……呃……一套与其他守卫穿着一样的黑斗篷。
约翰愣在原地, 目瞪口呆地看着那套空荡荡的衣服。
好在伊丽莎白此刻快速地将他拉回自己的房间，他也不忘拾取掉落的提灯和斗篷，惊讶地道，“难道穿上斗篷, 带上提灯就能假扮成守卫吗？”
“或许可以试试？”丽兹也十分诧异，“奇怪，一个人怎么会突然变成一套衣服。”
“应该是魔术效果吧，”约翰半信半疑地道，“不是有很多类似的魔术吗？”
他穿上斗篷, 带上提灯，如法炮制地干掉了走廊上的守卫，获得了四套守卫衣服，并不是所有守卫都会掉落衣服，有两个就没有，连同提灯一起消失了。
也不知道是什么原理，不过丽兹猜测他们可能属于不同的种族，因为那两名守卫消失的方式和那位旅者亡灵十分相似。
“看来这是一个各个种族友好相处的城堡，”约翰戏谑地笑道。
约翰杀人如麻地干掉了楼梯上的守卫，这可比移动的走廊守卫要好杀得多，约翰已然十分熟练，很快，他们就和等在楼梯口的同伴汇合了。
“我还在想你们什么时候出来呢，”乔治看到他们两又惊又喜，看到他们手上拿着的黑色衣物，震惊道，“你们这是……去打劫了守卫的仓库吗？”
“这倒没有，”约翰笑道，“这都是干掉守卫后留下来的。”
他简单解释了一番在楼上遇到的事情，乔治和他的朋友听到之后不禁赞扬道，“你把楼上的守卫全都干掉了？”
“只是我们这一段而已，”约翰谦虚地摆摆手，“我看到走廊尽头还有光亮，但是因为时间关系没有去探索。”
丽兹立刻说起她在房间里的发现，几人整理了一番获得的线索，便决定现在就去查看大厅后面的密道，及时拦截住格林。
他们一行人匆匆向密道进发，路上遇到了不少还在专注完成任务的其他玩家。有些人看见他们这样急促的行动，不禁好奇地投来了目光，但乔治并没有多作理会。此刻，他的内心泛起了一丝淡淡的自豪感——他们已经走在了这些玩家的前面，掌握了关键线索。眼下，阻止格林的任务才是最重要的。
很快，他们便来到了密道的入口。令人意外的是，挂在墙上的画像已被移开，显现出一个幽深的黑暗洞口。
“有人比我们快，”乔治惊讶地道。
“或许是其他玩家从别的地方找到了线索，”乔治的朋友沉思着分析道。“问题是，我们现在该怎么办？是守在这里等格林，还是进入密道看看究竟是谁抢先一步？”
乔治心中隐隐有些不甘，任务已经接近尾声，而有人抢在他们前头，这让他感到不太舒服。他也担心任务会不会出现别的状况，比如说“万一格林先到了怎么办？”