威廉呼吸一滞，几乎要站起身来大声反驳，但是理智将他死死地钉在座位上，他的脸色涨得通红，心里的小人在空中邦邦挥拳。

　　天杀的，为什么他要来参加这个集会！！！

　　在一片令人窒息的沉默中，狼人好像明白了什么，他在威廉的肩膀上安慰地拍了拍，一副同病相怜的样子，“我懂你。”

　　想起那本书上所描绘的“成结”之类的构造，威廉才冷静下来，深呼吸道，“你们……也不容易。”

　　一时之间，两只不同种族的成员深深地共情了。

　　“所以，你们来是为了，那本小说？”威廉问道，“你们打算怎么做？”

　　“因为那位朋友的信里说得并不详细，其实他也没有那本小说，只是摘抄了一些其他人的……话语？”狼人挠挠头道，“我们两个打算先来买一本，看看里面到底怎么描述我们的，但是那本书好像非常昂贵，而且特别紧俏，短时间内还买不到，而在乡下，我们又很难攒到那么多钱。”

　　“那么你们？”那种不详的预感再次席卷而来。

　　“所以我们想问问有没有其他种族拥有这本书籍，”狼人憨憨地道，“能够借阅一番。”

　　威廉两眼一黑。

　　天杀的，为什么要在这种场合问别人借那种书啊！！！！

　　威廉一想到狼人提出借阅的画面——“你们有没有那本亡灵都爱看的某某小说能够借阅看看？”就恨不得立马离开这个集会，逃得远远的！！！

　　但是即便他逃走，也无法解决狼人当场借书的问题。

　　是的，无论如何都不能让他在这里借书！

　　“我想，”威廉努力转动自己的脑筋，很快想到一个方法，他努力说服着对方，“可能这并不是一个好主意，毕竟那是一本……不太体面的书，大家可能并不愿意承认自己拥有这本书。”

　　“唔，的确是这样的，”狼人不得不承认对方说得有道理，不禁发愁道，“那我们应该怎么办呢？回去攒钱再来买吗？”

　　“如果你们放心我们的话，”为了彻底打消对方的想法，威廉连忙哄骗道，“或许，我为你们提供一份工作？”

　　别的不说，他们这体格一看起来就很能打，正好爱德华要给亡灵演员们招保镖，这不就巧了吗？

　　感谢那群不知死活跟踪怀特演员的帮派成员！

　　“亡灵！你真是一只好亡灵！”狼人没想到从天而降一份工作，感动得都要落泪了，紧紧握住对方的手道，“真是太感谢你了！”

　　“不客气，不客气，”只要你不当场借书我们就是好兄弟。

　　威廉当即留下自己的联络方式，狼人约定第二天就上门拜访，就在他们其乐融融的时候，大门再次被推开，进来的几位身影立刻吸引了所有人的注意。

　　那是两只形态优雅、身姿挺拔的黑袍面具，为首的是一名女士，她穿着一身华丽的晚礼服裙，裙摆上精致的刺绣和闪烁的珠饰在烛光下熠熠生辉，在座各位的衣服加起来恐怕都没有它昂贵，这条裙子完全把在座各位都震住了，毋庸置疑，这位女士是一名彻头彻尾的贵族。

　　这还是他们第一次在集会中接触到贵族。

　　“诸位，请允许我的打扰。”这位贵族女士的声音柔和而富有磁性，即便刻意伪装成沙哑，也掩盖不住其内在的优雅与教养。她缓缓环视四周，随后行了一个近乎完美的屈膝礼，每一个细节都透露出她自幼接受的严格礼仪训练，“我们，是吸血鬼一族的成员。初次在此与大家相聚，请诸位多多指教。”

　　“这个世界上真的有吸血鬼？”一个女声响起，带着激动的情绪，“怀特的故事……该不会是真实发生的吧？”

　　这位贵族女士笑了几声，说道，“或许是呢？”

　　笑声也十分贵族——威廉说不上来，就是那种一听就是有钱人的笑声，老实说，他这时候都不敢笑了，怕被听出贫富差距。

　　这两只吸血鬼很快融入了大家，彬彬有礼地与其他种族成员交谈。在离他们不远的角落，也响起了其他种族的窃窃私语，“没想到吸血鬼真的存在。”

　　“他们看起来就很吸血鬼。”不管是“贵族”还是他们脖颈暴露出的苍白肤色，都非常符合大家对吸血鬼的刻板印象。

　　“最近他们的名声真的很响亮，我之前还在想世界上该不会有真的吸血鬼吧？没想到就看到真的了！”

　　当两只吸血鬼走向威廉和他隔壁的狼人，威廉能看到这位女士眼中淡淡的同情，而在看向狼人后，那同情越发显眼，虽然不明所以，但威廉还是礼貌地与他们打了声招呼。

　　“亡灵，狼人，”这位贵族女士用一种意味不明的语气说道，“久仰大名。”

　　久仰大名？什么大名？

　　再次对上这位女士的目光，威廉立马理解了一切。

　　他一边脚趾扣地，一边在心里吱哇乱叫。

　　怎么会有那么促狭的吸血鬼！！！刚才对吸血鬼的好印象都一扫而空了！！！天杀的，隔壁那狼人还在憨笑呢！！！

　　威廉恨恨地想，你久仰什么大名？你们吸血鬼也在那本书里好吧！还是第一个出现的！

　　“我也久仰大名，”威廉露出一个有杀气的笑，阴阳怪气地回答道。

　　“哦？”假扮成克莱尔夫人的伯克利明知故问，“什么大名？”

　　……

　　打不过，这女士实在太不要脸了，她有脸问，威廉都没脸说。

第207章 拯救恐怖屋

　　吸血鬼轻而易举地融入了这场非人类的集会。无论是那位态度促狭、举止优雅的贵族女士, 还是站在她身后含蓄沉稳的中年绅士，他们都显得非常友善，甚至还向其他种族透露了些许裁判所的行踪。

　　“据说斯格兰高地正流传着一种邪恶教派, 企图用人类来祭祀神灵，”吸血鬼女士说道，"由于参与人数过多, 驻守在卢恩顿的裁判所执行人员已经被大批调派到那边。如果你们有同族生活在斯格兰高地，最好提醒他们在这段时间避避风头。"

　　她的语气平静而淡然, 仿佛这只是某种寻常的情报，然而在座的非人种族们却不免感到心惊。能从裁判所的耳目中获取如此隐秘的消息, 不愧是贵族，果然消息灵通。

　　威廉听到“斯格兰高地”这个地名, 脑海中瞬间浮现出那些荒凉的山脉和阴暗的森林。他迅速回忆, 确认那一带并没有流落的亡灵, 因为大多数乡下亡灵都已经被召集到了卢恩顿。

　　相较之下，坐在角落里的宁芙明显有些不安。大部分宁芙都生活在偏僻的斯格兰高地, 它们在森林深处过着与世无争的生活。当它们和伯克利公爵取得联系时，只有一小部分宁芙愿意来卢恩顿尝试新的生活, 这些宁芙便是欢乐之家音乐厅的“魔术师”们，已然脱贫致富，享受着繁华都市的舒适和便利。

　　这只宁芙决定，等到集会结束后, 立刻就去联系自己的族人。

　　"他们祭祀的是哪一位神灵呢？"威廉紧张地问道。

　　“有很多，”吸血鬼女士并没有详细说明，事实上，血祭的重灾区就是黑卡蒂女神、冥界之神和战神。

　　由于黑卡蒂女神是巫术、魔法的女神，如果一些人想要获得神秘力量、与死者通灵、诅咒他人, 黑卡蒂女神绝对是一个万能的存在，加上祂的神眷需要人类的恐惧，那些想要神眷的教派就会制造恐惧，那用的可不是什么恐怖屋之类的方法，而是更血腥的，比如说让人观看活人献祭……

　　虽然对卢恩顿的非人种族来说，裁判所执行人员的离开无疑是一个好消息，但当他们离开集会地点，却都一副忧心忡忡的模样。

　　相比起来，普通人就要无忧无虑得多。没过几天，爱德华便告诉艾琳娜，他雇佣了几名人高马大的保镖来保护音乐厅的演员们。

　　“他们真的非常强壮！”爱德华夸赞道，“而且很高大，比我还高一个头呢，威廉真是找对人了。”

　　“威廉找的？”艾琳娜眉头一皱，意识到这事并不简单，便提议道，“我想去看看！”

　　因为弗朗西斯和亚瑟的剧本和音乐已经告一段落，父亲变得十分忙碌，连带着爱德华都忙上忙下，实在抽不出时间带她出门，艾琳娜只好写信给自己的挡箭牌克莱尔夫人。

　　有时候艾琳娜忍不住怀疑伯克利的繁忙程度，按理来说他身为公爵和吸血鬼俱乐部的首席，应该有数不清的事务需要处理，但是每次写信让她带自己出门，她都能及时上门拜访。

　　这次她穿着一条古典的新裙子，艾琳娜猜想克莱尔夫人这个虚假身份的衣橱可能都比自己的丰富得多。

　　“上次你没有去那个集会，真是太可惜了，”马车上，克莱尔夫人做作地叹道，“那些人可真好玩。”

　　……看来不去是对的。

　　等她们到了音乐厅，艾琳娜带着克莱尔夫人畅通无阻地进入了后台，刚一进去，克莱尔夫人就眯起了眼睛，不露声色地打量了一番站在门口的身影。

　　这么身形魁梧、体格健硕的男士……可能都有两米高了，在卢恩顿可并不常见，居然那么巧，她在几天时间里就连续碰到了两次？

　　艾琳娜也注意到这几名新来的保镖，他们那健硕的体态让她不禁联想到自己画册中的狼人形象，或许还有进一步提升的空间……等等，威廉一个亡灵的生活已经被音乐厅、剧院和恐怖屋占满了，时不时还得去鬼魂之旅客串丧尸，他哪来的时间认识新朋友？

　　“这就是新来的保镖？”克莱尔夫人以扇遮面，和艾琳娜窃窃私语，“他们看起来十分眼熟。”

　　“你在哪里见过吗？”艾琳娜同样的小声问道。

　　克莱尔夫人微微一笑，“放心吧，他们没有什么危害，据我所知，他们只是想赚笔钱而已。”

　　面对“狡诈”的伯克利，狼人们早在地下集会的时候就将自己进城的目的吐露得一干二净，威廉把它们的袖子都要拽破了，好不容易才阻止它们继续说自己提供工作的事情，面对克莱尔夫人“友好”的表情，他真是身心俱疲。

　　既然伯克利盖章认定他们没有危险，艾琳娜也就放下心来，只是目光还在打量着他们健壮的体格，决定回去将画稿参照着改一改。

　　克莱尔夫人以扇掩笑，深藏功与名。

　　好不容易出来一趟，只在音乐厅呆一会儿未免也太暴殄天物了，坐在马车上，克莱尔夫人提议道，“要不，去俱乐部看看？”

　　伯克利一直没放弃带她去看那个所谓的“隐秘图书馆”，艾琳娜白了他一眼，决定道，“去威斯敏斯吧，我想看看恐怖屋的生意有没有受到影响。”

　　那个“恐怖屋把人吓疯”的消息，因为其戏剧性十足，迅速在各大报纸上占据了时事新闻版面。有的报纸严厉批判了这种不正当竞争手段，认为其破坏了公平游戏规则，另一些则对“恐怖屋”的安全性提出了质疑。由于事件涉及了“街头帮派、剧院竞争、跟踪女士反被吓疯”等热门元素，一时间成为了街头巷尾热议的焦点。

　　就连足不出户的家庭教师苏珊都听说了这事，可见此事的流传范围之广。

　　“好吧，”克莱尔夫人耸了耸肩，马车在查令十字路口拐了个弯，朝威斯敏斯驾驶而去。

　　没过多久，克莱尔夫人开始询问他们的夏季计划。每个有点余力的卢恩顿人，在夏季总会迫不及待地离开城市，这已成为一种心照不宣的习惯。

　　“应该会去祖父的庄园吧，”艾琳娜迟疑道，“不过母亲似乎有别的想法。”

　　受到两个女儿明年即将踏上社交季的刺激，母亲决定在今年夏天拜访几位坎贝尔家族的贵族友人，希望能为女儿们争取到一些高端社交活动的邀请。

　　只要有贵族的引荐，哪怕是中产阶级的家庭，也有机会踏足上流社会的某些场合，不过对女孩们来说，这无疑也是一场严格的考验，她们很有可能会遭受挑剔、审视的目光和排挤、孤立的态度。

　　母亲的良苦用心自然可以理解，就像后来的父母们不惜一切代价将成绩平平的孩子送进尖子班一样，她的心愿也是希望女儿们能过上更好的生活。

　　“这样啊，”克莱尔夫人沉思道，“原本我还打算邀请俱乐部的成员们去巴斯度假呢，我在那里有一栋乡间别墅。”

　　巴斯是一个享有盛誉的温泉小镇，以其疗养和健康效果著称，距离伦敦大约需要三小时的火车车程。

　　“真的吗？”艾琳娜顿时心动了，天知道在这个洗澡都难的卢恩顿，能泡温泉简直是一种奢侈，她期待地问道，“你们打算什么时候过去？怎么邀请俱乐部的成员？不会露馅吗？”

　　“用克莱尔夫人的名义寄出邀请函给你们，”伯克利毫不犹豫地回答，看样子他已经考虑了很久，“然后邀请你们住在伯克利的别墅里。至于其他成员，我们会根据情况安排，有房子的会邀请没有房子的，我们可以分开住宿，以免引起不必要的注意。至于聚会的安排，我们可以在到时候再做计划。”

　　考虑到贵族基本上都互相认识，这样的安排已经十分妥当了。

　　“那就拜托你了！”艾琳娜握住克莱尔夫人的手摇了摇，“请务必说服我的母亲。”

　　“如果你们还有其他的行程，”克莱尔夫人宽容地说道，“也可以随时离开，我们可以根据需要调整计划。”

　　就当他们讨论着巴斯的风土人情的时候，马车已经停在了恐怖屋门前，此时正好快到整点的观光路线时间，他们在马车上等待了一会儿，便看到稀稀拉拉的两三个人影出现在恐怖屋门口，相比起之前的人流量，简直是大跳水。

　　艾琳娜等这些游客进去之后，才感叹道，“看来那个新闻还是影响到了恐怖屋的游客，看来必须得想想办法了。”

　　“你打算怎么做？”克莱尔夫人询问道。

　　艾琳娜思考了一会儿，“唔，《怀特的故事》最近非常火爆。也许我们可以在恐怖屋内增加一个吸血鬼主题的房间，来一场联动？”

　　“不错的主意，”克莱尔夫人点点头说，“不过短时间内，应该还是难以消弭新闻的影响。”

　　“那就搞个更大的新闻，”艾琳娜若有所思地道，“双管齐下。”

第208章 倩女幽魂

　　艾琳娜所说的“大新闻”, 正是她为亡灵们准备的一部情节剧。