方才那张大左在指认时，她一直有意躲避着，更是不敢与其对视。而现在，见他抬手指着自己，姜氏急得跳将起来。

　　“你指我干什么？你哪里来的狂徒，敢如此污蔑于我，你可知我是谁？”姜氏强撑着打起精神来，“我告诉你，我可是举人老爷的亲母，你若污蔑于我，必会下大狱的。”

　　听说会下大狱，一辈子没见过世面的张大左，立刻又磕起头来。

　　“冤枉，冤枉啊，青天大老爷我冤枉啊。不是我做的，真不是我做的。当初是她让我在那条陡峭的路上动手脚的，我若知道她是要害人，我打死也不会这样做啊。别下我大狱，别下我大狱。”张大左说一句话便磕一个头。

　　潘县令惊堂木一拍，斥道：“肃静！”之后又问，“哪条路？你说清楚。”

　　对那件事，张大左记忆很深。所以，很快的，便把哪年哪月的哪天详详细细一五一十给说出来了。甚至详细到，那天是什么天气，以及他当时在做什么，包括最近一段日子家里发生了什么事，都给说得清清楚楚。

　　“当时我婆娘才生产完不久，很虚弱，我家里穷，没钱买补品给她补身子。所以，当时她来找我时，我也没多想，就答应了。她当时给了我一两银子，让我把那段路按她说的修一下。我干的时候心里还犯嘀咕呢，想着，这修路不是官府干的吗？怎么个人还需修路。而且，那条路本就陡峭狭窄，修也得往宽了、平了去修，怎的还往更陡峭了修？”

　　“后来不久，听说那条路的那个地段出了事故，有人从那掉下去了，我才恍然明白过来，原来这是要害人啊。青天大老爷，若我知道这是害人，给我再多银子，我也不会干这种事情的。”说完，张大左不住磕头。

　　姜氏却咬紧牙关说：“你说是就是啊？谁知道你是不是他们找来的，给了你银子收买了你，叫你这样说来害我的。”

　　张大左说：“青天大老爷，小民句句属实，若有半句假话，叫小民日后不得好死。”又说，“事后知道事情真相后，她给的那些钱，我也都一直留着，没敢花一文。如今这些钱，我也都给带来了。”

　　“呈上来。”潘县令说。

　　吴容秉道：“你当时心急，许是拿错了，这铜钱上，有你标注的记号。”

第88章 第九十八章孝心

　　姜氏一心钻营，爱财如命。

　　有的时候，闲来无事时，她会把自己的那些银子、铜板上，都一一刻上一些小标记。那些标记不大，不细看也并不显眼，但若丢了，她却能循着记号去认出这些银子来。

　　而爱做标记这个习惯，只她自己知道，别人一无所知。

　　包括她的儿子吴二郎。

　　所以，当吴容秉说出“记号”二字时，姜氏显然心中慌乱起来。

　　“那些钱定是我丢的。”先说是自己丢的，后很快又反口，指着那张大左，“他是个贼，定是他偷了我的钱。我说呢，怎的最近家里的钱少了些，是他偷的。”

　　吴容秉闻声，却笑起来。

　　他漆黑的眸里闪烁着光，定定落在姜氏身上，只问她一句：“这么说，你是承认了自己有在铜板上做记号的习惯了？”

　　姜氏这才突然反应过来，原来方才所言，竟是诈她的。

　　“我没有。”她这会儿因心下慌张，早自乱了阵脚，“我没有在银钱上标记号的习惯。是你！是你故意诓我。”

　　吴容秉也没再理睬姜氏，而是看向堂上的潘县令，说道：“有没有这个习惯，大人只需差人去搜姜氏的钱，一查便知。”

　　姜氏一听，立刻阻拦。

　　“你们凭什么搜我的钱？你们这是官府还是土匪。”急中生乱，话也说得莫名其妙乱七八糟起来，“你们若敢搜我东西，我要去官府告你们。”又昂着脖子说，“我儿子是举人老爷，他往后也是要做官儿的。你们今日得罪我，来日必不会有好下场。”

　　姜氏筹谋害继子吴容秉一事，吴裕贤不知情。

　　之前姜氏做此事时是瞒着他的，之后吴裕贤也从未疑心过继兄落崖断腿一事乃是人为，就更不会想到那竟是一场阴谋，且是自己母亲一手策划。

　　所以，直到此时此刻，看到眼前的这一幕后，吴裕贤这才恍悟过来。

　　即便母亲一再的矢口否认，可证人在此，且在继兄的一再紧逼和布网之下，母亲言词破绽百出……他便知，此事怕是八九不离十。

　　便是他再不愿承认，可也看得出来，事情真相大概就是如此。

　　吴裕贤自然是慌乱不安的。

　　而且，迫使自己冷静下来后，再去深想，便自然而然能猜得到，今日这一场，怕是蓄谋已久。

　　先是柳世昌告他们母子二人，逼他和柳氏和离。之后，紧接着继兄告他母亲，打算重提当年旧事。

　　如此一来，母亲涉及在这个案子中时，柳家同他们母子二人早把干系撇得清楚干净，之后，便可置身事外，不必因姻亲关系而为他们母子奔波周旋。

　　当真好心计！

　　吴裕贤此刻自然也猜得到，柳世昌必是一早就对此事知情了。而此番局面，正是他算计自己的结果。

　　识出了这场连环计的吴裕贤，愤恨目光幽幽朝一旁柳世昌投去。那眼中的怨毒，恨不能即刻将柳世昌射杀而亡般。

　　柳世昌却毫无所谓，面对他投来的怨恨目光，他坦然相视。

　　潘县令自是差了县衙的衙差去往柳宅搜寻姜氏旧物了，而另外一边，吴容秉又请求传另一个证人上公堂。

　　此人是一名大夫，四年前曾去过溪水村，为溪水村内的一位秀才出诊过。

　　姜氏倒是没有收买他，但当时却在此大夫为吴大郎诊断后付诊金时，有误传此大夫的话。

　　当时吴大郎的腿虽伤得严重，但只要及时救治，便可痊愈。不过是花些银子费心时间，以及费点心力之事。

　　当时那吴家的人只找过他一次，原以为之后又另寻了别的大夫为那位秀才公医治。却没想到，最近才得知，竟是没治？

　　因他不是溪水村人，甚至不是葵花镇人，而是另外一个镇的。所以对于吴家秀才公治腿一事的后续，并不知情。

　　人家不再来找，他也不会存什么疑心，主动去寻。

　　直到前段时间，突然有人来寻，且打探了当年之事，他这才知道，原来当年之事竟另有蹊跷。

　　所有的矛头都指向姜氏，姜氏前后之话更是破绽百出，前言不搭后语。就连站在一旁的吴裕贤，都轻轻阖闭上了双眼，实在看不下去。

　　证据全部摆在眼前，纵姜氏再多狡辩，也都是徒劳而已。

　　最后，潘县令只将惊堂木狠狠一拍，黑脸质问：“筹谋此事，你可有帮凶？”言外之意就是，其子吴裕贤可知此事。

　　姜氏见自己这一身的脏水还没摆脱干净呢，儿子竟也要被拉下水去，于是立刻摇头：“不是，此事乃民妇一人所为，同民妇之子毫无干系。”此话急急说出口后，这才反应过来，原是个圈套。

　　县令这是计谋，故意诓她承认事实的。

　　此番此话一出，知情所有的坚持和狡辩，都白费了 。

　　人证物证俱在此，且她又亲口承认了行凶事实。这会儿若再反口，怕也无用。

　　潘县令冷笑一声，却仍是揪着吴裕贤不放：“依本官看，倒未必只你一人之事。这么大的事情，这么阴毒之想法，若非另有他人相帮，你一个农妇又怎会有这样的智谋的？”说着，惊堂木又是重重一拍，潘县令十分严肃道，“快细细招来。”

　　此时此刻，姜氏也顾不得自己了，只想极力去撇清儿子同此事的关系。

　　“青天大老爷，求明鉴啊，此事真乃农妇一人所为，与农妇之子毫无相干啊。”然后一五一十的，把心里对吴容秉的恨，以及为何这般怨恨，都细细说了出来。

　　这就是她行凶的动机。

　　“我儿子那么拼命的学，可结果到头来，他都中了秀才，我儿还连童生都不是，我心里恨。哼，他有什么了不得的？凭什么要所有人都围着他转！又凭什么，我儿子明明也很好，却要被他衬得黯淡无光？我就想，他没了前程，他还能这么得瑟吗？所以……农妇一时糊涂，便犯此大错。农妇知道错了，农妇知道错了，求求青天大老爷，饶恕农妇这一回吧。”

　　姜氏想着，虽她有害人之意，但此番这吴容秉好端端在这儿呢，她又没真害成他，就算治罪，也不会多严重。

　　而若她态度再好一些，估计左不过就是打她几板子，再以言语斥责一番，然后了事。

　　所以，她极力放软态度，只望能从轻发落。

　　吴裕贤熟知律法，知母亲此行虽过，但却不是没有挽回余地的。

　　只要潘县令手下留情些，她最多就是受些皮肉之苦，可不受牢狱之苦。

　　至于皮肉之苦……便由他代劳便可。

　　见眼下情形如此，吴裕贤也立刻下跪，为母亲求情道：“求大人开恩。求大人看在母亲年事已高的份上，从轻发落。”又说，“母亲之过，学生可代为受之。”

　　吴裕贤以为，凭他举人之身份，多多少少是会博得潘县令的一些重视的。

　　却没想到，潘县令毫不留情，直接说：“只为一点私心，便设局害人，实乃毒妇之行径！本官想，你那次不只是想摔断他的腿吧？你是想要了他的命！只是上苍有眼，不忍吴举人无辜受此毒害，这才只断了他腿。你这毒妇，心思阴毒，实在可恶。”

　　“今日，本官若不重重判你的罪，便愧对大燕。”说着，潘县令直接又重拍惊堂木，呵斥道，“来人，拖下去，仗责二十后暂先关押进地牢。待得本官好好翻阅律法案卷，看看怎么判她最合适。”她所害之人没死，自然是判不了死罪。

　　可潘县令对其行径深恶痛绝，自然是想重判。

　　所以，得翻阅案卷，要在律法允许的范围之内尽可能重判。

　　吴裕贤方才还站着为母亲求情，这会儿情急之下，也顾不得什么举人的体面了，直接撩袍双膝一弯，跪了下来。

　　“大人开恩！”吴裕贤显然也是着急了，眼下无助，只能硬求，“家母年岁已高，实在受不得二十板子的刑罚，若大人实在要罚，还请罚学生。”说完，吴裕贤以头点地，不停磕头。

　　潘县令倒也有点为他的孝心所感动，不免叹息一声：“别跪了，起来吧。”

　　吴裕贤却仍坚持，此刻心中又急切又愤恨的他，犹如无助的浮萍般，只能拼命抓住这一根救命稻草拼命求情。

　　“求大人轻责学生之母！”因不住磕头，原本整洁的衣冠，都变得散落下来，再配上他此刻脸上的表情，大有种狼狈之色。

　　潘县令也不是不近人情之人，立刻应了个“好”字，然后说：“仗责二十，举人吴裕贤代其中受十仗，姜氏受十仗。”

　　吴裕贤知道，此番能争取到这样，已实在不易。所以，也不再相求，只以头磕地，相谢道：“多谢县令大人，多谢青天大老爷。”

　　吴容秉等人倒也没有赶尽杀绝，非得不让吴裕贤代其母受罚。

　　到今天这一步，他与姜氏母子的这笔账，也算是了了。

　　出了县衙后，外面天光四射。沐浴在阳光之下，那种重获新生的感觉更为真切。

　　至此，曾照顶的阴霾彻底散去。前方等着他的，将是另一片天地。

　　对未来，吴容秉信心满满，并且干劲十足。

　　“今日之事，多谢柳兄了。”吴容秉说。

　　柳世昌摇手：“吴大哥客气了，谢什么？若真要谢，我还得谢吴大哥呢。若非是吴大哥信得过我，告知我这件事，我一时还真做不下决心让自己妹妹和离。”正因为知道这件事，柳世昌才下定决定一定要妹妹和离的。

　　如今妹妹成功和离，柳世昌也算是了了自己心头的一桩大事。

　　和离不丢人，且吴裕贤母子出了这样的事后，舆情肯定会更偏于妹妹。妹妹又还年轻……到时候，再另择一门亲事，也极容易。

第89章 第九十九章私心

　　柳世昌有雄心壮志和远大抱负，也想寻得一方庇佑，以好把家里的生意更发扬光大。

　　朝中有人好办事儿。商人在这个世道的地位是远低于士族的，很多时候，但凡朝中有人能松松手指相帮一把，他们这些做生意的，就可以省去很多麻烦。

　　但即便如此，柳世昌也没想过去拿妹妹前程赌。

　　他堂堂七尺男儿，自有他自己的法子去结交一些达官贵人，而非靠妹妹联姻。

　　若妹妹能得这样一门好亲事，既幸福美满，又于柳家生意有助益，这自然是锦上添花之事。而若不能，那他想都不会想，必然是立刻帮妹妹先逃离狼窝。

　　他知道，这件事上他算是逼迫妹妹和离的，事后她未必不会怪自己。

　　但他却并不后悔这样做。