而好巧不巧的，新地方的森林就有这么一条巨蟒……并且，看人类收拾残局的娴熟度，她怀疑这里不止一条巨蟒，或许有一窝？

　　毕竟，蛇一旦长到巨型，饮食结构必定会发生变化。

　　为节省时间和体力，它们会跟她一样不屑于捕食“小肉”，只喜欢吃“大肉”，而对于巨蟒来说，还有什么比人类更适合吃的猎物吗？

　　没有了。

　　假如一个人重170磅，它只需捕食一两个就能吃饱，无需再动。而人类数量多，易于捕食也方便消化，它们一定会追着人跑，就为了捕食方便点。

　　是以，哪里有人类聚集，哪里就会有它们，她只要跟着人类就不愁没饭吃。

　　届时，他们为她引来巨蟒，她为他们吃掉巨蟒，不正是互利互惠的事吗？

　　真没想到，她在新地方找到的第一个“互利共生关系”的物种居然是人类，这体验也算新奇。

　　阿萨思尽量放轻了脚步，缓慢地缀在人类身后。不知过了多久，他们的味道聚集在一块地方不动了，她这才停止移动，决定找地方过夜。

　　不过，该找个什么地方呢？

　　当一片丛林爬过40英尺的巨蟒，其实住哪儿都不安全。

　　这个长度的巨蟒对她来说不是威胁，可万一有更长、更大的巨蟒呢？万一对方正好能吞下她呢？

　　说不定还真有，因为在她的感知中，新地方的温度比努布拉岛高不少。而DNA先生曾说过，高温环境容易造就大型蛇类，如果该环境中有一条热河，那么出现巨大型个体的概率会非常高……

　　热河是什么，她不清楚。丛林里有没有热河，她更不清楚。

　　她只知道这片森林大到超乎想象，或许她花上几年都走不出去，因此一切不可能都将成为可能。

　　思来想去，她终是将巢穴筑在距离人类不远的地方。

　　它被筑得很简单，只由几块巨石垒成。为了睡得安稳些，阿萨思还放了不少树干和落叶，瞧着几乎与“鸟巢”无异了。

　　嗯，或许吴博士在她体内添加了翼龙的基因？她如是想，随即舒服地躺了进去。

　　与此同时，土著部落却无人敢睡，他们点燃了篝火，吃不下太多的食物，只围着带回的蛇尸展开了激烈讨论，为“要不要搬家”发生了争执。

　　“我们离开了家园一次，还要离开第二次吗？属于苏库的季节快到了，它们会到处捕食，我们逃不了的。”

　　“向那些有着金发和白皮肤的‘魔鬼’求救？他们用魔鬼的武器杀死了我们的人，还把苏库引到这里！我不会再相信他们！”

　　“他们带着谎言而来，他们承诺会带走苏库，但他们欺骗了我们，他们只是想要苏库的花！”

　　“阿鲁塔姆一定出现了，祂听到了我们的祈祷……”

　　争执最终以一场祭祀告终，主持祭祀的萨满早已年迈，她必须在过世前选出自己的继承者，让对方代替她照拂整个部落。

　　一直以来，她都没有找到合心意的传人，直到她听说一个女孩在苏库的追杀中活了下来。

　　她找到了她，深深地望进了她琥珀色的眼里，仿佛透过她的眼在看什么东西。

　　过了许久，萨满疲惫地闭上眼，一瞬老泪纵横，声音发颤又欣慰：“我看见了一双眼睛，像两块充满勇气的虎眼石。祂注视着苏库，祂带走了苏库……”

　　女孩被指定为萨满的继承者，从今夜起就要跟随萨满学习。

　　当篝火扑灭，土著将驱蛇的草药汁涂在草屋、土地和身上，只要今夜不下雨，他们应该能平安度过一晚。

　　*

　　天气变得更热了些。

　　亚马逊河的水势湍急，卷着大量泥沙向海奔流。而在浑浊的水道中，几条粗大的蛇影逆水而行，时隐时现，不断地朝雨林深处游去。

　　是日，一顿饱后又饿了两天的阿萨思实在受不了，她等不到巨蟒来捕食人类，只得先一步奔向河边。

　　不得不说，由于亚马逊森林广袤又未经开发，这儿的一切生物都很纯粹，就连河道里的鱼也没经历过“社会”的毒打。

　　阿萨思只是把尾巴放下了水，如活虫般转了几圈，就见一条13英尺大小的凯门鳄立马上钩，特别好骗。

　　它张嘴咬住尾巴进行死亡旋转，不料阿萨思尾巴一提，它就螺旋升天，“咚”一声砸在地上，摔得不知自己在哪。

　　趁鳄鱼不注意，阿萨思一脚踩扁了它的头，几口吃掉了它。

　　末了，她把鳄鱼残骸丢进水里，等着更大的食物上钩。谁知偏在这时，位于瀑布的方向传来了土著的呼喊，伴着一阵美洲虎惊恐的咆哮，阿萨思直觉有大肉来了。

　　没有迟疑，她迈开脚步奔向事发地。

　　大抵是路径重合，她与一名慌不择路的土著“擦肩而过”，因为她太高大、速度又极快，闷头跑路的土著只觉得一阵狂风掠过身畔，面颊被刮得很疼。

　　等等，刚才那是什么？好像有什么东西过去了？

　　来不及多想，他还是迈开腿狂奔，管不了那么多。他的同伴被苏库盯上了，得赶紧找人来救他才行！

　　可他哪里知道，阿萨思先人一步抵达瀑布水潭，就见水底下有一条45英尺的黄黑色巨蟒正咬着一个人旋转，粗壮的身体将他缠了起来。

　　眼见巨蟒打算在水下吃人，阿萨思赶紧扑进水里，一爪子抓在巨蟒身上。

　　她可不希望人类的尸体破坏“食物”的口感，她对肚子里装了人的蟒蛇提不起太大的食欲，就像人类对掺了鸟屎的薯条提不起兴趣。

　　爪子一击割破了巨蟒的皮肉，赤红的鲜血流出，大蛇吃痛地松开了人类，张嘴朝阿萨思咬来。

　　好家伙！又是一条以小博大、活力十足的“食物”，她真是太喜欢了。

　　阿萨思决心把水潭变成一锅巨大的蛇汤，既然如此，人类这味佐料实在多余，她一尾巴将人送到了岸上。

　　黄黑色的巨蟒明显是有捕食经验的，它三两下缠住阿萨思的身体，一嘴封住她的鼻腔，摆动起长尾把她往水底拖去。

　　可它犯了与黑蟒同样的错误，那就是对天敌的认知不够。

　　它以为庞然大物不会水，它以为陆地生物非两栖，它以为对手下水不能活——却不知阿萨思的水性出乎意料得好。

　　她皮厚骨硬，躯体似钢，它几乎拼尽了力气收缩身体，也没能从她鼻腔里挤出一串泡泡。

　　它怒了，一边缠住阿萨思的身躯，一边咬住她的头颅往后掰扯，企图折断她的颈骨。它一贯用这种手段对付人类和别的猎物，从未失手过，但阿萨思的骨头委实难掰，它折腾了许久居然将自己整岔了气。

　　这下好了，巨蟒马上松开阿萨思直冲水面游去，不料气没换成，就被阿萨思拽着尾巴拖进水底。

　　混着瀑布水的甘冽，阿萨思一口咬在蛇颈上，双爪插入蛇腹中，甩着头奋力撕扯起来。没多久，她把蛇头撕了下来，浓重的血雾在水中散开，融成了她偏爱的汤水。

　　好吃！

　　早知道今天有大肉，她就不吃那条鳄鱼了，白占了胃袋的空间。

　　*

　　阿萨思没想到，被她一尾巴甩出水的土著还是死了。

　　不是死于溺水，也不是死于巨蟒的挤压，更不是死于她的一尾，而是死在了另一条巨蟒的嘴里。

　　原来，在她与巨蟒搏斗的时候，岸上有另一条巨蟒伺机而动，并捡了个便宜。它约有36英尺长，比她吃过的另两条都要小些，可对人类来讲是极为恐怖的巨物。

　　那个倒霉土著没逃过厄运，葬在了巨蟒的腹中。不过他的同类为他复了仇，他们找到了这条吃饱后躺着晒太阳的长虫，并用长矛钉死了它，把它拖回部落。

　　阿萨思看见，他们剖开了巨蟒的肚子，挖出了里头尚未消化的族人……

　　熟悉的腐败味，发泡的酸臭味，他死得与丛林中的另一具尸体很像。

　　她这才明白，丛林中的尸体也是在巨蟒肚子里发酵过的，看来她之前不巧路过了另一条巨蟒的领地。

　　那么问题来了，这儿究竟有多少巨蟒？她怎么走哪里都能遇到？

　　以及，为什么会有这么多巨蟒，难道也是从实验室里逃出来的吗？或者说新地方其实不是丛林，而是什么“巨蟒纪乐园”？

　　她猜了多种可能，终是决定四下找找。

　　她记得丛林深处的那具尸体是黄头发、白皮肤的“外来者”，与这里长大的咖色皮肤的土著区别很大。但因语言隔阂，前者才是她的“熟人”，她只能通过与前者相关的事物来获取信息。

　　既然白皮肤的人来到了这里，那么以她对他们的了解，他们一定留下了建筑，或者背包与掌上机。

第36章

　　族人的死亡再次为部落蒙上了阴影。

　　土著们明白，大蟒蛇已经嗅到了他们的气味，也找到了他们新的落脚点。为了在繁殖季获得足够的食物和体力，它们会循着人味过来狩猎，或许部落中的所有人都难逃一死。

　　又到了性命攸关的时刻，他们必须做出选择，是继续搬家还是留守家园，这着实是个问题。

　　土著轻易不搬家，即使有人不幸葬身兽口，族人也会把他的尸骨从野兽的肚子或粪便里挖出来，埋在离家不远的地方。

　　在他们的文化中，住在埋葬着祖先、战士和同伴的土地上可以受到亡者的庇护。他们的火石将永不受潮，每一次带回家的长矛都将挂满猎物，吊起的锅里会一直煮着热汤，而新生儿不会被疾病侵扰。

　　同时，离开家园意味着不安与纷争。

　　一旦失去祖先的庇护，他们只能依靠自己。或许火石再也打不起火，或许食物会变得稀缺，或许会因领地问题与别的部落起冲突，又或许……他们会先一步死于疾病。

　　因此，土著如果选择搬家，那一定是部落到了生死存亡的时候。可眼下，他们已经搬了一次，难道还要搬第二次吗？

　　“加萨莉。”这是他们对萨满的敬称，“请求神灵和祖先给我们指引吧！”

　　他们陷入了两难的境地，一面是巨蟒吃掉了族人，即将找到这里；一面是瀑布水潭中浮起了另一具蛇尸，而之前跑来求救的族人笃定地说“我遇到了阿鲁塔姆，祂像一阵狂风刮过森林”——

　　是离开此地躲避苏库，还是留驻等待阿鲁塔姆的援助，他们需要一个明确的启示。

　　于是萨满戴上面具，接过蛇皮鼓，放在身前敲击起来。

　　她的嘴里发出林鸟的鸣叫、野兽的嘶吼和幼鹿的呼唤，应和着鼓声的节奏，这些清晰的声音逐渐融成了一种谁也没听过的隆隆回响，如同暴雨前的闷雷轰鸣。

　　萨满的头垂落下去，头顶鲜亮的羽毛变得灰暗，她说：“等着祂，等着祂，你们交出信任，祂会带走祭品。”

　　“阿鲁塔姆注视着你们，祂要的祭品是苏库，是苏库里，是雅库妈妈……是水之母守护的花……”

　　不知是哪个词触及了土著的恐惧，他们跪在地上瑟瑟发抖，害怕到不能自已，一个个嘴里发出奇怪的音节，像是在祈求宽恕。

　　萨满浑身抖动，四肢不自觉地抽搐着，有涎水从面具内流下，继续道：“祂在森林里，走向曾经的禁地，祂‘看’到我了。”

　　林深处，循着蛇腥味走的阿萨思淌过一条浅河。因脚掌太大，在路过一处湿地时不小心踩死一窝小蛇。

　　雨林中的蛇实在多，她一路行来不知看到了多少种。

　　大概是蛇的繁殖季到了，有水的地方总能见到一两个交缠紧密的蛇球。它们动作得无声无息，喜欢混着泥巴和植被进行，而她的头颅离地有五米，自然发现不了蛇球，所以她常因踩到它们而感到晦气。

　　可不正是晦气吗？

　　一踩踩死一窝，她又不吃混着泥水的小肉，多浪费。

　　要不是森林里吃蛇的动物也多，它们很快会聚过来将小肉分食干净，她没准会可惜很久，有一种掉了米饭的肉痛感。

　　不过，“米饭”是什么？有点熟悉，是实验室里的研究员吃过的食物吗？

　　抛开杂念，阿萨思从蛇球上收回脚，正准备拨开树木进入更幽暗的地方时，忽然她似有所感地转过头，就见一阵清爽的风穿过山涧，扑面而来。

　　它拂过她的脸颊和脊背，像一双干燥的大手抹去了她身上的蛇腥味。而树木的枝干与藤蔓的纠葛交织出一只眼睛的轮廓，它看着她，带着喜悦的情绪。