森林中传来了动静,阿萨思回望了一眼,直觉是有什么掠食者在捕猎。但双方距离太远,她又不熟悉路况,要是费劲追杀过去大概会落空,她不想尝试突围“既定的败局”。
往里,再往里,阿萨思嗅到了一股腥臭味。
循着臭味继续进去,她看见一具人类尸体倒挂在树上。牛仔裤、格子衫、黄头发,是她熟悉的人类装扮,所以这里也有人吗?
阿萨思绕着尸体走了一圈,直觉这人死了没多久,可不知为何腐败得这么严重?
他像是在水里泡过,浑身肿胀、疙瘩遍布,骨头不知是泡软了还是全碎了,他弯折成奇怪的弧度倒挂着。而那张面目全非的脸上定格着一个恐惧的表情,她虽然看不懂,但她能“共情”——
这不就是猎物遇到她的表情吗?
当人类遇到一个不可抗衡的、无法匹敌的巨型掠食者时,出现这种反应并不奇怪,奇怪的是在这片没有食肉龙的森林里,到底存在着什么能让一个人类死得这么惨?
它把他挂在这里也是为了“钓鱼”吗?
阿萨思有心会一会它,但她不会傻傻地等。她只是记住了这股腥臭味,继续没入林中熟悉地形。
说起来,这股气味似曾相识,她一定吃过。
她一般不会忘记吃过的猎物,除非“食物”发生了一些变异,变成了她没碰过的东西……会是什么呢?啧,这片区域的小蛇有点多啊。
*
走走停停,阿萨思饥一顿饱一顿地步行了三天,却发现还没走出这片森林。
它实在太大了,不是树就是水,不是沼泽就是湿地。她一路走来见识了数不清的物种却摸不到它的边际,它似乎没有“边际”的限制,永远在往外延伸、延伸……
她明白了,假如她想熟悉这里,那么所需的时间以“年”为计。她不能靠双腿走遍全区,只能先找一块领地,再慢慢扩张。
该找哪里?
食物、水源、草药和互利共生的生物,这四样缺一不可。
但根据她目前的体验,森林是够大,大型动物实在不多。能填进她肚子的动物有鳄鱼、熊、老虎和大鱼,偶尔也会有鹿和牛羊入腹,可它们不顶饱啊!她吃一只还得捕食第二只,碰上体量轻的还得捕食三四回,这不浪费体力吗?
她迫切需要一种重达数吨,抓一次能吃一两天的大型动物,否则她会活不下去的!
或许大自然有灵,或许是阿萨思走得够远。在经过一处瀑布后,她在枯枝烂叶的堆积处嗅到了一丝丝人类排泄物的臭味。
有人?
有人的地方就有“库”,阿萨思没有迟疑,立刻循着味道而去。不料,人倒是没见着,她倒是进入了一个荒废已久的村落。
那是一座座泥草屋,共十二间,当下塌了一半。它们建在树木架起的地基上,低矮朴素,留有火堆,可属于人的气味早就散了。
这儿的人不知离开了多久,大部分痕迹已被雨水抹去,只剩下粉碎的陶罐,凌乱的长矛,以及一些沾着血迹的尖锐石头。
也是无聊,阿萨思干脆绕着村落走起来,搜搜人类没带走的肉干。结果肉干没有,铺在屋里的兽皮倒有不少。她伸出爪子勾出兽皮,展开才发现是一张张蛇皮,短的6英尺,长的20英尺,再大就没有了。
蛇?
住在这里的人类以蛇为主食吗?
不怪阿萨思会这么想,实在是村落的每一间屋里都堆放了大量蛇皮。并且,村落近河的地方放着一只大水缸,人类在上面凿了两条大蟒蛇,它们纠缠一处绕成一圈,头部合拢的位置拱着一朵花。
奇的是,水缸的底色是灰黑的石制,唯有花的部分上了色,是鲜亮的红。它在蛇口的衬托中“闪烁”着一种妖异的美,让她以为它是活的,看上去秀色可餐。
阿萨思安静地注视了它一会儿,到底没有伸出舌头舔一舔。她觉得自己可能是饿糊涂了,不然怎么会觉得一朵花比肉好吃呢?
四处嗅嗅,她顺着一股浅淡到若有似无的人味继续深入,大抵是找对了方向,沿途的人迹多了些许,大多是石刻的雕像。
第一根石柱有树高,有五人合抱那么粗,上头刻着一条盘桓而下的大蛇,它的嘴里含着一朵花。
第二根石柱刻着人,他们举着长矛对准天空,矛头所指之处又是一条大蛇。第三根石柱断裂了,只剩下一半。那一半刻着吞人之蛇,露在它口外的是一双人腿。
第四根柱子是人在蛇的肚子里,第五根柱子已被毁去,第六根柱子上刻着两条蟒和一朵花,角落处是下跪的人。
人类的雕工不太好,刻录的画面也抽象,但阿萨思还是看懂了。他们似乎在记录一个故事,而在这个故事中,人类被蛇击败了?
大蛇咬着花来到人类的村落,人类拿长矛对付它?蛇气不过,几口吞了人类,人类总算害怕了,于是下跪求饶?
嗯,好像是这样!
阿萨思很轻易地带入了“蛇”的视角,很爽地看到最后,并在“人类求饶”的柱子前伫立许久。
可就在这时,森林的东南方传来了人类惊慌失措的大喊,夹杂着极度绝望的尖叫,像是遇到了不可战胜的怪物。
他们应该是在喊“救命”,可奇怪的发音表明,他们的语言不属于她认识的两个语言系统,应该属于第三种。
来不及细想,阿萨思已转过脚步朝森林奔去。倒不是为了救人,纯粹是为了吃肉,天知道她有几天没吃饱了,希望追着人的那只怪物肉别太少!
“咚咚咚!”
20吨巨物奔跑的脚步引得大地震动,也震得人肝胆欲碎。
森林中,一名咖色肌肤的女孩手握石刀狂奔,她脸上涕泗横流,脚掌上全是鲜血,头上插着的羽毛早没了踪影,只余一串骨头做的项链在脖子上摇晃。
她死死咬住嘴唇没发出声音,拼命地朝部落跑去。而在她身后不远处,大量草木往两侧倾塌,一条黑漆漆的巨大蟒蛇如影随形,正紧紧地追着她。
“加萨莉、加萨莉……”她吐出带着哭腔的话,奋力地往石堆上爬。
却不料脚底一滑,她尖叫着从高处摔落下去,而那条漆黑的巨蟒堪堪游到石堆下方,正准备张嘴来上一口。
突然,一条长尾从高处挂了下来,蛇一般卷住目标,精准地捞过女孩。
举起,阿萨思的竖瞳对上了女孩琥珀色的眼,她理智地掂量她的斤两,而她眼中的恐惧未散。只一秒,阿萨思便嫌弃至极地一甩尾,毫不留情地把人丢在一边。
她后肢往前一步跨在石堆上,竖瞳锁定了那条黑蟒,几乎一下子变得闪亮!
是蛇!
还是一条闻所未闻、见所未见的大蛇!
它通体漆黑,身长约40英尺,重达1.5吨,周身最粗的地方直径约有一米,此刻正昂着头无所畏惧地看她,斗志极高,看着精气神十足,比她吃过的任何一条蛇都要鲜嫩。
“吼!”
阿萨思发出兴奋的吼叫,完全是迫不及待地扑了上去,先一脚踩中蛇的心脏,再一爪子刺入蛇的腹部。
她在实验室吃了很久的蛇,她发誓没有一条是白吃的,因为她清楚地记下了怎么杀死猎物、怎么躲避缠绕的技法。
巨蟒确实难对付,它的每一小块肌肉都能绷出90千帕的挤压力,要是换了任何一种野兽来,这会儿是要被挤得心脏都吐出来了。
可阿萨思抗压能力很强,无论是精神上还是物理上。
巨蟒绕过了她的身,张嘴咬住她的鼻子,企图让她窒息——阿萨思憋气半小时打底,压根不在怕的,于是蟒缠蟒的,她杀她的,比的就是一个谁先死,很明显是巨蟒输了。
前后不过五分钟,巨蟒没能掰断阿萨思的头,而阿萨思已经挖出了它的心脏和胆。
她知道这两样东西算是蛇身上的精华,当下一口吞食,接着将巨蟒大卸八块再大快朵颐,那凶残的吃相压根没回避人类,直把甩得七荤八素的女孩看得一愣一愣。
香啊!好香啊!
也不知这条巨蟒是怎么长的,体内加了什么东西,居然让她吃出了犹如暴虐一号的鲜美!
第35章
吞下所有的肉,阿萨思吃了个大饱。
她甩甩尾巴没入丛林,肤色一变原地“消失”,只剩下一张被撕得七零八碎的蛇皮,一个被敲得四分五裂的蛇头,以及一堆不适合被咽下的渣滓。
四周寂静,蛇尸的残骸散发着浓烈的血腥味,它随风传出很远,要不了多久就会招来食腐的野兽。
可因为捕食巨蟒的掠食者过于强大,整片区域都充斥着她的气息,以至于没有动物敢在短时间内靠近这里,就连平时聒噪叫唤的虫鸟也变得格外安静。
谁也不想引起掠食者的注意。
当然,除了人类——
终究是对族群的责任心战胜了本能中对掠食者的恐惧,只见七八个腰系草叶、手握长矛的土著人冲进这片区域,他们戒备着大声呼喝,企图以声音吸引或吓走野兽。
然而,等他们真正踏足此地,才发现里头什么危险也没有,有的只是一个受了点皮外伤的孩子和一条被吃剩的巨蟒。
不过,被吃剩的……巨蟒?
巨蟒!
大概是这一幕包含的信息量过大,土著人的大脑处理不能,他们只能用震惊的眼神盯着蛇尸,再面面相觑。
到底是在丛林长大的“野人”,他们很快反应过来,先分出两人下去检查蛇尸,另外两人低声询问女孩一些情况,剩下的几人则提高了一百二十分的警惕防御周遭。
土著打着手势,搭配部落语言问道:“告诉我,这条‘苏库’是被什么杀死的?你看到了吗?”
女孩比划着阿萨思的轮廓:“阿鲁塔姆,是祂……”她发出“Arutam”的音,神情变得虔诚,“祂救了我,吃了苏库。”
几个土著对视一眼,神情定格在惊疑不定上,介于信与不信之间。
一方面,“阿鲁塔姆”是森林守护神的名讳,是部落信仰的象征,也是萨满接受神谕的精神指引。除了祂,确实也没谁能战胜苏库,还把苏库当祭品吃掉。
可另一方面,阿鲁塔姆虽一直存在于他们的信仰中,但从古至今没人见过祂。
即使“神降”的说法好听,足以鼓舞人心,能为饱受苏库之苦的部落带去慰藉——可是,希望越大失望也越大,万一来的不是阿鲁塔姆,而是另一个更可怕的掠食者呢?
部落承受不起太多的损失和绝望,他们在苏库的捕食中已经失去了很多亲人。
土著:“祂长什么样?”
女孩:“有手有脚有牙齿,虎眼石是祂的眼睛,祂的尾巴是一条苏库。”
她的语气很坚定,“阿鲁塔姆来了,祂不吃人,祂会吃掉那些吃了阿帕和阿姆的苏库!”
他们没再多问,只是迅速收拾蛇尸的残骸,把女孩和蛇尸都带回了部落。
对土著来说,无论来的是阿鲁塔姆还是更强的掠食者,部落中的每一个人都有权知情,尤其是萨满。他们要把消息带回去,早做准备。
殊不知,他们离开没多久,阿萨思就从离他们不远的树丛里现出了原形。
说白了,其实她从未离开过,只是犯了曾在实验室里养成的“老毛病”,喜欢偷听人类说话而已。
可惜土著语是地方土话,她实在听不懂。加上他们的手势只能盲猜,最后整得自己一头雾水。
好在他们是回部落了,而她准备跟着他们,在距离他们不远的地方筑巢。
不为别的,就为了一口吃的。
原因无他,她跟蛇打过无数交道,深知这些条状物的狩猎习性。一般来说,掠食者想要吃饱,就得吞下自身体重2%到3%的食物,蛇也一样。
不同的是,因身体构造和消化系统的不同,蛇往往能吞下比自己头部大不少的猎物,然后把它装在肚子里静待消化,每狩猎一次就能获得很长一段休息时间。
但蛇也不傻,不会冒着被破腹的危险去吞食比自己大许多的猎物,它们普遍只挑方便处理、能被自己吞下的猎物下手。比如鸟类、哺乳类和鱼类。
多数情况下,蛇是不会对人类下嘴的,除非它们成长到能轻松吞人的地步。