森林中传来了动静，阿萨思回望了一眼，直觉是有什么掠食者在捕猎。但双方距离太远，她又不熟悉路况，要是费劲追杀过去大概会落空，她不想尝试突围“既定的败局”。

　　往里，再往里，阿萨思嗅到了一股腥臭味。

　　循着臭味继续进去，她看见一具人类尸体倒挂在树上。牛仔裤、格子衫、黄头发，是她熟悉的人类装扮，所以这里也有人吗？

　　阿萨思绕着尸体走了一圈，直觉这人死了没多久，可不知为何腐败得这么严重？

　　他像是在水里泡过，浑身肿胀、疙瘩遍布，骨头不知是泡软了还是全碎了，他弯折成奇怪的弧度倒挂着。而那张面目全非的脸上定格着一个恐惧的表情，她虽然看不懂，但她能“共情”——

　　这不就是猎物遇到她的表情吗？

　　当人类遇到一个不可抗衡的、无法匹敌的巨型掠食者时，出现这种反应并不奇怪，奇怪的是在这片没有食肉龙的森林里，到底存在着什么能让一个人类死得这么惨？

　　它把他挂在这里也是为了“钓鱼”吗？

　　阿萨思有心会一会它，但她不会傻傻地等。她只是记住了这股腥臭味，继续没入林中熟悉地形。

　　说起来，这股气味似曾相识，她一定吃过。

　　她一般不会忘记吃过的猎物，除非“食物”发生了一些变异，变成了她没碰过的东西……会是什么呢？啧，这片区域的小蛇有点多啊。

　　*

　　走走停停，阿萨思饥一顿饱一顿地步行了三天，却发现还没走出这片森林。

　　它实在太大了，不是树就是水，不是沼泽就是湿地。她一路走来见识了数不清的物种却摸不到它的边际，它似乎没有“边际”的限制，永远在往外延伸、延伸……

　　她明白了，假如她想熟悉这里，那么所需的时间以“年”为计。她不能靠双腿走遍全区，只能先找一块领地，再慢慢扩张。

　　该找哪里？

　　食物、水源、草药和互利共生的生物，这四样缺一不可。

　　但根据她目前的体验，森林是够大，大型动物实在不多。能填进她肚子的动物有鳄鱼、熊、老虎和大鱼，偶尔也会有鹿和牛羊入腹，可它们不顶饱啊！她吃一只还得捕食第二只，碰上体量轻的还得捕食三四回，这不浪费体力吗？

　　她迫切需要一种重达数吨，抓一次能吃一两天的大型动物，否则她会活不下去的！

　　或许大自然有灵，或许是阿萨思走得够远。在经过一处瀑布后，她在枯枝烂叶的堆积处嗅到了一丝丝人类排泄物的臭味。

　　有人？

　　有人的地方就有“库”，阿萨思没有迟疑，立刻循着味道而去。不料，人倒是没见着，她倒是进入了一个荒废已久的村落。

　　那是一座座泥草屋，共十二间，当下塌了一半。它们建在树木架起的地基上，低矮朴素，留有火堆，可属于人的气味早就散了。

　　这儿的人不知离开了多久，大部分痕迹已被雨水抹去，只剩下粉碎的陶罐，凌乱的长矛，以及一些沾着血迹的尖锐石头。

　　也是无聊，阿萨思干脆绕着村落走起来，搜搜人类没带走的肉干。结果肉干没有，铺在屋里的兽皮倒有不少。她伸出爪子勾出兽皮，展开才发现是一张张蛇皮，短的6英尺，长的20英尺，再大就没有了。

　　蛇？

　　住在这里的人类以蛇为主食吗？

　　不怪阿萨思会这么想，实在是村落的每一间屋里都堆放了大量蛇皮。并且，村落近河的地方放着一只大水缸，人类在上面凿了两条大蟒蛇，它们纠缠一处绕成一圈，头部合拢的位置拱着一朵花。

　　奇的是，水缸的底色是灰黑的石制，唯有花的部分上了色，是鲜亮的红。它在蛇口的衬托中“闪烁”着一种妖异的美，让她以为它是活的，看上去秀色可餐。

　　阿萨思安静地注视了它一会儿，到底没有伸出舌头舔一舔。她觉得自己可能是饿糊涂了，不然怎么会觉得一朵花比肉好吃呢？

　　四处嗅嗅，她顺着一股浅淡到若有似无的人味继续深入，大抵是找对了方向，沿途的人迹多了些许，大多是石刻的雕像。

　　第一根石柱有树高，有五人合抱那么粗，上头刻着一条盘桓而下的大蛇，它的嘴里含着一朵花。

　　第二根石柱刻着人，他们举着长矛对准天空，矛头所指之处又是一条大蛇。第三根石柱断裂了，只剩下一半。那一半刻着吞人之蛇，露在它口外的是一双人腿。

　　第四根柱子是人在蛇的肚子里，第五根柱子已被毁去，第六根柱子上刻着两条蟒和一朵花，角落处是下跪的人。

　　人类的雕工不太好，刻录的画面也抽象，但阿萨思还是看懂了。他们似乎在记录一个故事，而在这个故事中，人类被蛇击败了？

　　大蛇咬着花来到人类的村落，人类拿长矛对付它？蛇气不过，几口吞了人类，人类总算害怕了，于是下跪求饶？

　　嗯，好像是这样！

　　阿萨思很轻易地带入了“蛇”的视角，很爽地看到最后，并在“人类求饶”的柱子前伫立许久。

　　可就在这时，森林的东南方传来了人类惊慌失措的大喊，夹杂着极度绝望的尖叫，像是遇到了不可战胜的怪物。

　　他们应该是在喊“救命”，可奇怪的发音表明，他们的语言不属于她认识的两个语言系统，应该属于第三种。

　　来不及细想，阿萨思已转过脚步朝森林奔去。倒不是为了救人，纯粹是为了吃肉，天知道她有几天没吃饱了，希望追着人的那只怪物肉别太少！

　　“咚咚咚！”

　　20吨巨物奔跑的脚步引得大地震动，也震得人肝胆欲碎。

　　森林中，一名咖色肌肤的女孩手握石刀狂奔，她脸上涕泗横流，脚掌上全是鲜血，头上插着的羽毛早没了踪影，只余一串骨头做的项链在脖子上摇晃。

　　她死死咬住嘴唇没发出声音，拼命地朝部落跑去。而在她身后不远处，大量草木往两侧倾塌，一条黑漆漆的巨大蟒蛇如影随形，正紧紧地追着她。

　　“加萨莉、加萨莉……”她吐出带着哭腔的话，奋力地往石堆上爬。

　　却不料脚底一滑，她尖叫着从高处摔落下去，而那条漆黑的巨蟒堪堪游到石堆下方，正准备张嘴来上一口。

　　突然，一条长尾从高处挂了下来，蛇一般卷住目标，精准地捞过女孩。

　　举起，阿萨思的竖瞳对上了女孩琥珀色的眼，她理智地掂量她的斤两，而她眼中的恐惧未散。只一秒，阿萨思便嫌弃至极地一甩尾，毫不留情地把人丢在一边。

　　她后肢往前一步跨在石堆上，竖瞳锁定了那条黑蟒，几乎一下子变得闪亮！

　　是蛇！

　　还是一条闻所未闻、见所未见的大蛇！

　　它通体漆黑，身长约40英尺，重达1.5吨，周身最粗的地方直径约有一米，此刻正昂着头无所畏惧地看她，斗志极高，看着精气神十足，比她吃过的任何一条蛇都要鲜嫩。

　　“吼！”

　　阿萨思发出兴奋的吼叫，完全是迫不及待地扑了上去，先一脚踩中蛇的心脏，再一爪子刺入蛇的腹部。

　　她在实验室吃了很久的蛇，她发誓没有一条是白吃的，因为她清楚地记下了怎么杀死猎物、怎么躲避缠绕的技法。

　　巨蟒确实难对付，它的每一小块肌肉都能绷出90千帕的挤压力，要是换了任何一种野兽来，这会儿是要被挤得心脏都吐出来了。

　　可阿萨思抗压能力很强，无论是精神上还是物理上。

　　巨蟒绕过了她的身，张嘴咬住她的鼻子，企图让她窒息——阿萨思憋气半小时打底，压根不在怕的，于是蟒缠蟒的，她杀她的，比的就是一个谁先死，很明显是巨蟒输了。

　　前后不过五分钟，巨蟒没能掰断阿萨思的头，而阿萨思已经挖出了它的心脏和胆。

　　她知道这两样东西算是蛇身上的精华，当下一口吞食，接着将巨蟒大卸八块再大快朵颐，那凶残的吃相压根没回避人类，直把甩得七荤八素的女孩看得一愣一愣。

　　香啊！好香啊！

　　也不知这条巨蟒是怎么长的，体内加了什么东西，居然让她吃出了犹如暴虐一号的鲜美！

第35章

　　吞下所有的肉，阿萨思吃了个大饱。

　　她甩甩尾巴没入丛林，肤色一变原地“消失”，只剩下一张被撕得七零八碎的蛇皮，一个被敲得四分五裂的蛇头，以及一堆不适合被咽下的渣滓。

　　四周寂静，蛇尸的残骸散发着浓烈的血腥味，它随风传出很远，要不了多久就会招来食腐的野兽。

　　可因为捕食巨蟒的掠食者过于强大，整片区域都充斥着她的气息，以至于没有动物敢在短时间内靠近这里，就连平时聒噪叫唤的虫鸟也变得格外安静。

　　谁也不想引起掠食者的注意。

　　当然，除了人类——

　　终究是对族群的责任心战胜了本能中对掠食者的恐惧，只见七八个腰系草叶、手握长矛的土著人冲进这片区域，他们戒备着大声呼喝，企图以声音吸引或吓走野兽。

　　然而，等他们真正踏足此地，才发现里头什么危险也没有，有的只是一个受了点皮外伤的孩子和一条被吃剩的巨蟒。

　　不过，被吃剩的……巨蟒？

　　巨蟒！

　　大概是这一幕包含的信息量过大，土著人的大脑处理不能，他们只能用震惊的眼神盯着蛇尸，再面面相觑。

　　到底是在丛林长大的“野人”，他们很快反应过来，先分出两人下去检查蛇尸，另外两人低声询问女孩一些情况，剩下的几人则提高了一百二十分的警惕防御周遭。

　　土著打着手势，搭配部落语言问道：“告诉我，这条‘苏库’是被什么杀死的？你看到了吗？”

　　女孩比划着阿萨思的轮廓：“阿鲁塔姆，是祂……”她发出“Arutam”的音，神情变得虔诚，“祂救了我，吃了苏库。”

　　几个土著对视一眼，神情定格在惊疑不定上，介于信与不信之间。

　　一方面，“阿鲁塔姆”是森林守护神的名讳，是部落信仰的象征，也是萨满接受神谕的精神指引。除了祂，确实也没谁能战胜苏库，还把苏库当祭品吃掉。

　　可另一方面，阿鲁塔姆虽一直存在于他们的信仰中，但从古至今没人见过祂。

　　即使“神降”的说法好听，足以鼓舞人心，能为饱受苏库之苦的部落带去慰藉——可是，希望越大失望也越大，万一来的不是阿鲁塔姆，而是另一个更可怕的掠食者呢？

　　部落承受不起太多的损失和绝望，他们在苏库的捕食中已经失去了很多亲人。

　　土著：“祂长什么样？”

　　女孩：“有手有脚有牙齿，虎眼石是祂的眼睛，祂的尾巴是一条苏库。”

　　她的语气很坚定，“阿鲁塔姆来了，祂不吃人，祂会吃掉那些吃了阿帕和阿姆的苏库！”

　　他们没再多问，只是迅速收拾蛇尸的残骸，把女孩和蛇尸都带回了部落。

　　对土著来说，无论来的是阿鲁塔姆还是更强的掠食者，部落中的每一个人都有权知情，尤其是萨满。他们要把消息带回去，早做准备。

　　殊不知，他们离开没多久，阿萨思就从离他们不远的树丛里现出了原形。

　　说白了，其实她从未离开过，只是犯了曾在实验室里养成的“老毛病”，喜欢偷听人类说话而已。

　　可惜土著语是地方土话，她实在听不懂。加上他们的手势只能盲猜，最后整得自己一头雾水。

　　好在他们是回部落了，而她准备跟着他们，在距离他们不远的地方筑巢。

　　不为别的，就为了一口吃的。

　　原因无他，她跟蛇打过无数交道，深知这些条状物的狩猎习性。一般来说，掠食者想要吃饱，就得吞下自身体重2%到3%的食物，蛇也一样。

　　不同的是，因身体构造和消化系统的不同，蛇往往能吞下比自己头部大不少的猎物，然后把它装在肚子里静待消化，每狩猎一次就能获得很长一段休息时间。

　　但蛇也不傻，不会冒着被破腹的危险去吞食比自己大许多的猎物，它们普遍只挑方便处理、能被自己吞下的猎物下手。比如鸟类、哺乳类和鱼类。

　　多数情况下，蛇是不会对人类下嘴的，除非它们成长到能轻松吞人的地步。