赵桢容颇为头疼，偏说不出重话。
他趁势自荐：“总归圣上只会骂我一个，而且，多一个我，早去早回，嫂嫂便能早日放心。”
太子被生生气笑：“好一个巧舌如簧，这还是我认识的卫辞么，平日里跟个锯嘴葫芦似的……”
卫辞忧心宋吟，不欲久留，抱拳道：“多谢师兄。”
“……”
回至府中，宋吟已经醒来。她肌肤娇嫩，大片雪白之上是戒尺留下青紫痕迹，瞧着极为可怖。
见卫辞进屋，停下查验的手，小嘴一瘪，委委屈屈地哭诉：“从来没有人这般打过我。”
莫说后世乃法治社会，便是顽皮，也顶多被父母不痛不痒地拍打两下后臀。今日是宋吟头一遭体验戒尺，且仆妇使了蛮力，滋味酸爽，不忍回想。
卫辞一颗心跟着揪起，眼尾发红，不知是怒还是……欲哭。
宋吟钻入他怀中，带了发泄的意味，将满腹怨气一股脑地往外泼，喃喃道：“我难道是什么十恶不赦的人吗，为什么偏让我来了这里。好想回家我要回家，我讨厌你，也讨厌这里。”
纵然是气话，卫辞大脑仍是“轰”地空白了一瞬。他强压下喉头干涩，垂眸望向她的眼睛，带着一丝不易察觉的乞求：“吟吟，你不可以讨厌我。”
她如何能听得进去，继续如稚儿一般嚎啕大哭，口中不断念着：“我要回家。”
卫辞面上血色尽失，僵硬地轻拍她的背，想出言安抚却又不知怎么安抚。
不知过了多久，宋吟哭得嗓子发疼，哑声命令他：“水。”
几杯下肚，缓解了肿痛，她起身用清水洗把脸，躺倒至榻上，一副生无可恋的架势。
卫辞得空脱了外袍，蹑手蹑脚钻进被衾，不舍闭眼，直直地看着她的侧脸。
宋吟被盯得浑身不自在，偏过头瞪他一眼，瓮声瓮气道：“做什么。”
“吟吟，我要去戎西了。”
“去戎西？”
天知道她费了多大力气才控制住了神情，硬生生将喜悦变为惊讶，“咳，去戎西做什么？”
卫辞吻了吻她肿胀的眼皮，“嗯”一声：“事关太子岳丈的大案，我若办妥了，能向圣上求个恩典。”
宋吟并不关心他要求何种恩典，只缓缓眨了眨眼，克制住胸腔的欢快情绪。卫辞则是想等尘埃落定后再说与她听，免得空欢喜一场。
“你何时走。”
他琢磨：“三日后。”
府中侍卫替换成了他亲自培养的一批，包括苍杏、莲生，因办事不力被遣去别庄受罚。所以，即便他不在京城，也不至于令宋吟再陷险境。
闻言，宋吟主动缠上他，曲膝蹭了蹭，嗓音仿似浸了蜜：“我想你了怎么办。”
卫辞被撩拨得呼吸急促，翻身压住，动听的喘息落在她耳畔，随之而来的是滚烫的吻。
“那，今夜定要先喂饱了你。”
三日后，宋吟泪眼阑珊地将卫辞送至城门外。此番同去的还有赵桢奚，不过他半途要改水路南下，查另一桩案子。
之所以如此安排，是为洗去赵桢奚的嫌疑，让她的“死”显得更为真切。
另也有一层，是宋吟留的后招——
她会借用赵桢奚所办的户碟去往隋扬，再寻时机买到新路引，以男子身份往东。
斩草除根。
宋吟要与故人统统切断联系。
回至城中，她照例去了揽星街，巡查过铺子，拐进钱庄存入一笔。继而前往赵桢奚的食楼，与他留下的心腹商谈计策。
男子在雅间恭候多时。
他容貌平平，着一身灰色布衣，仿佛是街上随处可见的面孔，实则武功不凡，且擅长凫水。他朝宋吟轻扬下颌，侧耳听过周遭动静，方谨慎开口：“东西已经备好，今夜花灯节，机不可失。”
“多谢。”
如今贴身护卫宋吟的是一中年女子，名唤楚姨。因她坚持，二人没有乘车，改为沿江悠悠散步。忽而，楚姨警惕地眯了眯眼，低声道：“附近有夏家死士。”
闻言，宋吟几乎要拍手叫好。
她强压下满腔喜悦，装作担忧地环顾一圈，极快又恢复往常，赌气似的开口：“公子留了许多人保护我，我才不怕他们。”
楚姨还想劝诫两句，却见宋吟可怜地耷拉下脸，再启唇，已是染了哭腔：“他一走便是大半个月，会不会，会不会喜欢上别的女子？楚姨，我好难受，我不想回府。府里冷冷清清，无人陪我说话，还不如这街上，至少热闹些。”
说罢，她抚上心口，作出呼吸不畅的模样。
楚姨态度松动：“多跟些人便是。”
于是，宋吟一边扮作失魂落魄，一边忍着小腿酸胀，在外游了半日方打道回府。期间，故意寻了路人打听，问江面上停着的船能否上去。
夏家人若是聪明些，当能探听到她夜里要与公主相约坐船的消息。
宋吟最后看一眼熟悉的桌案、床榻、箭靶，处处都留着她的痕迹。瑕不掩瑜，在京中的几月，勉强也算是快乐的回忆。
酉时，珺宁于府门口接她。
楚姨跟着上了马车，听两位年岁轻的小娘子谈天说地，眼神不自觉软了软。
宋吟故作可惜道：“什么，你不能与我去坐船？”
“都是我不好。”珺宁连声道歉，“实是我先应了表兄，后来因口角，便赌气说不再搭理他。你也知道，我、我心悦他。”
宋吟娇羞着点点头：“既如此，下回再约也是一样。若小侯爷仍在京中，我怕也要爽你的约，我懂的。”
两位小娘子手挽着手进了食楼，赵桢奚的人前来接应。
宋吟取下裕王赠的玉佩，递与男子，道：“物证我带来了。”
赵桢奚的人寻了具身量相仿的女尸，已经换上与宋吟今日一致的衣裳，再辅以天下仅这一块的玉佩，身份不言而喻。
戌时，珺宁以幽会情郎为由先行离开，宋吟触景生情，对着粼粼江水发愣。
楚姨不甚放心，出言相劝：“该回了。”
“为何，夏家人还在附近么。”
她强撑着瞪大眼睛，不让泪滴坠落，语气感伤，“我还是第一次过花灯节呢，珺宁走了，公子也不在……楚姨，我想坐船，都已付了钱，一个人坐又如何。”
主仆，主仆，宋吟才是主子。
她既坚持，做侍卫的自当顺从。楚姨唤来暗卫，叮嘱他们留意夏家人的动向，而后随哭花了脸的宋吟踏上小船。
宋吟如愿以偿，指使船夫去往中心处，道是想凑凑热闹。
她眉眼弯弯，笑得一派纯真，时不时念叨几句卫辞，好似当真是游船看灯的小娘子。
待小船离江岸愈来愈远，也离几艘花船愈来愈近，忽而，灯火齐齐熄灭。
船夫一个鲤鱼打挺，缠上宋吟身后的楚姨，她顺势跳入水中。
夏日江水虽不刺骨，却仍是将宋吟冻了个激灵。她艰难地翻转了身，漂浮在水面，抬指解开华贵衣袍，露出内里的夜行衣。
约莫过了半刻钟，一艘破旧渔船停至宋吟身侧。来人将她捞起，同时吹响哨音。
三、二、一……
江心的船只悉数燃起大火，光亮划破夜空，似是人工织造的云彩，绚烂而旺盛。
宋吟淡然移开眼，唇角微翘——
再见了，卫辞。
第51章 妹妹
京城。
熊熊火光吞没了江心的所有船只，呼救声、落水声、奔走声，划破寂静长夜。然而，随风飘至江岸，只余下模糊鹤唳。
巡城锦衣卫勒马驻足，目力有限，辨不清远处情形。
路旁，稚儿惊呼着拍了拍手，天真道：“阿娘阿娘，看好大好大的花。”
楚姨钻入水中搜寻宋吟，不期然遇上两名夏家死士，后者目露惊恐，急忙解释：“与我们无关。”
“咳咳。”
浓烟滚滚，楚姨重呛两声，灼烧刺痛自喉头蔓延至胸腔，如同被喂服了一团黑烬。长剑横在一名死士颈下，喑哑呵斥，“说清楚。”
死士自是不惧死亡，却不能任务未遂，还陷入背黑锅的境地。遂不挣扎，好声气儿的说道：“主子专程吩咐我们莫要伤人，只伺机将她带回永安府。”
既如此，骤然灭掉的烛火，与突如其来的走水，难道仅仅是巧合？
眼下并非追究的时候，楚姨示意前来支援的侍卫将夏家人绑回去，余下的继续寻找宋吟。
时间一长，终于惊动官府，征调了渔船，打捞起幸存者。
渐渐，火势熄灭，余下黑黢黢的残骸。
楚姨出示腰牌，随官差一同入内查看。统共发现三具尸体，二女一童，似是遭断裂的横梁砸伤，错失了逃出生天的机会。
“什么，卫府的小夫人也不见了？”
“我们在小船上走散了。”
楚姨与宋吟并不相熟，目光掠过焦尸，见身量确有些相似，但也仅此而已。若无旁的凭证，实在难从一团黑炭中辨明身份。
郑都尉递了个眼神，两名下属将焦尸平摊于白布，欠身让楚姨拨开灰烬翻找。
因是在船上，难免有潮湿之处，当真扒出几块未被焚烧殆尽的碎布。
忽而，于后背摸到凸起。
楚姨伸指一探，勾出来一枚澄黄玉佩。
郑都尉挨得最近，眯着眼瞧了瞧，倒吸一口气：“这这这是裕王的东西。”
事关皇室宗亲，须得当即上禀。
“据我所知，裕王殿下昨夜已携妻女入了京。”郑都尉小心翼翼地接过玉佩，同楚姨说道，“需先将此物呈于殿下，再做定夺。”
回了岸边，一身华服的夏灵犀被拥簇着立于官轿前，众人纷纷行礼：“见过侯夫人。”
夏灵犀掩鼻扫一眼用白布包裹着的几具焦尸：“人找到了？”