他们这才欢呼雀跃便地拉过双胞胎的手跑进厅堂里挑糖吃了。

　　几个孩子围着桌子纠结地挑了半天，湘姐儿说她想吃滴酥（用奶做的酥糖）；陈汌便说那我要鸡头酿砂糖好了（把芡实挖孔，酿入砂糖，再用蜂蜜浸泡的糖），两人还约好回头交换着吃。

　　谁知阿宝很大方地说：“别挑了，两样都抓一把，左手右手都拿着吃！”

　　沈渺听得又想扭头去制止他们别吃太多糖，虽说湘姐儿和陈汌是每天都来古家玩的，又是新年，不必太见外。

　　但他们都换牙了，她怕他俩蛀牙。

　　古大郎一眼看穿，笑道：“大年初一，让孩子松快松快吧，平日里又能吃多少糖？纵着也不过这几日罢了。”

　　沈渺一想，也是，今天便不管他们太多了。

　　她便也好奇地走上前看古家新买的马。

　　古家买的马自然不是九哥儿那种劳斯莱马，而是模样质朴、用来拉货的驽马。

　　但也算奔驰了！

　　这马一身斑点青的毛色，长得只比驴子高一头；驽马都是这样，生得头大颈短，胸廓深长，四肢短粗。这种马跑不快，但比优良的马匹便宜、不易生病，只吃粗饲料也行，好养活。

　　最主要是能在各种复杂地形行走，力气大，很能驮运货物，走起来又十分稳健。

　　沈渺看得新奇，伸手摸了摸粗糙的马毛，回头问：“真不错啊，你这是什么时候买的？那你的驴呢？”

　　沈渺对古家的驴很有印象。他的驴也是好驴子，好像是关中驴，属于体型格外高大的驴种，挽力大、速度快，很适合驮运和拉车。

　　在驴子里算最好的了。

　　古大郎爱惜地摸了摸马头，笑道：“就前几日，牛马行还未关张，年节下比平日能少几贯钱，我便买下了。驴终究不比马力气大，这驽马虽不及良马跑得快，但也比驴子跑得快多了，我在外城盘了个制油小作坊，每日要内外城来回，不买马不行。至于家里那头驴，回头等开了春，我想把驴子卖了。”

　　沈渺猜到了，她也是因此才开口问的，于是立马跟着问道：“要不，你家的驴转卖给我？”

　　她早就想买驴子了。

　　古大郎一听，当然好了！

　　也不客套，立即带沈渺去看驴。

　　当时古大郎去买马，便寻思过将自家那驴折算些银钱充作马价。没承想，牛马行里的一众马贩竟没一个肯应下这事儿，又或是将价压得极低。

　　这些马贩年关贱卖马匹，本就是图着多换些现银好回乡去。若是让他拿驴抵一部分银钱，马贩们还得费神费力、花些时日去把驴卖了。这事儿平常时候倒也勉强行得通，可眼下正值年关，谁不是眼巴巴地想要现钱好回家过年团聚呢？

　　而且他那驴，刚三岁，正值青壮，身强体健，生得又驴模驴样的。没买马之前，古大郎平日里对这驴也宝贝得紧，若叫他以极低的价钱拿驴去抵账，哪能舍得。

　　可如今家里已然有了马，再养这头驴，一来着实占地方，二来也白白浪费银钱，不划算。

　　偏巧这时沈渺想买，正合古大郎心意。沈渺又是邻居熟人，他没什么不放心的。

　　他能早一日把驴转卖出去，还能省一日草料钱。

　　古大郎引着沈渺往后院走去，抬手一指那茅草棚子里那头毛色光亮、体格健壮的栗毛公驴，颇有些怀念地开口道：“当初买这驴，花了整整五千文！这驴我悉心训了它两年，如今耕地拉磨、拉车驮货，通通不在话下。人人都说驴脾气倔，我这头不倔，脾性和骡子一样温顺。”

　　古大郎又把驴尾巴翻起来给沈渺看，“你瞧，这驴的鬛毛及尾毛皆为白色，那些相驴的行家都说，这般品相的驴是顶好的，和马还能配出红骡来呢！”

　　说着，他还笑嘻嘻跟沈渺挤眉弄眼地画饼道：“待日后，你将这驴牵来与我家的马配，回头生了骡子，分你一头，分文不取！”

　　沈渺也笑了：“这话是你说的，我记着了，可不许耍赖。”

　　“当然了！”

　　沈渺围着驴上看下看，古家之前常用这驴拉油、运芝麻，整日在巷子里来来回回，她常见它。它挂上石磨榨油时，能一圈圈走一整日都不撂挑子。

　　所以，她其实对这头乖乖驴可谓垂涎已久了。

　　真是很少有这么温顺听话的驴。

　　早些时候，沈渺有意买驴，也曾到牛马行探听过。可自打见了古家的驴，再瞧牛马行那些未驯过的驴，她便怎么都瞧不上眼了。

　　有些驴太过活泼，撒手就没；有些驴急躁，动不动就爱踢人；有些驴倔得厉害，人一骑就要把人甩下来；有些驴更逗，斜眼看人还老放屁。

　　至于买骡子，沈渺更是不大满意。

　　骡子无法繁衍，对草料要求也比驴高，还比驴容易生病。驴虽说大多脾气暴躁，可在马、骡、驴、牛等 “交通动物”里头，却算是最经济实惠、最好伺候的了。

　　沈渺伸手轻抚那正嚼着干草的乖驴，只见它一双大黑眼睛水润润地瞧向人，皮毛油光锃亮，瞧得沈渺心动了。当下便开口问道：“大郎，你这驴愿多少银钱相让？”

　　古大郎沉吟片刻，便笑道:“都是街坊邻居，我绝不会喊高价，但大姐儿你也别叫我亏太多，这驴五千文买来的，你给个四千八百文，行不？这驴一岁起便跟着我，我当儿子似的养了两年，就当我是白白养大了它，多的一文都不跟你要。”

　　都是街坊，况且古大郎开出的价钱很公道了。外面像这般出色又乖巧的驴，少说也得六千文。如今古大郎还给她便宜了些，沈渺也不多讲价了，当下便一口应承下来。

　　古大郎虽说早有卖驴的打算，可真到了这当口，心里却又生出几分不舍。他伸出那圆滚滚的胳膊，轻轻抱住驴子毛毛的脑袋，长叹一声道：“往后啊，你便跟着沈娘子吃香喝辣去咯。我也算是给你寻了个好人家，这般，也不算对不住你啦。”

　　这驴竟然很通人性，脑袋一歪，拿那脑门蹭起古大郎的胳膊来。

　　险些将古大郎眼泪蹭出来了。

　　古大郎赶忙仰起头，挥着手冲沈渺喊道：“不成了，快把这驴牵走，别再让我瞧着了！”

　　沈渺本是出门拜年去，没承想，最后竟牵了头驴回来。

　　回到家后，她先把买驴的银钱给古大郎送了过去。等再转回家来，铺子里竟然也来了不少人给她拜年！泰丰粮铺的掌柜和伙计、那卖猪肉的郑屠，卖羊肉的牛大锤、鱼铺的于鲟、连沈渺常买菜蔬的几家小贩都过来了。

　　沈渺赶忙热情相迎，又是请人喝茶，又是递果子说话的。这般热热闹闹，一直到将近午时，才渐渐散了。沈渺才有了空，揣着食单，朝蔺教头所在的桥北一带望楼走去。

　　虽说现今已没了宵禁，汴京城里外已将坊门拆了，但坊门两边的望楼还保留着。

　　后来，内城越来越拥挤，官家又下旨在大相国寺附近、汴河沿岸也增设了望楼。这些地方店铺林立，有大量的酒楼、茶馆、食肆、作坊，走起水来一烧一大片。把防火望楼设在这儿，便能及时发现火灾，好及时扑救。

　　当初沈家的宅子，也多亏了这些望楼，否则只怕一烧连街，那就一发不可收拾了。

　　蔺教头手下有百来号人，每三日轮值一回。各望楼上下，有四到六人值守。

　　远远望去，这些高于普通民宅的望楼一座座相隔不远地耸立雪中，望楼底座的青石砖如今已被雪埋了进去，二层为望楼瞭望塔，里头地方不大，但也算拾掇得井井有条。

　　值守的厢军围着小火盆，盆里的炭火正“噼里啪啦”地烧着，火盆边，几床厚实棉被随意地搭着。在寒冷冬夜，他们会裹上棉被窝在这塔里将就一晚。

　　小小的方形窗洞下面钉了一方木台，上面放了各类传讯器具。号角和铜锣擦得锃亮，还整齐的摆着不同颜色的号旗。

　　厢军每隔一个时辰便要跟附近的望楼打旗语传递信号，蓝旗代表平安，红旗代表有火情，黄旗代表有其他紧急事件需要支援。

　　胡麻子裹着棉被困得小鸡啄米一样头点地，他旁边身材魁梧壮实的二虎，被寒风吹得红扑扑的脸上也满是困倦，揉着眼睛嘟囔：“这鬼天气，雪跟不要钱似的猛下，看得我两眼发直，我困得不行了，我先睡会儿。”

　　他们二人昨日守了一夜，毕竟昨夜除夕，烟火放个不停，他们都不敢眨眼，深怕哪个火星子乱溅把屋子点着了。

　　真是生熬了一夜，胡麻子此刻还在强撑：“别睡了，教头不是说了嘛，一会儿沈娘子要来送食单，让咱们选吃的呢。教头还说，头一顿他请客，让咱都能吃上热菜热饭。”

　　是了，昨日教头便来说了，日后他们都有热菜热饭吃了！二虎又一骨碌从地上爬起来了：“我怎么把这大好事忘了？可来了么？”

　　当厢军是个辛苦活儿，大多愿意当的，这家都不在汴京城，而是从附近乡野村镇甚至其他州府是募来的壮丁，父母兄弟离得远，又没有妻子在身边照料。否则值守时让家人来送一餐饭食倒也不难。

　　便不至于馋成这副模样了。

　　胡麻子赶忙往窗口瞅了一眼，喊道：“还没…… 哎，来了来了，那不就是沈娘子嘛！”

　　沈娘子好认，就算挤在人堆里都显眼。他激动得困意瞬间跑得没影了，人还没到跟前呢，就开始咽唾沫了，一脸怀念，“夏天时，我去沈记吃过一回烤鱼，那滋味，太好吃了，到现在我都念念不忘呐！”

　　可惜现在冬日菜贵，好些辅菜也没了，沈记的烤鱼便下架了。

　　他们没等一会儿，在楼下值守的弟兄张六保，便噔噔噔地跑上了楼，他手里拿着张巴掌大的单子，上头已写满了字。

　　张六保是他们当中唯一识字的，于是便念给他们俩听：“宫保鸡丁，是鸡肉与花生米、胡萝卜丁、黄瓜丁同炒；醋溜白菘是……梅菜扣肉……素炒冬瓜片……红烧排骨……蒜末芜菁……你们要吃哪个？沈娘子说任选三样，三份素菜十六文，一荤两素二十文，两荤一素二十四文。”

　　胡麻子琢磨了一下，说道：“那就要宫保鸡丁和红烧排骨，再加个芜菁。”

　　二虎眼睛一转，机灵地说道：“我要梅菜扣肉、醋溜白菘和素炒冬瓜。”说完，有用胳膊肘撞了撞胡麻子，“麻子，咱哥俩这么选，到时一起吃，便能吃到六个不同的菜了。”

　　胡麻子赞同地点点头。

　　张六保应道：“行，我记下了。这回不跟你们收钱，教头说他做东。” 说完，又噔噔噔地跑下楼去了。

　　胡麻子和二虎面面相觑，心想，这样就成了？明日真能吃上热菜饭吗？而且这些菜色，沈记铺子里好似都没上过，也不知味道如何呢。

　　不过他们二人都吃过好几回沈记的汤饼和其他菜了，对沈娘子的手艺还是极有信心的，压根没怀疑会不好吃。两人兴致勃勃，又开始讨论起那宫保鸡丁为什么叫宫保鸡丁起来。

　　“宫保，莫不是太子少保的意思？” 胡麻子摸着下巴琢磨着，“难不成是因为岳将军喜欢吃这鸡丁？”

　　如胡麻子一般的年轻厢军，好些当年都是听了岳将军连夺三城、千里驰援汴京的事迹才投身从军的。所以一听到宫保二字，头一个便想到他了。

　　岳将军不就是太子少保嘛？

　　“可我咋记得，岳将军好似喜欢吃豆腐来着？上回官家款待他，还弄了个豆腐宴呢。”

　　“管他什么鸡丁呢，指定好吃，真想快点到明日啊，我现在光听菜名便饿了。”

　　两人一时走了困，继续缩在一起闲话，从沈记地烤鸭烤鱼说到羊肉汤、炸酱汤饼，越说越饿，只好起来泡一碗速食汤饼解馋。

　　到了初二那天。沈渺先去冯家操办了回门午宴，午宴较为简单，她做完后回到家里才未时二刻。

　　这边收拾收拾菜，便开始准备盒饭了。

　　六个菜，除了红烧排骨、梅菜扣肉，其他都是快手菜。

　　梅菜扣肉昨日已提前备好，只差上锅蒸。所以，沈渺选择先做费时间的红烧排骨。先将排骨剁成大小均匀的小段，用“三板斧”洗血水、祛味，之后直接起油锅，等油烧得滚烫，微微冒烟之际，将排骨一股脑儿倒进锅里。

　　她在“刺啦” 、“刺啦”的声响中不断用锅铲快速翻炒，把排骨煎得两面金黄、表皮微微焦香，就可以取来葱姜蒜，切成大块，丢进锅中，与排骨一同煸炒了。等炒出葱姜蒜的香味后，再往里头加入八角、桂皮、香叶等香料，淋上酒，倒酱油上色，继续翻炒，让每一块排骨都在翻滚的同时裹满酱汁。

　　这时候就已经很香了。

　　最后加上一瓢没过排骨的水，盖上锅盖，大火烧开后，转小火慢炖。这一炖约莫要半个时辰，直至肉质软烂，汤汁浓郁。

　　等排骨的时候，沈渺同时起两个锅，一个垒起蒸笼蒸锅蒸扣肉、馒头和杂粮饭。另一个炒宫保鸡丁。先取鸡肉切成骰子大小丁状。将葱姜蒜多切一些，提前备好。

　　再抓一把花生米小火慢炸至酥脆，捞出备用的时候，迅速在碗里调个料汁，用醋、酱油、糖、黄酒、淀粉，再添半碗清水，搅匀就成了。

　　热锅凉油，开始放入鸡丁、胡萝卜丁等煸炒。一直炒至鸡丁变色，拨到锅边，再下葱姜蒜末，炒出香味。马上倒入料汁，大火烧开，汤汁浓稠，最后放入炸好的花生米，翻拌均匀，这菜就好了。

　　浓郁的酱汁裹满鸡丁，花生米又酥又脆，这道菜下饭一绝，酸甜辣都涵盖了。

　　接着做素炒冬瓜片和醋溜白菜，用两个锅错开几分钟时间各下葱姜蒜爆香，再大火翻炒，加上切菜备菜的时间，也不过一刻钟便完成了。

　　冬日烤火吃肉很容易上火，正好吃着两道清爽的素菜降降火、调理肠胃。

　　蒜末芜菁也是一样，去皮，切成薄片，蒜末爆香后，加入辛辣的茱萸和酱姜煸炒出香味，再加酱油、盐等调料，做出来香香辣辣的，冻过的芜菁吃起来还会带上甜味，闻着甚至比肉还要香，也是下饭利器。

　　三道素菜都是简单又很快的，没什么可说的。这样做下来，全部炒菜炒完，排骨、扣肉和主食也就好了。

　　沈渺将那六道做好的菜，用大盆一一盛好，而后使足力气，便将盆依次稳稳抬上小餐车。接着，她俯身将餐车下头的炉子点着，再盖一床棉被保温。

　　一切妥当后，便把从古家买来的那头二手乖驴牵出来。

　　驴和车不同，二手车越用越贬值，但养得好的二手驴可比新驴子更值当。就像这头驴，它是真的乖，不说与其他人家比，就跟九哥儿那个一日噼哩噗噜拉十五斤驴粪的驴相比，都乖得多了。

　　想到这里，沈渺笑着从兜里掏出一小把豆子，在驴眼前晃了晃，那驴鼻子一吸一吸，立刻凑上前来，三两下就把她手里的豆子吃了个干净，还亲昵地蹭了蹭沈渺的手。

　　还挺自来熟。沈渺满意轻拍了拍驴的脑袋，柔声说道：“今日要辛苦你了，沈十一郎。”