把半个身子都缩进暖烘烘的被炉里，她暖得眯眼一叹。太舒服了。以前她去过安徽和湖南，那边有一种火桶，也是这样，一旦把脚伸进去，就不想再出来了。

　　唐二直起身子来给她倒上一碗热米酒，笑着举碗道：“依照胡人的规矩，吃肉前必要举杯先喝酒的。今日冬至了，咱们不论男女老少，围炉把盏先碰一碗，先祛一冬的寒气！”

　　“干杯！”

　　“是干碗！”湘姐儿也高高举碗。

　　“冬节过后，白日便会越来越长，一年中最黑的日子就此过去了，大家都要开开心心，迎来新春啊。”沈渺跟着举起碗。

　　大伙将碗沿碰在了一起，共同贺冬：“冬至福至！”

　　喝下一碗热乎乎暖身子的米酒，再割一块手把肉放进嘴里，沈渺满足地轻轻晃着脑袋。她好似又坐在那蒙古包里吃手把肉似的，当时她与牧民鸡同鸭讲全靠比划，却感到发自内心的高兴。

　　除了那一次，今日也是她吃过最美好的羊肉了。

　　膘肥肉嫩的羊，热乎又好吃，嫩嫩的肉却带着嚼劲，贴着羊骨割、挖、片，把肉吃得干干净净，每一口都能吃到就地宰杀入锅的新鲜羊肉那种细腻与弹性，没有其他香料与佐料也好吃，肉有最好的原汁原味。

　　吃起这手把肉，再配一口酒，肉沾了酒，更是无与伦比、满嘴醇香了。

　　怪不得吃肉必喝酒，这俩老搭档组合起来，真是让人在冬日里吃得满心满溢出来的幸福。

　　外头天寒地冻的，一入夜又开始上霜了，寒风呼呼地越过院墙。湘姐儿吃得满脸肉油，头一个发现天空飘下尘埃般细碎的初雪，她嘴里肉还没咽下去，呜呜地指着：“雪！”

　　沈渺正拿着刀子割肉呢，扭过头仔细辨认了一会，才从灯笼附近的烛光里发现纷纷扬扬的雪沫子。但这雪太小了，还没落地便化作水了，但终归是今年最初的雪，值得受到人们的惊叹：

　　“下雪啦！”

　　“真下雪了呢！”

　　“今年冷得早，瑞雪兆丰年！”

　　众人吃完了手把肉，又捧起羊杂热汤饼，缩在暖和的被炉里，遥望着无声又轻盈的冬雪。

　　家里的猫和狗也把身子缩进被炉里了，桌下的厚实被子里探出两只大狗头和一只小猫头，正埋头吃它们那一份肉和面条。

　　吃完后，它们不时抖动着耳朵，挤作一堆，三双湿润明亮的杏仁眼似乎也在好奇地望着那悠悠而下的雪。

　　院墙上已积了一点素白，但很快又消融了。

　　雷霆把麒麟夹在中间，见麒麟吃完自己的猫食，那碗底还剩点儿汤底，它还把头伸过去帮麒麟洗碗，舔得猫食盆也锃光瓦亮，才恋恋不舍抬起头来。

　　舔完了碗，雷霆开始舔自己的爪子，把自己都清洁干净，扭头见麒麟舔毛舔得很慢，它又像个操心的狗妈妈，把麒麟用爪子拨到怀里狂舔。

　　舔得好好一只漂亮猫咪变成了一颗嗦完的芒果核，整个丑得好比拖把成了精。

　　沈渺发现时，麒麟已经被舔得整个脑袋毛都一撮撮地炸开了，胡子都湿哒哒，不用特意凑近闻，都能闻见一脑袋狗味了。

　　她赶紧把猫解救出来，拿帕子给它擦干毛，又一下下梳好毛，结果雷霆脑袋又抬起来了，目光炯炯还是想舔猫。沈渺严肃道：“等会麒麟都被你舔着凉了，不许舔了！当舔狗是没有未来的！舔到最后只会一无所有！”

　　雷霆不解地歪歪大脑袋。

　　麒麟倒是无所谓的样子，被舔得哈欠连天，从沈渺怀里跳下来，整只猫钻进被炉里去。

　　雷霆见状立马也把身子掉了个头，但它太大了，头进去了狗屁股又出来了，而狗屁股毛少，风吹屁凉，于是没一会儿，雷霆又扭转身子，无奈地选择把脑袋露出来，这才打了个哈欠趴着睡了。

　　沈渺也没想到雷霆竟然很喜欢猫，它平日不爱与追风玩，麒麟来了，却很喜欢叼着麒麟的后脖颈皮晃来晃去，哪怕被麒麟猫猫拳胖揍哈气，也不会生气，只会伸着舌头，咧嘴笑。

　　沈渺撩起被炉的被子往里偷看，麒麟果然又被舔了。但里头温度高，它的毛已经快被烤干了，如今胖乎乎一只，缩在雷霆最温暖的狗肚子附近，蜷起大尾巴慢慢眯起眼睛。

　　天气太冷，追风已经抛弃鸡窝，如今便也贴着它们俩，两只狗夹着一只猫，吃饱喝足，在被炉里暖和得昏昏欲睡了。

　　夜深猫狗静，人也该睡了。阿桃给被炉里换了一盆新炭，这样猫狗晚上也不会冻了。沈渺则带着湘姐儿进屋，盯着她洗脸擦身子，再把手心脚心都洗干净擦干，最后让她涂上防皲裂的猪油膏才满意。

　　上炕睡觉前，她又给她穿上厚厚的袜子，再给她用棉被卷成只大毛巾卷，湘姐儿只露出脑袋，还不忘提醒沈渺：“阿姊，我要听故事。”

　　沈渺习惯了，便还给她讲了一遍她最喜欢听的那些女将军的故事。

　　湘姐儿也是怪了，偏生爱听木兰从军、娘子军之类的故事。沈渺绞尽脑汁，给她从妇好讲到平阳昭公主了，到底还有哪些宋朝之前出现的女将军她自己也记不住，讲得词穷。最后被湘姐儿一双大眼睛盯着不放，只好隐去时代背景、真实朝代，把佘太君、梁红玉、秦良玉也讲了。

　　湘姐儿沉迷其中，她实在太喜欢了，每晚必听，听完再睡，有时候在梦里也不知是不是在当女将军，睡觉拳打脚踢，在炕上也能来回转圈。有一回连人带被摔下炕，幸亏裹着被子呢，沈渺第二日推门就看到地上裹成一卷的湘姐儿，还睡得毫无知觉，还打着小呼噜呢。

　　济哥儿只要在家，陈汌总是爱和他挤着睡的，因为睡前他可以和济哥儿一起看书、背了书再探讨些律法，济哥儿还能帮着陈汌将那些看不懂的字都抄录下来。尤其济哥儿休沐的日子也不多，陈汌便很珍惜这样的机会。

　　他们正在屋子里你一嘴我一嘴地拆解《宋刑统》的法律：“阿兄，这条律法的意思是不是，凡是没有男性继承人（户绝）而去世的人，他所拥有的店铺、住宅、资产和钱财，要让他的近亲（家族亲属）变卖。用这些钱来办理丧葬之事及佛事后，剩余的财产才归女儿所有；如果没有女儿，就把财产平均分给其他血缘较近的亲属……[注]”

　　陈汌看完后还有些不服气：“凭什么女儿不能拥有那些家财呢？家财给了女儿办丧事不行吗？交给亲戚变卖后，他们还会不会好好厚葬那户绝之人呢？说不定会为此中饱私囊。身为女儿的，反倒不会这样对待自己的父母。何况，万一亲戚死绝了呢？”

　　济哥儿却想到了自己，幸好他没死，若是他死了，家里的财帛便都是大伯一家的了，阿姊就算回来了，只怕也是一吊钱都继承不到。

　　他忍下心里的酸涩，看向陈汌求知的眼神，尽量公正地解释道：“或许是他女儿已出嫁，他又没有其他未出嫁的女儿。若是叫出嫁女儿继承，这些家产不是成了女婿的么？这便又不合理了……”

　　沈渺站在门外听一会儿就打哈欠了。他们总是要睡前聊会天才睡，听他们一本正经地嘀咕遗产分配，沈渺好笑地摇摇头，隔着门嘱咐他们要记得刷牙擦身擦点猪油膏，别第二天起来脸都冻裂了。

　　其余便不管了，男孩糙养着吧。

　　阿桃也洗漱完了，正趴在被窝撅着屁股数钱。她先前找沈渺要了个腌咸菜的大陶罐子，每个月得的月钱便往里放，然后每天睡前都要数一遍才能安心睡。她这咸菜存钱罐夜里还都要抱着睡，也不嫌冷。

　　福兴和唐二更糙了，他俩是来了沈家才被沈渺捏着鼻子要求，他们才会睡前刷牙洗脸洗脚的，否则他俩能把袜子穿得能立起来才去浆洗，简直令人无法忍受。沈渺后来给他们立规矩，否则都不许他们再碰烤鸭和菜刀，也不许进灶房。

　　后来过上半拉月，总是养出好习惯了。

　　他们这会子也都回屋了，灯还没熄灭，两人的人影映在窗纸上，瘦高的那个是唐二，他看样子在乖乖叠衣裳。矮胖些的是福兴，他在弯腰铺床褥子。

　　沈渺像个宿管阿姨似的，把院子每一道门窗都检查好了，门栓门槛眼见着也落下了，便勾下灯笼熄灯了，然后才自己举着小烛台跑回自己的屋子里去，窝进已经烧得暖和的火炕里。

　　隔日，她起来时便发觉今日的天格外地亮，照得糊了三四层桑皮纸的窗子都白生生地透着亮，她舍不得从温暖的被窝里起来，便包着棉被咕涌着抬起半个身子，先将窗子微微支开一条缝，往外探看。

　　深冬小院，已裹上银装，一地雪白。

　　老桂树的树枝被积雪压得微微弯下来，水缸里盖了一层白被，麒麟似乎还从那上头走过，院子里有一串清晰的猫脚印一路延伸到水缸上，又跳了下来。

　　天雾蒙蒙，云色灰白。雪还在下，细如尘，没有大风，便下得安静又美好。

　　沈渺隔着窗凝望了好久。

　　不过她扒着窗沿眼望雪景，倒是没有什么惆怅的心续，心里只有一个蠢蠢欲动的念头：

　　雪落窗前，等她今日约上李婶娘与贺待诏一同去养鸭场规划规划布局，回来之后么……是不是该吃顿正经的“拨霞供”，嗯，铜锅涮肉？

　　不过铜此时为货币，吃铜锅子成本实在太高，陶锅导热又好像没那么好。琢磨琢磨，沈渺倒想起之前白老三请她操持宴会时还送了她一只鹅，她给杀了冻地窖里了，那还不如——

　　大勺能炒万物，铁锅炖只大鹅。

第73章 甜沫馅饼

　　沈渺还在被褥里挣扎时, 唐二与福兴已起来扫雪了，忙完，唐二便来门外与沈渺说了声：“娘子且好睡, 今儿俺来预备朝食。”

　　一听这话, 沈渺立即便想起床了，唐二的手艺啊，只能说活着。

　　“娘子莫慌，俺小娘以前教俺做过齐州（济南）小吃。她包那萝卜馅饼，咬一口, 直冒油，老鼻子香了！还有她做的甜沫, 黏糊糊、香喷喷的，也是一绝。就这俩样, 虽不如她做得地道，但也算拿得出手。”唐二对自己颇有自知之明，连忙补充解释道，“不成还有福兴呢, 娘子安心再睡会儿吧。”

　　也行，沈渺便又倒回榻上眯了会儿。昨日吃了些米酒，虽不醉人, 但也让她的身子怠懒了起来，尤其这样隔着支摘窗，在暖和的被窝里静听外面似有似无的落雪声打在瓦上, 似听春蚕啮叶一般, 簌簌作响，更令人容易犯困。

　　难得睡个回笼觉，她总算睡饱了精神, 穿上厚实棉衣与外层多缝了一层羊皮的棉鞋，围上围脖套，戴上护耳胡帽，本想出去瞧瞧唐二做了什么好吃的，先瞥见了摆在桌案边的消寒图。

　　大多消寒图都是取九个九笔画的字凑一句风雅些的话。如“春前庭柏风送香盈室”之流，之后将这九个字用双钩空心字体写在一张纸上，每个字代表一个 “九”，每划代表一天。从冬至开始，每日在字上填一笔，等这九个字填完，春日也就来了。

　　平头百姓家里，数九更简单，上街叫摆字摊的代笔先生纵横画九栏格子，每格中间再画一个圆，称作“画铜钱”，画满这八十一个铜钱就成了。

　　九哥儿画的消寒图比起来便细致多了，他画的是九枝寒梅，每枝九朵，一枝对应一九，一朵对应一天。每一枝梅花旁边还有他题的杜牧诗:“轻盈照溪水，掩敛下瑶台。”[注]

　　而且，不知九哥儿用的墨是否有什么讲究，闻起来竟真有种梅花香。

　　这消寒图她起先都不知要怎么涂，还是济哥儿知晓文人墨客的风趣，教她：“阿姊，这应当是按照每日气候不同，以不同的天气来数九。或是晴天开红梅，阴天便是绿梅，雪天是白梅，大抵是这样的，待所有梅花都被涂色后，“九九寒天”便结束了。”

　　说完，顺道回屋将他的笔墨取了一副来给她用。

　　今日正好涂第二朵了。昨日冬至数九时白日没下雪，她用了代表阳光的朱红，今日下雪了，那便用墨调一个淡淡的水色吧。

　　这好像玩填色游戏。沈渺执笔认真填完梅花，才伸了伸懒腰出去洗漱，院子里雪积得不厚，已被福兴扫到一边，否则容易踩得又湿又脏。

　　但放眼望去，屋瓦、檐角、院墙上的碎瓷片，通通都覆了一层白，连挂在檐廊下的竹风铃，也顶着一撮小白帽，有些可爱。

　　一下雪，便觉着整个世道都静了，人恍若住在胶片色调里。

　　院里的小水池结了碎冰，雪不断落下，又很快在水面上融化，点出一圈圈稍纵即逝的涟漪。那几只安家的蛙蛙似乎已沉到水底的淤泥里去了，连极为耐寒的鳑鲏也躲藏在深处的水草中，不再频繁游动。

　　水池边的小木牌或许该换成“蛙蛙已冬眠，春天再见”了。

　　沈渺边走边望，提着裙子走进灶房里时，首先注意到的还不是在灶前忙碌的唐二和福兴，而是跳到了存放蔬菜的木架子顶上，正下沉身子的麒麟。

　　它尾巴在身后左右扫来扫去，目光如炬地盯着挂在铁钩上的几块腊肉和腊肠。

　　沈渺心道不好，刚要嚷出来，麒麟已经一个飞跃，前爪在空中张开，露出尖利的爪子，稳稳地抱住了离它最近的那条腊肠，再凭借一身肥膘，成功扯断了挂腊肉的秸秆条，拖着比它身子还更长的腊肠落到地面上，叼起便溜。

　　“偷肠贼啊！”沈渺目瞪口呆。

　　“什么贼？”唐二和福兴一脸茫然地回过头来，麒麟已经拖着腊肠飞快地蹿上窗台又落到水缸上，再往下跳，像个捕猎归来的勇士昂钻进了被炉里。

　　沈渺赶紧过去把腊肠从猫嘴里抢回来。

　　麒麟还不松口，沈渺拔河似的才猫嘴里夺食。

　　到嘴的腊肠还飞了，麒麟不甘心地跟在沈渺身后喵喵个不停，还追了出来。

　　沈渺从砧板上拿了刀来，把它咬过的那节切下来扔给它吃，痛心疾首地直摇头：“拢共才灌了这么些……家贼难防，家贼难防啊！”

　　唐二笑道：“我说呢，它这么早溜到灶房来做什么，还以为是外头冷呢，原来是盯上肠了。”

　　福兴奇怪道：“灶房门是谁给它开的？”

　　“它从窗户进的。”沈渺刚刚追猫便发现它的轨迹了，而且它居然会开窗子，这时候的窗户是从下头往上推的，用一根小木棍支住。麒麟也不知怎么学会往上推窗户的。

　　“这猫行啊。”唐二惊奇道，“才来了几天呢，学会开窗了，厉害。这一身肉没白费，全是力气啊！”

　　福兴也嘿嘿笑，正帮唐二包拌萝卜馅，一边拌一边替麒麟说好话：“是娘子灌的肉肠太香了，在灶房里晒，我每日闻也馋，不能怪麒麟，它那么小呢，哪儿经得起这诱惑？”

　　福兴说出这话，他必也是个猫奴。

　　沈渺瘪瘪嘴，默默决定要将窗户用石头压住。

　　点了点腊肠的数量，除了那条受害肠，其余的还好，还没受到麒麟迫害。沈渺这才有心思转过身来看唐二这朝食做得如何了：“甜沫我听过，倒是没吃过。”听其实也是上辈子听过的。

　　甜沫虽叫甜沫，但其实是一种咸粥。人家最早叫“添末儿”，因为熬好小米粥底后要再添上点花生、红豆、菠菜、粉条之类的“末儿”，这样熬出来味道更好，后来不知道怎么传成“甜沫”了。[注]

　　火舌舔舐着锅底，锅中水正沸，唐二已经熬好了小米面糊，正一边慢慢地往里倒一边用木勺搅拌，不一会儿，锅中便泛起浓稠的米浆和米油，小米的香气渐溢。

　　一旁陶瓮里的花生与红豆，皆已煮得开花，唐二做得满脸认真，取过来将这些料慢慢又倒进那面糊中。之后再倒入泡发好的米索、切小块的油炸豆腐，锅里的食材也愈发丰富浓稠了。

　　之后再细细切好姜葱，另起油锅，热锅冷油，放入葱姜爆香。

　　将爆香的葱油一同倒入方才的锅中，最后才放入洗净切好的菠菜段，撒上些许食盐，轻轻搅拌，这甜沫便大功告成。