当然，青瓦飞檐临于山水之间，沿着庄园游廊往外望去, 田野青翠无边无际，池畔垂柳依依，柔条拂水；不远处还有座四五层高的塔楼, 登高凭栏远眺, 想来便能将山川田野尽收眼底，还是美极了的。
引她们进来的门子是个熟人，正是闫七。他见到沈渺也喜得直搓手, 笑道：“奴与沈娘子有缘，今儿客这般多，还能遇上沈娘子。”
他一路与沈渺搭话，走到半截，济哥儿便单独得跟另一个门子去会前头男客的宴席，闫七道：“九哥儿书院里的同窗都在一处，沈娘子不必担忧。”
沈渺与湘姐儿则继续往内走去，过了两道门，眼前豁然开朗，谢家这庄子真是另辟蹊径，后苑竟直与山野交错相通，迈过门，以为会见到庭院深深，没想到是“湖平秋水碧，桂棹木兰舟”——女眷们竟三三两两结伴，乘舟在水面上游玩。
方才刚下车时，她望着眼前的宅院，还在想，瞧着也不过是个比较大的四合院。此时，沈渺不免顿感汗颜，她真是狭隘了，如此看来这一整个山头加上下头那一大片麦田，只怕都是姓谢的。
看来此时庄园经济的根基并未完全被落榜生摧毁啊。沈渺尴尬地想。不过也是，真实的历史中，门阀士族最后的丧钟，其实敲响在靖康之变。
此时的大宋，历史车轮早已开上了十八弯的山路，沈渺早已无法与记忆中学过的历史相映照，有些差别也算正常。
湖边芦苇荡中，还泊着几只没坐满人的竹篷小舟，在闫七的指引中，沈渺拉着湘姐儿弯腰捡了其中一艘人最少的登舟而上，一抬头，才发现里头已坐了三个小娘子。
其中两个还挺眼熟。
瓜子脸的，还有那小圆脸的，好似都在铺子里见过。沈渺虽然不记得名字，但她确信，她们一定是来光顾过——小圆脸的手里，还捏着她定制的“人鱼棉花娃娃”，她甚至还给这小娃娃换了件宋制小衣衫，袖口领口都缀着米珠，好精细的活计啊。
小圆脸瞧见她进来，似乎震惊极了，也不知缘何如此？倒是那瓜子脸的见了她脸颊红扑扑地招呼了声：“沈娘子，好巧，快请坐。”
沈渺依言坐下来了，湘姐儿紧紧挨着她的腿坐，手里拉着她裙上垂落的飘带，平日里在巷子里当山大王的她出了门，乖巧得一声不吭。
舟上不算窄，竹篷绷成了个高高的拱形，五人中间摆了张小几，上头的漆木攒盒里正好放着她先前教会方厨子的蛋黄酥与曲奇饼干。
瓜子脸的小娘子还友好地用帕子垫着手，先取了两块来给湘姐儿：“你是沈娘子的妹妹么？那是不是该叫你沈二娘子？”
湘姐儿先抬眼看了看沈渺，见沈渺微微颔首，她才伸手拿了，还回头冲着瓜子脸小娘子甜甜一笑：“谢谢这位阿姊，我叫湘姐儿。”
瓜子脸小娘子顿时也笑了起来：“你很乖呢。比我妹妹乖多了。”
这时，那小圆脸小娘子才好似回过神来，也忙跟着与沈渺见礼。几人于是互通姓名，沈渺才知道原来这两位都算是熟人了，瓜子脸小娘子是冯家七娘，这小圆脸竟是九哥儿的嫡亲妹妹，谢十一娘。
谢十一娘又指着角落里一直眺望着水面的女娘与沈渺介绍道：“这是我姨母家的崔家大表姊，沈娘子唤她崔元娘便是了。”
沈渺跟着看过去，崔宛娘好似没有听见，只是神色淡淡地对着水面出神。
她削瘦入骨，面色比纸更白，身上穿着的衣裳都撑不起来了，显然是大病都还未愈的模样。她生得竟与谢家大娘子很像，都是英气十足的模样，但因似乎病了，那英气便破碎无望了一般，眉目间拢着淡淡的死气。
她不理会人，沈渺便也没说话。刚上船时，沈渺还因瞥见她生得像谢家大娘子，以为她才是谢家的姑娘呢，没想到是表姑娘。
十一娘还帮着圆场：“我崔家阿姊身子不好，沈娘子别见怪。”
沈渺自然道不会。
谢十一娘望了望沈娘子身上那件青碧色的褙子，又望向崔宛娘，心里都快搅成一团乱麻了，偏生这里头唯有她知晓，她满肚子惊涛骇浪，无人能诉说。
沈渺不知谢十一娘在想什么，微风拂面，她很快享受了起来。
尤其冯七娘很爱与她谈话，倒叫沈渺有些惊讶，她本来以为自己这样的升斗小民，进了这样的地方，与这些高门贵女会说不到一块儿去，没想到冯七娘先夸她的汤饼好吃，又说起她爹冯博士吃了她的烤鱼念念不忘，每日都谴仆从前去买，后来……
“沈娘子前两日不是还办了节庆庆典么？阿爹还命冯六存了八十条鱼，摇签摇了个够，中了好几个绢人呢，全送回家赠给我们这些做女儿的了。”
沈渺眨眨眼，破案了，原来那两日的榜一大哥是冯家郎君身边的仆役！她说这一掷千金的行事风格，怎的令她如此熟悉呢，原来是你们冯家。
那便不奇怪了。
在舟上吹吹风、吃吃点心、喝喝茶，沈渺还听见远处有丝竹之声，像鸟儿的羽翅轻轻点在水面上一般，和着风送来，叫人惬意得很。
湘姐儿闷头吃蛋黄酥，沈渺自打忙起来以后很少再做，今日在这里吃上了，且滋味与阿姊做得好生相像，她吃得那叫一个两眼发亮、如获至宝，嘴边都是脆皮碎屑。
谢十一娘纠结到一半，瞥见湘姐儿那满足无比的吃相，忍不住也伸手拿了个来吃。今日方厨子做来的蛋黄酥口味有三四种，一种是红豆沙的，另一种是莲蓉的，莲蓉是采摘了庄子上最鲜嫩的莲子制成，去芯、蒸煮、研磨后，再加入糖、油等熬制而成，吃起来细腻、还带有莲子的清香。
另外还有抹茶味的、肉松芋泥味，听闻这些都是沈娘子教的。
谢十一娘还是最喜欢红豆沙的，豆沙的绵软香甜中和了咸蛋黄的咸味，又有一股浓浓的红豆香，她吃多少个都不会腻。
一旦吃起来，十一娘很快又忘我了，她后来干脆坐到湘姐儿边上，两人一边吃一边说：“这个好吃，湘姐儿你吃这个，方厨子将玫瑰花捣碎了和进去，因此这蛐蛐饼便浮有碎红点点，又香又甜又酥又好看。”
直到舟船停靠，她们俩已经吃光了船上所有的点心了。
下船后，她们便被引入一处大厅之中，厅中已摆好案几位次，沈渺和湘姐儿被冯七娘、十一娘拉着一块儿坐，那崔家的表姑娘却没进来，反倒有个小丫鬟来唤她，她与十一娘低语了几声，便自顾自离去了。
此时，沈渺坐下来才发现，这大厅中入座的全是小辈，没有其他长辈了。问了十一娘才知晓，谢家大娘子与其他家的大娘子另在一处，外男也是另外安顿了。
沈渺明白了，约莫是大人坐一桌，小孩儿坐一桌。
她被归到了“小孩儿”这桌了。
那她今日岂不是见不到谢家大娘子了？沈渺忍不住将手放在随身背着的斜跨小包上，里面还放着她准备的标题为“舌尖上的汴京”融资企划书来着……
她可是从铺子的地理位置、市场分析、菜品特色、风险评估、投资需求、预期回报等方面又写又画了十页纸哎。
她还仔细画了收入预测柱状图！
沈渺心不在焉地吃完了一顿饭，湘姐儿倒是吃得很开心，两只腮帮子鼓鼓的，还记得给沈渺夹菜，很小声与她说：“阿姊，快吃，牛肉哎！”
吃完了，沈渺和湘姐儿又被兴奋的十一娘拉着看了两折戏，湘姐儿听不懂，认真吃点心，一边嚼着点心一边睁着大眼听十一娘在旁边感动得肝肠寸断，无法理解她怎么能哭得帕子都湿了。
沈渺却没心情听才子佳人分分合合的故事，正为自个中道崩阻的投资心里发愁。
今日难不成白来一回了？这念头刚冒出来，没成想下一刻，喜妈妈便如天神般出现在她面前了，竟低声对她道：“大娘子说趁看戏时得空，想见沈娘子一面，有事相商。”
沈渺大喜，她也有事啊！
于是托冯七娘帮忙照料一下湘姐儿，她正看十一娘看戏看得津津有味。沈渺便趁机告罪离席，随喜妈妈匆匆下了戏台，乘舟渡湖，上岸后又直往另一处偏厅去。
郗氏也不爱听戏，方才忙了一上午，正好借众人观戏时借口更衣回房休息一会儿，但说是歇息，却也压根没歇，她一离席，各管事、仆从便争先恐后上来禀报此次办宴的各类事项了，等她忙完真正坐下来，都又快过去两刻钟了。
谁知这时，又有人来了。喜妈妈打起帘子，一道幽魂一般的身影迈了进来，往前走了两步，便伏拜在了郗氏的腿前，哽咽道：“宛娘斗胆，恳求姨母救我性命。”
郗氏诧异不已，下意识便伸手去搀扶，但崔宛娘风烛般虚弱的身子，却跪着不愿起来。她抬起那幽幽的、像是快要燃烬的双眼：“姨母，我知晓我没脸，可我真是没活路了，过了今日，阿娘与爹爹便要将我押往楼台观，再也不许我出来了。”
郗氏蹙起眉头，楼台观是一所女道观，但远在永兴军路，离汴京好几百里，好生生将病得只剩一把骨头的女儿送到那里去作甚？
崔宛娘看见郗氏面露疑惑，眼底不由沁出更深重地悲戚来，她惨笑道：“原来九哥儿竟真的连姨母都不曾透露过。他才是真正的君子，是我瞎了眼了……”
随后心一横，便将曾犯下的错事尽数袒露。原来她爱上了住在家中，教弟弟学琴的落魄琴师，她信了他，不惜抛却一切与他私奔，谁知他却只是为了讹诈崔家银钱偿还债务，那人狮子大开口，一开口便要能兑万两银子的交子，否则便要将这事儿抖搂出去。
后来，他自然是被崔家想法子请君入瓮后弄死了。
崔家在陈州名望甚重，怎会没法子拿捏个落魄无赖？假意答应了他，诱他上门，便随意捏造个偷盗的名目，在窝窝头里包块热炭，直逼他吞下去，活活烫坏他的喉头，再送到官衙，塞给胥吏十两银，重重打几十板子下去便成一滩烂泥了。
这样愚蠢贪鄙之人，她当初却看不穿，只是自欺欺人般，想与他逃离那令人窒息的家。她自小便与其他姊妹不同，喜爱骑马围猎，时常甩开家仆，一骑红尘，冲上崔家庄子上最高的山峦看日出，可是她在高山上望去，云雾缭绕，山之外仍是高山。
旁的姊妹一生最大的期盼便是嫁一个家世殷实、相貌堂堂的良人，从此相夫教子、安然一生。其他的，再不做他想。她却偏偏生了反骨，十分厌憎那自小定下、从一处深宅大院搬到另一处深宅大院的婚约。
她一直想去看看那山外山，究竟是何模样。
那琴师曾对她说江南水乡柔美、岭南风光奇崛，关中多奇侠，西北尽苍莽……大好山河美不胜收，她真信了他的誓言，以为他会带着她游历山河，永世不弃。
结果，她怀揣着梦来与他私奔，却被他绑了送回崔家勒索银钱。
所有甜言蜜语，全是谎言。
她被关在祠堂里，眼睁睁看着自个的肚子一日一日大起来，才知道自己酿成大祸了。她想逃，终究还是逃不掉。若非九哥儿搭救，她恐怕也已被爹爹打死了。
爹爹性子刚烈，眼里揉不得沙子，见了她便厌恶，早想将她送走了。是阿娘跪下恳求爹爹，才求得让她在家坐小月子，至少养得能起身了，再送去道观里了此残生。
可那与慢慢地让她死了，又有何区别？
崔宛娘对着郗氏重重一磕头，泪如雨下：“姨母，我知道我寡廉鲜耻，可我……还想活下去……”
郗氏长久没说话，只是示意喜妈妈将崔宛娘搀扶起来，沉思许久，她才语气沉沉地开口：“宛娘，你是我瞧着长大的，你自小便灵慧，否则我不会让你与九哥儿定亲。你读过那么多书，学过那么多道理，怎会这般轻信他人？以致酿成如此大祸！”
崔宛娘垂下头去。
她鬼迷了心窍，这些时日，无一日不再后悔，可是悔之无用了……
郗氏长叹一声：“是你阿娘放你来寻我的，是吗？你爹爹当初最怕我了，他早年来幽州求娶你阿娘时，我拿棍子打过他好几回。”
郗氏与崔宛娘的母亲是一母同胞，自小一起长大的姊妹。姊妹两个性子一静一动，崔家大娘子生性温柔娴静。当年知道最亲爱的阿姊要嫁人了，郗氏可不惯着，崔家人来一趟她打一趟，还在夜里紧紧搂着阿姊睡，死活不让她嫁走。
她以前喜爱崔宛娘，未曾没有觉着阿姊这孩子有些像自己的缘故。
可没想到她竟然这样傻。
“是，阿娘……在门外。”崔宛娘点点头，阿娘疼她，又说服不了爹爹，这也是为何她拖着病体也要来一趟汴京的缘由，若非谢家邀约，她也正要往楼台观去，否则她实在没机会能躲开爹爹的视线。
喜妈妈将早已泪流满面的崔家大娘子引入室内，郗氏见她面容苍老了许多，心中也是一顿泛酸，她起身执着崔家大娘子的手坐下，又细细为她拭泪。
“阿姊别哭了，我知晓你的心，这件事我不怪你与宛娘。以前九哥儿命数不好时常出事，你们也没嫌他霉运缠身。宛娘的事我也知晓了。若是姐夫定要让她远走，不如让她回幽州外祖家吧。”郗氏又命喜妈妈将崔宛娘扶到绣墩上坐着。
崔家大娘子也想过这一节，但是……她叹了口气：“我原也想过，只是郎君生怕这事儿漏出风去，若是叫几个舅甥知晓了，崔家更是没脸了。因此只想着将她打发到没有亲眷的地方去，省得碍了崔家女孩儿的名声。”
崔宛娘坐在登上，薄得好似一片纸，闻言微微一抖。
郗氏沉吟片刻：“我倒还有个去处。”
她抬眼望向崔宛娘，问道：“我记得宛娘六岁便开始跟着学打理家事了？”
崔家大娘子点点头，眼底又生泪意，低头拭去：“宛娘琴棋书画、骑马射箭无一不精，算账理事也自小便跟着我日日磨出来的，若非碰上那天杀的贼泼皮，她做什么事儿都做得好，原先她爹爹还夸她是姊妹里最精明强干的……”
“我与人合办了个作坊，便在幽州，正愁寻不到可靠的理事人。作坊建在幽州潞县，与咱们家隔了两个县，上回阿兄来信，说是已动工了，如今算算日子，只怕已经建得差不多了。宛娘若是过去，不必住在舅家，住在作坊里便是了。”郗氏瞧了眼喜妈妈，喜妈妈似乎明白了郗氏的想法，微微一点头，便退了出去。
崔宛娘猛地抬起头来。
郗氏又细细地将她的打算与崔家大娘子说了，这作坊上头还有个当做障眼法的商号，那空壳商号必须要有个忠心耿耿又数通算学、税法、刑律的人来主事，否则一切布置都将成泡影。她这些日子也在寻这样的人，本是打算在奴仆中寻的，如今还不如让宛娘来做。
这次汤饼作坊的商号她十分看重，她想试一试这样的法子能否真的庇护谢家积蓄下来的这些财帛家产，若是真有效，谢家名下其他行当也该如此慢慢转移开去。
“与其关在道观中郁郁终老，不如用后半辈子再做下些事业来。”郗氏转眼看向激动得脸都通红的崔宛娘，“只是你得向姨母发誓，要时时刻刻清醒，要永远以作坊的利益为重，不能受人蛊惑便失了头脑。”
“姨母放心。”崔宛娘恨得咬牙切齿，“我剩下这半辈子，最恨的便是男人了。”
她想起先前自己竟为了人中渣滓神魂颠倒，更觉恶心。
崔宛娘重新又跪下，咚咚咚地磕头：“我愿意去，姨母，阿娘。我这辈子曾愚蠢到将一生希望寄托在旁人身上，如今我吃过大亏，险些没了命，早醒悟了。人总归要靠自己，靠山山倒，依墙墙塌，靠男人更是死路一条，我真想重活一趟，求您了。”
崔家大娘子也下定了决心，黯然道：“如此也好，宛娘如今这样日后也不可能再嫁了，道观里清苦又憋闷与坐牢无异，她一向想去瞧瞧外头的世道，也算如愿了。”
只是这代价，实在太大了。
她才十七啊，这辈子却已走到穷途末路。
是她的错，她没多多关切思量女儿的心思，也是她没用，总无法左右郎君的想法……崔家大娘子泪如泉涌，擦了又擦，在郗氏安慰下才缓了过来。
这时门外敲门声笃笃地传来，郗氏道：“与我合伙办作坊的人来了。”便请崔家大娘子与崔宛娘先去后面梳洗。
她们转到屏风后，又进了内室，郗氏才出声：“请进来。”
喜妈妈引沈渺进了门，郗氏笑道：“我冒昧相邀，该耽搁沈娘子听戏了。”随后目光在沈渺身上微微一顿，却没有多说什么，笑容依旧。
沈渺不大好意思地笑道：“哪里的话，我正好也不大会听戏。”
郗氏便请沈渺坐下，又让丫鬟上茶，便直奔主题，将自己有意令自家外甥女到幽州去管理那作坊的事细细说来。她自然没有说崔宛娘因何而病，只说她精于算账理事，只是身体不好，日后也难以婚嫁，不如寻一条出路，她又与郗家血脉相连，身份高贵，比奴仆们可靠。回头她去了，郗家还会选十几二十个识字的家生奴婢过去帮衬，她的身份摆在那儿，也能钳制那些奴仆，省得他们日后生出欺主的心来。