宁娘子摸了摸下巴，得出了结论。

　　沈渺不知道她含糊的一句话让宁娘子心里对这小食肆不敢多轻忽，还升起了一点想头——这沈娘子是被夫家休弃的，这事儿她也是知晓的，这金梁桥附近哪家男女未婚哪家已婚哪家和离，她身为此处最红火媒人早已胸有成竹。若有机会能为她说一门好婚事，成就两家之好，岂不是自个也能搭上与她背后的贵人搭上线？或许又能挣好几贯媒钱呢……

　　她心不在焉，用汤匙轻轻舀了一口羊汤入口。

　　这一入口，那些虚妄的猜测全都来不及细想了，那激越醇厚的滋味瞬间在口中扩散，将她晨起一身微寒全都驱散，再喝上几口，鲜嫩的食材与这汤底简直完美融合，她浑身上下都暖和了起来。

　　宁娘子双眼骤亮：真是碗好汤！

　　原先她并未对这样一家小铺子多抱有希冀。汴京人人都爱吃羊，可是正经做得好的羊汤屈指可数，即便是宁娘子这样的爱羊者，也时常因吃到汤水浑浊腥膻好似泥沼、羊肉柴老粗粝如枯草的羊汤而悲愤。后来因为喝到太多难以下咽的羊汤，她曾下了大本钱去樊楼吃了一回，樊楼的羊汤当然如琼浆玉液般美味，但却要一百八十文一碗！一百八十文！还不是海碗，而是小碗。

　　有时，连宁娘子也会感叹，樊楼分明能直接做个强盗，却非要送她一碗羊汤，也算良心了。

　　但这小食肆将羊汤熬煮得如此鲜美，竟然只要三十文！好生实惠呀！

　　而且这汤和其他铺子里喝到的不同，这汤里没有搁花椒、八角之流的香料，似乎仅放了葱姜与盐，以文火慢炖出来的，因此喝起来除了鲜美便觉着干净，宁娘子又美滋滋地喝了一口，就着汤再吃个小肉馒头，美得她眯起了眼。

　　羊汤喝到一半，她吃了一块汤里的肉，这羊肉也没叫她失望，汤白肉嫩，只有香味无膻味。

　　她喝完后心情愉悦，起身会了账，忍不住与出来收拾碗筷的沈渺多多夸奖道：“娘子手艺卓群，这碗羊汤美味不输樊楼，却又不至于太昂贵，我下回一定再来喝汤。”

　　沈渺倒没有多谦虚，只是大大方方地笑道：“多谢，喜欢常来就是了。”

　　她为了这碗看似简单的汤也是煞费苦心，值得一夸。

　　羊肉虽贵，可汴京人爱吃，开铺子也不比摆摊儿，得有高中低不同价位的菜品。沈记汤饼铺地处内城，地段也不错，临近大相国寺、马行街等人流密集之所，她考虑再三，还是决定给自家铺子上羊肉汤和羊肉面，定价便是所有面品里最高的那一类了。

　　为了熬这个羊汤，沈渺走遍了汴京城内外各大羊摊，也摸清楚了宋朝羊肉来源与品质。汴京城内的羊大多有几个来处，一是出自兴庆府（宁夏）的盐池滩羊，兴庆府的羊不论宋朝还是后世，都是出了名的几乎无膻，而且肉质细嫩、色泽鲜红，无论采用煮、炖、烧、焖、煎、烤哪种烹饪方式，都很好吃。但因距离遥远，兴庆府的羊运送到汴京再宰杀价格高昂。二是出自陇右秦州的羊羔肉，陇右山川绵延，水草丰茂，且常年种植各类生药材，当地的滩羊自降生便食用青草和药材，听闻不仅不膻，还自带一股药香，最适合做黄焖羊了。第三种出自永兴军路（陕西）的横山羊肉，这来自老秦川地区的羊生活在遍植沙葱与百里香的草场上，羊肉香韧弹牙、精瘦低脂肪，最适合炖煮，用横山羊能炖出最香浓的羊肉汤。

　　沈渺多方比对后，与外城一家专卖横山羊肉的摊主定了长期供货的契书，一是横山羊原比其他两类羊肉便宜些，二是为了炖汤，自然选择适合炖汤的肉。三是她逛了一圈下来，唯有这家名字听起来好似铁匠的“牛大锤横山羊铺”愿意让她砍价，最后以八十八文一斤羊肉并送两根骨头的价格定了下来。

　　羊肉有了，做羊汤时便先把羊肉剔下来，提前一晚用羊骨熬底汤。隔天早起，再将羊肉切大块焯水，用热油在锅里翻炒片刻，炒出多余的羊油后，从锅边淋入适量的酒，最后加葱姜一块儿再炒，直到葱姜的气味全都在锅铲间激发了出来。

　　羊肉炒好以后再熬汤，汤喝起来不会腻，炒出的羊油还会提升风味。

　　最后，将这炒好的羊肉用羊骨底汤猛火煮开，撇去浮沫，再文火慢炖直汤色奶白，便完成了。

　　今日的羊肉汤炖得便是这自己吃沙葱、香艾等香料长大的横山羊了。但沈渺也没敢多炖，今日便只预备了一锅，就怕卖不出去，羊肉若是砸手里，她和济哥儿、湘姐儿估计得吃到流鼻血也吃不完了。

　　之后，便又卖了七-八碗炸酱面，沈渺便闲下来了。

　　一大早，来吃汤饼的人倒是不多。

　　反倒是湘姐儿门口的小摊儿十分红火，有些是原本在金梁桥上便相熟的食客，寻摸过来买红豆排包的；有些是路过闻到香气的，买上几个肉馒头匆匆走了；还有些便是街坊邻里，见湘姐儿小豆丁一个，满脸认真地坐在小摊车后头忙得不亦说乎，便都凑上前来说话，顺道也买了几个馒头吃。

　　济哥儿时不时出去帮湘姐儿算账收钱，之后又主动过来帮沈渺洗碗，洗好了以后又拿着笤帚抹布出去抹桌子、扫地。沈渺自觉已经十分爱洁，但济哥儿的洁癖似乎比她更严重。

　　辟雍书院还未放榜，他除了练字读书，便都在铺子里帮衬。沈渺做面、备菜，他便包揽了所有杂活儿，抬水扫地洗碗洗菜、归类食材，把自个忙得好似陀螺。

　　沈渺没能把他赶走，只好跟他一块儿干活。她一边将洗好的碗筷倒扣起来晾干，一边想起昨晚，只是试营业半日光景，她卖了四十多碗面，之后她与济哥儿关门后洗了一大池子数之不尽的碗筷与锅碗瓢盆，她让济哥儿歇会儿，这孩子又不听，闷头抢着干活，两手泡在皂角水里太久，手指都搓得发红了。

　　且看看今日的光景，沈渺沉思着，上辈子开饭馆，餐具可以放进大型洗碗机、外包给专业的餐具消毒公司，有些小店直接用一次性餐具，连碗都省得洗了，但在宋朝……洗碗竟成了个大问题。

　　济哥儿不论能不能考上辟雍书院，即便没考上，她日后也要送他去哪个好先生家里读书的。退一万步，即便是不读书的人家，也不敢把这么点大的孩子当拉磨的驴使唤成这样呐。

　　或许她应该请个杂工来帮衬。

　　她记得顾婶娘家每年到了酿酒最繁忙的春季与秋季，便会去为雇主与佣工提供牵线服务的“行老”处雇觅短工，好似每日需给付帮佣九十文到一百文的工钱；桥市巷口茶馆等地也有闲汉聚集，等待雇主前来挑选人力，但这些人大多是“临时工”，一言不合便会跑路，不是个好选择。

　　天色还早，暂时无客上门吃面，沈渺冲济哥儿、湘姐儿嘱咐了一声：“你们若是卖完了馒头，便将小摊车推回后院去，阿姊去一趟顾婶娘家，你们看着点儿，阿姊一会儿就回来。”

　　两人正给客人装馒头，头也不回地双双应了一声：“知道了！”

　　沈渺打算绕道顾婶娘家去问问“行老”雇工的情况，省得到时候一头雾水地去了被那些舌灿莲花的中人欺骗坑了钱财。但走到顾婶娘后院门口，却听见院子里头有争吵之声，她脚步顿住，不再往前。

　　她隐隐约约听见顾婶娘似乎在骂顾屠苏：“你都几岁了，还不成婚，想叫你爹绝了根不曾？隔壁做豆腐的刘家，他家大郎与你同岁，儿子都有桌子高了！你到底是怎么想的？”

　　顾屠苏没吭声，死寂中，还有另一女子的声音：“好了好了，既然你们家还未谈妥，下回再请我来吧，强扭的瓜不甜，我寻来的这几家姑娘也都是好姑娘，人家家里也看重，不会愿意稀里糊涂嫁人的。顾家婶子，只当我这回白跑一趟，我走了。”

　　沈渺赶紧提着裙子往家里跑，等会别叫顾婶娘以为她在听壁脚。

　　结果一转身，吓得险些心从嗓子眼跳出来——李婶娘不知何时鬼魅般站在她身后，也伸长脖子听得津津有味，见沈渺忽然转身，她把手指放在嘴唇中间，两眼放光地嘘了一声：“别嚷，再听听。”

　　顿了顿又胸有成竹道，“我远远便瞧见那宁媒婆上了顾家的门，便知道有事儿，果不其然！你别怕，那宁媒婆是贵客，顾家的指定会送她走前头铺子的大门，不会从后门走的。”

　　沈渺欲哭无泪，她真不是来偷听的呀！这回倒成李婶娘的同伙儿了！

　　她尴尬地摆摆手，忙不迭地溜回了对面自个家。

　　不过也幸好她回来了，铺子里不知何时涌进来十几人，他们十几人或坐或站，都是头戴范阳笠，腰系抱肚，着窄袖短打，背后还背着长棍、箭囊或是大刀的厢军！

　　斗笠之下，个个凶神恶煞，有的脸上还有刀疤。

　　济哥儿和湘姐儿卖完了早点，刚把小摊车推回后院，这些人便涌了进来，两个孩子吓得脸都白了，正慌里慌张要去找她呢！她透过帘子缝隙偷看了一下外头，连忙将二人藏进屋子，又把雷霆牵过来守着门：“你们别出来，阿姊去看看，没事的。”

　　湘姐儿害怕地搂住雷霆的脖子，拉着她衣角：“阿姊小心。”

　　济哥儿却沉了脸，又露出了当初听见她被荣家欺负的狠劲，把袖子一圈圈折了起来，认真道：“阿姊，若有事你便大声叫唤，我一会儿便去灶房拿刀，大不了与他们拼了！”

　　“不至于不至于，咱们家没做坏事，你们安心待着！”

　　她深吸了一口气，堆起笑掀起帘子走进铺子：“军爷们早，怎么了这是？”

　　她拢共就开了一天的门，不至于犯了什么事儿吧？在脑海里把昨日和今早所有售出的食物都走马灯般思索了一遍，心想，不会有谁吃坏肚子报官了吧？可是她的食材都很新鲜的呀，她做饭也很注意卫生的，抹布她都分了好几条，从不混用。况且，她自己做的饭自己一家也吃的，怎么会有问题？

　　把最坏的情形都飞快地想了一遍，沈渺脸上镇定，心里也在打鼓。

　　这时，坐在中间，被其他厢军簇拥的威严中年人沉声开口：“你便是沈娘子？”

　　“是。”沈渺下意识挺直了背脊，不愿露怯。

　　中年人抬眼看向了她，沉默地上下打量着她。此人的面容饱经风霜，不仅不苟言笑，还有一双锐利的鹰眼，让人心里徒增压力。他看了沈渺好一会儿，又转开眼潦草地盯了一下墙上的食单，将自己腰后的佩刀解下来，搁在了桌案上，道：

　　“来十二碗那个……油炸速食汤饼。”

　　沈渺由于太紧张，一时都没听清，下意识“啊？”了一声。

　　“啊什么？那童子说的地址就是这儿啊，杨柳东巷我走遍了，就你们家姓沈。你这铺子昨日也忒早关门了，叫我白跑一趟。速去速去，十二碗速食汤饼，便是那个一浇热水便能吃的。”另一个更年轻一些的厢军手舞足蹈，兴奋地对那中年人描述，“你把干的汤饼和热水拿来便是，我们自己泡！”

　　说完，还扭头跟那中年人邀功：“教头，难得你得空，我见过那童子是怎么的吃，我给您泡！好玩得紧，跟变戏法似的。一眨眼便成了一碗浓浓的汤饼。”

　　其他厢军纷纷大笑起来：“看把这小子馋得，那么久念念不忘，我们哥儿几个日日听他念叨，耳朵都要起茧了，沈娘子，你速去炮制，否则这小子流出的涎水都能淹了你家铺子。”

　　那年轻厢军红了脸，挠了挠头。

　　那被他们称呼为教头的中年人这时才勾了勾嘴角，露出一点笑意。

　　“原来如此，我这就端来。”沈渺长舒了一口气，转身时抚了抚胸口，可吓死她了！

　　热水是现成有的，方便面也提前炸好了，她抓了一把用土窑烤干的蔬菜干，再切了卤肉和卤蛋，分成十二份，走了好几趟才端完。

　　见那年轻厢军已经大呼小叫地倒热水给同僚们演示“变戏法”。沈渺轻手轻脚地从灶房回了后院，她推开济哥儿和湘姐儿藏身的屋子，看着里头还如临大敌地捏着菜刀的济哥儿，想想都觉好笑：“济哥儿，你去考试时，都跟那些巡考的厢军说什么了？”

　　济哥儿捏着刀也呆了呆：“没什么呀，他们问我汤饼哪儿买的，我便让他们来家里买。”

　　沈渺沉默地给他竖起了个大拇指。

　　这广告可太硬核了，差点吓飞了她的魂。

　　她又回到了铺子里，那些高大结实的厢军都泡好了面，正埋头呼噜噜地吃，整个汤饼铺子都成了红烧方便面的海洋，她闻了都有点儿饿了。

　　她走到铺子门口透透气，忽然便听见不远处另一家打着“邓五鲜鱼羹”招子的食肆门口传来一阵骚动，一位穿戴朴素的五旬妇人紧紧牵着个身材高大壮实的、十七八岁模样的女孩儿，被那食肆里的店小二粗鲁地推搡了出来，像赶苍蝇似的不耐烦地挥舞着手臂：

　　“你这妇人岂不是来戏弄人的？你这女儿分明是个连三岁小儿都不如的傻子，竟也有颜面进来找活干？速去！速去！不许再来了！快走快走！一大早可真是晦气，别耽搁了我们家的生意！”

　　那妇人气得双眼通红，眼泪直在松弛疲惫的眼眶边打转，可最后她什么也没说，只是一把拉住了神情呆滞迟缓、还不知发生了什么的女儿，忍着气转过身来走了。

　　她们母女二人，步履沉重，母亲拽着比她高出一个头的女儿，垂头丧气地经过了沈渺的铺子前。

　　擦肩而过的一瞬，沈渺也看见了那对母女的模样。

　　她只看了一眼，心里便像是被谁揪了一下。

　　这母女二人打扮得都很朴素，都是褐色的粗布短褙子，下头穿的是同色窄口裤裙。妇人的模样比实际年龄要苍老许多，瘦瘦的，背也因过度操劳而有些佝偻。可她却将那女孩儿养得个头又高又壮、面色红润健康，只是女孩儿的模样生得有些奇怪，她有着宽宽的眼距、扁平的鼻梁、神色呆滞。她还总是不自觉地微微张着嘴，想要说话，却只能发出短促模糊的声音。

　　“凉。凉。”

　　沈渺听见她努力发出声音，喊着娘。

　　妇人垂着头，忍了许久的眼泪终于掉了下来。

第39章 糊涂汤饼

　　沈渺站在那儿看她们走远了, 才转身回去收拾厢军们陆陆续续吃完的面碗。

　　那教头对着吃完的汤饼沉思了片刻，竟掏出了一块碎银搁在桌上，说了声：“不必找了。”便招呼了他那群咋咋呼呼的下属起身离去。

　　沈渺被吓到的心立刻便被这一小块碎银子深深地抚慰了。

　　居然有人拿银子付钱！

　　她在手里颠了颠, 觉着起码也有一两重, 那差不多便是一贯钱呐！她方便面加蛋加肉的卖十八文一碗，这一小块银子都能买五十碗还多了。

　　于是她赶忙揣进怀里，笑得两只眼睛都弯成了细细的月牙，十分热情地相送到门口：“军爷们吃得好，下回再来啊！奴家还会好多种好吃的汤饼呢, 您下回一定再来尝尝啊！”

　　她前后态度变化太大，惹得那中年人翻身上马时又回头瞥了她一眼。

　　沈渺一点儿也不害臊, 笑得格外灿烂，还挥舞着小手绢：“军爷们骑马慢点儿啊, 一路顺风嘞。”

　　回答她的只有伴随马蹄声而扬起的一阵尘埃。

　　沈渺哼着歌回去洗碗了。

　　之后又送走几波食客，沈渺顺带取过钱罐子，盘了盘这半日的帐。

　　她如今铺子里一共有两种汤，六种面。

　　羊肉汤一碗三十文、羊肉面一碗三十五文, 这是最贵的。

　　方便面若是不加肉和蛋，是十二文，加了肉蛋便是十八文。

　　炸酱面、蒸面条十二文；糊涂面十五文。

　　素疙瘩汤十五文；荤疙瘩汤十八文。

　　最便宜的是猪骨清汤面十文。

　　一上午她卖了方便面二十五碗四百五十文、羊肉汤八碗二百四十文、羊肉面三碗一百零五文, 炸酱面十六碗一百九十二文，猪骨清汤面十碗一百文，不算那教头额外给的, 营业额已将近一贯。

　　再加上湘姐儿今早卖了二十五笼小笼包、四十条红豆排包以及其他杂七杂八的包子馒头, 早点的收入也有一贯多。

　　半日下来，有两贯多钱，也算保了本了。