这烤馒头一看便是现烤的，色泽明亮、冒着油光，魏肴眼眸微微一转，听食客们唤她沈娘子，便也跟着唤道：“沈娘子，我也买一条。”

　　“这位官人您早，我家一条烤馒头八文钱，里头满满都是蜜豆沙，收您八文哦！好吃您再来！”

　　“叔，好吃您再来呀！”胖孩儿收了钱，也眉眼弯弯地帮着说话。

　　魏肴被这孩子一声奶声奶气的吆喝唤得下意识露出笑来，但还没来得及说什么，便被其他人连人带驴挤了出去。

　　他只好先退出去，又低头端详手里还有微微余温的红豆酥皮烤馒头。

　　八文钱，倒是不贵。

　　他铺子里许多精致的糕点卖百文一盒的也有，但是这样的面点却没见过，接了那烤馒头，他拉着驴又往外走，一边走一边咬了一口。

　　他眼睛瞬间亮了。

　　外皮先是酥脆，之后便吃到了这烤馒头十分喧软蓬松的口感，但嚼两下，又带着一点韧性。

　　里头只包了一层豆沙馅，但却沙绵软糯、香甜不腻，他越吃越点头，蜜豆馅儿要做得这样好也不容易。

　　魏肴是懂行之人，他铺子里还雇了两个专做糕点的师傅，但如今这一口下去，却觉得铺子里两个老师傅那么多年的手艺好似都不如这年轻的沈娘子了。

　　他两三口吃了个精光，更加想返回去问问，但人多口杂，又有贵客的货物在手，最后他只能回头深深地望了眼还在忙碌的沈渺。

　　他记下了她的模样，心想回头早市散了，他再回来问问——他心里有个冲动的念头，不知这沈娘子愿不愿意来他的点心铺子做面点？

　　魏肴的点心铺子声势不小，金梁桥北街铜鼓巷连着两家铺子都是他的，但如今周遭卖糕点的愈发多了，他不少老食客都被其他铺子分走了，生意一点点淡薄下来，他无可奈何，却又心急如焚。

　　因此他今日才会亲自出来送货，一是为了显得郑重，二是贿赂贿赂那些深宅大院里管采买的管事们，好挽回这些珍贵的客源。

　　但若是有这样独此一家、口味绝佳的糕点出售……魏肴眼中不禁迸发出希望来。

　　魏肴脚下步子走得越来越快，把货送了，他一定会回来说服这沈娘子的！

　　这一头，沈渺并不知有人想招揽她，她一边做手抓饼，一边还要给面前带着孙儿的老大娘装上一大条红豆排包。

　　这老大娘付了钱后，便领着紧紧贴着她腿的孙儿走到另一边去吃，先给小孙子掰了一块，自个也忙掰下一块儿来吃。

　　哎呀，方才试吃时只抢到了一块，这回过瘾多了，嗯……不错。这豆沙软糯糯、甜丝丝，咬下去像是化开了一般，在口中慢慢地融化下去，这烤馒头好得很，连她这样牙口不好的老人也吃得。

　　她那在家挑食的孙儿更是已经吃完一大块儿了，又十分着急地拉了拉她的裤脚：“太婆，我还要，我还要吃。”老大娘于是又掰下一块喂孙儿，一老一小竟就这样蹲在桥墩边上吃了个精光。

　　吃完还意犹未尽，小孙儿也闹着说还没吃饱，这还是这孩子头一回这样胃口大开！

　　老大娘又惊又喜，赶忙牵上孙儿挤进那小饼摊。结果就这么一会儿功夫，原来在桌上一层垒一层满满当当的这红豆酥皮烤馒头竟然已经见了底儿，最后剩四五条了，老大娘忙抢先道：“我还要两条！”

　　***

　　早市将散，天已大亮，汴京城中的小吏正高高举着竹竿，熄灭街市两旁仙鹤石灯座里的烛火，谢祁换了衣裳，与母亲郗氏一并乘车过金梁桥，往外城去接崔家遣人退回的六礼。

　　他回汴京后，只照着姨父的说辞与父母说了表姐病重之事，其余闭口不谈。谢家爹娘便也都以为他是为表姐莫名得病退亲之事而心绪不佳，不仅多加宽慰，后来谢父与谢母派人去信给崔家料理退亲之事，也不叫他知晓忧心。

　　今儿算全都办妥了，只是去取东西。

　　郗氏见谢祁木着脸，便温言宽慰道：“九哥儿，得之我幸失之我命，你自幼便霉运缠身，幼时外出去御街看灯，灯必烧；去金明湖游玩，必落水；外出游学必受骗盗……竟然从未有事事顺遂的时候，阿娘先也担忧，如今倒是习以为常了。你的婚事坎坷，阿娘不算太惊讶，你也不必太放在心上。何况……阿娘派遣到陈州的老家人都说了，他见到了宛娘，面无血色，躺在床榻上身子如纸一般薄，的确是大病难愈的模样。你姨父姨母是为了两家情谊才退亲，对外也未败坏我们家名声，连聘礼都双倍奉还了，算是好聚好散，你实在不必难过。”

　　谢祁眉头动了动，表姐还活着？

　　听这形容，只怕她肚子里那孩子没保住，但能活下来也不算太差了，日后他会将这个秘密保守一辈子，这样表姐说不定还能有下半辈子安宁。

　　他郁结了好多日的神色立时便松了，总算露出一点笑容：“阿娘说得对。”

　　谢祁眉眼生得特别好，眼尾微钝，眸子乌黑而饱圆，因此只要舒展露出一些笑，便会显得格外温柔，很有君子之量。

　　郗氏拍了拍他的手背，见车马已行至金梁桥上，变得拥堵缓慢，各色食物的香气也弥漫到车边，便眨眨眼，试探着问道：“阿娘今儿事儿忙，连朝食也不及吃，肚子正闹空城计呢，你也陪阿娘吃一些吧。”

　　谢祁点点头，随口说道：“好，儿理应陪母亲吃。”

　　郗氏微微一笑，招手叫来车外的仆从。

　　她其实是问过了九哥儿身边的仆役，得知他今早又是不过略吃两口便撩了筷子，这才出此言。

　　便开口命家仆速速去桥市上买几样回来，不拒什么，只要看着干净的、味儿好的。

　　这车如龟爬在拥挤的人群中慢慢腾挪，没一会儿车壁便传来笃笃的敲击声，家仆大包小裹地递进来，有酒酿糯米圆子、煎角子、糟肉粽子、烙饼……

　　谢祁一样样看过去，只觉着都有些油腻不对胃口，但对上母亲殷切的目光，他还是勉强选了其中一样模样讨喜好看的：一个烤得金黄的长条形馒头。

　　这倒是没见过的做法。

　　这馒头与寻常吃的不大一样，顶上带一点焦香的酥皮，原以为里头包的是肉馅，没成想一口下去，酥皮甜香暄软，像一口啃在了云朵上，里头也没有冒出来油滋滋的肉馅，而是清爽绵密的豆沙馅。

　　这蜜豆甜得恰到好处，不寡淡也不齁嗓，与外头的酥皮两相呼应，竟意外美味。他已经沉寂寡淡了许久的味蕾就此被唤醒，于是又一口咬下去，这时吃到的豆馅带了点未完全捣碎的颗粒，添了几分嚼劲儿。

　　“阿娘，此物不错，你也吃一些烤馒头吧。”谢祁将油纸包里剩下的递给了郗氏，“这不知是哪一家？以往没吃过这样的手艺，没想到这馒头包了蜜豆的馅儿烤起来也这样好。”

　　郗氏也尝了几口，果然也连连点头：“是不错。”便撩开帘子问方才去买朝食的家仆，甚至想到了家中正在办的法事，“这烤馒头滋味不错，是哪一家的？回头你再去问问，他家愿不愿意多做一些来？做的时候有没有用荤油？今年你祖父的阴寿将至，我正愁做法事需要的素点不够好，或许能用这个顶上。”

　　家仆笑着回道：“倒是熟人！大娘子昨个也尝过她家的手艺呢！昨个三哥儿使人送回来的煎饼，也是这家的，叫沈记饼铺。那做饼的小娘子貌美，还有人打趣，唤她作烙饼西施呢！”

　　郗氏想起昨个吃的饼，的确格外可口，这姓沈的小娘子倒有几分巧思，便也笑了：“倒是缘分！你且去问问，共计三日的法事……嗯……要四百五十条馒头能不能做来？”便让家仆立时便返回去询问。

　　几句话的功夫，谢祁已就着茶吃完了一整条烤馒头，惹得郗氏更加眉开眼笑。

　　九哥儿自打从陈州回来便没什么胃口，头一日吃了几口还吐了，郎中诊脉后说是路途辛劳，脾胃失和了。这病没旁的法子，只能细细养着，哄着他多吃几口，开了胃口便也好了。于是谢家的几个庖厨使尽了浑身解数，却还是无济于事。

　　阿弥陀佛，如今这孩子可算开怀了。

　　“让母亲忧心了，是儿的不是。”留意到郗氏的目光，谢祁还有什么不明白的？

　　他不由惭愧地说着，起身便要拜。

　　郗氏忙摆手：“在车上拘什么礼，你也是的，小小年纪倒像个老学究、老酸儒，真是受不住你们父子俩这副动不动便要拜的脾气。”

　　她出身的淮南郗氏是“与士大夫共天下”的宋朝中难得以军功起家、且未被清算的士族，故而郗氏养出一副爽直务实、不拘小节的脾气来，最不爱遵从那些繁文缛节。

　　谢家的车总算下了桥，渐渐驶出了拥挤的人潮，车把式重新挑上车辕，马儿也能拉着车架架地小跑了起来，很快消失在南城门外。

　　而正准备收摊的沈渺也看向眼前这忽然找上门来的豪奴，她惊喜地望着他两片一张一合的嘴，好似望着个会动弹的财神爷:

　　“沈娘子好，奴的主家吃了你的烤馒头说好，遣奴来问，你这两三日能做来四百五十条馒头吗？”

第23章 三更合一

　　“能！怎么不能！”

　　这是大单啊！

　　沈渺便细细地问了那豪奴, 得知他是大相国寺西钟鼓楼谢家的内宅管事，这馒头是用在谢家已故的老爷子一周年的阴寿法事上的。

　　因为法事要一连做三日，每日也要供应一百五十个馒头, 给前来念经的和尚吃用。

　　因此不能用荤油来做, 得用豆油或菜籽油，要保证里头是全素的。

　　那鸡蛋也不能放了……沈渺琢磨了会子，少了鸡蛋口感可能会没这么绵软，烤出来色泽也会差一点，面包里加鸡蛋就是为了增加面包的湿润度、膨大度以及烤出来金黄的色泽, 但也有不少无油无糖无鸡蛋的面包做法——多加水多加酵母，也能保证面包的柔软口感, 但就得一直守在炉子边了，整个烤制过程都得调整火候、精细控制, 而确保面包的水分不过分流失，不然就会干巴到能当武器用。

　　对沈渺来说，不算大问题。

　　“您主家几时要呢？”沈渺先问了问时辰，一般法事都是从早做到晚, 有的吉时甚至在半夜，若是时辰不凑巧，太早或太晚, 她都怕来不及送到，耽搁了人家家里的大事儿，那就不好了。

　　得知和尚们休息的时辰已经算好了, 是每日酉时。沈渺沉吟了片刻, 便道：“不如这样，我午后先做一炉子不放荤油与鸡蛋的烤馒头送上门来，请您家主人品尝, 若是能入了您主家的眼，您正好帮着问问，能不能让我做好生胚上门来烤制，只需要借用您家的窑炉，省得来回路途的时辰了……若是不方便，我便只能做好了送来，就怕路上凉了。”

　　那豪奴没想到眼前这烙饼的小娘子言谈做事如此妥当齐全，便喜道：“沈娘子说得有理，那一会儿回去便只管先做来，这一炉试做的，奴先与娘子会了账，必不亏了娘子。晚些时候，奴候着主家回府了，便与主家尝尝味道，回头得了准信儿，便来遣人与沈娘子说话。”

　　沈渺就是这个意思，这种预定的大单一定要方方面面都确认好，才不用返工，她如今精穷，可承担不起返工的损失呀。

　　她便笑着答应了，现收了那谢家豪奴三十文试做一炉的钱，又与对方约好了送这一炉红豆排包的时辰，便将碗碟都收进背篓里，其他一些零碎、桌椅、炉子都捆好用扁担挑，收拾好便回去了。

　　胖娘子见沈渺浑身上下全是东西，不由啧啧惊叹：“沈娘子，你这力气可真大啊……”

　　沈渺不以为意，笑了：“这是大好处呢！”

　　她上辈子忙自个的事业到三十出头都没结婚，遇着不少形形色色的人，为了保护自个，还抽空学了两年散打，有一回遇上闺蜜的前男友出轨，她一巴掌都能给那渣男扇得转圈。

　　桥市上有些泼皮原本见沈渺生得美貌，又没个男人在身边，便想来招惹招惹，但见她这肩挑手扛的劲儿，又都默默都打消了这念头。

　　今儿手抓饼和红豆排包也都卖完了，这些东西其实比来时还轻，不算什么。

　　沈渺将东西放回家，用家里还剩的一些食材快速生火做饭，蒸了一锅掺了黑米小米的杂粮饭，做了三个菜：素炒冬瓜片、凉拌手撕茄子、香菇豆腐酿鸡腿肉，又煎了几个荷包蛋，先分出一大份装在三层食盒里，温在灶上，她与湘姐儿便在家先吃了。

　　吃完，她便拎着饭盒，牵着湘姐儿出门。

　　一是去书局里看看济哥儿在那抄书抄得怎么样了，给他送午食。二是买些豆油，现在家里的油大多都是猪油和鸡油，下午要做一炉素食版的红豆排包，得用上。

　　走到半道，竟遇上了推了一大车柴火回来的顾屠苏，他见到沈渺便是两眼一亮，拿脖子上搭着的巾帕擦了擦汗，喊了声：“大姐儿！”

　　沈渺停下来，他推着车快步过来，忙道：“你要出门？今儿砍的柴火多，我给你送点过去，你省得往外买了。”

　　“顾二哥，不必了，我已经能自食其力了，不好意思白拿你的东西，你拿回家里用吧，你家要酿酒，本就费柴。”沈渺摇头婉拒，她不想一直占人便宜。何况顾屠苏出门砍柴又从外城推进来，全靠一身力气和两条腿，这是苦力活，之前拿了一次是她刚回来，家徒四壁，那是救急；如今一直白拿白要就过分了。

　　顾屠苏再想说什么，沈渺将手里的木质食盒举了起来，笑道：“济哥儿还押在刘丰书局抄书呢，我先走了，顾二哥砍柴辛苦，快回去歇一歇吧。”

　　说完，她便让湘姐儿给顾屠苏挥手说再会，两人接着走了。

　　顾屠苏只能怔怔地望着沈渺的背影，沈渺人身姿高挑，却不瘦弱，她似乎早已做惯了灶头事，有一日他早早起来去井边挑水回来，进门前发现沈家后院的院门半掩着，正好看到她也往院子里的水缸添水。

　　她绑了袖子，露出一截小臂，正抬起满满一大桶水往水缸里倒，那截看起来细长的手臂因用力，一层薄薄的肌肉与青色经络都突了起来。

　　宋人喜爱有飞燕之姿的纤柔女子，以前的大姐儿也是这样的，柔柔弱弱，语气重了些便能将她吓哭，怕黑怕蚊虫，说话也是轻声细语的，如今……却能一刀剁碎猪大骨，出摊没有小车，也不愿再寻他帮忙，自个能肩扛手挑，一路走得虎虎生风。

　　拉扯着两个弟妹，一声苦都不曾叫唤，哪怕头一日睡在烧得只剩架子的废墟里也能笑着与湘姐儿数星星，而不是哀哀地哭泣……她真的变了。

　　那个会软软唤他顾二哥的沈大姐儿，似乎在这三年间已全然不见了。

　　顾屠苏不知为何，心底一口气就这样泄了，他有些垂头丧气，慢腾腾地推着车走了几步，又回过头看去——沈渺姊妹二人已走入街市的人潮中，隐隐地有些看不清了，只不过她一次也没回过头，不紧不慢地往前走着。

　　他看了会，默然转过头推车进了小巷子里。

　　***

　　沈渺压根没把遇上顾屠苏放在心上，也不在乎旁人心中所想。

　　她还琢磨着自己这一单能挣多少钱呢！她与那谢家豪奴谈的价儿正是今日的卖价，一条排包8文钱，但她可以不加鸡蛋！这每条排包就能省将近一文钱的成本了！

　　如果能上门烤面包，还能省下炭火钱。

　　今日她做了五十五条红豆排包，两条给济哥儿带走，一条给湘姐儿吃了，她自个也吃了一条，还有一条照样送给了胖娘子，她便也礼尚往来还了一碗枣汤给湘姐儿喝。

　　其余五十条全都卖光了，几乎都是整条整条买走的，方才回家吃午饭的时候她与湘姐儿数了数，今日光红豆排包便一口气挣了四百文。扣除成本，毛利在三百文左右，加上手抓饼挣的，她今日利润将近八百文！

　　如果谢家那四百五十个排包的单子能接下来，她能一口气挣三贯！

　　三贯啊！这可是三贯啊！