“嗯。”谢祁沉沉地应了声，语气中透着些许低落。

　　随后，沈渺洗完衣裳，将手冲干净，便托着下巴，侧过头看他：“我们都换过庚帖了，你怎么还躲着我？”

　　谢叔父来了这一个月，紧锣密鼓地张罗着过六礼的事宜。但因为每一个环节都要挑选吉日，还得找得道高僧或是道士算八字，所以目前刚刚进展到 “纳吉” 这一步。

　　最好笑的是，谢叔父托人把她与谢祁的庚帖拿到各大庵堂、寺庙、道观都算了一遍，然后又务实地扔掉了批文内容一般的，从中挑选出了一个最好的“六合”批命签文，仔细地贴在了庚帖上。

　　谢祁缓缓转开眼，把他高高束起发髻的后脑勺对着沈渺，低声否认：“我…不曾躲着沈娘子啊。”

　　沈渺不想再这般别扭拖沓下去了。她磨了磨牙，顿了顿，悄悄把凳子往他身边挪了挪，拽了拽他的袖子：“你转过头来，我有话说。”

　　谢祁只好转过头。

　　但他才刚刚侧过脸来，胳膊便被沈渺用力往下一扯。

　　他肩膀连带着整个身子都随之向她倾斜，他瞪大了眼，忽而感受到了柔软薄嫩的肌肤，像蜻蜓的翅膀似的，很轻很轻地贴在了他的唇角。

　　一阵微颤的温热，转瞬即逝。

　　湖绸的宽长袖子被攥得发皱，可那攥住袖子的指尖却缓缓松开了。谢祁却还维持着原本倾斜的姿势，连眼眸也凝固成了泥塑一般。

　　沈渺也不太敢多看谢祁，弯下腰，正准备不负责任地抱起木桶逃离这个“是非之地”，没想到她刚一转身，身后便有一股力道猛地抓住了她的臂腕，那掌心滚烫得仿佛刚握过一块烧红的热炭。

　　“哐当”一声，木桶掉了。

　　井边的地砖被桶里洒出的水浸得发亮泛光，水沿着砖缝往低处蓄，很快积起浅浅一滩的水痕，倒映出两条模糊而朦胧的影子——颀长的脖颈，轮廓清晰的下颌，渐渐低垂的眼眸，以及追吻下来的唇。

　　直到滚在地上的木桶边缘有一滴水珠砸落下来。

　　倒影中，便只剩下静谧荡开的涟漪。

　　***

　　炉灶上热气蒸腾，陶瓮里浓稠的米粥正咕嘟咕嘟地翻滚着，福兴手持勺子，慢悠悠地搅拌着。宽宽的条案另一边，唐二也系着碎花围裙，嘴里哼着小曲儿，正专注地杀鱼。

　　“今儿还没等到李婶娘呢？” 福兴一边搅着粥，一边和他闲聊。

　　唐二摇了摇头：“没呢，今儿多等了半个时辰，也没见着人影。”

　　说着，他便将还在垂死挣扎的鲥鱼摁在砧板上。

　　鱼鳃在他手掌下偶尔开合一下，有时尾巴猛地一翘，奋力挣扎着拍打在砧板上，发出“啪啪”的声响。

　　“这鱼确实新鲜，真难得能有这么好的，今晚可有口福了！”唐二笑着拿起刀，刀刃闪过一道寒光，在鲥鱼的腹部划开，片刻间便杀好了鱼、改好了刀，他将鱼放在盆里清洗。

　　等他又把两条鱼都片好，才奇怪地嘀咕了一声：“都好了，接下来要怎么弄？娘子去洗个衣裳，怎么还没回来？”

　　福兴耸耸肩，他哪儿知道。

　　院子里，阿桃戴着厚棉手套，费力地拖出土窑里的铁盘，一边吹着热气，一边准备给家里几个早已馋得端好碗的孩子分发大陶盆里的芋泥烤奶。

　　为了方便，沈渺这回直接用一个大盆来烤。

　　绵软芋泥与浓郁奶香混合烤制后散发出来的独特焦香，在出窑的那一刻，便弥漫了整个院子。

　　这如此诱人的香味，就连在谢父旁边专心练字的陈汌都被吸引住了。他连忙搁下笔，一溜烟跑了过来，也拿了个碗，站到李狗儿身后，眼巴巴地等着品尝美味。

　　阿桃给每人分了一碗芋泥烤奶，又挨个递上一个勺子。

　　几个小孩儿吸溜着嘴里不断泌出的口水，端着碗在廊下坐了一排。

　　阿桃还盛了一碗，递给坐在角落里，读书读得摇头晃脑的谢父：“郎君，你也尝尝我们沈娘子做糕点的好手艺。”

　　谢父被这一唤，如梦初醒，赶忙放下手里的书，坐得笔直，霎那间恢复了端方持重的样子，轻咳一声：“你有心了，放着吧。”

　　砚书见状，忽然也站了起来，把自己那一碗藏在湘姐儿身后，迈着两条胖短腿跑进灶房，又取了两个碗来，跟阿桃又要了两碗。

　　他艰难地端着两个碗回到灶房，小心翼翼地把这两碗烤奶放回灶房的橱柜里，还仔细地用盘子盖上 ——险些忘了，要给九哥儿和沈娘子留了。

　　做完这一切，他噔噔噔地跑回来，挤在大伙儿中间，端起碗，大口吃了起来。

　　芋泥烤奶，上层是烤得金黄诱人的蛋奶液，看着就像之前吃过的蛋奶千层酥。下层则是软糯丝滑的芋泥。吃的时候，将勺子插到最底层，从下往上挖一大口，把芋泥翻起来，和烤奶一起塞进嘴里。

　　砚书吃得两条胖腿一晃一晃的。

　　入口最先感受到的便是芋泥的醇厚香甜。细腻的芋泥在舌尖上轻轻散开，软糯丝滑，带着芋头本身清新自然的香气，甜度调得恰到好处，丝毫不会过于甜腻。每一口都能感受到芋头的扎实与绵密。

　　这让砚书不禁想起了沈娘子做的豆沙，也是这般绵密好吃！

　　紧接着，浓郁的奶香在口中弥漫开来，醇厚却不腻人，就像吃滑嫩的豆腐一样，牛乳的醇香仿佛都浓缩在了这一口中。

　　烤出来的牛乳还带着微微的焦糖味，吃这一层时，果然便是之前吃过的蛋奶千层酥的味道。

　　砚书吃得干干净净，满嘴都是奶乎乎的味道。

　　吃完后，他还砸吧着嘴回味着。此时，院子已被黄昏的余晖笼罩成了温暖的橙色。湘姐儿把嘴角的烤奶渣捻进嘴里，也忽然奇怪地问道：“阿姊和九哥儿怎么还没回来？”

　　“要不要去找他们？”砚书也歪着脑袋问道。

　　陈汌也放下碗：“我也去。”

　　在旁边就着大陶盆吃烤奶的阿桃赶忙坐下来，慌忙张开手臂，搂住三个穿上鞋就跑出去的孩子，神色无比严肃地说：“千万不能去。”

　　“为什么？”

　　“……长大就知道了。”

第93章 鸭鸭来了

　　“子时潮平, 纲船解缆——”[注1]

　　三更的梆子敲过，陈留附近的通津门外，却还是一片灯火明煌、人声鼎沸。千百盏羊角灯高悬桅樯之上, 将彻夜繁忙的码头津渡照得宛如白昼。

　　“浙东盐船到——”

　　“淮南路粮纲船到——”

　　“两浙、荆湖路贡船到——”

　　官船商舶首尾相接, 包铁的船头缓缓破开水面，越靠近漕运码头那高大的青石磗岸，便越能听见挂着水草的铁锚不断坠入水中的噗通声。

　　李婶娘正和李挑子一趟趟地往甲板上搬运装鸭子的竹笼子。

　　他们搭乘的漕船也将靠岸。

　　这些即将靠岸的船只里，有一艘运粮的纲船最高大，十丈长的杉木船身压得吃水线几乎与岸平齐, 李婶娘与李挑子坐得便是这一艘。

　　后头还有一艘押贡品的金漆螭首官船，桅杆上悬着绛纱宫灯, 朱漆栏杆上缠满了黄绸，在所有的船只里显得最惹眼[注2]。

　　“哎呦不成了, 这腰不又成事了。”李婶娘连着搬了几趟，这腰都直不起来了，李挑子也心疼她，赶忙道：“你在这歇会儿, 剩下的我来搬。”

　　这段时日，在船上几乎都是李婶娘照料鸭子，有时夜里她也擎着烛台出来查看, 生怕有人偷盗，已经好长时间没睡整觉了。

　　李挑子便又返回去搬，李婶娘则捶着后腰, 往宽阔的河面上望去。

　　夜河倒映着灯火, 波光凌凌。

　　李婶娘怔怔地出神。这段日子她真是开了眼界了，金陵城简直比汴京还要繁华，那秦淮河上尽是花船, 橹声丝竹声，声声不尽。

　　她和李挑子还特意去逛了乌衣巷和朱雀桥，那乌衣巷口还有瞎子弹唱什么六朝旧事春波尽，李婶娘听不懂，但还怪好听的。

　　好吃得也多啊：蟹眼汤、榆钱糕、明前雨花茶、湖菱米浆、蜜渍樱花……李婶娘和李挑子原本想着要节省些银钱，即便出门在外，也不能拿着人家大姐儿给的银钱四处挥霍嘛……

　　可那沿街叫卖的摊贩实在太多、太香了，两人还是没忍住买了几样来尝尝。

　　先吃了那个“连环寒具”——卖糖的把麦芽糖一下一下拉成游丝，裹着油炸撒子盘作九连环状，拿牙箸挑着吃，那糖丝能拉得蛛丝般纤细不断。

　　李婶娘和李挑子只买了一个，两人分着吃，结果两人各吃了一口，香甜味由喉头滚入心尖，便想到狗儿了——他还没吃过这样好的糖呢。

　　之后还吃了一回炙鹅，金陵的鹅是用松明火、安息茴香熏烤的，皮上再刷一层桂花蜜，那皮子烤得脆脆的，香极了。

　　李婶娘吃过这皮脆柔嫩的炙鹅后，便料定沈大姐儿那炙鸭是从这上头学来的——怪不得她手艺好呢，这金陵城里没吃过的好东西可真多啊。

　　南边气候也暖和，李婶娘坐在朱雀桥下的“张鲜生”铺子里吃削得蝉翼透光的鱼脍时，迎面吹着早春三月的河风，都一点儿也不觉着冷。

　　金陵海贸昌盛，他们还见到了许多黄毛绿眼睛的波斯人，沿街在卖些舶来的玻璃镜、千里眼，还有些花纹绚丽的毛毯子。他们叽里咕噜说着听不懂的话。在金陵呆了几日，让李婶娘这样爱凑热闹听八卦之人，简直看得眼睛都不够用了。

　　当时她真恨不得长出三个脑子、八双眼睛来，把这些景象全记下来，这样才能回来跟老街坊们吹嘘个三天三夜。

　　可惜他们也只腾出空来逛了半日，买足了鸭子，又买了些方便携带的土产：雨花石、雨花茶饼之类的便立刻返程了。

　　在船上颠簸一个月，差点没把李婶娘在金陵见过的好东西都颠忘了，她在船上睁眼喂鸭子，闭眼也是喂鸭子。

　　脑子里都只剩鸭子叫了。

　　这会，她靠着船檐往下望，上百个赤膊汉子背着三股苎麻纤绳跳下河了，齐声吼着号子，弓腰蹬地开始往前拉，汴河水很快漫过他们腰间的牛皮护裆，寒浸浸地贴着肌肉突起的腹部。

　　宋朝的漕船大多都是平底船，每到要起航或是靠岸时，没有纤夫是无法离港或靠岸的。

　　虽然官家已经花费了不少银钱扩建了船闸，但还是不能不用纤夫牵引船只。

　　他们是繁盛的南北漕运中最不起眼，却又是最重要的“血肉航道”。

　　李婶娘有些难忍地别开了眼，那些纤夫肩头的皮垫都磨穿了，纤绳勒进肉里了。

　　据说汴京城外有纤夫营五十四所，共三万纤夫，先帝朝时每日每人仅有三十文的日薪；现到了官家手上，他以自己的内藏库贴补这三万人，如今他们已能到得每人每日得八十文了。

　　也算好事吧。

　　转开眼，李婶娘又见到三三两两的包夫肩头搭着扁担，船没靠岸，便已踩住跳板，纷纷想往船上爬了，他们扯着嗓子对船上的人喊：“这位员外可要抬货？二十文一担，保不湿角！”

　　看得李婶娘心惊肉跳的。

　　“不要命了你！”手提“验”字灯笼逡巡的漕丁很快就发现了，抬起灯笼柄把那几个包夫扯了起来，大声怒喝道，“一会儿掉进河里，叫船挤成肉泥可别怨没人给你们收尸！”

　　“不敢，不敢了。”包夫们点头哈腰，讪笑着逃回岸上，却还是不住地踮脚等候，似乎只待一有船靠岸便想冲上去。

　　几个排岸司吏员和漕丁见惯了这群人，摇摇头，继续往前巡视，领头的打了哈欠，没一会儿其他的也跟着打起哈欠。他们就这么哈欠连天地从头顶“漕挽天下”的御题金匾下走过了。

　　这字据说是太宗皇帝赵惟正亲笔题的。

　　船一停稳，身穿皂色公服的胥吏便手持铁戒尺，边丈量船身吃水线边扬声确认：“淮南路粮纲船，载重三百料（载重约18吨），泊丙字埠头——”他的戒尺敲在船头镶嵌的铜牌上，铛铛作声。

　　大宋每一艘漕船上都钉都船务颁发的铜牌，是往来漕运最重要的符验。

　　确定船头“淮南江浙荆湖制置发运使司”的刻字无误，胥吏吹响了脖子上挂的号角，岸上的巡检司弓手立刻围了过来。

　　他们脸上都带有“粮”字刺青，背着弓箭腰间有佩刀，是专门盯着每一艘纲船上的卸货船工的，为了防止有人偷漕粮，夹带私逃。

　　船上很快便开始卸粮了。虽然专门为官家御前供奉的官船也前后脚到了，但码头上仍然优先卸李婶娘和李挑子这艘船。

　　大宋漕运管理是非常严格，之前船上的官吏便为他们解释过，除了插黄旗运边防军粮、赈灾粮的快船，便是插青旗的粮船优先，接着是白旗的盐船、再往后才是朱旗的贡船。