吴应中：“……”

　　崔珏：“既然走了这条路，就算是爬，也得爬到终点去。”又道，“我们现在手里文臣武将都握了不少，只要有机会，定会异军突起。”

　　吴应中若有所思，“那沈乾敏，又是什么态度？”

　　崔珏：“他是主公的人，不可拉拢，省得遭猜忌。”

　　吴应中沉默。

　　崔珏：“现在京中时局不稳，有方家做眼睛，那边但凡有个风吹草动，都会传信过来。我们唯有稳住地方局势，他日才有机会上竞技场一较高低。”

　　吴应中严肃道：“眼下南方七州，那蜀地许州圈地自营，早就不把朝廷放到眼里。他们里头不出来，外头也打不进去，若是能夺得，可是极好的粮仓。”

　　崔珏苦笑道：“我又何尝不知呢，也正是因为得天独厚的优势，让许州百姓过了好些年的安稳日子。不过这样也好，他们不出来掺和，至少外头也少了一个敌人。”

　　吴应中点头道：“交州与我们结盟，唇亡齿寒的道理想必张昌威心里头有数，他守着许州的入口，又在惠州隔壁，一旦朝廷有什么动静，应会及时知会。”

　　崔珏：“奉州朝廷那边内部虽混乱，但兵力还是有的，若打起来，惠州不一定能压得住。”

　　吴应中沉思道：“这得看王太后要怎么用人。”停顿片刻，“听说朱州任氏一族麾下人才济济，拥兵竟有两三万人之多，精兵铁骑数千，只怕朝廷都难以抗衡。”

　　崔珏点头道：“他们有铁矿，这些年任氏一直养精蓄锐，估计就等着南方生乱。”

　　吴应中忧心忡忡道：“若那头猛虎被放出来，我惠州多半保不住。”

　　二人就目前南方的局势议了许久，目前淮安王手里综合起来也有近两万兵，但这些兵的素质参差不齐，离强兵还差好大一截。

　　至于武将，倒是汇聚了不少，光他们自己人就有好几位。像裴长秀作战经验丰富，是可以直接带兵的，徐昭则不需说。

　　胡宴现在也磨练得能拿出手了，他和宋青、刘大俊带小队人马不成问题。江彪和严大刚、李士永这些则还需要继续磨练。

　　以往徐昭他们没有领兵的机会，现在打出来了，往后自然不会再像先前那般空有名衔而无实权。

　　他们的队伍正在急速成长，被陈皎以一己之力带动推着向前。

　　往日崔珏从不曾回头看来时的路，今晚与吴应中畅谈，才后知后觉意识到他们这帮人已经跨出了很大一步。

　　从陈皎十六岁魏县斗官绅开始，到现在的清查通州，是她前进的第四年，十九岁。

　　能拿下这般战绩已是不易。

　　夏日炎炎，通州因着吴应中等人的加入，官绅清查热火朝天。

　　但凡他们所到之处，皆是公道降临。

　　郡县百姓们最喜欢看贪官污吏落马，对这帮惠州人无不拍手叫好，称赞他们为民除害，是干实事的好官。

　　这期间陈皎若得空时会教马春识字，是她主动想学的。

　　以前陈皎提起过，马春怕自己不行，后来裴长秀劝她，若要跟上陈皎的步伐，就必须提升自己追上她，这样才能走得更远，若不然只照顾她饮食起居以后谁都能替代。

　　马春听进去了，尽管她写字非常吃力，还是愿意去学，会用沙盘写画，若是不懂的，逮着人就问，闹出不少笑话。

　　因她性格开朗爽快，人缘不错，周边人们倒也不会轻视，只要她开了口，就会解答。

　　每个人都在努力。

　　那种积极向上的，蓬勃的，奋进的力量感染着所有人，不论是做人还是做事，都想做到最好。

　　淮安王没有催促回去，起初陈皎以为她至少得把通州这边清查得差不多后才会回惠州，不曾想方家传来的信息打破了她的节奏。

　　朝廷要在交州布兵。

　　惠州的大门口就是交州，而交州的隔壁则是许州入口处，倘若朝廷布兵到交州，则意味惠州连睡觉都得把眼睛睁着。

　　接到方家的密函，陈皎暗叫不好，当即召集沈乾敏等人商讨应对之策。

　　众人聚在室内气氛严峻，沈乾敏道：“如若交州应允朝廷驻军，那我惠州则大祸临头矣。”

　　陈皎紧皱眉头，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡，断不可让朝廷驻军进交州。”

　　徐昭道：“交州若应允，便打进城砍了张昌威的脑袋。”

　　崔珏一直没有吭声，人们七嘴八舌，都害怕交州驻军。

　　陈皎见他屁都不放一个，问道：“当初与交州联姻是你崔郎君促成的，这会儿那边要反水，你意如何？”

　　崔珏沉思道：“按理来说张昌威不至于这般糊涂，他手里也握了数千兵，若是应允朝廷驻军进来，无异于成为傀儡，他不至于这般愚蠢。”

　　陈皎：“你的意思是这事还有回旋的余地？”

　　崔珏点头，“想来这会儿张昌威也头痛，若朝廷欺压下来，给他扣抗旨不遵的帽子派兵围剿，他只怕是扛不住的。

　　“如果向惠州求援，我们自会伸出援手，但他同时需得防备引狼入室丢了交州，两难。”

　　这话说得人们你看我我看你，而另一边的惠州也接到了陈五娘传递到州府的消息。

　　这是她出嫁后第一次传信回娘家，生死攸关的信息，告知淮安王朝廷派人下来跟张昌威接触频繁，恐生变。

　　熟悉的字迹仅仅只有几行，陈恩已经有好些年没见到过了，他当即把余奉桢叫来，同他说起此事。

　　余奉桢忧心忡忡，道：“倘若是真，只怕朝廷要在交州布局了。”

　　陈恩点头，阴霾道：“我们夺了通州，朝廷迟迟未派州牧下来，多半是另有打算。”

　　余奉桢：“与交州一战在所难免，主公得早做打算，断不可让交州落到他人手里，若不然，惠州危矣。”

　　陈恩：“把九娘他们召回来，我要用兵。”

　　不用他说，陈皎等人已经在回程的路上了。她留下三百兵供吴应中派遣，州府里有他和朱韵掌舵，宋青和严大刚、李士永等人辅助。

　　此次回来除了武将们，所有文官都留在通州继续清查，陈皎等人快马加鞭，直奔惠州。

　　同时惠州的探子已去了交州，打听那边的情形。

　　在这个节骨眼上，京中的陈贤树也传信回来，说自己被软禁扣押。

　　李氏急红了眼，亲自去碧华堂找陈恩。他这会儿正焦头烂额，哪里顾得上管陈贤树的死活。

　　李氏抹泪道：“倘若大郎在京中有个三长两短，妾也不想活了。”

　　陈恩耐着性子安抚道：“你莫要瞎想，我这就想法子去捞人。”

　　李氏眼泪花花，“郎君，大郎他素来孝顺听话，这一趟他心中应晓得是什么情况，若留在了那里，郎君心里头定也不是滋味。”

　　陈恩道：“大郎的孝顺我都知道，你且回去，这事儿我知道处理。”说罢看向陈贤盛道，“把你阿娘送回去，莫要中了暑热。”

　　陈贤盛连忙劝自家老娘回去，李氏还想说什么，被陈贤盛劝走了，怕惹得陈恩不快。

　　出了碧华堂后，李氏不高兴道：“二郎何故拉着我？”

　　陈贤盛：“这会子爹正烦着交州的事，阿娘若继续纠缠，恐惹得他训斥。”

　　李氏不满道：“五娘是人，我们大郎就不是人了？”

　　陈贤盛头大道：“阿娘莫要胡搅蛮缠，现下只怕大房那边也焦头烂额，若交州出岔子，五娘也活不成。当初她被送去联姻，爹心中到底有几分愧疚，若是不能活着回来，主母定会生怨怼。”

　　大房那边确实着急不已，郑氏以泪洗面，陈贤举耐心劝慰，陈贤戎道：“定是朝廷恼了我们夺取通州，这才把主意打到交州那边，如今五妹来信求援，篓子是九娘捅出来的，当该把她扔过去。”

　　陈贤举受不了他不讲道理，说了一句公道话，“三哥慎言，这话若是传到爹的耳朵里，你只怕是要挨训的。”

　　陈贤戎不服气道：“难道不是吗？”

　　陈贤举：“你这是耍横，九娘夺通州不假，可她是为自己夺的吗，是为淮安王府夺的通州。你若这般不讲道理，传出去只会叫人笑话。”

　　“你！”

　　郑氏心烦道：“别吵了！”

　　兄弟俩闭了嘴。

　　郑氏伤心道：“若五娘不能平安回来，我也不活了。”

　　陈贤举安慰道：“阿姐她吉人自有天相，定会平安归来的。”又道，“听说爹已经在整兵了，想来会对交州用兵。”

　　郑氏心中郁郁，“这世道对女郎从来都没有公允，当初被当做工具送了出去，如今两州交战，张昌威定不会放过五娘，她只怕，只怕……”

　　说到这里，她已是泣不成声，愈发对陈皎愤恨。

　　没过几日，陈皎等人快马加鞭回府。许氏得知她回来高兴不已，陈皎主仆刚进院子，许氏就上前抱住她猛地亲了一口，激动道：“我儿可算回来了！”

　　陈皎乐道：“阿娘，我吃了一脸的灰，你也不嫌脏。”

　　许氏欢喜道：“我儿不脏，不脏！”

　　陈皎一身风尘仆仆，庖厨备下热水供她沐浴梳洗。她在浴房里泡澡，许氏隔着屏风，想了想道：“交州那边的情形，想来阿英都知道了。”

　　陈皎道：“对，我就是因着这茬儿赶回来的。 ”

　　许氏沉默了阵儿，问：“若五娘回来了，阿英会怕吗？”

　　陈皎淡淡道：“那得看她能不能活着回来。”

　　许氏的眼皮子跳了跳，隐隐生出不祥的预感。

第71章 军令状

　　沐浴洗去一身风尘，许氏拿干帕子替她绞头发。母女唠了会儿家常，难得的祥和安宁。

　　“你爹说要把魏县赏给你做食邑。”

　　陈皎挑眉，“爹真这么说的？”

　　许氏点头，“我儿手腕过人，平闵州图通州，立下这般大的功劳来，当该奖赏。”

　　陈皎发牢骚道：“我挣的那些全都填到盛县的种粮培育上了，爹抠门得要命，州府不重视农学，可是民以食为天，若衙门能把种粮抓起来，产量自然能提高，产量好了，老百姓就能多得些粮。”

　　许氏：“不该你管的就莫要瞎操心。”

　　陈皎严肃道：“那怎么能行呢，惠州若要图强，就得让百姓得利，百姓得利了，方才能国富民强。国富民强了，军队才更强，军队强了，就不会受到欺负，家国才能得太平安稳。”

　　“是是是，我儿说什么都是对的。”又道，“你做的这些，也得让你爹看到才行，若不然功劳都被别人抢了去。”

　　陈皎：“无妨，只要老百姓知道我陈九娘在为他们费心就行。”

　　许氏用指尖细细梳理她的发丝，说道：“话可不能这么说，你看当初你清理魏县做出功绩来，大郎他们就生出抢功的心思。

　　“不过也是造化弄人，功劳没抢到，反而被送去奉州奔丧，结果听说被京里扣押了，能不能回来都是未知。

　　“有时候我无比庆幸阿英是女儿身，你若是男儿，只怕去奉州的差事多半会落到你头上，也算是躲过了一劫。”

　　陈皎问道：“那爹派人过去捞了吗？”