“好，那我去一下。”
宋小哥回了居所换回平日所穿，就赶去码头上了阿四的船。
第69章 一更
除夕这一日的早上，所有人都睡了个好觉。
没有李婆子挑刺找茬的上船来叫嚣，也不会被钟管事催着忙着做什么活，更没有赵大和工头鞭身砸地带来的恐惧。
褚朝云把自己裹在厚厚的棉被里，翻了个身，臂弯里抱着的汤婆子虽然早就没了热乎气，但也依旧觉得温暖。
长街上炮仗响起的时候，大家伙便噔噔噔的从暗仓跑上来，聚在船头往声源处瞧。
烟雾袅袅中，各家准备年夜饭的声响此起彼伏。
褚朝云站的有些冷，朝着手心里呵了几口气，然后笑着看向身后众人，“我提前和钟管事请示过了，今个她允许你们进厨房来帮我，这么一大家子的饭，我一个人可搞不定。”
女子俏皮的说了一声，其余人便欢呼着凑上来道：“我们也可以帮忙做饭？太好了朝云！”
“就是就是呀，我没上船时，粥熬得可好喝了～”
“哈哈，大过年的谁喝粥呀，怎么着也得来点硬菜不是？”
不过说到硬菜，船娘们则又把目光落到褚朝云头上。
褚朝云手指点点下巴，大步流星进了厨房，扫一眼刘新才昨个送过来的食材，“待我好好想一想先。”
此前，她只是跟徐香荷一起商议了想买什么，具体都要怎么做还没来得及琢磨，褚朝云一向喜欢先买中意的食材，然后在考虑做法。
她站在厨房里往门旁瞥了瞥，默默数了一下，如今楼下包括她在内的共有十五人。
而且，大家平日里又几乎都吃不饱饭。
虽说她在现世时，一般除夕那晚家中也就做八道菜，凑个吉利就行了。
但今日——
“要么就做十五道菜吧？”
褚朝云寻求了一下大家伙的意见。
方如梅是其余船娘里的代表，他们大抵是不愿太过麻烦褚朝云，便立刻赞同道：“行，那就十五道，我们帮你一块做，晚上还能早点吃上。”
徐香荷掰着指头算了算，“不如在弄一个汤吧？至少也要凑个双数嘛，双数更吉利！”
“好，那就十六道。”
褚朝云去一旁净了手，拉过案板就开始准备起来。
由于厨房面积有限，放不下太多的人，所以有些洗菜择菜的活，大家伙就都在外面干了。
小炉子一升起来，热乎气也跑出来些，一群人干的热火朝天，倒也不觉得怎么冷了。
鱼虾猪蹄，都是必须要有的。
有些想不到的食材，她就拜托刘新才随便买些，没想到这一下子，还真买回来许多日常吃不到的。
褚朝云将食材全部递给徐香荷，叫他们先帮忙处理好，然后就可着凉菜先做，免得热菜做好冷的快，到时候还要回一下锅。
“朝云，凉菜里有肉吗？”
徐香荷捡出剥好了皮的一盘子虾，流着口水问。
有人听到她的话，立刻笑着看过来：“我早就发现香荷是个爱吃的，凉菜里都要找肉呢。”
徐香荷吐了吐舌头，还是一脸期待的望着褚朝云。
褚朝云伸手接过去了头和尾的虾，想想说：“要不就凉拌个虾仁怎么样？”
“好好好！”
徐香荷忙点头。
褚朝云又说：“做酸辣口的吧？还是你们喜欢咸口的？”
“酸辣吧！挺多年没吃到这一口了。”
方如梅感叹道。
褚朝云点点头，从柜子里取出酸梅汁和一小碗白芝麻，又在清洗过的蔬菜里挑出几样配菜，便着手开始切菜，煮虾，调蘸料。
厨房内外所有人都忙碌不停，气氛一时安静下来，有人就想挑个话题，大家好一起聊聊天。
许是平日总有管事看着，就连做梦都不敢想说什么说什么，今个突然松懈下来，难免就想讨论些隐秘之事。
褚朝云虽不怎么爱吃瓜，但也当成背景板听个热闹。
一开始，大家还收着点，只说些客人们的八卦。
但有几人越聊越上头，胆子大起来，就开始讲管事们的事情。
“其实我一直觉得，钟管事好像是哪个大户人家的小妾。”
话音一落，所有人都齐齐看向了她。
这里面自然也包括褚朝云。
徐香荷讶了几声，“不能吧？钟管事那等严厉的女子，也会心甘情愿去给谁做妾吗？”
“反正不是妾就是外室，我听到过！”
那人煞有介事道：“有次傍晚我在船头刷用具，远远就看到一名小厮跑过来，样子似乎挺急的，嘴里说着什么叫钟管事快些回去，还有什么立规矩之类的话，那不是妾是什么？”
“立、规矩？？”
“可不就是！这世道对女子不公，你们试想一下，什么人才需要立规矩呢？”
“那万一……是她公婆之类的呢？”
“但小厮管那位叫夫人，又不是老夫人，听起来是和钟管事平辈的，应该不会是公婆吧？”
众人默默无语，一时间还真不好分辨。
再加上钟管事往日也不算苛待他们，大家便不愿说些难听的话，做些不太好的猜想。
褚朝云正用小刀给南瓜刮瓤，听后，便想起自己曾去过的那处府邸。
虽说那府中上下物什多为仿品，但那么大一座宅邸，也是要不少银钱的。
更别说府内还有不少的丫鬟和小厮，他们的工钱也是一笔不小的开销。
她虽不太懂古代大家族里的那些事，但也觉得钟纯心，不像是个会做妾的性子。
话题一晃便过，就在她觉得余下的话没什么可听的时候，有人就又提到了一个名字。
“咳……你们知道……云娘吗？”
一听到这个名字，徐香荷下意识就看了眼她。
云娘的名字他们不能说不熟悉，因为几日前才从刁氏口中听到过。
褚朝云其实挺想多知道一些云娘之事，便主动开口加入进来，“听说，云娘在赎身前误食了什么，然后就——”
“是啊，哎，也是福薄。”
“什么福薄，她是被人害死的！”
方如梅忿忿插嘴，反正这里也没有其他人，就往小杌子上一坐，叹声道：“云娘死的那日，我正巧被个婆子使唤上去送酒，也就是那么巧，我刚到二层，就听到楼上的李婆子再跟钟管事吵架。”
“吵架？”
众人愕然，不约而同看向她。
方如梅“嗯”过一声，又继续道：“不过就是李婆子不同意云娘下船，怕那有钱的老爷带云娘离开蕤洲，泄露了这里的事罢了。但钟管事倒是愿意把人给放了，只要云娘肯保证永不离开蕤洲就行。”
“那就先答应啊，之后再做打算嘛。”
“你想的太简单了，他们肯定会一直盯着云娘，反正怎么都不能离开蕤洲就是了。”
方如梅阻停他们的讨论，“主要是云娘太倔了，当即就说自己一定会离开蕤洲，大概是因为这一点，最终才送了命吧。”
“若是这样的话，哪怕她不死，想必钟管事也不会放她走了。”
“所以她到底是李婆子害的，还是……钟管事？”
说到此处，徐香荷抬头看了他们一眼，“云娘之事虽说可惜，但这事的重点难道不是赎身么？只要有钱赎身，又能保证不离开蕤洲，那下船不就有希望了？！”
“对对对，但那可是五百两啊，去哪里弄！”
“是不好弄，不过既然有希望，总要尽力去试试吧？”
话题一绕回到赚钱，大家伙就又看向了褚朝云。
褚朝云无奈地晃晃手中食材，不得不提醒他们：“先做年夜饭。”
女子将捣好的南瓜放锅子里蒸，嘴角却轻轻飞扬了下。
不知不觉间，这日子似乎有了点盼头，只是那些银子确实不是个小数目。
其实她也想试试，自己到底有没有能力下这条船！
夜晚来临时，蕤洲的夜空被十里长街亮起的剪纸灯笼照的灿亮，家家户户炮竹连天好不喜庆。
饭做得了，不过大家没忙着去吃，而是各自回房去换了红裙出来。
钟管事给他们定做的，是一套外罩红纱的裙装，包头的布巾也是红色，虽说款式大众，可徐香荷手巧，还是给褚朝云绾了一个漂亮的发髻。
“朝云，你今天可真漂亮啊！”
徐香荷这梳的一手好发髻，还是跟她阿娘学来的。
又看了看女子瘦削秀气的面庞，徐香荷兀自念叨一声：“就是缺了点脂粉诶。”
“不缺不缺！自然美才最漂亮！”
方如梅在门外往里瞄，笑着赞叹道：“朝云刚来的时候还有些黑，这阵子倒是白起来了，许是又长开了些，出落了倒是越发好看了。”
褚朝云没那么讲究，被他们这么一夸还真有点不自在，“走，上去跟我端菜。”
一行人浩浩荡荡又去了厨房，不多时，一盘一盘的菜就端了回来。
隔间里坐不下太多的人，他们就挤着坐了三桌。