现在整个大周都已进入到最高的战备状态，举凡军队、情报、军工、运输各方各面，俱都全力以赴。郭宁带领轻骑奔走，沿途不断接收各方汇总的消息，对大局的把握肯定远远超过完颜陈和尚。

　　但完颜陈和尚对于郭宁的询问，也早有自家预料。

　　正因为他有所预判，所以在这一路奔走时候，才格外积极，也格外忙碌。他想用这种忙碌来充斥自己的时间，让自己不要去考虑太过痛苦的问题。可惜既然郭宁钦点他随行南下，这个问题总归是避免不了的。

　　蒙古人所需要的通道不可能在北面的三个招讨司辖区，因为北疆正烽烟四起，三个招讨司莫不严阵以待。

　　通道不可能在南面与宋国接壤的边境。就算宋国允许，利州东路也支撑不了大军所需。如果蒙古人想来个全师斡腹，得先把整个四川抢成白地……那倒也过于轻视南朝宋国的武力了。

　　按照这几天汇总的情报，通道也不在李霆控制的京兆府和陇上各军州。金国开封政权崩溃以后，陇上各地陷入混乱，李霆以京兆府为基地，数年间逐步扩展控制范围，因为他生性好杀、手段酷烈，进展不算很快。但也正因为手段酷烈，所以一旦控制了，就拿得很稳。蒙古军绝不可能一口气将之打穿。

　　排除掉这些方向之后，再考虑蒙古人在夏国的经略，以及周军主力正常南下救援的路线，值得关注的通道就只有一处：河东南路。

　　那是完颜陈和尚好些旧日同僚聚集的地方。

　　大周建立以来，因为军方高层多是金军出身的缘故，在军制上并不彻底改弦易辙，颇多延续金国旧例的地方；又为了迅速继承金国的疆域，对冲朝廷内胥吏和儒臣的影响，大周对投降的金国武人也略示优容，不刻意追求斩草除根。

　　当年扫荡完颜守绪势力的时候，在开封投降的好几名女真将帅，后来陆续都得到新朝擢用。完颜陈和尚就是其中之一，另外还有完颜从坦、移剌蒲阿、夹谷泽等元帅、都尉。

　　完颜从坦与完颜合达齐名，并为遂王开封政权的架海金梁之一，其才干非同小可。李霆出镇关陕的时候，郭宁便派遣完颜从坦随军效力。

　　但这两人很早就打过仗，彼此手里都有血债。李霆的心胸又未见得很开阔，所以两人处得不算愉快。

　　后来各地局势渐渐稳定，完颜从坦便离开李霆麾下，转而到河东南路，出人河中府护国军节度使。河东一带，被大周掌控的时间较短，而且不属于南北两线的关键地域，用来安置女真武人，倒是合适。

　　护国军节度下属两个刺郡，管辖着黄河东岸大片土地，同时也肩负着与黄河以西原本金国鄜延路等地异族往来的责任。

　　完颜从坦很擅长与异族的折冲，工作很有成果，短短两年里招抚了数千落的部族，若非手里的资源有限，说不定他可以一直把影响力延伸到与夏国接壤的程度。

　　也正因为其成果，完颜从坦先后几次恳请朝廷分拨人手相助，把移剌蒲阿、夹谷泽等人调到麾下做了防御使和兵马总管等职，朝廷也都准了。

　　完颜陈和尚作为天子近臣，曾听到有关风声。说中枢对此曾有议论，有人觉得，非我族类其心必异，就算河东一带已然不算要冲，也不宜放纵前朝旧臣统合一处，给予军政权柄。

　　但也有人反驳说，女真人数以百万计，要分化瓦解，使之融入国族，不可能一蹴而就。东北的产出关系国朝命脉，偏偏异族更多，若不信女真人，又怎么能让胡里改人或者其它异族安心？

　　与之相对的，若女真人果有异心，也可以用完颜从坦等人作为诱饵，将可杀之人来个引蛇出洞。朝廷到那时候再动手，才能永绝后患。

　　这消息传到完颜陈和尚耳中，他只有苦笑。

　　完颜陈和尚很清楚，随着东北内地越来越多的女真人抛弃原有的族群身份，他这个侍卫亲军首领，逐渐成了中原女真人的重要人物。有关女真人的机密讨论能传出来，本身就是对他的考验。

　　这几年大起大落的人生经历，使他成长了很多，早就不是当年那个莽撞青年了。所以他全然听而不闻，没有将之传达给任何人，只偶尔想起时，希望完颜从坦等人能够做出正确的选择。

　　完颜陈和尚是汉化很深的女真人，他少年时就喜欢汉人的文史，这几年又专门延请汉人名儒，传授孝经、论语、春秋左传等典籍。某种程度上讲，女真人是他血统上的母族，汉人却是文化上的父亲。他知道完颜从坦也是一样，甚至文采更甚于半路读书的自己。

　　完颜陈和尚希望女真人能够通过考验，最终成为一个崭新王朝的平等成员。他希望完颜从坦也能赞同这一点，而莫要被迷梦所惑，进而去做某个野蛮民族的马前卒。

　　可惜这希望大抵落空，看郭宁这会儿似笑非笑的问话模样，显然沿途急报里有许多关于河东的情况，而完颜从坦等人已经做出了错误的选择。

　　郭宁拍了拍完颜陈和尚的手臂，语气就像家中的兄长对幼弟：“有你在，就很好。我们一起解决那些小问题，再集合各路人马，迎头痛击蒙古人。”

　　后面半句话，完颜陈和尚几乎没听进去。

　　他张了张嘴，想要为同族之人辩解几句，想要怒斥他们的愚蠢，恳请皇帝再给他们多一点机会，又想问郭宁，所谓“解决”，究竟是怎么个解决法。

　　但他不敢。

　　跟随郭宁时间久了，完颜陈和尚越来越清楚，大周这个看似草莽气息不退的王朝有怎样的生命力。他也慢慢了解郭宁身踞万众之上，从容平衡各种利字当头的势力，自如驱使无数狼虎，需要什么样的用人手段。

　　郭宁自己时常谦虚，说自己只是边地一小卒，其实有些东西殆属天授，外人心知肚明。

　　完颜陈和尚，一个女真人，一个非北疆士卒出身的外系，能得到郭宁的信任，占据极为重要的地位，靠的不只是他的勇敢善战。更多是出于皇帝平衡军方势力，不容某个派系独大的意图。

　　皇帝是军队的自己人，最能体谅将士们的心情，愿意满足他们的要求。可任何一个军中派系办事出了格，也定然难免严酷的打压，便如被扔到大海对面的尹昌及其同党那样。就这，还得多亏了尹昌是红袄军中最早投靠的，他自己也是山东有名的豪杰，与诸多将帅都有交情。

　　女真人勾结蒙古，结局会怎么样？

　　完颜陈和尚猛地打了个激灵。

　　眼下他要做的，就是遵照郭宁的吩咐行事，尽快解决那几个女真人里的“问题”，掐灭他们错误选择的任何苗头。除此以外，绝无其它。

第一千零四十二章 未来（上）

　　完颜从坦看了眼院落里的漏刻，算了算时间。

　　随后他看向走道的另一侧，与同样身披轻便皮甲，全幅武装的移剌蒲阿对视了一眼。

　　眼神交流过后，两人各自握紧了武器，朝厅堂后方走去。

　　这会儿已经是深夜，整片府邸里绝大部分的人都休息了。几间宿舍里传来轻微的呼噜声，那是在此值夜办公的文吏。有扇窗户被风吹开，完颜从坦往屋里看看，见到个年轻的吏员匍匐在桌上，半张脸沾了墨，睡姿古怪。

　　风很大，是不是吹得窗户吱嘎作响。完颜从坦小心地将之掩上，继续往前。

　　穿过好几进厅堂，完颜从坦和移剌蒲阿的身后渐渐多出了部下。他们是通过事前打开的正门、侧门涌入的，全都不打火把，在黑暗中行进。

　　完颜从坦和移剌蒲阿两人始终保持着冷静姿态，藉着月色却能看到这些部下们大都满脸嗜血神态，好像随时都会暴跳的野兽。

　　“我们就靠这些家伙？”

　　移剌蒲阿低声道。对身后这些部下，他充满了不信任。

　　“没办法。我们现在人手不足，可靠的更少……只能用这些家伙。”完颜从坦目视前方，脚步不停：“这些家伙在正经厮杀时没什么用，但蠢有蠢的好处，拿来干点脏活儿，正合适。”

　　移剌蒲阿嘴角牵了牵，不说话了。

　　这些人，便是完颜从坦自去年以来，从黄河西岸招募的零散游牧部族成员。这些部族来源复杂，长期在蒙古、金国和西夏三个庞然大物的夹缝间挣扎，偶有出色人物试图统合，旋即就会受到外来力量的打击，陷入分崩离析。

　　完颜从坦虽出任护国军节度使，但身上带着前朝余孽的标签，其实对地方汉人军队并不能指挥如意。地方上有几个愿意奉承上司的，他反而怀疑其中混杂了徐瑨或李云手下的探子。

　　甚至就连跟随他一起投降的老部下，他也只用其中最核心的少数人。

　　之所以信得过移剌蒲阿，是因为移剌蒲阿的家族上百年来忠勤服侍大金。早在十年前，移剌蒲阿就是直属于遂王的亲卫军统领，佩戴金符，是遂王可以托付性命的亲信，也是金军诸将中坚持作战到最后的数人之一。

　　另一个当年的开封守将夹谷泽本是汉儿，所以完颜从坦虽然将之要来充做部下，对外摆出很信任的架势，其实却拿他当个幌子。这一趟要做大事，夹谷泽自然被摒除在外。

　　至于其他人，完颜从坦自幼从军，对武人的心思自然明白的很。

　　不能说武人缺乏忠诚。但他们是随时要拿命去拼的一群人，脑袋一掉，生前唱的什么高调都没意义了，故而他们不会像身处安全地带坐而论道的读书人那么扭捏，非得讲求实际不可。

　　他们的忠诚通常只建立在一个前提上，那就是上头的大人物能不能给他们、给他们的家人带来美好的生活。

　　退一万步讲，如果局势实在艰难，差不多凑合的生活也行。

　　如果这都没有，再忠诚的武人也会立刻变为路人。

　　完颜从坦身为将领，已经对士卒不错了，拿出家财赈济穷困士卒家庭都不止一次。可朝廷给的太少，完颜从坦的家财只是杯水车薪。待到蒙古人入侵的时候，那些士卒一哄而散都是轻的，还有些摇身一变，成了凶狠的叛徒。

　　完颜从坦听说，郭宁当年面临的局面也是如此。

　　野狐岭大战后的溃败里，郭宁这天降猛人几乎以一己之力打退了蒙古人十几次追击，救了无数溃兵们的性命。那时候许多人誓言要和郭宁同生共死。结果在塘泺里过了半年苦日子，溃兵们就想打家劫舍吃香喝辣，为此轰然而散，绝不停留。剩下的人还里应外合，试图杀死救命恩人，以向外人献媚。

　　因为这样的经历，郭宁对部下一向兼有宽严两途，明暗两手。他在势力不断膨胀的时候，给出部下的好处也不断膨胀，但又绝非一味宽厚仁义。他手中削除腐肉的刀，随时磨的雪亮，也不惮于使用。

　　经常在他身边待命的人里，有些不在侍卫亲军的序列里，比录事司的人更神秘；也有些顶着各种军官头衔，但又不归该管的上司管辖。

　　完颜从坦知道，那些就是郭宁用以监察乃至锄奸的人手。他每次见到那些气息阴森森的人，都觉得忌惮。

　　身为大周皇帝的人对待手下，尚且如履薄冰，何况完颜从坦？

　　完颜从坦这个节度使能给出的东西，又怎么能与大周皇帝相比？别说完颜从坦，当年遂王是多么宽厚待人的，也没能拦住女真人一批批地投降啊！

　　完颜从坦亲眼目睹了那时候的狼狈。他遂竭力向黄河以西扩张影响，重新收拢了一批部下，并秘密加以训练。这些人不能与正规军相提并论，但此刻用来扰乱、袭杀，却足够了。

　　这么短的时间里，本来也很难再召集其他人手。

　　根据三天前传到河中府的消息来计算，朝廷中枢至少在十天前，就认识到北疆的处处烽火乃是诈术，随即便收缩出塞的兵力。这反应速度之快，超过了完颜从坦的预想，由此他猜测，四王子拖雷在中原闹腾的那一通，也未必能唬住郭宁太久。

　　留给他的时间不会很多，要抓紧。

　　迄今为止，无数人认为郭宁是恶虎，但许多言必称恶虎的，只看到了郭宁勇猛强悍的一面，说他起家的时候，靠数十人就敢冲散蒙古追兵的围剿，带十数骑就敢在中都横冲直撞；说他地位越来越高，却依旧喜欢亲自领兵长途急袭，深入敌境，视自己性命如同儿戏，简直穷凶极恶。

　　完颜从坦却深知郭宁最可怕的，在于他雷厉风行，从不犹豫的做派。此人从起家到做大，许多次面临难关，都靠着极快的反应强行突破。兵法上说，用兵之害犹豫最大，三军之灾起于狐疑，郭宁算把这条看明白，也用明白了。

　　此番蒙古人的计划环环相扣，若对应的是其它敌人，足以凭借层叠巨浪般的压力把敌人碾为粉碎。但完颜从坦始终认为，以郭宁的机敏狡诈，提前掐断某一环也是有可能的。

　　兵凶战危，乃是刀头舐血的买卖，再怎么谨慎小心也不为过。

　　“河东府往东，解州、绛州两地的军道沿线，我都提前做了布置。本地纵有变动，两日内消息无虞泄露。眼下要做的，是把河中府的判官、同知、榷场使等人一网打尽。然后就能以他们的名义发布文书，开启沿途关防，同时集中物资，以供蒙古大汗渡河所需……”

　　完颜从坦说到这里，和移剌蒲阿俱都停步。

　　两人在一处月门前头站定，后面的部属们轻手轻脚上来，有人举起两部木梯，有几人抬着长大木墩，做冲撞的准备，也有人拈弓搭箭待命。

　　“府衙里没什么武力，这道门后头，常驻有十几个护卫，咱们现在的力量足够了。突入的动作要快要猛，一口气杀尽。”

　　移剌蒲阿点了点头，并没有轻举妄动，而是原地等待着。

　　片刻后，十余名头戴铁盔、身披重甲的大汉从后头上来。甲胄很重，披甲汉子的脚步却很轻捷，显然武艺出众。为了避免甲叶碰撞出声，大汉的动作非常谨慎，也很小心地不让手里的重刀长斧磕碰到什么。

　　此番行动务求悄无声息，事前决不能露出半点风声。完颜从坦本人都只勉强做到偷运百数十名异族入城，移剌蒲阿却能调出甲士破敌，可见事前下了大功夫去准备。先前他们已经控制住了大半个城池，过程中几乎没有发出半点动静。其中不少要点的突袭、抢占，也是移剌蒲阿带人去做的。

　　与之相比，完颜从坦甚至觉得，自家手里那些凶横的异族有点不够看。他叮嘱过无数次，要那些异族之人严格遵守号令，不得擅自行动。可这会儿视线余光扫过黑漆漆的院落，只觉得他们少了好几个。

　　十有八九，是擅自脱离队伍，在哪个院落收拾财物去了。完颜从坦已经能想象出他们的丑陋模样，必然是满脸狂喜地两手抓取金银，而把带血的刀扔在旁边。

　　好在没有闹出动静，已是运气。

　　想到这些，完颜从坦的脸上浮现出厌恶的情绪。他压低声音道：“杀尽护卫之后，那些官儿，交给你对付。我虽提前把几个重要的官儿聚在一处，却不能保证他们随身携带印信、符凭。所以，逼住他们以后，不要轻易杀人。我们以威迫他们合作为上，若有不从，才杀鸡儆猴。”

　　“我知道，我知道。”

　　移剌蒲阿说着，抬手示意。

　　冬夜暗沉，一行人又不打火把，视线难免模糊。指挥者靠手势发令，动作非得够大够显眼。

　　完颜从坦屏住呼吸，等着移剌蒲阿挥手下劈，随即发出喝令。可就在这时候，被他们当做突破口的月门打开了，一条汉子面带凶恶的笑容，昂然站在门后：“几位来的晚了些，叫我好等。”

　　这汉子面熟……

　　这不是完颜陈和尚么？他不是被大周皇帝看中，在中都做侍卫亲军统领么？他怎么会……

　　刹那间，完颜从坦的身体像是僵住了，动弹不得，一股凉意从他后颈升起。

第一千零四十三章 未来（中）

　　移剌蒲阿在后头低吼了一声，好像要冲进院子里，却又硬生生地站住，脚跟像粘在地里一样。

　　跟随在移剌蒲阿身后的数十人随着上司急起步，急收脚。有人脚下趔趄，噔噔几步斜着往院落中央去。完颜从坦招来的异族们因此吓了一跳，以为遭了埋伏，有人中箭。