十月中旬的时候，通州防御使时青就已经带着五千多人的辅兵队伍，前往北疆。

　　按大金的制度，通州是大兴府的支郡，不设防御、指挥。但大周开国数载以后，因为大兴府和天津府两地的物资转运规模不断扩张，通州作为水陆运输枢纽的地位也持续拔高，所以在隆武二年的时候，诏令升通州为防御州，以时青为防御使。

　　时青是早年红袄军在山东的有力将领，素有精明强干的名声，甚至可说滑头。

　　当年杨安儿造反不利，他是最早求招安的一批人；杨安儿二度起兵称王时，他时常劝说刘二祖和郭宁联络，还亲自和尹昌会面，为两家牵线；待到刘二祖和郭宁合作，他又放任自己的手下邵震和杜国恩与开封方面联络。

　　此人的十分才能，大概只有三分放在战场，七分放在八面玲珑。他未必适合抱定立场决死拼争，但却很适合负责一地的军务，处置种种繁复政事。所以他在通州防御使上颇有政绩，组建的本地辅兵队伍在运输、营建和基础军事训练等方面都有表现，也多次得到中都元帅府的行文表彰。

　　大周在北疆的三个招讨司，一共布设屯堡五十五座，正军三万四千名，辅兵四万一千名。兵力数字，不到当年大金北疆界壕驻军的五分之一。

　　周军之精锐善战，远远超过金军，以此兵力，足以占据优势，而且还有余力抽调出北上的大部队。

　　但也因为军队的装备和待遇水平都大大提高了，对后勤保障的要求不少。既然郭宁有意在草原打一打，辅兵倒是需要额外增添一些，时青所部便是奉命北上的一支。

　　这几年，内地的辅兵队伍也越来越专业细分，有的辅兵专门负责驻守地方，维持治安，也有辅兵专门负责运输工程，主要是修桥补路和转运分发两项。

　　时青在通州的部下，就是这上头的好手。

　　他的部下总数有四千多人，此番带来了半数。随军有大小车辆二百余，骡马畜力也有数百。装运在车上的，除了粮秣以外，还有大量的工具比如锹、铲、绳索、独轮小车乃至驱蚊熏香，是行军通过居庸关时配发的。

　　行军的时候，不少坐在车上的老卒按捺不住，已经取出了属于自己的那套装备，看看锹、铲可有好钢火，看看绳索长短可牢固，再闻闻熏香的气味，嘻嘻哈哈地评鉴几句。

　　这些老卒，通常经验丰富，有些人是从正军退下来的。所以纵有可能面对厮杀，也不慌乱，和当年金国那些宛如行尸走肉的辅兵当然不是一回事。

　　时青本人，也是从主力的统军司里退出来的。大周对红袄军的旧部一向优待，如他这个级别的将军，混的好些，能到大府的节度使。不过，时青夏全、霍仪、石圭这一批，都是造反的农夫起家。他们前前后后颠沛的二十多年，疲倦了，对起伏浪潮有些怕了。

　　所以他们请愿让自己坐在轻松些，而且不那么关键的位置，自己放心，也让上头放心。

　　朝廷考虑到这些人的心气已衰，更不愿勉强他们。军校里的人才一波波地出来，倒不缺野路子的带兵将领。相反，资深有声望，又乐意去负责琐碎事务的高级军官反而少一些，时青未来的前途也并不算差。

　　他率部北上，这两日恰好行于两座屯堡之间。跨越寂寥无人的草原时放眼四望，枯黄的牧草长得齐腰齐胸口高。

　　他亲自选了几个方向，步行到草甸深处看看，没发现有切割的痕迹。

　　按照军校里教材的记载，这一带本来有蒙古部落分散放牧。蒙古人在入秋前会储草，大量的牧草会被割取、捆扎、储存起来。但现在蒙古人不断收缩北上，在漠南山后的丁口锐减，大周朝廷武力覆盖的地区，牧区又面临着军队屯垦区的挤压。

　　显然，蒙古牧人已经很久没来过这里了。

　　听说很多投靠大周的蒙古人干脆不再以放牧为业，转而去编羊毛毡子赚钱了，日子过得还不错。

　　这是蒙古人传统的手艺，比起汉儿一点不差。有些蒙古人用烙铁在毛毡上烙烫出栩栩如生的图案，卖价比寻常毛毡翻倍都不止。

　　当然，有蒙古人去从事手工业，也有汉人依托军堡开辟牧场的。毕竟那么多驻军的饮食穿着，都离不开北疆北地所产的肉、奶、毛皮。有几处官督商办的牧场经营得特别好，产出能大量出售。

　　比如去年起，在中都和天津府大量铺货的奶酪，便是北疆所产。出资入股相关牧场的武人个个都有分红，人人眉开眼笑。

　　今年以来，中都路很多将校都试图往草原上插一手，也有人找时青一起的。奈何时青的家底都已经投去了海上，他家的大娘子天天晚上点着蜡烛看海图，算着自家跟船货物到了哪里，实在没法两头兼顾。

　　草原上的利益从来就只那么些，唯独在大周朝治下，因为草原和中原的巨量商业交换，利益产出得到了极大提升。

　　大周对草原的控制，由此不同于汉时单纯的军事扫荡，不同于唐时驱使外族胡人为边将。这个武人政权清楚地知道武人需要什么，所以毫无顾忌地把军事、政治和经济利益捆绑在一起，用利益使汉人在草原牢牢地扎根下来。

　　数年来，大周在草原稳扎稳打，进展看似不快，但每一步踏稳，便再也没有人能将他们挪开。

　　时青抵达的驻地，位于野狐岭后方的深山巨壑间。

　　旧日金军的驻地已经成了废墟，周军新建的营地地势更高，也更险要，但却不足以容纳大军。好在时青所部就是来搞工程的，抵达之后立刻展开了工作，从平整地面到夯筑壕、墙，连续几日都忙的鸡飞狗跳。

　　他们扩建营地的数日里，好几支兵马从后方开过来驻扎。时青估摸着，从乌沙堡到后方的百里地界，连同辅兵在内，大约驻扎了超过两万人。

　　这样规模的军队，已经足够深入草原，进行大范围的扫荡和歼灭了。能参与这样的军事行动，进驻军营的各路兵将都显得激动，连带着时青部下的辅兵们也情绪高亢。

　　为了让士卒们放松些，各部都减少了训练，给他们轮流放假，不过将士们在这荒山野岭没什么可消遣的，放假以后或者在营帐里睡觉养神，或者组成小队，轮番除去打猎或钓鱼。

　　辅兵们的待遇自不能和正兵相比，但时青很能体会将士们的心情，也给辅兵们放了假，允许他们轮番休息。

　　至于时青自己，他若空闲了，每天都在看书。书有两种，一种是天津府军校专门发给高级军官的教材，另一种则是他的叔父时全给他准备的经、史等书。

　　时全是正经的读书人，现在山东统军司里担任经历官，给侄子推荐的书籍自然是好的。不过时青日常看的，还是以教材为主。

　　他估摸着，自己不会再参与什么大战，但是就算统领辅兵，也有很多学问值得去研究。

　　特别是他担任通州防御使以后，每天都要带着一大群部属，现场指挥物资转运。这种事情他以前只靠指手画脚，把部属催的到处奔走，后来学得多了，才晓得进、缴、存、该的门道，摸清怎么调度，才能获得最高的效率。

　　甚至修桥补路，也是有道理的。不同的地形、不同的土质、不同的气候环境下，夯土怎么排布，积水怎么流出都有讲究。

　　时青以前在泰山里头疯狂地修建寨子对抗金军，对此很有心得。经刘二祖的推荐，他口述过一篇讲述心得的文章，经人润色以后，被收纳进了军校的教材。

　　军校的教材，是由元帅府统一编撰的，文章被纳入教材，算得上极大的荣誉。谁能想到，一个出身草莽的武人还能靠文字功夫扬名于万众之间呢？时青为此得意了很长一段时间，还特意出重金，请了邢州宁晋县的高手匠人把文章刻了版，藏在家里。

　　得意过后，他又觉得，自己成了有名人物，更万万不能丢自家脸面，其它该学的东西也得学好了。终究还有二十年军旅生涯呢，就算不上阵搏杀，也可以稳步走到更高的位置。、

　　地位高了，好处就更多。时青不算是特别贪婪的人，而且也知进退。喝兵血的事情真要掉脑袋，他绝不会做的。但国朝愿意给的，也不拿白不拿。

　　说不定两三年后，能在海上添置一条船，在草原上再和人凑一片牧场？

　　这样的话，三个儿子长成了，便各自都有家业……想想都叫人高兴！

第八百九十四章 稳步（中）

　　想到这里，时青忍不住眉开眼笑。

　　笑了半晌，他又开始发愁。

　　家业这种东西，真的多了以后，就发现并不是越多越让人快活。他现在忽然就开始盘算，跑南海的船和跑高丽、日本的船，那一种更赚些？海上的利益较之于北疆牧场的产出，究竟孰高孰低？

　　他又想到，半年前胥丞相经过通州时曾说，大家没必要一窝蜂地都去投那些直接生钱的行当，也可以考虑考虑别的。胥鼎当时就拿了时青做例子，说他联系的邢州宁晋县荆氏刻书坊，已经在天津府开了新坊。

　　在刻书坊背后参股撑腰的，只是宁晋县本地的几家军户，但因为这两年中原安定，商业繁茂，大家对书籍的需求十倍百倍于前，硬生生把宁晋荆氏和那家想赚小钱的军户，捧成了邢州一等一的富裕人家。

　　听胥鼎这般说起，时青很有些遗憾。他的财力，自然比寻常士卒要强的多，可惜眼光不到，便硬生生放过了老大的财运。

　　好在胥鼎知道，像他这样的红袄军旧部，未必愿意抛头颅洒热血，但对于荣华富贵，还是挺渴求的。

　　所以他又向时青介绍了许多，比如纺织、制瓷、矿冶、铸造等行业。近几年里，这些行业在大周境内全都蓬勃发展。如果时青实在担心自家的眼光，哪怕凑些钱财，在通州水陆交通要道买一片地，起几座大仓库，置一个修理车、船的场子，也能财源滚滚。

　　胥鼎父子两代都是搞钱的第一流好手，他说的绝然不差。

　　时青把手里的书本往旁边一丢，眼珠子乱转……

　　通州？我便是通州防御使啊，要做这些，易如反掌。

　　不过……在自家治下搞这些，未免有靠山吃山之嫌。大周的律例可不容蔑视，随便什么地方违背了律法，上司追究起来便要丢官罢职，若惹出录事司那批探子，更是动辄喊打喊杀，要掉脑袋！

　　在这上头，时青就算身为红袄军的旧部有些优待，也不能和胥鼎相比。

　　胥鼎当然可以随口说说，他没什么顾忌。

　　在大周为官的人都知道，大周的两位丞相，一个爱财如命，一个爱提拔引用契丹同族。两件事或多或少出格，皇帝却视而不见，明摆着给这两位特权。但拥有特权的，也只有这两位罢了，其他人所得到的好处再多，也一定在律法的限制之下。

　　所以不如……

　　皇帝虽是忽然起意往草原动兵，却一定是有把握的。这一场以后，大周在草原的控制范围必然极大扩张，而蒙古人的势力必定衰退。趁此机会，在北疆置一个毛纺的场子，当是很赚的？

　　这些行业，一向都是来钱的，倒不是从本朝而始。但自古以来将之捏在手里的，要么是地方豪绅，要么是中枢高门，大金朝的时候，还得加上女真人的强宗大族。

　　直到蒙古人入侵，定海军崛起。

　　蒙古人用最凶暴的方式，将地方上旧有的格局彻底摧毁。而郭宁的定海军政权则依靠着强大的武力优势，对中枢和女真人展开了清洗。在清洗之后，代表大周朝的，以武人为核心，辅以前朝落魄文臣和部分异族的利益团体粉墨登场。

　　如果仅仅如此，大周的统治阶层与前代并无本质的不同，只不过骑在百姓头上作威作福的人换了一批。

　　但定海军是依靠海上贸易起家的，他们夺取政权以后，依然把贸易作为朝廷财力的支撑，所以竭尽全力地不断扩展贸易路线，甚至不惜付出巨大代价，把包括南朝宋国丞相在内的许多有力人物，硬生生凑成了一伙儿，全都拉进了贸易网络里。

　　若非郭宁是白手起家、建国称帝的第一代，也没法推动这样的决策。而这样的决策一旦推动，带来了金银铜等贵金属的大量流入，带来了民间财富，特别是大周军人阶层的财富爆发式的增长。

　　这种增长幅度下，军人阶层逐渐富裕，但他们在中原地界扩张土地的意愿，被开国朝廷的政令压制，难以突破。想做那种地跨州郡的大地主，机会实在不多，反倒是工商两途都无阻碍，而回报立竿见影。

　　于是巨额的财富或者投入到消费，或者投入到下一步的生产扩张。在中都、河北、南京路乃至辽东各地，都有用上百甚至近千工人的工场开始出现，大量的官员商贾又投钱到船厂商行，造船出海，船队最远已经抵达南海。

　　中原和北方的产出能贩卖远国的，本来以马匹为主，随着中原各地经济恢复，又渐渐多了瓷器、漆器、药材、布匹之类，当然，还有草原上的羊毛制品。

　　大金章宗朝以后，天时就始终不正，冬季经常暴寒。天灾对各地农业打击很大，好在大周境内什么港口、工场、商行都如无底洞一般的要人，对安置灾民很有帮助。朝廷只需要传递消息，安排灾民迁徙，不需要长时间地出钱粮赈灾养人。

　　这种盛寒天气在另一方面，则使得利于保暖的毛衣、毛毯等物广受欢迎。哪怕草原上的产出一直翻着倍的增长，也越来越供不应求。

　　时青前几日里收到叔叔时全的来信，信上说，有些质量特别好的蒙古毛毯，最近正在南朝宋国的行在临安那边，和来自大食的团花毛毯抢夺市场。为此，大周的商家正和泉州的胡商们斗得不亦乐乎。

　　而在天津府那边，就连质量最差的那种羊毛，也被海商大肆抢购，用来填塞船舱和货物的缝隙，用来保证哪些价值千金的瓷器不损于风浪。别看单价低微，每艘海船或多或少买几大捆，合起来的总量和总价，就大得吓人！

　　在海贸开始前，谁能想到最没价值的羊毛，都能换成钱财？谁又能想到穷得叮当响的草原，能凭空生出这样的财源？

　　草原幅员万里，随着大周在其上不断深耕，谁又知道这片土地会不会变成聚宝盆？

　　对了，我在山东的几个矿冶，都有熟人。或许可以叫些人来，试着在草原上探探矿？

　　保不准能找出有些金银铜铁呢？

　　想到这里，时青拿定了主意。

　　他的两眼眯着，嘴角露出了微笑。在他眼里，帐篷外头被秋日阳光照映的草地也显得鲜亮起来。

　　这表情落在外人眼里，显得有点傻。

　　距离帐篷不远处，正走过一队精锐将士。为首的是定海军资深的将校，曾经是郭宁护卫首领的陈冉。

　　几名将士觑见时青的模样，无不窃笑道：“通州来的辅兵都说，时防御使什么都好，唯独热衷利禄，时常想钱想到发愣。看他的模样，这是又愣上了。”

　　陈冉轻咳两声：“你们几个，少他娘的胡扯。”

第八百九十五章 稳步（下）

　　天下之人，大抵都是喜爱功名利禄的。只不过大周的皇帝喜爱直爽风格，军队里说话便无顾忌。

　　另外，大周军队里，战时固然军令如山、阶级之分鲜明；但放在平日里，从军官到士卒都是有田地有身家的，并不能做到官大一级压死人。

　　负责野战的主力部队里头，跟着皇帝从河北厮杀到山东，再从山东杀回到河北的定海军资深骨干们又普遍眼高于顶。

　　陈冉所部，便是根正苗红的定海军老底子。五年前郭宁打进中都城，陈冉所部率先突入皇宫，控制了大安殿等待郭宁检阅大军，他所受的信重可见一斑。虽只挂着行军总管的头衔，对着元帅、都监，他也不落什么下风。

　　陈冉身边哈哈顽笑的将士们，也多半都很资深。他们半数出自逃亡河北塘泺的北疆驻军，还有半数则在山东投效郭宁，因为军校的文化学习不过关或者其他原因，这才始终担任基层职务。

　　这不影响他们强烈的自豪感，导致他们常常把后来陆续投靠的人当作晚辈，多少缺点尊重。

　　陈冉斥喝了他们，随即探头张一张时青的帐篷，打算解释几句。他和时青打过好几次交道，倒不愁没话说。

　　结果赫然发现，时青坐在帐篷的阴影里，仍在发愣。