吕枢向他笑了笑，又问：“乌鲜乌鲁古群牧所的那个寨子，我记得方圆不到五十步，真有许多人驻在那里放牧牛羊么？牛羊有多少？存放的物资有多少？驻扎的人手什么来路？有多少？你又是怎么知道这些的？去过，还是听说过？什么时候知道的，现在会不会有变化？”
吕枢日常跟着大周的文武官员走动，虽不刻意长进，日常耳濡目染，学了不少。这会儿连珠发问，一句快过一句，绝不留出仔细盘算的时间。
昆布哈一一作答，将自家数年前在各地放牧的经历，经过群牧所的所见所闻，全都和盘托出。
晃豁塔歹人的伤员里，有人算是千户那颜的亲信。方才厮杀时候，他被刀剑划开了腹部，肠子都快流出来了，伤口里的血腥味和臭味像是喷出来那样，冲人鼻子。
听得昆布哈一言一语，渐渐涉及本千户多年来小心翼翼藏起的家底，或许是回光返照的缘故，他提声怒骂，嗓门还很大。一时间，把昆布哈的话声都压了过去。
这样的吼叫就在几天前，还能让奴隶们浑身战栗，放在两三年前，甚至能让中原和河北的亿万汉儿都惊恐逃窜。但现在，这样的吼叫声只能让人觉得心烦。
卢五四原本盯着昆布哈比划出的图形看。被打扰以后，他皱了皱眉，直起了腰。
环顾四周片刻，他挑出来一个黄脸少年。
“你，过来，宰了他。”
“啊？”
少年吓了一跳。
他的家族世代以织补为生，从没经过战斗。做了蒙古人的奴隶以后，杀过羊，杀过牛，可从没杀过人。方才身在战场，光是看着眼前血肉横飞的场景，已经一阵阵的恶心。眼前这蒙古伤员面目狰狞，肚子上又有鲜血淋漓的巨大伤口，他凑近了都觉得害怕。
怎么就要我上去杀人了？是因为我刚才厮杀时不够勇敢么？
他迟疑着没有立刻动手。
“卢判官已经下了令，还不快点！”被砍断左手四指的瘦削汉子大步过来，踢了他一脚，骂道：“都什么时候了，我们不留没用的人！”
少年被踢的踉跄几步，竟然跪在了那个重伤的蒙古人跟前。
蒙古人还在怒骂着，因为距离近了，在少年的眼中，蒙古人特有的圆面庞变得很大，厚重的眼睑下面，那种凶恶的眼神变得很鲜明。
这眼神，就像蒙古老爷数年前攻破大金国的城池，尽情屠杀掳掠时一样，就像这些蒙古老爷平时鞭打折磨奴隶，还有侮辱妇女时一样。想到这些，少年就想到自己死去的许多亲人。
想到那些战死的人，饿死的人，被活活打死的人，还有不堪忍受而自杀的人，他心里觉得很难受。
少年本以为，蒙古人生来就是征服者和统治者，也克蒙古兀鲁思会永远存在。蒙古老爷们会永远用这种表情面对奴隶们，自己就得永远承受着，永远难受下去。
但现在看来，未必如此。
蒙古人也是会输的，这两年草原上的局面，奴隶们也看在眼里，许多人都感觉到，蒙古人已经不比当年了，没了那股子心气和劲头。
那么，我心里的难受也会过去的。
说不定现在就会过去，只要我忍一忍血腥气味，来一手狠的。
他拿起战斗开始前发放的短刀，压住了蒙古人的喉咙。
短刀非常粗劣，其实不是正经打造的刀具，而是一片散落在草原的直刀碎片打磨以后，镶嵌在粗木棍里。虽然奴隶们都有工匠手艺，短时间内要做的东西太多，这上头不能太挑剔了。
少年把短刀慢压下去。
刀刃不够锋利，时不时要来回拖动，锯一下。随着投诸其上的力量不断增加，慢慢地割破皮肤，又切断喉管和肌肉。
蒙古人疯狂地挣扎，用手去撕扯少年的脸，撕出一道道深刻的血痕。因为挣扎得过于猛烈，他肚子的伤口完全破开了，花花绿绿的肠子一股股地冒出来，淌到少年的脚边。
下定决心的少年仿佛全不在意，也不停止动作。
他先把颈骨附近的皮肉都割开，然后慢慢地把刀锋嵌进骨节之间的缝隙，把骨节撬开，切断骨节内部黏连的经络。最后把整个脑袋砍了下来。
断了四指的汉子满意地笑了起来。
卢五四也夸赞道：“好手艺，很内行嘛！我就说，咱们汉儿里头有的是好汉！”
他兜转回阿布尔和昆布哈身侧，先向吕枢微微颔首，随即道：“这下没人打扰了，咱们继续说。”
第八百九十二章 光环（下）
蒙古高原深处，鄂尔浑河岸，克烈部的旧地。
一座缓坡的坡顶，有着巨大的、金色的帐篷。帐篷旁边，有高大的黑五角星旗，旗帜上用金线绣着战神速勒达。在大帐前，燃烧着两堆熊熊篝火，身上挂着铃铛的萨满们敲着小鼓，在篝火旁绕来绕去，昼夜不息。
这座帐篷，在蒙语里换做鄂尔多，是成吉思汗曾经指挥作战和起居的地方。在他发起西征以后，将帐篷和附属的全套仪仗交给了负责留守草原的两位黄金家族成员，也就是成吉思汗的弟弟别勒古台，和他的女儿，监国公主阿剌海别吉。
现在，别勒古台正站在帐门，背对着他的侄女阿剌海别吉。
从他所在的位置，可以看到下面的洼地和草甸，看到源源不断地汇集来的千户那颜和著名的拔都儿们，当然，还有今天的来客，正沿着步道匆匆往上攀爬的人，蒙古右翼第三十一千户，蒙力克的儿子扯儿必。
扯儿必是个有罗圈腿的中年人。他慌慌张张地摇动着身子，爬上高坡，向萨满通报姓名。帐门处的秃鲁花散班随即把铁矛和长枪交叉在一起，挑起门帘，让扯儿必进帐。
这个动作其实很多余。因为别勒古台就站在这里，门帘是掀开着的。
但散班们一丝不苟地把动作给做完了，铁矛和长枪支起的时候，别勒古台不得不侧身避让。
这让他感觉十分羞辱，忍不住“哼”了一声。
更可气的事情来了，扯儿必明明听到了我的冷哼，居然停也不停，继续往帐子里去！
这厮竟敢如此蔑视黄金家族的成员！
别勒古台气得满脸通红，他干脆不回帐子，就一直站在帐篷外头眺望远处。
两名萨满见到别勒古台的模样，彼此交换了个眼神，继续如癫似狂地跳舞，摆出心无旁骛的模样。篝火的火舌时不时撩到他们的皮肤，把渗出的汗水蒸发，但他们一点都不躲避，显得十分神异。
萨满们从来都是最了解也克蒙古兀鲁思的一群人。但自从萨满们的首领隔三差五遭遇不测，这个群体比以前收敛了很多，他们满足于“知道”，但不会利用自己知道的消息去做什么。
便如这场集会。
这场集会已经进行了十天，前前后后聚集来汇报的千户至少有十个，他们都告诉黄金家族的统治者，草原上各种各样不正常的苗头，比如叛乱的蒙古部落杀来，又比如扯儿必的部落最重要的一片牧场被人抢掠。
而这些事追究到最后，或多或少和别勒古台沾点关系。正是别勒古台带人强抢了汉儿商贾们聚集的狗泺榷场，这才一环扣一环地牵扯出了那么多乱七八糟的事。
成吉思汗离开草原以后，留守的黄金家族统驭下面规模较大的千户部落时，常感力不从心，但他们又并不能像成吉思汗那样，把实力太强的部落拆分。
所以各千户平时都自行其是，非要聚集起来的时候，大都为了发泄不满。让别勒古台恼怒的是，他试图提升本部实力，用以压制其他各千户的努力，反而促成了那么多人的不满。
可悲的是，他们既无胆，又不愿团结在黄金家族旗下，所以发泄不满的手段也不是提兵讨伐向草原伸手的大周，而是冲着别勒古台阴阳怪气地抱怨，想逼迫别勒古台把吃下肚的好处退出来，然后再出面去安抚大周。
这其中最积极的，当然是也里牙思了。
为了说服众多千户那颜，他来此的第一天，就随行带着好几大车物品，都是最贵重的礼物。其中半数直接给监国公主阿剌海别吉，还有其他千户那颜们，人人有份。
礼物是如今草原上很难见到的好东西。各种华美的绸缎，上品茶叶，精致的金银宝石饰物，甚至还有高丽那边的青瓷、倭国的武士刀、南海诸国所出的奇异香料。
这些东西，本来可以靠抢掠得到，但这两年草原和中原强弱异势，抢掠自然不可能了。曾经享受过的蒙古贵族们，对此的渴求却比原来还要强出十倍百倍。所以也里牙思凭着奉献，一向得到许多千户那颜的喜欢，也维持着一个分润好处的网络。
这对千户那颜们来说，非常重要，毕竟他们也要对下属的那么多贵族和拔都儿、薛禅、蔑尔干们负责。他们的心气早就不似当年，也不那么把也克蒙古兀鲁思当回事了。
为了这些好处，这些千户那颜可以无视蒙古和大周敌对的现实，可以纵容一队队的汉儿商贾往来，可以放任部下们像狺狺狂吠的猎犬那样，到处去寻找什么失踪汉儿，甚至可以面对蒙古叛徒们的进攻，强行压下自己的怒火。
可笑的是，他们对着别勒古台，反而压不下怒火。
在他们看来，正是别勒古台暴躁的行动，造成了这一切，那么别勒古台也有必要去解决这个问题。
去向大周皇帝解释也好，去和大周的军队打仗也好，这不都是理所当然的么？
别勒古台毕竟是大汗的弟弟，他对此感到不满，于是连着几天不在集会上发声，只恶狠狠地站在帐门口看着别人。但这样做，又有什么意义呢？
别勒古台恶狠狠地往来溜达，两名萨满在他旁边不远，此起彼伏地跳舞。
忽听他开口道：“难道成吉思汗的子孙被一点汉人的物品就收买了？难道我们蒙古汉子就像女人一样，只盯着眼前的蝇头小利吗？大蒙古国是成吉思汗的大蒙古国，是黄金家族的大蒙古国，他们难道都忘了吗？”
萨满的舞步猛然一顿。
在他们眼里，草原上的千户那颜们是越来越不要脸面了，带头的，就是别勒古台。看中那些汉人物品的，不就是他么？本来也里牙思千户又没少了他的好处，是他自己急着跳出来横插一手！
这会儿张口闭口像女人一样，难道是在抱怨监国公主？
大汗的弟弟和大汗的女儿之间生出了嫌隙，这其中的水可太深了，千万不能掺和。
至于成吉思汗……终究他老人家离开草原数载，固然威风依旧，却不能像原来那样无远弗届。当年被成吉思汗提拔起来的一个个千户们，开始为自家部落做一点小小打算，又有什么可非议的？
终究草原上的人都要吃饭！萨满们也是要喝酒吃肉穿好衣服的！也里牙思给我们的好处，现在可都断了，扰乱这一切的，就是你别勒古台！怎么，你还想我们为你说话？
两名萨满心意相通，忽然高亢地惨叫一声，舞得更加如癫似狂，好像全心全意都对着长生天，没听到任何人的任何言语。
坡地下方，几名直属于监国公主的必勒格匆匆上来，看到了铁青着脸的别勒古台，慌忙转身。
一人低声道：“快走！快走！改天再来不迟！”
另一人背对着金帐，有些犹豫：“周军本部正在集结！大周皇帝郭宁已经到了野狐岭！这样大的消息，怎能拖延？”
其他数人都道：“从漠南到这里，几百几千里路程，急什么！眼下怎也不必去撞着别勒古台这厮！”
他们低声说着话，身影很快消失在缓坡外围的废墟里。
距离金帐稍远，还没到洼地草甸的平地，是一大片废墟。
当年成吉思汗觉得这里地势甚好，于是授意儿子窝阔台负责，在这里设立四大斡耳朵以外的一个驻地。窝阔台为此制定了计划，预备在这里营造起金碧辉煌的汗宫，各种各样的官署，各种贵人那颜的府邸，还有模仿汉地规制的宽阔街道和商行、酒楼、铺子。
窝阔台告诉过成吉思汗和所有人，他会把这里建设成蒙古人的国都和世界的中心。甚至就连这里的名字，他都想好了，叫作哈拉和林。
可哈拉和林现在并不存在。虽然克烈人当年建造的夯土建筑业已被推平了，但新的建筑迟迟没有开工。
一来，这两年里草原上养不起那么多脱离放牧的汉儿奴隶。
二来，奴隶本身心向故国，动摇的很厉害，蒙古人也不放心用他们。
三来，在远离中原的地方建造城池，消耗异常巨大，各个千户每年都应该有专项的奉献，但这些奉献也已经挺了很久。成吉思汗和黄金家族对此并没有作出指示，但陆陆续续地，这些奉献就是停了，谁也不再说起。
大蒙古国的局面，一点点在变。
每年变得都不多，但较之于当年各部汇聚斡难河源头召开忽里勒台，建九斿白纛，尊奉成吉思汗的时候，局面已经完全不一样了。
第八百九十三章 稳步（上）
蒙古人打探的消息倒是没错，大周皇帝郭宁确实正在野狐岭调集兵力。
从野狐岭到宣德州和缙山等地，已经聚集了大量的人马，从居庸关向外转运的作战物资也堆积如山。草原深处乌沙堡方向，还有汉儿奴隶暴动，导致几个有名的牧场易手，等于凭空给大周的军队提供了物资保障。
此时正是深秋，所谓秋高马肥，天气凉爽，千百年来都是草原民族南下的好时节。偏偏大周在此时动兵，竟使草原各部俱都狼狈，这对许多草原牧民来说，实在很难接受。
先前投靠大周的蒙古六千户北上厮杀，已经闹出了巨大的动荡，黄金家族把远自西域而来的骑兵遣出对抗，犹自难以遏制。此刻大周本部按部就班动员，可草原上的主心骨们却还揪着些鸡零狗碎的事情，一直没有给下面人明确的应对方案。
从种种迹象看来，蒙古人既没有主动南下进攻的胆量，也没有在草原与周军决战的准备。
与他们相比，周军的备战和集结，要显得有条不紊，而且目的明确。