耶律秃花甚至私下恳求拖雷，索性就别再为了成吉思汗的琐事奔忙。既然大汗急于西征，他怎都管不了草原上的情形，而定海军也未必有底气大举北上，所以和议成不成，并没多大意义。

　　如果拖雷在缙山没有遇到郭宁，而被定海军的当地驻军送往中都，且不论最后的结果如何，这一来一去，层层驻留，层层谈判，恐怕少说也得快两个月吧？万一中都那边什么人突发奇想，要再留拖雷三年五载，也不是没有可能。

　　到那时候，耶律秃花等人怎么办？

　　这些契丹人、女真人和汉人，在过去数年里陆续投靠成吉思汗。因为成吉思汗意图攻略大金，而他们深悉大金的内情，懂得战胜大金的手段，还或多或少提出了治理大金广阔领地的策略，所以才得到格外的提拔。

　　但在今年初蒙古军惨败之后，自成吉思汗以下的蒙古人，一时谁也不愿意提起大金国这三个字，这些人的价值也就大大的削弱。

　　比如耶律秃花，他和他的兄长耶律阿海，是在班朱尼河与成吉思汗共饮泥水盟誓的十九人之二。现在耶律阿海还能追随成吉思汗身侧，耶律秃花却只能带着一批契丹人，做拖雷麾下的千户了。

　　如果拖雷再一去不返，耶律秃花简直不知道自己还能依靠谁，难道要去投靠合撒儿及斡赤斤两位？可就算自己有心，那两位也是纯粹的蒙古那颜，并无接纳外人的意思啊。

　　好在众人对大金国的了解还有些用处，七嘴八舌猜测出的情形没错，郭宁对草原上的局势也的确盯得很紧。现在，拖雷只用了一个时辰就商定大事折返，所有人都觉可喜可贺。

　　当下众人继续向北，连夜奔走。一直到月上中天，骑队越过层崖叠嶂的大石岭，想来已经彻彻底底离开定海军的控制区域，这才传令择地休息。

　　郭宝玉在前半程领兵断后，到了后半程又转往前队开路，得到拖雷的命令，他便在一条小河畔扎营。因为没有携带毡包，骑兵们只把草地略微平整，再挖几个野灶，供贵人们喝热水。

　　蒙古人的身上都贴身带着羊肉干或者奶酪，用体温保持温度，这会儿便从怀里掏出这些粗劣的食物大嚼。

　　秋天将至，天空显得格外高远辽阔，星河的烁烁光辉愈发醒目。拖雷想起自己年幼的时候，曾经坐在父亲怀里，听他讲述草原上千百年传承下来的故事。

　　父亲说，在遥远的古代，草原上的人们进行过一次规模空前的大征服。千百万的牧民和军队，赶着无数的畜群，向正西方前进。他们日里走着，夜里走着，某一天忽然有一批人走岔了路，他们赶着畜群，不知不觉地就走到天上去了。

　　他们在天上的道路一直走，永远也不停。而地上的人们一到夜晚，就能在夜空中清清楚楚地看到他们高擎着火把向前的身影，看到他们踏出的道路，这道路就是天路，就是汉儿所说的银河、星汉。

　　千百年过去了，草原上的人们将要进行再一次规模空前的西向征服。带领他们的人就是拖雷的父亲，伟大的成吉思汗。

　　那么，这一次向西的道路，会是什么样的？

　　后人又会如何想象这一次的征服？

　　在这次征服的过程中，我拖雷又该为父汗做什么，为自己赢得什么？我所赢得的那些，又将何益于所有的蒙古人？

　　拖雷觉得，自从开始学习汉儿的文字和语言，自己的想法好像比以前多了，越来越不像是粗犷豪爽的蒙古人，倒有点往那些奸滑的萨满靠拢的样子，随便指着什么，都能说出一大堆的言辞。

　　这时候，溪水忽然哗啦啦地响了。原来是刘伯林的孙子刘黑马、郭宝玉的儿子郭德海两个少年，正迈过河边的芦苇和水草地，手里的叉子上挂着几条挣扎扭动的大鱼。

　　蒙古人通常不爱碰河里的鱼，除非天降白灾，牲畜皆死，靠近海子的地方才会有蒙古人凿冰捕鱼。

　　对汉人和女真来说，这么大条的河鱼倒是美食。不过，刘伯林和郭宝玉麾下的将士们都有些心事重重的样子，没谁迎上去。就连两个主将，在方才的急行军路上也慢慢褪去了迎回拖雷的欢欣，神情有点沉重。

　　拖雷估摸着，他们毕竟和蒙古人不同。他们大概是觉得，从今以后去家万里，日子定然颠沛流离，再难过上汉儿习惯的正常生活了。

　　想到这里，拖雷站了起来，笑眯眯地迎向刘黑马和郭德海两个。他忍着腥气，凑近了看看，问道：“这是什么鱼？能吃么？好吃么？怎么做？”

　　两个少年还从来没有这么亲近地和四王子说话，当下连忙道：“这是鲋鱼！能吃！好吃！我们会做，四王子你要尝尝么？”

　　又过片刻，营地周围大部分将士躺在地上，发出了鼾声。战马也有不少趴伏地面的，马匹大都很累了，鼻孔里发出呼噜噜的声音。

　　拖雷坐在篝火旁，持着一根穿着半扇鲋鱼的树枝。

　　他的牙龈刚被鱼刺扎过，痛得很，出了不少血。但他忍着痛，小心翼翼地用舌头把刺抵出来，然后赞叹地道：“虽然刺很多，但是很好吃。”

　　他想了想，又笑道：“汉人喜欢吃的，我也喜欢吃，因为确实美味；正如汉人的故事，我很喜欢听，那其中蕴含很多道理。”

　　陪在他身旁的刘伯林当即露出高兴的表情：“多谢四王子夸赞。”

　　拖雷继续道：“我这些日子时常想，契丹人的大辽、女真人的大金，都有其各种各样的不堪之处，都连着出了许多昏庸的皇帝。但两家却能够先后入主中原，建立帝业，统治那么多的汉儿，聚拢那么丰厚的财富。他们靠的，不光是武力，更重要的是，他们懂得汉儿的道理，愿意运用这些道理。嗯，还有定海军的郭宁，也是如此……”

　　他盯着眼前的篝火，稍微顿了顿，又道：“我最初遇见郭宁的时候，觉得此人的厉害之处，在于冲锋陷阵，勇猛无敌；后来，我觉得此人的厉害之处，在于从金国治下无数懦弱之人里，挑选出了勇猛的战士，组建成凶悍的军队；这阵子我忽然觉得，此人的厉害之处，在于……”

　　这些意思要用汉话讲清楚，不那么容易。拖雷越说越慢，终于咂了咂嘴，停了下来。

　　围拢在篝火周围的部下们静静等待。

　　过了好一阵子，拖雷才继续道：“这郭宁不止是沙场猛将，也是一个懂得汉儿道理的人。他懂得怎么从百姓们手里收税，用收集来的物资供养军队；他懂得怎么去开发矿山、建设工坊，制造武器；他懂得建立学校，在学校里传授厮杀的本领。还有很多道理，我现在还不懂，但这郭宁不仅懂，而且做到了。所以金国的百姓愿意抛弃金国的皇帝，转而跟随他。他的地盘越来越大，而地盘越大，他就从地盘上无数的百姓手中得到越多的支持，他能供养的军队就越多，越精锐，越有训练，越能打仗！”

　　他一口气说了许多，这些话都是他此前反复想过的，否则这会儿临时盘算表达，并不能说得清楚明白。

　　在他慢慢地言语的时候，原本站在远处的耶律秃花、粘合重山等人全都聚集，连连点头。

　　“这些道理，和草原上的不同。不过治理大国，确实也和管理草原上的羊群和牧场不一样。今后，还请诸位继续教我。”

　　众人纷纷应是。

　　拖雷拿起树枝，咬了一口鱼肉：“这次随同大汗西征，我们不能再像此前攻打党项人和女真人那样，掠夺过了就结束。我要找个机会，试着去使用这些道理，真正去统治百姓们，建立真正的国家。”

第六百五十四章 莽原（中）

　　部属们都去睡了。

　　拖雷仰天躺着，很疲惫，却无睡意。

　　他仍在回忆自己方才所说的那些话，回忆同伴们的反应。这几个月来聚拢的同伴，全都不是蒙古人，可不会因为长生天的意旨而热血沸腾。他们各有各的立场和追求，之所以跟随拖雷，是觉得拖雷能实现他们的希望。

　　在这上头，他们又和蒙古人差不多了。只不过绝大多数蒙古人满脑子想的都是屠杀和掳掠。这些人的想法要复杂些，必须一一判断清楚。

　　耶律秃花自视文武双全，资历极深；他要的，是一个视他如臂膀的首领，并且要对他足够尊崇。

　　粘合重山擅长财计而乏武略，但财计相关的事务，通常都被回回人控制；他想要的，是个独自负责一方税收财务的机会，顺便也好贪污。

　　刘伯林当年镇守的威宁城，是整个漠南防线最重要的前哨。当时蒙古军威风初起，也没有后来的声势，但刘伯林一仗没打就投降，造成了金军持续被动，进而惨败。刘伯林想要的，是蒙古人里出现一个附合汉人要求的雄主，这样才能证明他的投降事出有因，绝非怕死。

　　至于郭宝玉，他是极有才能的金军宿将。因为彻彻底底对中原的泥潭失望了，才想要跟着蒙古人的脚步向西去，踏出一片可供施展拳脚的新天地来。

　　拖雷反复想了好几次，觉得自己睡前的宣称足以让他们都满意，偶尔有些细节上的模糊，可以推说自己的汉话还不熟练。只要西征开始，这些人为了维护自己的利益，必定会进一步牢牢抱团，围绕在四王子身边，之后究竟该怎么做，还有推算调整的余地。

　　另一方面，运用这些人的力量，并不代表就要疏远蒙古人，毕竟大蒙古国四王子的身份是根本。在父汗面前，我要小心藏拙，有事不轻易出头，立功也不自吹。至于三位兄长们……他们的眼里已经没有我拖雷了，随着西征的深入，他们彼此的争斗才开始呢。

　　对了，抵达昂吉泺以后，我还得和赤驹驸马好好谈谈，包括他部下的有力百户们，也需要拉拢。必须注意的是，与蒙古人言语的方式，可不能像现在这样。遵循汉儿的道理云云，意图统治和治理云云，绝不能在蒙古人面前随意说出口。

　　想着想着，拖雷慢慢地睡着了。

　　好像才睡着了一瞬间，他又被人猛然摇醒。

　　拖雷猛地跳起，反手握住腰间短刀，另一手扼在摇晃自己的手臂上。那人又晃了两下，拖雷才彻底清醒过来：“怎么了？”

　　“是塔塔儿人和札只剌人的残部，也不知怎么，恰好撞上了。郭宝玉已经带人去抵敌，四王子请上马，我们不怕他们，但也要小心些。”耶律秃花沉稳地道。

　　拖雷骂了一句，翻身跃上马背。

　　人一到高处，撞击声、喊叫声、马匹嘶鸣声，还有武器戳刺或者挥砍入人体的那种可怕钝响就骤然扑面而来。

　　拖雷看见天色已然蒙蒙亮，东面的河沟斜坡上头，正有不下两三百人猛冲出来。他们个个都形同野兽，看样子男女老少都有，乱糟糟披着的不知道是树皮还是兽皮，乱糟糟拿着的也不知道是锈烂的刀斧还是木棍。

　　如果把蒙古军的精锐比作狼群，这些人大概只能视之为疯狗了。

　　“怎么就被人掩到如此近处？”拖雷不满地问道。

　　“往东螺山南面山路派的人多些，而且每隔两个时辰轮转回报，没想到东面会冒出这些货色。”耶律秃花随口答了一句。

　　这会儿跟随拖雷的，个个是好手。而对面那些，都是在成吉思汗崛起时，被杀得灭家灭种、到处逃窜偷生的失败者。耶律秃花真没把敌人放在眼里。

　　不过，野人们毕竟也造成了一点麻烦。

　　一名郭宝玉麾下的甲士大声呼喝，手中长刀斜斩向扑来的敌人。对方全然不闪不避，任凭长刀将胸腹整个划开，内脏像瀑布一样流淌出来。但他藉着最后一点冲力，也把手中尺许长的矛头刺进了甲士的脖颈。

　　矛头刺入的瞬间，那敌人便倒。甲士在那瞬间竭力避让，颈侧却已被完全剖开。生满铁锈的矛头嵌在皮肉和顿项之间，鲜血汩汩流淌，被顿项挡住，然后往下淌，再从胸口、身侧各处甲片的缝隙渗出来。

　　后头另一个野人见他不倒，立即上来用木棒敲打甲士的头部。

　　木棒刚举起，郭宝玉催马杀到。他手中长达四尺的斩马刀划过敌人的脖颈，略无凝滞。敌人的头颅在半空飞舞时，郭宝玉继续前冲，以长刀左右挥舞。每次锋刃落下，都有持着武器的手臂，或者眉眼怒瞪的头颅飞起。

　　他一气连杀数人，长刀正面猛劈在一个野人的面门，几乎把整个头颅从中间砍开。颅骨坚硬，把长刀夹住了。后头几个野人觑得空隙，张牙舞爪地飞扑过来。

　　郭宝玉翻手取出弓矢，在短时间里连发数箭。被第一箭射中的敌人位于三丈开外，第四箭命中之人就在他的马头之下抽搐，顷刻间敌人俱都了账。后头郭宝玉的护卫们也都张弓搭箭乱射，箭如雨下。

　　那些野人一来惊骇于郭宝玉的勇猛，二来他们这一群人里，最胆大的死得也最快。这时候也不知是谁在后头连声叫唤，剩下的百多人翻翻滚滚，往后头的树林狂奔，林地间的枝叶一阵疯狂摇动，他们就不见了踪影。

　　郭宝玉带着辔头，在斜坡上兜了两圈，看到有几个受伤的野人伏地哀号。他下马过去，揪着人挨个问过，随即又将他们杀死。

　　再过片刻，他回到拖雷身前，微微躬身禀报：

　　“四王子，这些确实是塔塔儿人和札只剌人的残部。为首之人，早年和札木合有点关系。他们躲藏在大渔泺以东的八百里平地松林，靠着渔猎为生，已经有五六年了。”

　　“既然都是丧家之犬，为何隔着五百多里来此？是不想活了吗？”

　　“这其中有个缘故。”

　　“讲来听听。”

　　“当日大汗即位，以诸弟领有东道部落，后来木华黎自金国临潢府南下，又带去五投下之众。近来定海军的势力近数月往北京大定府以北扩张，五投下之众纷纷奔走；而东北内地的女真将帅里头，东北路招讨使纥石烈德得上京路元帅完颜承充、东北宣抚使纥石烈桓端的支援，从泰州往西颇多用兵。所以，散布在临潢府路和北京路的蒙古各部，如今都在往西收缩……”

　　“他们这一收缩，就挤压了平地松林里诸多逃人的周旋余地，迫得他们成群结队地转移！”

　　“是。他们一路撞到这里，发现了我们散在外围的哨骑，以为能捞些好处，这才出来冲杀的。”

　　郭宝玉往东面看了看，见他的部下从林地里折返出来，做出平安无事的手势，才继续道：“这些不过是纤芥之疾，四王子不必介意。咱们继续赶路吧。”

　　拖雷皱着眉头，喃喃地道：“我只是不明白……”

　　“什么？”

　　“你说北京大定府那里倒也罢了，如石天应、薛塔剌海等黑军统帅，本来就是随风倒的货色。上京路完颜承充等人，可都是正正经经的女真人高官贵胄，他们为什么要和郭宁合作？那郭宁，不是在金国，被视为反贼的吗？他都已经进入中都，摆出要改朝换代的架势了，那些东北路的女真人，为什么不反抗？”

　　部属们不知该如何回答。

　　老实说，这种局面何以产生，他们也全然摸不着头脑。但有一点可以确定。那就是随着成吉思汗不断收缩力量，原本恍若不存的敌方一个个地重新冒出来；整个草原东部数千里的广袤地域，已经愈来愈不安全了。

　　四个蒙古千户断然奔往南方投靠郭宁，只是个开始。能够在草原生存下去的人，个个都有判断强弱的本能，而当这种判断成为广泛的共识，许多事情就会不断蔓延，渐渐撼动成吉思汗和郭宁的实力对比。

第六百五十五章 莽原（下）

　　拖雷离去的第三天，他是如何来，又是如何走，乃至沿途的完整动向，就被送到了缙山。

　　文书被送到郭宁的书房里时，郭宁正连续翻阅文书，持笔不断地在文书末端落下花押，或者做出批复。

　　两名书吏敬畏地站在桌案前后，看着郭宁闪电般的动作。

　　这些书生最初被调入郭宁身边的时候，曾听人说定海军郭宁是个粗鄙无文的草莽武人。但与郭宁稍一接触，他们就知道这种传言大错特错。

　　郭宁确实没读过什么书，文学功底也烂，书法更是惨不忍睹。所以他才反复强调都元帅府上下刚健笃实的作风，要求下属汇报尽去矫饰，更杜绝花哨华丽，洋洋洒洒。

　　但他却又是个聪明之极的人，日常处断军政事务和习武之余，或者自家读书，或者到都元帅府附属的学校里，听教师讲课，所以在学问上的进展极快。便如此刻，他翻阅文书，瞬间就能看明白其中的关键，偶尔问一问书吏，多半是文书里出现了他不懂的典故。而在文书上的批示，又总能大刀阔斧地直抵关键，文字似乎过于朴实，但谁如果以为他可欺，而在文书上做什么糊弄，那简直是做梦。真要是行事出了格，全副武装的甲士立刻上门查问了。

　　一应文书批阅完毕，择出几份需要润色文字的交给书吏，让他们退下，郭宁才打开记录拖雷行踪的文书。