定海军的伙食，在溃兵们看来很好，其实也强不到哪里去。主食也是杂粮团子，只不过按压得紧实些，每人再有一点咸菜。让溃兵们觉得香气扑鼻的，主要是直沽寨里存留的咸肉。

　　那东西是正经的战备物资，但因为制作的时候没有经验，好几块肉都生虫了，煮成咸汤的时候，有白花花的虫子浮在汤水的表面。

　　不过，热汤总是好东西，至少，缓解了腮部肌肉和紧实饼子的尖锐对抗。

　　副将咕咚咽下热汤，笑道：“这小子很有用处，前日和昨日，有蒙古附从军前来滋扰，他带着几十人随同作战，颇立功劳。我打算再熬他们几天，然后……”

　　话音未落，芦苇深处猛然响起了鼓角之声。

　　“又来了！”副将继续吞咽食物，不经意地道。

　　过去数日里，蒙古附从军隔三差五必来骚扰，副将已经习惯了。

　　而陈冉仰起头，看了看营寨高处的望楼。望楼上，有将士正在猛烈挥动两色的旗帜。

　　“蒙古军不是傻子，我们大张旗鼓走了这一趟，他们必然全力封锁漕河通道。所以，这趟来真的了……潞水上游至少四座营垒遇袭！老田，咱们整军备战吧！”

　　副将扭头看看望楼，躬身应道：“是！”

　　他转身挥手，响箭飞空，好几处号角此起彼伏。营地里头，起初有滞留未去的商贾在院落探头探脑，随即被征用的多处营地里，战士狂奔而出。

　　这些战士早就已经习惯了警戒，他们在起居坐卧都不除甲胄，武器和弓矢也都随身携带，所以听到号令后立刻行动。而阿里喜们背着好几个硕大皮袋，袋子里装着备用的武器。

　　这几天持续的骚扰下来，总会有一场激烈战斗的。只不知道面对的敌人是谁。这时候，许多身经百战的士卒都面色凝重，反倒是新兵们拍打着身上甲胄，感觉手里沉甸甸的精良武器，满脸振奋神色根本压抑不住。

　　直沽寨北面，被定海军建设作漕运节点的那个武清巡检司驻地，已经被攻破。但也并非每一处的攻势都顺利。

　　“郡王，香河县、武清县境内三处营垒，都已经拿下。唯独漷阴县的营垒，据说牢固异常，搏克忽攻了四五次，死伤了不少将士。他说，请郡王再加派一千人，只要一千名援军，最晚明日，他必定打破城寨。”

　　直沽寨那里，己方尚未动手。四路兵马里，唯独这一路受阻。博克忽这厮乃是乣人，恐怕降了成吉思汗之后，他自恃有草原部族的背景，有些懈怠了。石天应沉吟片刻，扬声问道：“中军官？”

　　“在。”

　　“你带一千人去，协助博克忽。明日天黑之前，若拿下城寨，你就返回。若拿不下，斩他首级，收兵回报即可。”

　　“是。”

　　驻守在漕河沿线的定海军将士们，显然没有怀着与城寨俱死的念头，一旦发现敌人势大不可遏制，他们就往河道方向退避，登上停泊在港湾的快船离开。

　　这种快速的退却，代表着定海军随时可以返回。而黑军将士们纵然能够平毁营寨，拿横行水上的船只有什么办法呢？

　　所以这种胜利，并没有让石天应感到愉快。

　　在攻向中都的路上，石天应的表现得到了成吉思汗多次赞誉。他的黑军，也随着一次次胜利持续扩张。但实力越是庞大，他越是谨慎，一路上，他都竭力通过各种途径，汇总敌方的种种情报，以求知己知彼，百战百胜。

　　受到战乱的限制，许多信息重叠或者彼此抵牾，好在参照比较之后，总能得出一点像样的结果。

　　比如过去数日里，簇拥着宋国使节一口气冲到中都的定海军，如今就越来越被石天应看重。通过与有经验的蒙古百户、千户们往来，石天应可以确定，这支兵马的性质，与锦州的黑军全然无二，都是某一豪杰的私属。

　　只不过，他们已经占据了大半个山东和辽东一带，确实堪为蒙古的劲敌，甚至能够通过战术上的猛烈胜利，影响到成吉思汗的大战略了。

　　这样的表现，让石天应有些羡慕，又有些格外的憎恶。

　　羡慕的是，他们走在了前头，较早积蓄了力量，所以能搅动风云。而憎恶之处在于，他们竟然能够数次击败石天应不得不降伏的强大政权……这种战绩，简直是对所有人的嘲讽！

　　石天应沉声道：“关键在直沽寨。那个地方，定海军可不会轻易放手……正好让我见识见识！”

第五百一十二章 小事（下）

　　“有敌人来犯，是强敌！”

　　刘然仰头看着望楼上翻卷的两色旗帜。

　　定海军并没有教过他旗语的意义，但过去数日协同作战以后，刘然自家便总结出了一点规律。比如旗帜单色或者双色，代表来敌是步卒、骑兵，或者步骑兼有。而左右挥舞的次数，代表敌人的数量，以十、百、五百，千，五千的梯阶进位。

　　此刻两色旗帜连续翻卷五次，然后重新高举，便是发现了敌人步骑大队，数量在千人以上，五千人以下。

　　这是强敌来了，蒙古附从军来真的了！

　　刘然返身回营，厉声向同伴们呼喝，要他们把老弱引到直沽寨南面的窝子口海塘暂避，而能够持刀作战的壮年男子立即编队，准备响应定海军的召唤。

　　这是过去几天每次遭逢敌军滋扰，此地的守将田雄必会吩咐刘然去做的，他已经做出经验了。

　　却不料这次奔来的传令兵，带来了完全不一样的命令，见到刘然的充足准备，甚至有点摸不着头脑：“此番来敌数量甚多，你让百姓们往南走做甚？如果敌人围住了直沽寨，百姓们在窝子口海塘里，又能躲多久？赶紧带人绕到后头，进寨子里去！”

　　“直沽寨的规模也就这些，咱们好几千人拥挤上去，军爷们岂不……咳咳，我们怕帮不了忙，也怕军爷们周转不开。”

　　边上张平亮插嘴。他的话虽如此说，其实内里的意思，是担心守军用流民姓去垫刀头，做守城的肉盾……早前几次作战，定海军并不驱使流民，但谁知道敌人数量多了以后，他们会如何呢？

　　这传令兵听了张平亮的话，立即露出恼怒的神色：“来的乃是依附蒙古的贼军！这都是小事一桩，对付这些人，还用得着你们？”

　　他提高嗓门，大声道：“我们这就出战，你们只要在寨子里看着就行！”

　　“出战？”

　　刘然愣了愣，传令兵连声道：“动作快点！别耽搁我们的事！”

　　真能在寨子里避难，那自然是最好的，众人轰然听令。

　　而当刘然等人进入城寨以后，就明白了为什么传令兵急着催促。

　　原来定海军驻在直沽寨的兵力，已经整备完毕，不断向城外调度，而潞水对面，信安海壖方向的一个小型堡垒里，也有数百驻军乘坐舟船渡河，绕行流民们驻扎的营区，与主力部队汇合。

　　其实两者合计，兵力也不算很多。小股哨骑前出之后，穿着灰色戎袍的步卒摆开一个个小型方阵。约莫百余人为一个方阵，三个方阵组成横阵，然后三个横阵错落有致的排列。刀盾手在阵与阵的外缘并肩排列，枪矛手错落其间，然后是弓箭手填充在阵列的中央。

　　因为受到直沽寨北面洼地地形的限制，整个军阵的形状并不规整。但每一个横阵乃至方阵，都觉枪矛高举如林，旌旗如云，严整异常。

　　最前排的兵将就位时，上百名阿里喜仍在阵中穿行，有的人协助正军穿戴铁甲，有的按照正军的吩咐，奔到本营搬取箭矢或者备用的武器。

　　待到三个横阵全都就位，阿里喜们纷纷退出，在阵列后方组成了另一个小阵。而小阵之侧，则是骑兵们就位。

　　那些骑兵们也大都骑着高头大马，还有些马匹罩着马甲。

　　此时横阵前方的所有正军，已经全都披上了札甲；而弓箭手们也披上了轻便的锁子甲，为了便于开弓射箭时肩膀的活动，他们把甲胄的护肩往上翻，正好竖在耳朵两侧，然后用皮绦稍稍固定。

　　随着身处阵中的将校陆续呼喝发令，整支队伍轰然拔足向前。在前进的过程中，多个方阵的距离不断变化而又显得有序，便如一条巨蛇开阖着森寒的钢铁鳞甲，在冻得硬实的原野上迅速前进。

　　张平亮在城寨里面安抚流民，勒令他们莫要乱走乱动，这时才登上寨墙，一眼就吃惊道：“这是什么军队？就连朝廷的细军也没有如此的装备吧？”

　　刘然摇头：“就算咱们见过的细军，也做不到人人束甲吧？何况，细军哪有这般气势？”

　　他曾见到定海军数十人或者上百人规模的行动，当时看那些装备，还以为是定海军中的将校亲兵如此。现在才晓得，原来这直沽寨周边上千人兵马，竟然全都是披甲的。

　　早年他在北疆，曾见到朝廷的细军也就是武卫军的精锐，但定海军的装备着实比武卫军强些，

　　而且武卫军、威捷军这种中都驻军名义上数以万计，其实真正能战的部队并不多，许多人根本就是充场面的样子货，就只看起来人高马大，可以充作依仗，讨好上司。定海军的队列一旦排开，那种久经沙场的精悍气势，真是强出十倍不止。

　　如果整个定海军都是这样的话……

　　其实这倒是刘然想多了。定海军这半年来扩充太快，那么大量的兵力，并不可能人人披甲，只不过陈冉带来的，乃是精锐罢了。

　　刘然一时骇然，再看张平亮，这小伙子嘴巴张的老大，口水在半空连成了线，一直滴落下来。而在他两人身侧，许多溃兵们也是一脸震惊。

　　这时定海军队列穿过了前方洼地中的通道，随着轰隆隆的的鼓声响起，全军束开始踏着整齐的步点向前移动。

　　“毕竟只有一千人，还是托大了。”一个军官颤声道：“这要是有所折损，定海军那位郭宣使，岂不是要心疼死？”

　　“是啊，是啊，来袭的敌军大概有四五千人吧，这仗不好打！”

　　这样说话的军官，是同样猜测出定海军旗语的聪明人，他看看旁人，低声道：“万一定海军野战不利，我们得想个办法，把直沽寨守牢了。”

　　这话里，竟有鹊巢鸠占的意思。边疆武人穷管了，眼看直沽寨里的军资充足，一时昏头，也是有的。

　　刘然瞥了一眼城墙远处几个留守的定海军士卒，忍不住笑了一声：

　　“这样一支千人之军，从驻扎、行军、备战、列队的每一个环节，无不完善。又有庞大船队支撑、山东、辽东两地的定海军本部为后援……谁敢在直沽寨动手脚，是要得罪定海军？不怕死么？”

　　“咳咳……我的意思是，咱们也要做好准备，随时助战！”

　　那军官讪笑了两声，自家解释了几句，便和同伴摆出专心观战的样子。

　　其实他们的心态，别人都懂。能够沿途且战且退到直沽寨的，没有胆小怕死的怂人，但他们一方面希望定海军能够打败敌人，另一方面，骨子里又有一点私心，希望定海军不要如表面上那样强大。

　　否则……大家可就真没什么价值可言了。

　　这时候，数里之外的荒野上，传来了阵阵号角呜咽，众人无不打起精神，连连道：“来了，来了！”

　　“却不知来的是哪一路敌军。”

　　“无非那几个。契丹人耶律克酬巴尔、渤海人攸兴宗、还有石天应、薛塔剌海、杨杰只哥这三个狠人。”

第五百一十三章 信心（上）

　　此番成吉思汗率军入中都，不似先前那样，只把附从军当作向导或者吸引注意的幌子，而是授予了许多金国降将重权，使他们承担主攻的重任。

　　故而，在整条战线上，蒙古附从军与金军的冲突连绵不断。

　　这些附从军在一次次的战斗过程中，不断完善自身的指挥和调度，在攻城作战的时候，他们依旧发挥北疆金军擅长的战法，而在野战的时候，又逐渐吸收蒙古人的特长。

　　在攻入蓟州境内的时候，他们或者利用一支部队吸引开女真人驻守兵马的注意力，并调动驻军，从而给另一支部队的穿插渗透制造机会；或者同时在多个要点展开攻势，以此诱使敌人进退失措，暴露弱点，最终向关键的目标发动突袭。

　　从蓟州进入通州，中都以后，附从军的战术指挥明显比原来熟练了。他们小股部队的行动愈来愈大胆，发挥的作用也愈来愈明显。他们与金军的冲突，绝大多数时候规模不大，但频率非常高，结果通常都是蒙古军附从军取胜，而金军丧师失地，狼狈退避。

　　这样的攻势，虽不似上一次蒙古军入寇时势如疾风烈火，却稳扎稳打，犹如一根绞索，慢慢地在大金的脖梗子上收紧。

　　而好几名附从军的将帅，也硬生生在战斗中打出了威风。

　　那军官所说的，契丹人耶律克酬巴尔、渤海人攸兴宗、还有石天应、薛塔剌海、杨杰只哥等人，便是尤其声名赫赫之人。

　　包括刘然在内的所有人都知道，这些人绝非早年那些女真人庸碌军将可比，更能将之当作贪生怕死的怯敌鼠辈。他们每个人都是真能厮杀的，是才能出众的佼佼者，是可怕的强敌！

　　这些人当年不过是些金军基层将校，或者是有武力傍身的地方豪强。

　　因为他们有出色的才能，而且作战经验充足，所以在女真人高官大将的指挥下，常常被要求作为领兵厮杀的主力。但朝廷在军队中的选将用人，又一直遵循着严格的民族次序，也就是要职由女真人担任，其后次渤海，次契丹，次汉儿。

　　在此规矩制约之下，彼辈的官职总是相对较低，所以难免受掣肘、被拖累，动辄还要得咎于上司，被栽上莫名其妙的罪名。

　　但投入蒙古军以后，这种情况全都没有了。

　　说蒙古人野蛮也好，粗暴也好，其实他们中的绝大多数人头脑甚是单纯，就只是敬畏力量。力量强他们就尊重，力量弱他们就欺凌和屠杀，所以他们实实在在地关注战场上的表现，钦佩勇猛的战士；对于这些军将个人，并没有天然的蔑视。

　　而成吉思汗又是胸襟极其宽阔的政治领袖，他全然不考虑部下的民族来源，每一次都对有功之臣加以重重奖赏，不吝高官厚禄。

　　以石天应而论，在蒙古军迫近中都的过程中，他主导了五成以上的攻城战，先后夺下险关四处，城池六座，几乎以一军之力，清除了中都城周边半数的据点。其战果，令蒙古军中任何一名附从军将帅都要瞠乎其后。

　　而成吉思汗给予的回报也异常丰厚，石天应在短短旬月里，就凭着战功做到了临海郡王、龙虎卫上将军、元帅右监军、平州、滦州兵马都提控。

　　这些职务甚是杂乱，因为蒙古人并没有兴趣去理解中原的职官体系，拣几个官帽子就往人头上扣。但这些职位加在一起，就代表着石天应成了中都、北京两路之间锦、宗、平、滦四个军州的实际控制者。