皇帝知道，近侍局上下都知道，这老儿是定海军派在中都的代表，也为定海军搜集中都的情报，以便于郭宁那条恶虎从中取利。所以毫无疑问，这老儿是皇帝的眼中钉，肉中刺。

　　这几个月里，许多曾经和杜时升往来的官员，都远远躲着他。只有尚书右丞胥鼎为了粮食来源，才偶尔和杜时升聊一聊，维持着不咸不淡的场面。

　　可所有人同时也都明白，郭宁往中都派这么个人，代表他还挺关注朝廷，还想着了解一下朝廷动向，代表着他还指望通过和中都富商大贾的贸易捞钱。

　　那郭宁真要不再理会朝廷了，一声令下把杜时升召回……以那厮的凶神恶煞作派，十有八九就是要掀桌子撒野，朝廷如今维持艰难，哪里承受得了这个？

　　所以，忌惮至极，又万万不容有失。

　　结果就是这样。郭宁麾下的兵马一个也不准进；而郭宁部下的判官，一步也不准乱走。

　　此番杜时升按着日常的习惯，在酒楼里就着几个小菜，下一壶酒，而如狼似虎的近侍局小底们陪侍在侧，还提前清空了整座酒楼，唯恐这老儿生出什么事端来。

　　当杜时升吃饱喝足，悠然起身离开的时候，几个小底松了口气，又得继续盯着。这会儿天都黑了，火把晃动，火光摇曳，几人瞪大了眼睛看着杜时升的一举一动，只觉自家眼都疼了。

　　杜时升出了酒楼，也不上马，慢悠悠地在街道上走了半里地，就到北面康乐坊，他自家居住的院落。他一脚踏过门槛，忽然拍了拍脑袋，转身向牵马的仆役道：“今天宣曜门内，又有人哄抢。接下去，供给总会艰难。你赶紧多带银钱，去买足了粮食、柴禾！”

　　仆役问道：“去哪里买？”

　　“废话！当然去王府街东面那个市场，其它几处离得那么远，你用我的马车去搬吗！”

　　杜时升随口呵斥了几句，往后院去了。

　　那仆役瞥了瞥嘴，嘟囔了两声，牵了马进了院子，回身把院门阖拢。没过多久，大概是拾掇好了马匹，带足了钱钞，他又从边门出来，往王府街东面的市场去了。

　　天气还是冷，空中时不时洒几点雪沫，几名近侍局小底站在院落对面，有人松了口气道：“行了，这一天过了，什么事都没有。这老儿好好的呢。”

　　也有人苦着脸：“晚上我叫几个傔从来盯着吧，实在太冷了，这样下去一天天的，怎么受得了啊。”

　　“陛下说了，非得我们几个亲眼盯着这厮才行！今晚谁留下？”

　　“昨天是我留下，今天我可不伺候了！我得回自家，去好好泡个澡，然后叫两个小娘舒坦舒坦。”

　　近侍局小底们抱怨的时候，杜时升在房里往来走动几步，这才落座。

　　随手点起灯烛，他发现自己的手有点抖。

　　竟会如此？真是老了！他有点感慨，又忍不住想笑。

　　他年纪不轻了，但眼神还不错，适才坐在铜马坊的酒楼里，已经将那支宋国的使节队伍看得清清楚楚。

　　那确实是从宋国来的使节没错，不过，落在使团队伍后头，跟着车辆行进的数百民伕，却一定不是从宋国来的。尤其是某个盘膝坐在辎车顶上的短发胖大汉子……

　　杜时升许久没见定海军的同僚了，可这位曾经在皇宫里头清剿胡沙虎余部，杀得血流成河的人物，杜时升怎会不认得？

　　这是骆重威，骆和尚！是山东定海军六总管的首席，郭宁的左膀右臂！好家伙，郭六郎把慧锋大师派回中都来了啊！

　　什么都不用说了，郭六郎这是要办大事！

　　杜时升双手握拳，深深地，满意地叹了口气。

　　他在中都城里经营许多年了。自胥持国胥丞相当政，他就凭着一手风角、数算的本事，赢得奇人的名头，实际上为胥持国招揽中都的城狐社鼠，掌握种种民间情况，以备不时之需。

　　从那时到现在，整整二十年过去了，杜时升并没有办成什么真正的大事。过去的一年里，他也始终被当作郭宁的传话之人，本身只是个过气的老书生而已。

　　但杜时升自己知道。郭宁在过去的一年里，给到了杜时升巨大的支持，给到了他巨大权柄。而杜时升必将在适当的时候作出回报。

　　那些女真人的高官贵胄们，不接地气太久了，而且从头到脚都已朽烂不堪。所以他们以为能牢牢掌控的东西，其实都是建筑在淤泥和沙滩上的华美楼宇，本身再怎么精巧、牢固，基础一动，立即千疮百孔，摇摇欲坠。

　　而杜时升，正是极其了解每一片淤泥和沙滩的人。

　　便如此刻，杜时升安坐家中，但他出去采买粮食、柴禾的仆役，去向却大有讲究。

　　他去的市场，是王府街东面那一个。这个市场距离杜时升所在的院落不远，仆役去哪里，乃是理所应当。

　　这个市场因为处在圣恩寺和仙露寺之间，甚是局促，所以店铺开设在北，物资的堆场却隔着施仁门大街，摆在了南面。如果是老相识去采买，直接往堆场去就行。

　　这个堆场的南面，有一段年久失修的高墙。高墙对面约莫二三十丈的宽度，是赫赫有名的悯忠寺。但也有个短短的折角，对着大金国用来安置各国来使的会同馆。

　　而折角正下方，直接就是用以安置使团随行人员的一片房屋。

　　这一切，全都在杜时升的预算之中，相关的策应人手，他也早都安排好了。

　　过了小半个时辰，院落外头门扉响动。那名仆役跟着一辆临时雇来的破旧板车，回到边门。

　　车辆被推进院里，边门阖拢。车上横七竖八的柴禾被哗啦啦推开，骆和尚端坐在车板上，向着杜时升微笑。

　　“老杜，这阵子，我要和你做邻居啦！”这和尚压低嗓门，快活地道。

第五百一十一章 小事（中）

　　杜时升很愉快。

　　骆和尚也很愉快。

　　这两人，一是当年权臣手下负责阴私手段的狡诈幕僚；一是慷慨豪迈的沙场大将，看起来全然不是一路，但却出乎意料地有着不错的交情。

　　或许是因为，两人都从来没把自己当什么大人物看。

　　杜时升和朝廷里的高官贵胄往来再多，真正依靠的，始终都是他在中都几十年认识的那些老朋友。老朋友们的身份也大都拿不上台面。

　　比如某个市场里头看管力伕，督促搬运的小吏，为骆和尚找到了脱身而出的一道边门。这小吏的父亲，早年曾得过杜时升的恩惠。

　　又比如那个拢着驴辔头，斜倚着自家板车的老头，正在在院落一角看着瘦削的杜时升和胖大的骆和尚，呵呵轻笑。这老头，则是杜时升这几个月里相熟的棋友。

　　至于骆和尚……

　　他在军队里厮杀也好，在塘泺间占山为王也好，在定海军坐镇中枢，俨然副帅也好，他自己，始终都当自己还是玄中寺里那个酒肉和尚。所以，这会儿他哈哈笑道：

　　“宋国的官儿，全都是穷措大、贼厮鸟，洒家跟着他们一路北来，花费了多少力气！老杜你信不信，他一路上就给了一口荤腥！才一口！来来来，你有什么好吃的，快点拿出来垫垫肚子！”

　　杜时升笑得老脸都快开了花，连声道：“这是小事，大师你等着！”

　　他这宅院里，虽只聊聊数人住着，怎也少不了一些像样的食物。当即叫了仆役生火起灶，热些酒肉来吃。骆和尚等不及，上去就拈了块肉饼，想了想，又取了一块，将之分别塞到引路的仆役和车把式老头的手里。

　　“你们也辛苦，来，一起吃，吃饱！”

　　车把式老头虽然没什么见识，从杜时升的姿态上头，也知自家暗地里载来的这人，身份大是不凡，当下摆了摆手，讪笑着往后退了半路。

　　那仆役是杜时升的亲信，同样连道不敢。

　　骆和尚做了个噤声的手势，将两人拉到灶边坐下，乐呵呵地道：“都是自己人，别客气！”

　　若有外人见他这么轻松愉快的神情，恐怕真会以为他是来探亲访友的。

　　而杜时升只微笑看着。

　　刚发现骆和尚来此的时候，杜时升曾经有点担心，怕骆和尚大刀阔斧的行事风格，不适合在中都的潜伏。

　　但这会儿他发现，郭宣使对自家老朋友的了解，实在是胜过他的。

　　骆和尚看上去粗豪，其实心细如发。这和尚刚从会同馆脱身，就已经开始熟悉同伴，为下一步的任务做准备了。

　　这三五人在宅院里享用加餐的时候，陈冉也很愉快。

　　在外人看来，他率部进军半途，便遭朝廷兵马硬生生逼退，未能实现进京勤王目标，但陈冉却明白，只消进之先生那边不出岔子，任务已经顺利完成……而进之先生是个办事极其妥当的人，他是不会出岔子的。

　　所以，当他在次日清晨抵达直沽寨以后，特意通知了军需官，给所有将士们加餐，就当自家做个隐秘的庆祝。

　　这拨兵马去了一程折返，在潞水沿线留下了五个军寨和七八百名士卒，这会儿回到直沽寨的，只有两百多人。不过，汇合了本来留守的兵力和若干武装起来的纲户百姓，依然有一千多人的规模。

　　伙头兵生火做饭时，阵阵香气飘到了高地下方，使得不少人都抬起头来，羡慕地仰望。也有几个部下散尽，得定海军临时收容的朝廷军官眼珠子都红了，因为定海军竟不邀他们入营享用，气得牙齿痒痒。

　　刘然倒不生气，只是有点牙疼。他刚吃完了属于自己的两个杂粮团子。团子的成分很是粗砺，他咬的时候硌到了牙，狠狠捂了腮帮子许久。

　　这种团子是好几种粗粮和野菜混合到一起，经过蒸干、晾晒、捏合的产品。大概小孩拳头大，两个能管一顿饭。只要天气不热，团子能保存很长时间。

　　刘然等人逃亡到平州，签了军籍以后，最常吃的军粮便是这种。

　　还有人连团子都没得吃，只好点起篝火，把沿途捡拾的野麦子烘熟来沾沾唇。这种野麦子能在盐碱地里生长，口感又涩又苦，嚼着嚼着，还会泛出一嘴的霉烂味道。

　　定海军倒是给了一些米面，但数量远远不够，刘然老实不客气地做主，将之平分给了伤员和老弱。

　　几条惯于靠海吃海的汉子耐不住饿，直接去了信安海壖方向，想在退潮以后的泥滩上挖几个大贝来吃。

　　确有人成功地带了点稀奇古怪的玩意儿回来，腥气得吓人。而且他们走动时带来的泥水，把帐篷里本来干燥的地面弄得半干半湿，一下子就显得冷了。

　　张平亮有点受不了这环境，于是从帐篷里爬出来。

　　但四周也没有可去的地方，传说中繁华的直沽寨，如今只剩下背后高坡的军堡尚存，其它地方到处都是滩涂、荒草，还有被纵火焚烧以后，倾颓衰败的村落。偶然可以见到废墟中有身影晃动，是吃尸体的野狗。

　　这些狗，大都是中都周边城池、村寨里百姓养的家狗。那些城池村寨被打破之后，狗子逃到野地，成群结队靠捕猎为生，对它们来说，吃死人大概就是一顿大餐。

　　狗群在营地周围逡巡，在百步开外与人类稍稍对峙，然后慢慢退去了。

　　张平亮愈发觉得寒风刺骨。他转头看看，高处定海军的士卒们还在分享食物，而食物的香气诱人。

　　他咽了口唾沫，悻悻地道：“什么定海军，也不过如此。”

　　刘然捏着快没有硝制过的兽皮，把兽皮表面的油脂慢慢往手上涂抹。听到张平亮的抱怨，他轻笑了一声：“何以不过如此？”

　　“然哥，我们这里上千人，半数都是当过兵，见过血的！如今蒙古军压境，正是用人之际，定海军但凡给我们一点甜头，我们便是助力！结果，他们就这么轻看我们？”

　　张平亮将一把烤糊了的野麦猛地扔出去，打在荒草和芦苇上，发出沙沙的声音。

　　“你说的不对。”

　　刘然摇了摇头。

　　“那定海军的将士，与我们这种只求一口饭吃的武人大不相同。他们不止有饭吃，有衣穿，武器精良，而且，你注意他们的言语攀谈么？他们在山东有田有宅，妻子父母皆有所养，所以士气高昂，训练有素，人人愿为他们的统帅推锋争死。而我们……”

　　刘然自嘲地笑了笑：“我们这些人，又不熟悉定海军的厮杀套路，来路也都不明。他们有什么要用我们的地方？我们想得口饭吃，还得好好表现呢。”

　　张平亮有些不服。

　　“然哥，打仗这种事，终究是人多占便宜。咱们当年在北疆，和周边异族厮杀起来，哪一次不是数千人悉数上阵？精锐舞刀而战，老弱填壕沟，不也这么过来了？”

　　“赢了么？”刘然问道。

　　“什么？”

　　“我们打赢蒙古人了么？我们还不是被打得丢盔卸甲，抛家舍业的逃亡？”

　　刘然苦笑道：“莫说蒙古人，如今投靠蒙古人的那批货色，也都是精兵猛将了。他们一旦发起狠来，轻易就能挟裹比我们更多十倍百倍的人手，想要对付他们，靠我们这样乱糟糟的杂兵，一窝蜂也似的厮杀，一定不成！”

　　张平亮满脸沮丧，不顾地上潮湿而肮脏的冰雪，一屁股坐下不动了。

　　刘然自家的情绪也有点激动，说到最后几句，话声很是响亮。

　　站在高处军营的陈冉听到了，他俯首看看，低声问身旁副将：“这小子，就是我抵达直沽寨那天，三箭射死三个塔塔尔人的？”

　　“正是。”副将答了一句，然后继续和嘴里的食物对抗。