这句话听起来只是客气，但从陈冉口中，侯忠信听到的不只是客气。

　　那也不止是谦逊，而是真的毫不在乎大金的皇帝。在陈冉的嘴角，侯忠信甚至看到了一丝轻蔑的笑容。

　　侯忠信不禁愣了下。

　　陈冉随即摆了摆手，笑道：“皇帝什么的，离我们太远啦！我们是定海军的将士，凡事只消我家宣使一声令下……那就足够了。”

　　这话当然带着点掩饰的意思，但两句话结合起来，那种全无顾忌的轻蔑，依然掩饰不了。而且，这和南朝宋国的文人动辄蔑称虏主为“贼亮”、“葛酋”之类是不一样的，这种轻蔑，建立在他们对自身武力的强烈信心之上。

　　“对，对，确实如此。”侯忠信笑了起来。

　　两人继续闲聊几句。

　　定海军这边要安排晚上的宿营，侯忠信不便一直打扰，他心里又有种种想法，急着和丁焴商量，这就告辞。

　　他刚离开船队，就听到当当的锣响。

　　那是在通知民伕们，试图抵近的敌军已被驱逐，漷阴县里的建设，可以抓紧继续。

　　侯忠信放缓脚步，又往县城方向走了两步，抬眼打量。

　　漷阴县本是潞县以南的野地，附近有大片水面、茂密苇塘。早年辽国强盛时，契丹贵人每年春天弋猎于此地的延芳淀，在此设有大辽皇帝驻跸的神潜宫。居民遂聚集成邑，成镇，到女真人定都大定府，为了保障潞水漕运，又将此地升为了漷阴县。

　　这会儿才刚开春，已有早辨寒暑的候鸟成群结队，在这里歇脚、捕食。而随着锣声号令，大雁、天鹅被成群惊动，而不久前刚被焚烧摧毁的漷阴县城里，便有上千人扛着铁楸或木料奔走过去，一个个跑得热汗蒸腾。

　　漷阴县城位于笥沟以西，延芳淀也就是汉代的雍奴薮以东，潞水以南。三面环水的地形，其实很适合防御，也不知此前怎么就被蒙古军攻破了。

　　定海军的船队申时抵达此地，首先派出人手向北，和一直追踪滋扰的小股胡骑打了一仗，将之逐退。各部随即迅速收拢建筑材料，搭建临时的军营、堡垒。

　　一道道木板竖起，连成木墙，木桩打入地面，然后建起望楼。直沽寨里留存的木料、铁料，此前被陈冉征用了许多，在这时候也发挥了作用。

　　堡垒设施很齐备，最外侧依托县城的废墟，还设置了凹凸曲折的坚固围栏，围栏外延紧贴着码头。但整个营垒的规模不大，顶多驻扎一两百人的模样，所以造的非常快。

　　数百名定海军将士和近千民伕一起忙碌，天色还没黄昏，便有了个大致的样子。今晚和明天凌晨再抓紧干一阵，留一个都将领兵在此，船队就能继续向潞县前进了。

　　据陈冉说，定海军打算沿着潞水，维持一条通往中都的物资补给通道，故而过去五天里，船队每次宿营，都会立下军寨。

　　第一个军寨位于卢沟水和潞水汇合处，昔日武清巡检司的驻地，之后每隔三四十里设一寨。漷阴县这里，是第五个，也是最后一个。这五个军寨，既是船队停泊修整的落脚点，也能起到警戒的作用，可以充当直沽寨方向军事防御的前哨。

　　这时候，还有一批民伕从船舱里往外搬运物资，填充到军寨里新建的木城里。

　　那木城里头，铺着厚厚毡布用来防潮。百多石的粮食和军械物资存放在此，一来可以供给往来的定海军船队使用，二来，万一到了特定时刻，如果中都城里的百姓逐渐撤出，也可以在此得到沿途补给。

　　很显然，定海军对勤王这件事，是很认真的。他们扎扎实实地想到了各种可能性，作足了应对的准备。

　　这种准备的意义，非是行伍出身的人不明白。但侯忠信知道，这代表了高超的治军水准，充裕的物资储备，代表了那个山东的定海军，能够隔着数百里海路，做极大规模兵力和物资的调动，并拥有能够支撑这种调动的稳固政权。

　　这是女真人能做到的？

　　别扯了，休说现在乱成一团的女真人，就连当年号称小尧舜的女真世宗皇帝在世，他们也没这本事。就连现时的大宋……大宋的水军自然比山东人强盛很多，但沿海制置司……唉，总之，大宋有大宋的难处。

　　据陈冉方才攀谈时所说，只在山东一地，拥有免税田亩、受那郭宁指挥的军人多达数万，而定海军在辽东，还有大片领地，并驱使异族为之效死。这样的力量，或许足以影响大局！

　　金国的衰弱果然一如朝廷的预料，而大宋若想藉着金国的衰弱有所作为，可以着力的地方，显然不止往来之称谓、犒军之金帛。己方作为使者，需要去关注的地方，显然也不止中都！

　　侯忠信反复盘算了几遍，换乘了小船，赶回自家的船队。

　　宋国使节的船队位于潞水西岸一处小港汊里，论规模，比定海军要小些，但也有三十余艘大小船只。其中主要装载的，都是丁焴提早筹备的绢帛、茶叶、生姜、漆器、纸笔、书籍之类。

　　历年来宋金两国派往对方的使者，同时都享有夹带物资、不经槯场的贸易特权。这种特权是暗中的潜规则，不能拿到明面上来，但大多数使节都指望着靠这发一笔横财。

　　所以才早前金国动荡的时候，好几波宋国使者都自称迁延不能抵达中都，半途折返。

　　其实金国的局势再怎么乱，少量使节如果想想办法，总能抵达；只不过货物要克服沿途阻碍运抵中都，千难万难。问题是，货物如果到不了，使节少了这一笔理所当然的财喜，又凭什么冒那么大的风险去敌境一游呢？

　　丁焴这次准备的货物，便按着往年的规格。

　　陆路不畅转为海路之后，他觉得使团里那批都辖、礼物官、引接、仪范们不足以保障安全，所以又额外通过熟人关系，在楚州、海州之间宋金边境地带，联络海商，招募了一批壮丁。

　　这会儿，壮丁们正零散在各条船上休息，看见侯忠信过来，有人起身行礼，有人依旧躺着，全不在意。

　　这些都是山野之民，礼数上不能强求。听说这些壮丁们，早前有过在金国从军的经历，后来因为种种原因流落民间，有的还和红袄军有些牵扯，是打老了仗的狠人。

　　不过，据那名安排海路的海商所说，这些人受人之托，忠人之事，办事甚是靠谱。至少，保护使团的财产一定尽心尽力。

　　侯忠信看他们手上、肩上的老茧和走路的模样，就知道他们个个都身手出众，放在大宋的军队里，也不逊色于人的。这样的好汉竟然流落江湖，可见金国的国政实在烂透了。

　　以丁焴的身份，当然不至于和这些壮丁多打交道。

　　侯忠信是武官，在这上头有点想法，所以过去旬月里，对几个壮丁头目甚是厚待，还几次探过他们的口风，问他们有没有兴趣跟随自己投往南朝效力，承诺粮饷上头，一定优厚给付。

　　这会儿见壮丁们慵懒，他也不恼，笑眯眯地向前，抬手拍了拍一个小头目的肩膀：“别磕睡了，来陪我喝酒。”

　　这小头目正睡得舒服，茫然睁眼看着侯忠信，全没清醒。

　　侯忠信笑了笑，待要再说什么，忽见这小头目猛然跳起，厉声道：“戒备！”

　　随着他的呼号，将近两百名壮丁便如开锅的沸水，个个抽刀拔剑，拉弓上弦。随即肃然的杀气，充盈船队上下。

　　这反应太过突然，使团里，那位来自行在的都辖和六十名军兵一时惊骇。吏员们更是鸡飞狗跳，有人也不知想什么，当即连滚带爬地跳下船，踏着齐腰深的水往远处奔走，还有人在船上噗通跪倒。

　　侯忠信也被这群壮丁的反应吓了一跳，以为他们终于现出了匪徒本色，打算在这里杀人劫财。转而见他们神情警惕地对着潞水东岸，他才连忙站到船头，往那处眺望。

　　原来就在这时候，有一支甲胄鲜明的骑队从潞水上游的通州方向疾驰而来，毫不客气地撞进了定海军扎营之所。而定海军的钤辖陈冉，正带着一批人与之对峙。

第五百零六章 武夫（下）

　　“什么人？”

　　丁焴也从船舱里冲了出来。他是文人墨客出身，情志高雅，口才了得，但却初经军旅中事，很不习惯面对这种突发状况。

　　这时候他脸色整个都白了，脚踩着船板蹬蹬作响：“蒙古军又来了？山东人没挡住他们？这群丘八，忒也无用！”

　　侯忠信用力拽了丁焴一把：“学士，来的不是蒙古人！”

　　“什么？”

　　“定海军每日停驻，周边必警戒森严，远近哨骑不断，除非蒙古军动用上千人的大队，哪有突入到营地附近的？就算前日里，来了所谓精锐的黑军，也立即被逐退了。学士放心，我看，这批来人，当是前来接应我们的中都金军！”

　　“哦？”丁焴狐疑地看看对岸，果然见到两边虽然紧张对峙，却没有当真厮杀。

　　他稍稍放松，沉声道：“那也不能轻忽了……毕竟这一路行来，战乱纷纷……谁知道女真人有什么鬼主意！”

　　说到这里，他指了一名亲随：“快去取我弓矢来！”

　　宋金两国接待对方使节，有个环节唤作“射弓宴”，两方在宴上要竞赛射术，藉以展示本国的国威。近数十年来，随着女真人的武备废弛，宋人使者在每一次射弓宴都大占上风。

　　此次宋国来使，副使侯忠信固然是老练武人，正使丁焴不止写的一手花团锦簇文章，也有百步穿杨的射弓手段，早就准备在射弓宴上再次羞辱女真人了。

　　亲随须臾间取了弓来。

　　虽是轻弓轻箭，丁焴持武器在手，胆气便壮。他环顾四周，见部下士卒、壮丁们俱都手持雪亮刀剑，丛丛卫护船队，当即又喝问：“谁去问一问对面情形？总得探个明白才好！”

　　这种事情，侯忠信当仁不让，躬身行礼：“学士，我去。”

　　他提着袍脚，快步回到来时乘坐的小舟，催促船工快快撑篙。

　　小船晃晃悠悠离岸的时候，丁焴正在后头大声号令，要士卒和壮丁们打起精神，全力戒备。在使节队伍里头负责领兵的一个都辖和两个指挥，也在丁焴面前卖弄精神，呼喝不止。

　　奉使出疆以后，照例是可以升官的，而正、副使节又有辟属官之权。所以随行人员名义上由枢密院从三衙并皇城司等处选差，其实用的大都是使节的私人，专门便于日后发放手里的升官券。

　　这几个都辖和指挥，就都是丁焴的亲近人，这会儿自然奋勇表现。反倒是侯忠信在边境招募的二百名壮丁，只默然守护船队，其严整俨然强军。

　　侯忠信在船上转身，悄然摇了摇头。

　　这会儿再怎么威武，也抵不过适才那慌乱模样。有没有见识过尸山血海，有没有打过恶仗，是瞒不过内行人的。这些兵卒们久在行在享福，军事素养可比壮丁们差得远，更不能与定海军的精锐相比。

　　水面上下起伏，小船吱吱嘎嘎地离了西岸，绕过了簌簌摆动的芦苇丛，转眼就到对岸。

　　侯忠信纵身跳上靠在岸边的军船，又踏着船舷搭在岸上的长木板，一路走进营地内侧两方对峙的所在。

　　定海军的士卒显然已经得到吩咐，并没人拦阻。

　　那队雁翅排开的骑队里，几乎人人都着铁甲，头戴精良的铁制头盔，战马也都雄骏。看骑士的面容，或是耳垂金环的女真勇士，或是剃头辫发，仿照女真人习俗的乣人或飐军骑士。

　　骑队正面，一名豹头环眼，满面虬髯的大将正狠狠瞪着陈冉，与他并肩勒马而立的，是个身材瘦高而肩膀宽阔的汉子，作金国近侍局奉御的服色。

　　近侍局的奉御？

　　久闻金国皇帝即位以来，多以近侍局亲近人遥控外朝军政。眼前这人，难道是奉了金国皇帝的命令来此？

　　侯忠信脚步一停，站在了对峙两方的侧面。

　　瘦高汉子立即注意到了侯忠信，视线扫过他双卷脚的幞头和南朝式样的公服、貉袖，随即露出笑容，微微颔首。

　　这时候，那虬髯大将冲着陈冉沉声道：“我知道你！你早年是抚州界壕的军士，后来跟着郭宁，曾在中都彰义门纵火闹事，后来郭宁在中都厮杀，你也全程都跟着。如今郭宁成了山东宣抚使，你则被提拔作了亲军钤辖，对么？”

　　“没错！”

　　陈冉昂然道：“我虽不才，对中都大兴府内外，倒还熟悉，遂蒙我家宣使看顾，授以提兵先发勤王之责。怎么，难道中都城里，有谁怀疑我们定海军的善战么？我等虽只郭宣使派遣的前驱小部，一路行来，倒也取了不少敌军首级，将军若有兴趣，不妨遂我去验看一番。”

　　那虬髯将军面色如铁，全不理会。

　　过了半晌，他道：“中都城里怀疑的，倒不是你们善战与否。总之，高琪元帅的手令，我已经带到了。陈钤辖，你和你带的这些兵马，不必再往北了。元帅有令，着定海军稳守直沽寨并督运钱粮。除此以外的事，尤其是中都城里，自有任事之人，不必你们操心！”

　　这话一出，簇拥在陈冉身边的定海军将士，个个露出不忿神色。

　　陈冉冷笑几声，马鞭扬起，指了指虬髯将军：“不准我们入中都？这是术虎高琪的命令？我家宣使须臾到此，你猜术虎高琪配不配、敢不敢向我家宣使下这个命令！”

　　“混账！”

　　虬髯将军勃然大怒，手按腰间刀柄：“区区一个钤辖，也敢口称高琪元帅的名讳！大胆！找死！”

　　“找死？叫一声术虎高琪的名讳，就是找死？这罪名，你们也好意思拿出来吓唬人？”

　　陈冉哈哈大笑。笑声中，他回顾身旁骑士：“咱们先不提术虎高琪。这气势汹汹来传令的两个，是什么身份，你们知道么？”

　　骑士凑趣：“还请钤辖指点。”

　　“这两人，一个是中都武卫军右翼都统完颜麟，一个是皇帝身边的近侍局使完颜斜烈。”

　　“哦？官职很大么？很能吓唬人么？”

　　陈冉乜视两人：“这我不清楚，只记得当日我军在中都剿杀胡沙虎所部，如割草也似地杀过不止一个都统；至于近侍局的人……倒是少有往来，不过，前阵子听说，好像有个近侍局奉御还是什么的，想坐海船南下山东，结果遇着风浪，死了。”

　　这话出口，完颜麟和完颜斜烈全都恼火。

　　后头的骑兵们，都是过去一年里重新组建的皇帝驾前武卫亲军，更容不得一个山东来的区区钤辖胡言乱语，不待完颜麟发令，数百精骑个个作势，拔刀出剑的声音，响彻阵前。

　　完颜麟觑了眼身后铁骑，自家胆气壮些。

　　他是术虎高琪的旧部和亲信，是知道许多内情的。