丁焴神情一动：“便是那个击败了红袄军的郭宁？他这是要出兵勤王么？”

　　夹古阿里合愣了愣。在他眼里，山东定海军的厉害，在于其部前后三次击败了蒙古军，最近这次还阵斩蒙古骁将哲别，此等战功，堪为大金各地兵马的翘楚。至于红袄军，无非是蚁民造反，纤芥之疾，不足一提。这宋人使者的关注点，倒是与他全然不同，或许是因为他们僻在江南，还不知道蒙古人的厉害吧。

　　但夹古阿里合也无意多事，只点了点头：“对，正是他们！朝廷此番与蒙古大战，各地帅臣俱都出兵支援，山东的兵马从海上抵达，那是最快了！”

　　眼看着夹古阿里合喜滋滋离了高台，去见定海军下属的兵将，副使侯忠信拢了拢身上的貉袖，凑到丁焴身旁。

　　“学士，我在淮南时，颇从红袄军的余部那里，听闻这郭宁的事迹。此人能以一汉儿小卒做到大金的宣抚使，手握重兵，坐镇广大领地，想来不仅勇猛绝伦，在治军治政上头，也有些不凡之处。一会儿，我去看一看，探问下其部的底细？”

　　丁焴沉默片刻，微微点头，又道：“只问一问，莫要多事，咱们最重要的任务，还是在中都城里。”

　　“学士放心，我省得。”

　　“另外，就算两家同行，也莫要让那些兵丁靠咱们太近……那郭宁既是悍将，麾下的骄兵必多，行事也多半凶蛮。咱们一路行来，很是不易，若在中都城下被乱兵劫掠，那可要成为笑柄了。”

　　侯忠信心领神会，立对后头伺候的都辖喝道：“你可明白了？”

　　那都辖是三班使臣出身，甚是精明强干，当下微微躬身：“我这就安排兵士严防死守。两位相公放心，咱们手头有兵卒六十人，还有沿途榷场招募的精悍壮丁两百余。明日启程，无论遇见蒙古人，还是女真人的乱兵，准保击退他们。”

　　所谓古者兵交，使在其间。宋金并立百年来，两国和战不一，而使者交聘往返，最主要的职能就在窥测对方的内情，以利于自身国策的调整。

　　比如前年大金新皇登基的时候，宋国名臣真德秀被差遣充任贺登位使。真德秀行至盱眙，恰逢蒙古横扫中原，道路不通，于是滞留边境两月而返。期间，他遍历两淮局势，凡山川险易、士卒勇怯及守将贤否、边民疾苦，皆识于册。

　　待到返回行在，上殿汇报路途见闻时，真德秀叙述金国内忧外患，力陈岁币可以停止，赢得朝堂上群臣的赞许。

　　丁焴和侯忠信两人，便是在真德秀之后，负责觑看大金内情之人。出行之前，他们就得朝中有力人士的吩咐，此行务必要抵达中都，不能像是真德秀那样，在两淮绕一圈就走。

　　但这个目标，在大金疆域内征战不断的情况下，又实在难以做到。

　　两淮一带，有红袄军的余部散布各处；南京路开封府那边而遂王完颜守绪和山东路的宣抚使郭宁，也各自领兵守境，俨然自成一国。丁焴和侯忠信逡巡甚久，眼看就要失望而返。

　　这时，淮南当地有个担任万安县丞的小官提议，说两国之间陆路虽然不通，海路却始终通畅，而且许多海商自拥实力，足能保障沿途的安全。

　　区区一个县丞，怎么会和海商有勾连，其中颇有值得追索之处，但丁焴要办眼前的急务，顾不得太多，当即就请这县丞出面，联络了某个靠谱的海商。这才组织起了船队，走了这一趟。

　　当然，海商要担风险，便有他们自家的要求，想取得利益来交换。

　　在这上头，丁焴和侯忠信出发之前就请教过前辈，他们是懂行的。身为宋国的使节，本来就有私觌、夹带的惯例和特权，所以去往中都的同时，也要大作走私生意，要在这上头满足一个海商的要求，真是区区小事尔。

　　此时站在丁焴的角度来看，蒙古人的可怖只在传说里，而女真人的兵将，才是过去百年与大宋厮杀不断的仇敌。从直沽寨到中都的路上，究竟该多防着谁一点，实在很难说。

　　侯忠信得了丁焴的指令，便从军寨出来，往南面的码头去。

　　由于直沽寨里的商贾们大都逃散，很多建筑这会儿都被征作了军营。夹古阿里合作了将近两年的空头都统，这会儿也拿出家里的资财，招募了一大批的兵士。

　　这会儿，许多兵士都从军营里出来，道路两旁喧闹人声，大都是在议论着定海军的兵马。

　　待到码头附近，他看到几队打着红色旗帜的步卒排着整齐队列，如黑灰色长蛇般进入各处军营。粗略一数，士卒的数量并不多，下船来的，大约数百人，还有很多人留在船上。

　　在船上的人，很多都出了舱，站在船头向岸上眺望，显然很羡慕登岸的同伴。但军官们既然没有命令，所有人便理所当然地继续等待，全不见丝毫的躁动。

　　而率先下船的士卒未必清闲。就在侯忠信的眼里，他们进了军营，放下随身的武器和行礼，立即被驱使着干活。有的在埋锅造饭，有的开始修整营地，整备防御设施，甚至搬运木料等等。

　　军官们在营地里来回奔走，呼喝指挥，又有后继下船的骑兵、步卒一队队入来，寻找各自的集合处，过程中难免稍有混乱，一时间人喊马嘶。但侯忠信注意到，哪怕是在混乱的时候，士卒们也并不抱怨，而任何混乱一旦发生，也立刻就会有军官赶到，当场处置。

　　在那些基层军官的身上，甚至在那些普通士卒的身上，侯忠信甚至还感觉到一股特别昂扬的劲头。

　　这种劲头，既不同于侯忠信想象中北地蛮兵的凶神恶煞，也不像大宋的精兵那样缄默而沉重。好像很少在武人身上看到，倒有些类似于大宋的官绅，骨子里带着自豪和矜持。

　　一个个卑贱丘八，怎么就能和官绅相提并论了？

　　侯忠信摇了摇头，觉得自己许是在海上待久了，脑子有点糊涂。

　　这时候，各处军营里又有号角响起，随即定海军的游骑探马兵分数路，疾驰而出。

　　在侯忠信的身后，有个直沽寨本地的守卒眼看他们矫健的身影，不禁赞道：“好马，好骑术，好胆色！”

　　另一个士卒咋舌道：“他们就只三五骑一队？他们不怕和蒙古人撞上，被宰了么？”

　　“直沽寨附近哪来的蒙古人，那些都是塔塔尔部或者契丹人、汪古人……方才不是被定海军杀了数十人？那些脑袋不是都挂在码头上了？要我说，定海军在山东，在辽东，都和蒙古军的精锐本部打过恶仗的，怎么会怕那些杂胡部落？”

　　“这两年里，也只有他们能打赢蒙古人吧？实在厉害。”

　　“那还不是因为他们拿得田地，装备和训练也好？谁要是能给我一百亩，不，给我二十亩地，再给我一把钢刀，我也去杀个蒙古人来。”

　　“你这厮鸟，上阵就尿裤子，也值得二十亩地？”

　　士卒们继续胡扯几句，有人注意到宋人官员打扮的侯忠信，拉了拉同伴，示意他们住嘴。

　　侯忠信站在原地，只继续凝视着定海军的行动。

第五百零四章 武夫（上）

　　先前那个被指称上阵尿裤子的士卒不满地嚷道：“你们几个，平日里都说也羡慕定海军将士的百亩田地，还张口闭口荫户如何，我李东迈就算少了点勇力，二十亩都不值么？你们忒也小看人了！”

　　“住嘴！住嘴吧你！”几个士卒上来，把那个李东迈拖走了。

　　有个小军官假作无意地瞥了侯忠信两眼，侯忠信依然面无表情地觑看前头。

　　小军官和同伴们窃窃私语，都觉得这个宋人官儿甚是沉稳，或许真是个大人物。

　　其实，这种脸上城府，是在南朝作官的基本素养，侯忠信的心里，正被震惊充斥，说是惊涛骇浪起伏，亦不为过。

　　侯忠信虽是使节，但这几年金国的局势实在太乱，真德秀只在国境走一圈，回来就敢吹嘘金国内情，其实临安行在上下，压根没人能搞清楚究竟发生了什么。侯忠信也只能凭着对南朝宋国的了解，来推测北朝金国的情形。所以，他本来并没有把山东的勤王兵马放在眼里。

　　所谓朝廷召集天下各路兵马勤王，听起来威风。

　　其实，一个朝廷落到这个地步，那该有多么狼狈，南朝宋国的官员都是很清楚的。靖康年间的开封朝廷是什么鬼样子，建炎年间在扬州、建康、杭州、越州等地辗转的高宗皇帝和群臣们又是什么鬼样子，还没有被大家忘记。

　　而当时的那些勤王之军，看起来声势浩大，在强敌面前大都一触即溃，纵有豪杰，也受制于重重艰难，并不能力挽天倾。乃至于某些勤王之军触了霉头，忽然就成了乱军、叛军。那些事，侯忠信也是知道的。

　　当年的大金，以超乎想象的蛮勇和残暴，杀得大宋丢盔卸甲，拱手而弃万里江山，亿兆生民。如今天道循环，大金也遭到了北面强敌的威胁，自家国都暴露在敌军兵锋之下，开始病急乱求医，指望各地勤王了。

　　这情形，落在侯忠信眼里，甚至让他有些隐秘的愉快，以至于他在海上颠簸的艰难，相比都算不得什么。

　　但现在，侯忠信忽然发现了一点特殊的东西。

　　大金治下的山东定海军，是强悍到能够反复击败北面强敌的；而这支兵马，又显然不同于金国或者宋国的任何一支军队。

　　就连直沽寨这里的金人都知道，这些山东定海军的将士们，居然是有地的！这些士卒，每一个人都有地！而且，多达一百亩！他们还有荫户！这是正经的骄兵悍将！

　　怪不得他们能和蒙古人匹敌，而击溃红袄军数十万众，也那么易如反掌。

　　怪不得这些士卒们的神态，都透着倨傲。

　　他们恐怕不是大宋的卑贱丘八可比，更不是金国当年那些被女真人逼着填沟壑的剃头签军。

　　这些人都是有恒产的，地位是明显高出普通人的。他们是西魏、北周直到唐时的府兵一类！甚至可能是唐末的那些藩镇牙兵一类！

　　部下如此，那郭宁又会是什么样的人物？似这样的兵马，他麾下有多少？要供养这样的兵马，他又有多大的地盘？能在自家地盘推行与大金全然不同的养兵策略，他究竟有多大的权柄？

　　先前侯忠信听闻郭宁的名头，以为这人或是王伯龙或者韩常、郦琼之流，这会儿想来，此人恐怕不止寻常勇将……或许，得往韩德让身上靠？

　　好家伙，我们一行人从淮东出发，沿途行于大海，少与地方接触，却差一点错过了这样一个重要人物！

　　在侯忠信的视线里，那个金国的直沽寨都统夹古阿里合，正点头哈腰地陪着一名军官，从营地旁边兜转过来。

　　那名军官的年约三十来岁，肤色黝黑，但举止气度很是沉稳，腰间佩着两柄直刀。夹古阿里合与他谈说了几句，看到了侯忠信的身影，指着侯忠信，向那军官说了两句。

　　军官的视线投注过来，不卑不亢，拱了拱手。两人的距离不远，侯忠信注意到，他的右手手背上，有个极其可怖的巨大瘢痕，显然是真正出身行伍，打过硬仗的军人。

　　侯忠信下意识地微微颔首回礼。

　　夹古阿里合甩着满头的汗，把两条肥腿摆得如风车般跑过来：“侯副使，这位，便是山东郭宣使的麾下亲军钤辖陈冉，是定海军中的大人物！你两位，可要见一见么？”

　　侯忠信一路走到这里，本来是想见一见定海军的首领。

　　在他的认知里头，自己是个出色的武官，在四川、两淮都领过兵，开禧年间还和金军打过仗。戎马之余，他也读过书，堪称文武双全，如今顶着利州观察使的虚衔，当着枢密副都承旨，算得上大宋的干才。如果努力几年，未必不能成为一方统帅……以这样的阅历和才能，去探一探几个金国地方武臣的底，简直易如反掌。

　　但这会儿，他忽然就犹豫了。

　　他觉得，自己完全不了解那定海军的底细，贸然去谈说，会不会露怯？会不会让定海军的人看轻了大宋？

　　他的戎马经验很丰富，但正因为如此，他甚至有个荒唐的想法，觉得大宋的威严，恐怕摆在这种真正的武人眼前，并没什么作用。

　　这样的军人，乃至这样的军队，只会尊重真正的强者。

　　看那些士卒的眼神就知道了！

　　侯忠信觉得，自己需要调整下情绪，最好和丁焴商量商量，免得误事。

　　“呃……先不要了吧。你去告诉这位陈钤辖，就说，渡海远来，想也疲惫，我不便打扰，不妨明日或者后日同行的时候，再行拜见。”

　　侯忠信已经完全不敢小觑这支定海军了，到了次日两军启程，定海军的表现也继续令宋国的使节震惊不已。

　　他们的总兵力不过千余，而以船只装运的军用物资规模庞大得像是五千人的军队。但他们水陆并进，沿着潞水上溯的速度，又快得惊人，仿佛从上到下，全然没有顾忌和惧怯的情绪。

　　队伍越来越往北，经过被摧毁的武清县城以后，他们遇到蒙古军的次数越来越多。

　　在潞水东面的大片荒滩草漠里，每天都有大量的游骑散兵试图迫近船队。以丁焴的文人眼光，只看得出来敌人个个都凶悍异常。而侯忠信则明白，他们不仅剽悍剽悍，而且是一支训练有素的军队。

　　而定海军的军官们则说，这些并非正经的蒙古军，而是依附蒙古的草原部落，或者投降蒙古的金国北疆守军。

　　面对敌人的进攻，定海军以大致同等规模的兵力，不断远离河道，深入荒滩，与敌人展开犬牙交错的战斗。

　　有好几次，敌军以近千人的兵力突破到船队附近。也有好几次，成片区域的敌军都遭肃清，收兵回来的定海军把招纳的逃难百姓安置到船上，把杀死的敌人首级摞在河边，堆成京观。

　　这种持续不断的反复战斗，很容易让人疲惫和松懈，但定海军的将士，仿佛都习惯了战争的激烈程度，他们熟练的步骑配合、弓矢掩护，从没有表现失常过，展现出了十足的韧劲和斗志。

　　沿途厮杀的两支军队，全都是强兵，快要到通州潞县的时候，就连丁焴也明确感觉到了，这样的军队，恐怕不是宋国淮东制置司的人马所能相提并论。

　　于是他愈发小心翼翼，每天都督促使团里的三节人从加强防备，又催着领兵的都辖，把士卒和沿途招募的壮丁都整备起来，目的依然是原来那一项，既要防着蒙古人，也要防着定海军的骄兵悍将。

　　而侯忠信则动辄被他遣出去打探：

　　金国北疆的军队，究竟有多少投靠了蒙古人？蒙古人难道比这些军队更凶恶？定海军里头，像是现在这等精锐程度的兵马，又有多少？贵方的郭宁郭宣使，在大金朝廷里头，是个什么样的地位？

　　“哈哈……”陈冉抹了抹脸上的灰土，说道：“侯兄，这可就不是三言两语能说清楚的了。”

　　侯忠信这几日里，倒和陈冉混得熟了。两人都不拿各自的官职身份说事，只叙年齿。

　　“你看，漷阴县的县城和水关，也已经被毁了。朝廷驻军收缩到了通州潞县，我们距离通州潞县还有三十里，到了那里，才能与朝廷的人汇合。”

　　“那就好！”侯忠信道：“贵军帮了我们大忙，到了那里，嗯，到了中都以后，我们一定在大金的皇帝面前，感谢诸位。”

　　“哈哈……倒也不必如此。”

第五百零五章 武夫（中）