不过，石天应想要得到大汗的继续信任，就得靠战场厮杀。他在袭杀张氏兄弟以后，财物一无所取，全都拿出来赏赐将士们，激励作战。在诸多攻城器械发挥作用以后，他又身披重铠，亲自上阵。

　　石天应此人，乃是北疆军户出身，有家传的出众武艺傍身，这才能在民风剽悍的兴中府一带成为大豪。

　　他手持一柄长大的重刀，于缺口处往来酣战，守军士卒几乎无人能敌。长刀如旋风挥舞，所到之处，断肢飞起，头颅滚落；鲜血从断裂的伤口处喷溅，如此起彼伏的瀑布。

　　随着石天应的冲杀，黑盔黑甲的将士不断前进，控制了愈来愈大的地盘。

　　这上头，就能看出石天应又一桩大胆之处：他将自己的亲信全都安排在了后方操纵投石机等器械，跟随他登城厮杀的，全都是来自黑军的新部下。

　　所谓黑军，其成员大都来自朝廷北疆界壕沿线的溃兵。临潢府路不保以后，数万溃兵携家带口南下，沿途得到地方豪强招揽，张鲸就招募了其中最大的一股，总数一万两千人，此辈凡上阵，皆以黑旗为认，披挂黑甲，执使长刀大戟，勇猛善战。

　　张鲸以一个地方土豪的身份，而有自称临海郡王的胆量，依仗的便是这支精兵。这倒也真不算狂妄，毕竟北疆界壕乃是大金强盛时的精锐所在，如今在山东横着走的定海军郭宁，在中都控制相当力量的苗道润、张柔等人，依靠的也都是这股力量。

　　不过，张鲸自家的才能，并不足以驾驭这支强悍军队，能够慑服武人的，始终只有更强悍的武人。

　　此时黑军将校先得石天应的厚赏，随即又见他奋勇向前，无不鼓勇跟随，大呼酣战，一时间，势若风卷残云。

第四百九十六章 黑军（中）

　　贞祐二年秋，距离蒙金两国达成和议不到三个月，成吉思汗就派遣大将木华黎夺取了北京路。待到深冬，这位大汗又亲提大军南下，由东北方向逼近中都。

　　这个方向，本来多的是军事重镇和关隘，足以封锁大军行进。可这些关隘，在蒙古军掀起的滔天巨浪之前，算得什么呢？

　　何况此番与蒙古大军随行的，还有数以万计的北京路附从军。这些附从军与此前跟随蒙古人打秋风的队伍大不相同，一路上都被当过攻城拔寨的主力使用，而他们的军将大都深悉金军布防，而又憋着劲要在成吉思汗面前表现。

　　那就像是狗群摇身一变，成了狼群那样。沿途攻战，中都路的金军竟不能敌。

　　数日之内，蒙古军轻而易举地进抵平州，四面攻打。

　　平州是中都东面的门户所在。太祖时候，此地是金、宋、辽三国角力的中心地带，朝廷遂以平州为南京，任命周旋在三国之间的军阀张觉为南京留守。而张觉之死，也掀开了大金南下灭宋战争的序幕。

　　但是，随着大金的疆域渐广，平州的重要性急速下滑，起初还是钱帛司和转运司的治所，到后来各个机构撤出而驻军也不断减少。泰和以后，此地就只是金国中都路治下的一个寻常军州。

　　前年中都事变，新皇登基，负责中都北线防卫的术虎高琪因有攫取政权的私心，遂调集沿边诸军赴平州、骑兵屯蓟州以自重，那一段时间，平州又有从临潢府路全、庆两州的军民百姓逃难而来。

　　皇帝任命的东面经略使乌林答乞住遂在此地招募了相当规模的军队，与西面经略使完颜蒲剌都所部，并为皇帝能直接调遣的两支武力。

　　不过，皇帝想要直接掌控军队，难免和各路骄悍将帅冲突。

　　自贞祐二年起，各路元帅府、宣抚使府好像有默契一样，动辄强行从两个经略使司抽调兵力。以至于完颜蒲剌都给皇帝上书哭诉，说自己前后两次被调走两万人马，如今“见兵不满万，老羸者十七八。臣死固不足惜，顾国家之事不可不虑。”

　　西面如此狼狈，东面也差不离。在北京路全部丢失以后，平州、滦州和蓟州三地互为犄角，已经是中都东面最后的屏障，战略地位极其重要。

　　可年初与蒙古达成和议以后，朝中执掌兵权的元帅们总是在有意无意地削弱东面经略司的力量，乌林答乞住能直接掌控的兵力越来越少。

　　结果，当蒙古军骤然翻脸进抵平州城下，他甚至都没法在诸多隘口坚持，只能抱着拼死的决心固守孤城了。

　　可在这样的世道里，谁又不是在拼死呢？

　　石天应短时间内冲杀数回，体力不衰，而凶悍之气弥厉。他挥刀将一名敌人半个头颅劈飞，纵声喊道：“跟上！跟上！”

　　连喊数声，才发现自己冲得太远，身后应当跟进的同伴被箭矢阻断，而最初跟随他杀进城里的人，已经全都战死了。

　　适才攀爬城墙的黑军将士，这会儿也大都身死，守军重新控制了两侧城墙，又调了数十名弓箭手，对着缺口乱射。一名黑军的都将带队上来增援，转眼间就被射得犹如刺猬。

　　守军的装备很简陋，弓和箭都是垃圾货色，大部分的箭矢扎不透皮甲。但有一支，恰好穿透了甲胄顿项下方的缝隙，于是那都将猛然一抖，斜斜倒下，身体被箭矢支撑着，竟然碰不到地面。

　　都将一死，众士卒嘴上连连喊杀，到底手足无措，只在缺口处举着盾牌防御。

　　两军在缺口拼杀，比的就是谁能撑住这一口气，攻防一旦气沮，守军反倒打起了精神。有一路士卒沿着城墙内侧冲杀过来，几乎要把冲进城里的黑军队伍截断。

　　石天应勃然大怒，返身冲杀，转眼就撞过两道夯土院墙，接连击退了两拨试图阻碍他的守军士卒，斩杀了五人。

　　他如此勇猛恶斗，又浑身热气腾腾，如白雾缭绕身周，自然得到守军弓箭手的格外注意。但他总是与守军展开悬命锋镝的肉搏，又藉着城里院墙，进退快如闪电，所以墙头几个持弓矢的好手瞄了半晌，竟没把握射中他而不伤到同伴。

　　眼看他距离城墙缺口不远，一个弓箭手在墙头指着石天应，连声大喊：“刘然！看这里！这里！”

　　就在身周不远，仿佛有一个年轻人嘶哑着嗓子应道：“看见了！”

　　石天应猛然止步。下个瞬间，身边的土墙砰地绽开破口，一杆长枪顶着碎石断砖刺出，贴着石天应的面门过去。

　　石天应大吼一声，左手探出，揪住了持枪之人的臂膀，随即将他整个人都横拽过来。

　　待要挥刀了结他的性命，一个身形矫健的年轻人从土墙上头纵跳过来，如猎豹般迫到近处，挥刀就砍。

　　石天应顾不得杀人，随手横刀格挡。

　　“铛”地一声大响。那持刀汉子不敌石天应的力气，顿时踉跄后退，口中叫道：“老梁快走！”

　　两刀对碰的时候，那个被石天应揪住臂膀的士卒趁机猛然挣扎，竟给他脱了身，一骨碌地往后头滚了出去。

　　他起身站稳，立即就持长枪摆开门户，又有一个年轻人双手分持刀盾，闪身拦在侧面。三人各持长短武器，摆出了缠斗的架势。

　　倒是难得的好手……而且用的都是大金军中传习的招法套路！可惜，想要留下我石瑞之，却还远远不够！

　　石天应虽然杀得起了性子，头脑却没有发昏。

　　这时候孤身陷在城里，稍一犹豫就会有更多守军围拢过来。得赶紧走，且放过眼前这三人！

　　他狠狠瞪着三人，忽然间拔足飞奔。

　　仗着甲胄坚厚，动作敏捷，他顶着头上箭雨狂奔到缺口。几名黑军刀盾手一涌而上，用大盾将他护住，又退到缺口以外一个城墙夹角处。

　　他半蹲在地，听到箭矢打在盾牌啪啪作响，听到石块砸中人体或地面的噗噗闷声，听到后头大批黑军士卒的隆隆脚步。

　　一片嘈杂纷乱中，耳畔有将校嚷道：“将军，守军的反应很快，人手也不少！咱们得缓一缓，重整队伍，然后再……”

　　石天应恍若不闻。

　　说来也巧，他头上身周，被盾牌卫护得水泄不通，只有几处狭窄缝隙。石天应眼神掠过，恰好从一处缝隙向外，看到了大军后方。

　　蒙古军惯于穿插包抄，所以石天应所看到的后方并不在北面，而在平州城南面的阳山。阳山的东、南两面山势陡峭，西连群山峰，扼守滦水，而北面的坡度较小，成吉思汗纯白色的大纛，就矗立在阳山北面的坡地上。想来蒙古大汗就在那里判断局势，随时将会投入蒙古军的主力。

　　传说这座阳山，就是当年伯夷叔齐耻食周粟，采薇而食的首阳山。而今却遭蒙古人踏足其上，威凌中原，甚是可笑。

　　可是，这世道已经是这个模样了！

　　数百年来，北方汉儿想要建功立业，要么依附契丹人，要么依附女真人。现在轮到蒙古人崛起了，这个机会不抓住，难道要给烂透了的女真人陪葬吗？

　　石天应读过书，很会说话。外人看来，他在木华黎和成吉思汗面前，都很乖巧伶俐，遂得重用。

　　但石天应自己知道，情况根本不是那样。

　　成吉思汗是刚健有为的杰出人物，他评价一个人的标准，只在有用或者没用。对有用的人，成吉思汗全然不受任何族群、地域的限制，更不吝啬高官、厚禄、重权的赐予；而对没用的人，任凭你嘴上说到天花乱坠，成吉思汗根本不会多看你一眼。

　　在这样的政权里，想要有作为也好，想要保护桑梓父老也罢，唯一的路，就是让自己有用。而石天应绝对确信，凭着自己的文武才干，凭着黑军的力量，他能在新崛起的蒙古政权里，占据一个牢固的位置！

　　“女真人的官儿有什么本事，我们还不知道吗？他们顶不住的！他们只有这一阵子的胆气，马上就要崩溃了！”

　　石天应用力推开一座盾牌，指着成吉思汗大纛所在的位置：“看见了没有？蒙古大汗就在那里观看战局，观看我们的本事！就现在，你们跟我来，我带你们破城！带你们立功受赏！带你们去取富贵！”

　　乱世武人所求的，可不就是这点东西吗？

　　几句话说得将士们打起精神。

　　石天应点了一个军官：“你回本阵，告诉沿途所有黑军将士，不必犹豫，我们攻这一次，必定破城！”

　　那军官匍匐身体，从盾牌底下奔出去了。

　　石天应再看四周将校：“怎么样？愿不愿意跟我一同厮杀，一同取富贵？”

　　众人无不厉声道：“愿随将军！”

　　黑盔黑甲的将士再一次往城墙缺口灌入。这一次，后继的人手源源不断，如同黑色的潮水不歇。而这种骤然狂猛十倍的攻势，使得刚与大队汇合的刘然等人，感到了巨大的压力。

第四百九十七章 黑军（下）

　　缺口附近已经尸骸遍地，受伤的人在尸体之间拼命的挣扎喊叫。有人一边惨叫，一边挥着短刀和身边同样的伤员搏斗在一起。

　　身着黑色铠甲的攻方和军袍规格乱七八糟的守方，都已经没法保持队列和指挥了。他们或者三五人对面搏战，或者三五十人纠缠成漩涡般的一团。所有人都发出野兽般的嚎叫，用尽了力气。

　　在这一刻，荣华富贵或者别的什么东西都没有意义。每个人的性命就只在瞬间的锋刃一挥。压住敌人，杀死敌人，自己就能活，反之，立即就死，万事皆休。

　　在这种高强度的搏杀中，刘然彻底耗光了自己的体能。他左手里的盾牌被剁碎了一块，但感觉重得抬不起来；他右手的刀在反复戳刺还是劈斩之后多出了好几个缺口，恍惚间不像刀，而像一条尖牙利齿的鱼，开始试着甩脱右手的控制。

　　像他们这样战场经验丰富的老卒，绝不会在这时候坚持，甚至呼喝催战的军官也不会强逼他们。于是刘然觑了一个厮杀的空挡，猛然退后，两步就躲到了半截夯土矮墙后头。

　　这个位置，是他和梁护等人早就选定的，很适合休息和隐蔽。

　　但上一次退到这里的时候，刘然一口气奔走了四十多步。这才过了半柱香的时间，守军步步后退，几乎贴近了矮墙。这样一来，通过缺口往里涌入的敌军，有了越来越大的回旋余地，在那个与刘然等三人放对的将军号令下，他们甚至有余暇开始列阵了！

　　那个将军，便是投降蒙古人的石天应。此人的勇武名头，就连卢龙一带也有传扬，方才刘然不晓得，这会儿晓得了此人身份，便愈发觉得可惜。

　　梁护拉着张平亮，退到刘然身边。

　　张平亮杀性冲头，还在哇哇地叫着。他方才像个野兽一样和一个黑军士卒咆哮翻滚在一起，这会儿嗓子完全嘶哑了。梁护看到他扣抓敌人太过用力，连指甲盖都翻了过来，忍不住倒抽了一口冷气。

　　刘然从背后解下角弓，试图去射那个正在指挥布阵的石天应。但他真的一点力气也没有了，试了两次，竟然不能把弓拉开。

　　有个守军的军官在城楼高处厉声叫嚷。

　　梁护爬起来，透着矮墙的碎砖空隙望过去，看到黑压压的敌军占据了缺口右边的墙头，开始往城楼进攻。

　　他吐了口带血的唾沫，返身靠着矮墙：“他娘的，黑鞑子够狠，是不想留我们到明天啊。”

　　“黑鞑子的主力还没动呢。”刘然看着自己剧烈颤抖双手，叹了口气：“这会儿攻进来的，不都是锦州那边的汉儿么？”

　　“他娘的，他娘的……”梁护不知道该怎么应，随口又骂了几句。

　　郑科弯着腰，忽然从侧面的矮墙后头出现。

　　他的部下在适才的恶战中几乎死伤殆尽，谁都知道，这条凶神恶煞的汉子已经成了个空头钤辖。故而就连梁护这样的老实人都懒得起身招呼，只有刘然勉强从坐着改成蹲着。

　　而郑科猛然探出手臂，揪住了刘然。

　　他压低嗓门：“情形不对！”

　　“什么？”

　　“刚才我去南门催促援兵的时候，看到高彪带着他的傔从们赶到城门上头，说是准备一同守城，不过，我看这老小子是打算开城投降了！”

　　“怎么会？”梁护大张着嘴，好一会儿才愣愣地道：“他是平州军事判官！城里除了经略使，就是他了啊！”

　　郑科连声冷笑：“经略使倒是四面奔走指挥，你看高彪这一天里，动过没有？他忽然行动，是因为确定守不住了，要另找一条路走！再说，南门那边，负责攻城的是高州的大豪攸兴哥……他和高彪一样，都是渤海人！高彪一开城，自家同族就是大功一件，还能和攸兴哥互相提携呢！”

　　“真守不住了吗？咱们厮杀了半天，就守不住了？这些狗东西……这些人都是狗东西啊！”张平亮忽然哭了起来。

　　刘然和梁护反倒平静。当年界壕沿线，朝廷高官阵前弃战逃命的，或者叛卖友军投降的，多得数都数不清。随着朝廷威严动摇，各地的乣军、飐军也随之动摇。