杜时升放下酒盏一笑：“胥郎君，时代变了。”

　　“怎么讲？”

　　“大金国若还强盛，凭着朝廷中枢的威力和女真猛安谋克的武力，自然可以压制天下四方。可如今的大金国，成了什么样子？大金之与蒙古，还不如当年大辽之与大金，而大金治下的生民困苦，又百倍于当年大辽治下。这时候，域中军民之所以还拥戴大金的皇帝，只不过是因为蒙古人过于凶残暴虐，始终没有给出新的选择罢了！”

　　“这，这是什么话！”

　　“哈哈，胥郎君你想，但凡蒙古人愿意培植一个两个儿皇帝，谁还会把大金的皇帝放在眼里？辽东那边，耶律留哥自称辽王已经许久，而辽东宣抚使蒲鲜万奴，也满脑子想着要称王建制。我家节帅固然领兵将之诛除，却不会因此生出对朝廷的敬意来；而辽东诸将，早就把辽东的地盘和权柄自家瓜分了，难道他们真的很在乎朝廷的意思？”

　　杜时升抬手指了指桌上的酒菜：

　　“譬如此时此刻，能把这些酒菜吃到肚子里，靠得是我杜某人自己的牙口，自己的本事。谁要是不让我吃饱吃好，那就是有意给我添麻烦，我杜某人跳起来撒野，可没什么顾忌！”

　　胥鼎长叹一声：“进之先生，你和当年还是一样的狂生脾气！想占你的便宜，可太难啦。”

　　他捧起酒坛子，将杜时升面前的酒盏注满：“你想吃什么，喝什么，只管请。难道我还请不起一桌酒菜么？”

　　杜时升随即应道：“胥郎君的菜肴自然很好。酒可是我带来的哦！”

　　胥鼎哈哈大笑，举杯仰头，一饮而尽。

　　“这样很好。我与郭节度，是盟友而非主从。我出菜肴，贵方带着酒，才能整治一桌好宴席。不过，我现在也年过四旬啦，酒量不如当年，若我不想喝，郭节度可不能逼我喝。万一喝多了，我也发起酒疯来，恐怕失礼。”

　　杜时升正色道：“胥郎君，你有所不知，我家节帅，其实不好酒，若非招待贵客所需，他自家是滴酒不沾的。”

　　两人打了一通哑迷，其实“菜”是朝廷名位，“酒”是定海军的武力。不过，杜时升非要说郭宁这条恶虎不好“酒”，那真是强掰诚意，全然睁眼说瞎话了。

　　两人当下大笑。

　　笑声中，胥鼎又问：“那么，郭节度究竟喜好些什么？”

　　“我家节帅行伍出身，不好享受。他喜好的……”

　　杜时升想了想，一时真不知道郭宁有什么特别的爱好：“当日他在塘泊中立足时，也是天气炎热时候，他似乎……颇爱瓜果？”

　　胥鼎笑道：“那好，我们也来吃些瓜果。”

　　他走到院门外，向着避让在远处的仆役招一招手，吩咐几句。

　　中都城里的物资供给再怎么紧张，也紧不到他这个宰执身上。顷刻间，仆役便端来大盆水果，如桃、李、石榴、西瓜之属，都是在井水中浸过的。有的还用糖渍过，吃起来凉爽清甜。

　　刚吃了几口，有一名青衣亲随匆匆入来，在胥鼎耳旁说了两句。

　　胥鼎脸色微微一变，看了看杜时升，欲言又止。

　　杜时升正待发问，外间他的随从远远禀报：“先生，方才收到了……咳咳，一份投书。”

　　“拿来我看。”

　　看过两眼，杜时升将书信往怀里一揣：“可笑，可笑。”

　　“可笑什么？”

　　“一桌子的菜肴，非要分给两个人吃。他以为，就能让两个人厮打起来？怕是高估了菜肴的美味吧！”

　　胥鼎轻轻一叹。

　　皇帝刚做出的决定，还没有形成任何书面诏令。这会儿天已黑了，宫门也关着，本该内外隔绝。可一个宰执、一个外州节度的判官，却都从各自的途径知道了内情。这皇宫内外，实在也堪称是千疮百孔了。

　　不过，菜肴确实是鲜美的。却不知，那李霆究竟会作何选择？郭宁对部属的掌控，又能到什么程度呢？

　　叹过了气，胥鼎问道：“皇帝有所疑虑，难免动用一些小手段……可有妨碍？”

　　杜时升捋起袖子：“不必担心。咱们吃瓜，吃瓜。”

第三百八十五章 场合（上）

　　夏秋之交，天气渐渐凉爽，沿海地区的空气，更是湿润中带一点清冷。

　　莱州城头，高大的钟鼓楼上，传来隆隆的鼓声。这是寅时、卯时之交的第一通鼓，代表着宵禁解除，夜晚巡哨的更夫和将士们都可以休息了。

　　晨光微明，街道上少有人行。当雄浑的鼓声惊动楼中宿鸟，扑剌剌地飞过天空，城中几处军营号角连连，士卒们在军官的催促下起身，用过简单的早饭，随即排列整齐，跑出辕门。

　　负责接替城防的甲士沿着城墙内侧的道路迅速就位，沿途发出金属甲胄的撞击声响和军靴踩在道路上的整齐轰鸣。

　　还有好些将士，本该去城东汇合大校场的驻军，一同训练，但今天却大都留在了城里。他们一部分以五人或十人的小队规模在各处主要路口设防警戒，还有一部分则在道路两旁和城中校场周围列队。

　　负责守把莱州城的将士，自然都是精锐。随着天色渐亮，阳光洒落，将士们一个个挺胸凸肚，愈发显得铠甲夺目，器械鲜明。

　　在他们身后，陆续醒来的百姓们打开家门，或者站在坊门处探看。

　　昨日晚间，专门有录事司的司吏们挨门挨户通知，说渡海去往辽东作战的节帅和将士们已经得胜振旅，预计今日午时之前抵达莱州。莱州留守骆重威将军有令，百姓们但许观看，莫要拦阻道路。

　　有些里坊，是军户和荫户们居住的。

　　里坊的住户们明显地带着期盼表情，碰到列队的士卒里头有熟人的，隔着老远互相点点头，打个招呼。还有几个小娃儿胆子大些，跑到将士队列里玩耍或者要糖吃，被带队的都将一手一个，提溜回来。

　　本地百姓居多的里坊，不似军属那般热烈。但看热闹总是桩乐子，所以百姓们也都吵吵嚷嚷出来，站在路边等待。

　　其中有些人，是在前一次扩军中加入军队的将士家属，他们被邻居亲朋们推在人群前头，脸色通红，既有掩不住的担心，又有对未来的盼望。

　　按照此前传递回来的战报，节帅在辽东打了大胜仗，拿下了两州的地盘。这样的胜仗，几乎必定会有成百上千的将士立功受赏，他们的待遇都会提高，而且在功劳簿上会有战功记录。

　　这些战功记录，或者有利于后继军职和俸禄的提升，也可以抵折成土地和荫户。在如今的世道，这是一个家庭赖以翻身的明确途径。

　　此前与蒙古军的战事之后，定海军军户的田亩在登莱三州大肆扩张，造就了好些日子殷实的小地主。眼看秋收将至，很多普通百姓眼都红了。这世上，还有比实打实的田地更吸引人的东西么？哪怕要用性命去换，也有很多人热烈期待着。

　　辰时将过越来越多的百姓聚拢过来，人群从道路两旁慢慢地往中间压。每隔一段的列队将士们都在大声呵斥，把过于靠近的百姓们赶开，或者叫他们从墙头上下来，免得把土墙压塌了，闹出事来。

　　巳时初，骆和尚在官员们簇拥下，沿着城南大道出外时，便看到了这种此起彼伏的呵斥场景。

　　他问道：“节帅到哪里了？”

　　“已经过了东莱山忠烈祠，用不了两刻就到。”副将刘樾答道：“要不要我加派人手，喝令百姓们肃静？”

　　“不必。”

　　骆和尚摸了摸光头：“这是民心所向啊，就这样很好！想来郭六郎也欢喜见到这种场景。”

　　想了想，他问道：“我记得，昨日里，军报中还附上了一批立功将士的名单？”

　　“是。”

　　要提前发来有功将士名单，是因为郭宁准备在入城以后，直接在校场封赏功臣，提前发来名单，掌管府库的官员便好提前做些准备。

　　这些事情，是靖安民在具体负责，但骆和尚自然也是晓得的。

　　他向刘樾挥了挥手：“去节帅府看一看名单。家属在莱州城里的，请出来，找一块视野好的地方专门安置着，还要备上食物和水，派几个仆役照应……让他们长一长脸面！”

　　刘樾立即去办。

　　辽东战事结束之后，郭宁先回了复州，与纥石烈桓端和温迪罕青狗两人交接了盖州和复州的防务，然后才坐船回返山东。第一拨跟随他回来的，有将士两千余，另外还有一批契丹人的降众、一批投效有功的复州当地人。

　　按照郭宁的习惯，并不喜欢大张旗鼓宣扬。但这一仗，规模虽然不大，却有其独特的作用。

　　这是在“高筑墙、广积粮”的思路之下，小规模、短时间动兵以撬动局势、获取实利的尝试。在军令军纪后勤等方面，也是日后大举用兵的一场预演。同时，这也是进一步竖立军队威望，并在民间培养尚武敢战风气的好机会。

　　所以，藉着收兵的机会适当宣扬军威，是很有必要的。他三天前就抵达了蓬莱，特意放缓行军速度，这会儿才回到莱州。

　　在沿途百姓们赞叹仰慕的目光下，慢吞吞的行军，此番出征的定海军将士们都觉得，这是一个愉快的经历。

　　而对于从来没有坐船经验的人来说，这也正好休整。

　　复州合厮罕关以南，深山密林中的汉儿首领胡老汉觉得，要不是这两天休息的不错，只怕自家就要死在半路了。

　　十天前，他带着自家孙儿，和一批野女真的首领人物一起坐船，从归胜镇的港口出发，沿着海上连绵群岛，花了四天工夫，抵达登州北面的沙门岛。

　　这批人物最早向定海军输诚，此后带领部众，协助建设、随军运输，立下不小的功劳。为了更好地发挥他们的作用，郭宁有意将他们的宗族部落整体签到山东，而授他们以相当的职务，转而派回辽东。

　　既然抱着这样的念头，郭宁给他们的待遇很不错，安排给他们的船队，是移剌楚材部下的得力纲首梁居实所属。

　　梁居实的船队，便是此前载运赵决所部轻骑抵达辽东的那批，三十艘船，又快又稳。先前定海军从直沽寨南下的时候，他的船队也有立功。

　　不过，海上水手眼中的又快又稳，和旁人不完全一样。这四天的海路，胡老汉等人吃足了晕船的苦头，还有人被撺掇着，多吃了几顿海鲜，结果闹肚子了。

　　“前头就是莱州城！”

　　黑瘦而神采奕奕的梁居实指点着前方，向胡老汉等人道：“把阿鲜和阿里班那几个，从车里叫出来吧！一会儿在城里有赏功的仪式呢，可不能错过！”

　　胡老汉连连叹气：“他们俩怕是起不了。就算吃了药，也没好得那么快，让他们老实躺着吧！”

　　“其他人都精神就行……”梁居实撇了撇嘴，笑道：“那几个野女真管不住嘴，活该瘫倒一批，要我说，死几个也无妨。”

　　胡老汉皱眉：“老梁你别胡扯，他们都能听懂些汉话啦，你再说下去，保不准有人上来给你两拳！”

　　梁居实哈哈大笑起来。

　　他倒没有刻意敌视那些野女真首领。不过，一来他总觉得这些野女真浑身凶戾粗蛮气息，一看就不是良善之人，或者说，不怎么像人。二来他是海上水手，早就见惯了生死，什么病死、失足落水而死、遭台风翻船而死，在海上都很正常，故而张嘴就带着晦气。

　　旁人不知道的是，梁居实还和录事司有些合作。过去数月里，登莱两州与定海军敌对之人，颇有乘舟出海，然后失足落水身亡的，那也是梁居实的任务之一。

第三百八十六章 场合（中）

　　梁居实笑的时候，嘴咧的很大，露出两侧有些尖利的槽牙，给人一种凶悍异常的感觉。

　　他早年本是滨州的灶户。因为朝廷聚敛日苛，一会儿增收耗盐，一会儿余盐中官，然后又有份例钱等新花样，灶户做不下去了，于是他改行跑了两年漕船。但漕运司的勾当官们也都是恶狼，他又发狠当过一阵子劫匪。

　　泰和末年的时候，南征诸军陆续折返，朝廷有意清剿各地匪寇，他又一溜烟跑到海上。

　　用了三年工夫，他就成了海上有名的纲首，搭上了夔王派在直沽寨的亲信尼庞古查剌，成了他的得力部下。

　　后来中都事变，尼庞古查剌好死不死地惹怒了汪世显，被汪世显杀了。梁居实又随着各家船队，一并归入了定海军的掌控。

　　当日郭宁凭着斩杀胡沙虎的功勋，向朝廷要了两样奖赏。一者，是莱州定海军节度使的职务，二者，便是原本掌握在中都诸王手里，用于和南朝走私贸易的船队。

　　皇帝对定海军节度使的职务颇有犹豫，皆因一个昌州正军一跃而成从三品的节度使，就算有徒单镒在后撑腰，也实在是耸人听闻。

　　但对于船队，皇帝和群臣们全没当回事。所有人都觉得，这是郭宁为了向莱州运兵方便，而顺便提出的要求，大概，约莫，这厮还想顺便捞一点钱。

　　就连明断如徒单镒者，也作如此想。

　　因他虽为宰执，却和诸王不是一路。完颜氏贵胄们向来都把自家财路看得比天大，藏得比海深，徒单镒无论如何，都没想到完颜氏贵胄们挖大金的墙角如此欢快，而海上的走私贸易已经到了此等规模。

　　直到现在，朝廷恐怕还没能完全领悟，这一个不经意的决定，给了郭宁多么强大的力量。

　　此前数十载，走私贸易再怎么兴盛，终究为朝廷明面上所不容。在各处关防要隘，朝廷都倍设阑禁，委场官及提控所拘榷，并以提刑司举察。

　　但郭宁以登莱三州的港口为基地、以定海军的武力为支撑，公开彻底地展开贸易以后，中都到山东再到南朝宋国诸多港口之间，已经渐渐形成了一条可靠稳妥的海上商路。