三人眼看着原本鼓鼓囊囊的气球开始变得松垮，不似气球，倒越来越像一张被狂风卷起的废纸。

　　而夜色愈来愈深，强风带来了高天层层叠叠的浓云，遮掩住了星月，热气球便似裹在漆黑之中，伴随着李霆等人的哇哇大叫左右挣扎，不知过了多久，三人忽然感觉柳条筐急速下坠。

　　那种五脏六腑都要脱出的下坠感、即将摔成肉饼的恐惧感攫住了他们，使他们下意识地高喊着。

　　没过多久，柳条筐重重地砸落进了一片林地，筐子瞬间与无数枝条碰撞，变成了碎片，而三人扎手扎脚地前后落地。

　　李霆竭力蜷起身躯，凭借背脊、手臂和腿，硬挡了不知多少下撞击。饶是如此，当他落地的瞬间，也觉胸腹剧震，哇地吐了口血。

　　他趴伏在地面，视野变得通红，隐约见到身边不远处，郑锐竭力张开双臂，护着抱头呐喊的阿多，从一处陡崖骨碌碌滚了下去。

　　他下意识地嘟囔了一句，再偏一偏头，才知道眼中的红光从何而来。

　　原来巨大的气球随之坠地，翻翻滚滚地裹着炉子，连续撞倒了几棵树。炉子里的余火引燃了气球表面的大漆，于是没过多久气球成了火球，而火焰开始在林间蔓延。

　　李霆忍着剧痛，慢慢起身，刚站直，又觉天旋地转，脚下发软。

　　他噗通一声倒地，喘息了好一阵，再次试图站起。这一下，又觉得左脚的脚踝剧痛，不知是折了骨头，还是断了筋。他在地上左摸摸，又摸摸，找了根粗大的树枝借力，单腿跳着往前几步。

　　这时候，林间的火势开始蔓延，伴随着呼呼的风势，木柴噼噼啪啪着火爆裂的声音仿佛爆豆一般连绵不断。李霆踉跄着避开热浪，一直退到距离林木十丈开外的陡崖边上，往下方的暗影看看。

　　他忍住胸口刺痛，提起喝道：“郑锐！阿多！还活着吗？”

　　过了好一会儿，下方传来哗哗的水声，阿多嘟嘟囔囔的话语声传上来，带着回声，中气倒是很足：“这下完了，完了。”

　　而郑锐喘着气，虚弱地道：“住嘴，往上爬，快点！”

　　李霆呵呵笑了两声，在崖边瘫倒。他喃喃地道：“这下惹了大麻烦，怕要被郭六郎责罚。”

　　正常情况下，热气球有麻绳系着地面碇石，在空中飘荡的姿态看似笨拙，其实一旦失控，乘风而走，快逾奔马。

　　李霆不知道的是，这会儿气球坠落的位置，已到了咸平府西面的懿州境内。

　　这片区域，位于西北面连绵沙岭和东南面的林木草甸之间。行旅由辽海通海东出，穿越医巫闾山，经蒺藜山、牵马岭等地，再次稍稍歇脚，再往东北循着辽时的“鹰路”，就能抵达咸平府。

　　而李霆如果稍稍踏勘就能发现，沿着陡崖下那条小河蜿蜒下山，走不了四五里，就是渤海国的灵峰县遗迹。

　　此时正有一支蒙古军，在灵峰县的旧址上休息，时有巡夜的骑兵，打着火把，在外侧绕行。

　　营地里上千人和衣而卧，与自家的战马躺在一起。本来非常安静，但热气球坠落的轰鸣声和熊熊火光，将蒙古人全都惊动了。

　　那声音就和滚滚的雷声一般无二，沉闷而可怖，像是一声声轰击在人的心头，让心脏不由自主地悸动、震颤。

　　战马连连嘶鸣，上千人几乎同时起身，向山间眺望。

　　浓云密布的夜晚，那片丘陵也黑沉沉的，完全看不清山势的走向。而山火骤然点亮，火光如血，映着天空中翻腾的云层，便格外瞩目。

　　众人屏息凝神的当口，轰鸣声中，又隐约传来人的凄惨叫声。没错了，那真是雷霆，而且，是已经降下地面，打杀了人、引燃了山火的落雷！

　　各处营地里，瞬间传出了此起彼伏的鼓噪。

　　蒙古人的生存环境，造就了他们独特的习俗。对雷鸣的恐惧，便是其中之一。

　　蒙古人如果在野地里遇上了雷霆，就立即捂着耳朵，屈身贴地，躲避雷电。而大军行动时如果遇上了雷电，则立即停止行军。如果在帐幕中听到雷鸣电闪，则会将陌生人驱赶出帐外，自己躲避在帐内，直到雷声停息。

　　在蒙古人的传说中，雷霆是长生天对人的惩罚或警示。所以遭受雷击的牲畜和幕帐，都要丢弃不用。甚至如果有人遭受雷击，家人或同族的人都要从该地迁走，以躲避不详，这些人甚至在之后的三年里，都不能进入大汗的斡耳朵，以免把晦气传递到贵人身上。

　　之所有有这样的习俗，是因为草原上的雷电能凭空击死牛羊牲畜，引起火灾，是在草原上一旦发生，就无以躲避的可怕天灾。

　　那么，眼前这骤然而落的闷雷，代表了什么？

　　带领这支蒙古骑兵的，是木华黎的长子孛鲁。年纪甚轻，还是第一次跟随父亲，承担重任。他带领两千骑兵，从锦州出发，意图去往咸平府接应原属于按陈那颜的四个千户。

　　结果走到半路，便与仓惶退兵的可特哥等人撞上了，一问方知，那蒲鲜万奴固然是个蠢货，耶律留哥也是一如既往地没用，因为山东的定海军忽然插手辽东战局，这两家全都已经被打崩了。

　　这一来，木华黎固然拿下了北京路，截断了辽海通道，可原本四分五裂的东北各地女真人军阀，在排除了不稳定因素之后，隐然有了以定海军为依托的联合趋势。

　　这可不是好消息。

　　孛鲁倒也大胆，他立即催兵急进，意图藉着咸平府那边战事方歇，将士疲惫的当口，来个反杀。可他越是接近咸平府，沿途撞上的溃兵败卒越多，对那场战斗的了解越多。

　　他不得不承认，定海军的战斗力强盛，果然如先前的传闻那般。可特哥等人所部，是在正面对抗中，硬生生被打退的！

　　这一场下来，蒙古军在咸平府周围，已然无盟友可供驱策，孛鲁如果要继续厮杀，所倚靠的只有麾下两千骑。可对着那样的强军，两千骑真能起到什么效果？

　　孛鲁虽然继续催兵向前，但心中却越来越犹豫。

　　万一，万一战事不利……当日四王子拖雷败回，引起大汗震怒，吃了极大的苦头。我孛鲁若冒进失败，岂不成了下一个拖雷？而我纵有跟脚，哪里能和拖雷相比？

　　想到这些，当晚孛鲁就没有睡好。

　　他一直在蒙古包里坐着，将巨大的弯刀横放在膝上，紧紧握住刀鞘，强迫自己冷静、镇定。可到了半夜里，忽然又来了落雷……

　　无所不知的长生天啊，这是在向我示警么？

　　如果豁儿赤长老在这里就好了，他最懂长生天的心意，什么都瞒不过他的占卜。

　　孛鲁凝视着山火，看了许久。他注意到左右的百户、千户里头，好些人都在嘀嘀咕咕，当下沉下脸色：“落雷虽不多见，却也不是没有过，何必大惊小怪？传令……”

　　众人的眼神一下子全都聚集在孛鲁的脸上。孛鲁稍微顿了顿，用沉稳的声音道：“这地方不能待了，咱们收兵！”

第三百七十八章 大局

　　次日清晨，郭宁醒来的时候，闻到帐幕里的血腥气。

　　那是因为昨日厮杀时，他肩膀上中了一箭，左腿挨了一刀，当时只割下袍服临时包裹止血。晚上军医替他重新包扎伤处。但因为还有不少将士都需照顾，军医来去匆匆，把扯下的带血袍服直接扔在了帐篷角落。

　　帐幕以外，天光微明。郭宁猛地翻身坐起，外界倪一问道：“节帅？”

　　“可有军报？”

　　“有。”倪一掀开帐幕入来：“半刻之前，昨晚受命进至广平府周边的三路斥候遣回的信使都已陆续折返。”

　　“哦？”

　　郭宁想了想，松了口气。

　　他取了清水、干粮，摆在面前，然后笑道：“你和赵决都没叫醒我，是想让我多睡会儿？看来斥候传回的，一定是好消息了。是李霆等人安然无恙被找到了？或是抓住了耶律留哥？还是发现了蒙古人的下落？”

　　“都有！都有！”倪一眉开眼笑：“节帅你不知道，昨天晚上，李二郎办了三件事。”

　　“嗯？怎么讲？军报拿来我看。”

　　郭宁从倪一手中拿来军报。那都是带队的军官直接写下的，字迹粗大潦草。讲述事情只用短短数行，平坦朴实，绝无文采。但郭宁看着这些，反倒放心，皆因这种记录，才最直观反映战场真实。

　　三路斥候，发了三路军报回来，有人发现了这些，有人发现了那些。郭宁自家把军报中的情况拼凑起来，不觉张大了嘴，哑口无言。

　　“这……”过了好半晌，他才吐了口气。

　　“耶律留哥精力耗竭，死在逃亡的路上？他的随从说，耶律留哥死前，可能听到了空中传来叫嚷，说什么，完了……所以万念俱灰，顿时就死了？”

　　“对。”

　　“蒙古军木华黎所部的两千精骑，由其子孛鲁率领，从锦州出发，直趋咸平府。不过半路上，在懿州灵山县撞见了落雷引发山火，所以不敢继续前进，收兵了？”

　　“对。”

　　郭宁把前两份军报一抛，掂了掂第三份：“李霆三人身上多处受伤，但不危及性命……只是热气球烧了？他们从懿州灵山县境内，连夜步行返程，为了行路快捷，半路上伏击落单的骑士，想要杀人夺马。结果，被他们抓住的，乃是耶律留哥的长子耶律薛阇。他们又以耶律薛阇为人质，迫得奔走逃散的契丹军两千余人皆降？”

　　倪一连连点头。

　　“这他娘的……”郭宁忍不住爆了粗口，把第三份军报也扔了：“李二郎这厮，在天上晃了晃，就一口气办了三件大事？”

　　“当是如此。”

　　郭宁捂着额头，眼前瞬间出现了李霆双手叉腰，得意狂笑的模样。

　　“这事没有外传吧？”他问。

　　“军报刚到不久，我们也是看过了才晓得，倒不曾……”

　　“那就不要外传了。我只当李霆在天上挂了两个时辰，和契丹军、蒙古军动向，都没有关系！这厮行事荒唐，差点害了自家的性命，害了同袍！他还想立功怎的？我非得狠狠地罚他！”

　　“可李霆自己知道啊？”倪一看了看郭宁的脸色，小心翼翼道：“李二郎虽然莽撞，却不失精明，他这会儿领着契丹降军回来，路上再陆续遇见斥候们，只消一问，可就全明白啦！”

　　“嘿！”郭宁连翻白眼。

　　倪一自然知道这两人交情非常，当下在旁呵呵地跟着乐。

　　笑过一阵，郭宁道：“派个精细人，立即催马去见李霆。告诉他，契丹人既然降伏，就不宜折辱，尤其耶律薛阇……对他客气些！让李霆莫摆出他那副得意洋洋的作派！”

　　这时候董进入来，一拱手：“节帅，听说木华黎拿下了北京大定府，杀死了完颜承裕，纥石烈桓端等人俱都惊恐，此刻赶来拜会，正在外候着呢。”

　　郭宁这才想到，军报里还有这一出。

　　他将三份军报又捡了起来，摆在面前仔细看看。

　　毕竟郭宁又不是朝廷一路，站在他的立场，朝廷损兵折将，一点都不必在乎。何况，完颜承裕便是当年一手造成野狐岭大败的罪魁祸首，郭宁不去寻他晦气，已经是念在大局为重，高抬贵手。

　　朝廷非得用这种庸将驻扎辽海通道，便等于是主动将此地送到蒙古军的快马弯刀之下，唯恐别人不来杀。

　　木华黎用蒲鲜万奴和耶律留哥这些人，吸引住辽东各方军阀的注意力，自家好整以暇地往北京路走一趟，顷刻间便夺下大金国的五京之一，把整个大金的疆域就此斩断……郭宁设身处地，多半也会这么做。

　　对于蒙古军来说，拿下北京大定府，截断辽海通道，便斩断了女真人一臂，进而对中都形成了两面威胁的姿态，那自然是大好事，木华黎将之禀报成吉思汗，算得大功一件。

　　而这对郭宁来说，也是一个绝妙的局势。

　　辽海通道一断，东北各路军阀要和朝廷联系，要想获得任何物资，都只有仰赖海路。而自从胡沙虎造反那一趟，大金国的海运能力，那些被中都贵胄们控制的船队，便完全落入郭宁掌控了。

　　于是，各路军阀们要生存，只有仰赖郭宁；而朝廷要维持朝廷的面子、体例，也只有仰赖郭宁。

　　郭宁无论在哪里，都行事凶横，并不太掩饰自己的立场，所以他估计，这各方各面，大都不会把他当朝廷忠臣看待。可是，身为一个在北方崛起的汉儿，这样不是很快活么？

　　这样的局面下，定海军的实力必定会迎来倍增。

　　郭宁手中只有登莱三州的时候，已经能够正面击退蒙古军一部，并全然不把山东地界的红袄军放在眼里；此番再得复州、盖州，又将广袤的东北内地化为资源所出……一两载甚至更短的时间以后，定海军全力出击，还怕不能席卷山东，更上一层楼？

　　想到这里，郭宁加快速度咀嚼干粮，咕咚咕咚地喝了两口水：“让纥石烈桓端等人稍待，我立刻就去见他们。”

　　这时候，赵决携了昨晚收集的资料入来。

　　他是郭宁的近侍首领，同时也有监护全军的职责。这会儿手头已经汇集了此次作战敌我损失的具体数字、缴获物资规模，另外，还盯着几个都将、中尉以上的军官，赶早写了战后总结。

　　林林总总，合计七八个本子，厚厚一叠，捧在他手里。

　　听得郭宁说起辽海局面，语气甚是轻松，赵决上前半步，把资料放在桌边，低声道：“适才来时，见辽东诸将无不忧虑。”

　　郭宁轻咳一声，点了点头。

　　他将蒸饼咽下，同时也按下了翻腾的思绪，把自己身居高位数月来养成的城府拿了出来。他语气沉重地道：“辽海通道落入蒙古之手，与大局很是有碍！我们去见见纥石烈都统等人，另外，派人向莱州的晋卿先生、中都的进之先生传信，得商议出个应对的办法！”