“看好了碇石！”底下王歹儿指手画脚嚷着：“这会儿风大，多上几个人，把绳子给我抓紧了！”

　　竹筐垓心处，那专门打造的炉子猛烈发火，散发出巨大的热量，李霆只觉得脸上的寒毛都快被撩得蜷曲，连忙背靠竹筐的边缘，离那炉子远些。

　　阿多却专注一如既往，他手上调整着铜炉可以开阖的风口，而两眼仔细观察炉子和气球的状况。说来奇怪，当他专注的时候，原本傻愣愣的相貌竟然显得有几分睿智。

　　“我听说，节帅本来有个想法，要给各部配发这种热气球，以便野战的时候提前发现敌踪？”李霆问道：“这阵子怎么没下文了？”

　　阿多满脸茫然。

　　郑锐此前被这气球救了性命，所以专门下功夫询问过相关的情形，连忙解释道：“将军说得没错，只消一驾马车，热气球就能随军行动，野战时大见其利。问题是，制作气球需要大量的生漆，而好漆难得。所谓‘好漆清如镜，悬丝似钓钩’，非得到这程度，涂抹在布上才不容易龟裂。否则，三两次折叠，布面就有破洞，整个气球也就没法用了。”

　　“原来如此。”李霆颔首：“上等的生漆还得从南朝宋国来吧，这也得靠着生意往来，才能获取。”

　　“正是，正是。”郑锐连声道。

　　刚说了几句，热气球升得够高。高处风大，尤其是当气球稍稍高过城楼的刹那，忽然有一阵强风从侧面吹来，将整个气球吹得剧烈摇晃。

　　阿多一个踉跄，几乎撞在铜炉上头，他为了避免烫伤，猛扭过身子摔倒在柳条筐底。

　　倒在地上的时候，他连声大叫：“绳索！绳索！”

　　柳条筐东摇西荡，剧烈震颤，郑锐一手抓着筐子的边缘，一手在旁边摸索，却没摸到他说的绳索在哪里。

　　李霆倒是摸到了。这条粗大麻绳一头挂在筐边的凸起，绳索本身盘曲着，大约是因为绳索另一头有碇石坠着的关系，正随着柳条筐的摆动迅速抽离。

　　李霆随手将挂在凸起上的绳结拿起，问道：“是找这个么？要放哪里！”

　　柳条筐还在乱晃，阿多在底下砰砰地装了两下地面，嘴里犹自嚷着：“扎紧！把绳子扎紧！风太大了！”

　　“哈？”

　　李霆愣了愣：“你倒是早说啊，我刚把绳子解下来，这是办错了吗……”

　　话音未落，整条绳索盘曲着的部分已经完全垂坠下去了，而那绳结仿佛活物那样，从李霆的手上猛然挣开。

　　李霆的臂力不差，反应也快，但他近日连番鏖战，受过几处伤，这时候猝然发力，难免稍稍慢了一点。

　　就慢了这刹那，绳索噼啪一声将李霆的手臂砸开，然后横扫过柳条筐，撞在铜炉上发出铛地大响。

　　下个瞬间，整条绳索都落向地面去了，而柳条筐忽然就平稳下来。

　　“你看，我没办错！”李霆的手背皮开肉绽，他自家混不介意，哈哈笑道：“稳住了！稳得很！”

　　边上郑锐苦着脸，看看两名同伴。

　　阿多自筐底坐起，顾不得滚烫，先用袍袖护手，扶稳炉子，见炉子没有损坏，他松了口气，然后指着李霆：“你办错了！”

　　距离柳条筐四五丈的地面，王歹儿指着高处，结结巴巴地说道：“飞、飞起来了。”

　　与此同时，城楼上下，城墙和军营内外，李云和众多将士们，也都目愣口呆。

　　圆滚滚的气球随着强风骤然升高，然后越过了城楼，一直往西。

　　“飞起来了！飞走了！”无数人同时大叫。

第三百七十六章 飞仙（下）

　　李霆等三人乘坐的气球失控，三人乘风而走的消息，飞报到黄龙岗的时候，已经入夜了。

　　郭宁厮杀一日，身上带着好几处伤势，流血不少，他又打着精神与人谈判，回营后只觉累得虚脱，早早睡下。

　　结果正睡得昏天黑地，硬生生被人叫醒，得知咸平府里发生了这么件荒唐透顶的事。而汇集到营帐里的几个军将听闻，也既觉担心，又觉可笑，个个露出古怪表情。

　　郭宁两眼还有些模糊，脸已经黑的像砂锅，额头的青筋都绽了出来。扶额想了好一会儿，他才道：“这件事不得外传，泄露者斩。”

　　众人凛遵。

　　郭宁揉了揉脸，唤道：“韩煊。”

　　“在。”

　　郭宁从枕头旁边取出金刀：“我们孤军出外，四面虎伺，纵然战胜，不能稍有放松。咸平府城里，不能没有重将主持。你莫辞劳苦，持我金刀，连夜折返咸平府城，这数日里，代领军民。”

　　“是。”韩煊领命，出帐点起一队骑兵，高擎松明火把，立即出发。

　　“往西面、北面各处的斥候，再加派五组，不，十组。从我的护卫里头挑人，人皆双马，立即出动！告诉他们，蒙古人的威胁尚在，任何一处山林深险之处，都不能疏忽，凡是找到蒙古军和契丹败兵下落的，我有重赏！”

　　赵决躬身领命，出帐去安排人手。

　　定海军营中忽然滋扰，自然瞒不过纥石烈桓端等人。不久之后，三家各自派了使者来打探，唯恐发生了什么重要的变化。

　　郭宁又不得不一一接见，告诉他们是咸平府那边来报周边无事，但自己还是多派斥候，以防万一。

　　等到这些使者退走，郭宁想要再睡，可疲惫和亢奋同时过了头，再也无法入眠。及至外间蹄声骤然响起，斥候纷纷出动，他在榻上反复辗转，更睡不着了。

　　许久以后，他终于忍无可忍，气咻咻地把枕头扔在了地上：“李二郎那厮，着实可恶！”

　　其实搜寻蒙古军和契丹军，套路并不一样。

　　蒙古军此前与韩煊、李霆厮杀，虽然吃了大亏，却不是溃败，而是眼看情形不对，主动引军后退。蒙古骑兵惯常大进大退，只消战马肥壮，一日夜奔行两三百里易如反掌，可能白天还在黄龙岗作战，晚上已经去了广平府。

　　而木华黎所部，据说统领的是成吉思汗专门分拨出的五投下探马赤军，兵马数量不少，所在之处人喊马嘶声威惊人，那就更没法隐藏了。

　　所以对蒙古军的搜索，其实重点不在蒙古军，而在于对咸平府周边区域的完整控制，确保将敌人远远驱逐，就已足够。

　　契丹军与蒙古军，自然是不同的。

　　早年大辽强盛时，契丹军的风评便不如何，时人称其“轻而不整，贪而无亲，胜不相让，败不相救”，哪怕是皇帝亲征的倾国之战，兵马也动辄退败无耻。大体来说，剽悍凶猛不差，在坚韧上头却大大地欠缺。

　　到后来大辽覆灭，契丹人里头，除了一个远走西陲的大石林牙，也未见有几个力挽狂澜的好汉，反而有大批投降金国的契丹贵族。

　　此刻耶律留哥聚集起的兵马，也继承了契丹人一贯的毛病，厮杀时若占上风，人人如狼似虎，若在相持，也能勉强坚持，可一旦落入下风，立时就分崩离析，上万兵马狼奔豕突，全无半点军队模样。

　　定海军和辽东本地军阀到处抓俘虏，抓到了日暮西山还没抓完，足足安置了两三个俘虏营，里头填了不下七八千人。

　　只是，没找到耶律留哥的踪迹。

　　此人始终是辽东地面上契丹人的领袖，他若逃脱，日后定有东山再起之时，难免又是永无休止的麻烦。所以不止定海军，纥石烈桓端、阿鲁真等部，都派了精细的下属，自昼至夜，持续不断地搜山检海。

　　这个想法，倒是对的。

　　耶律留哥未必多么善战，但能够趁势而起，颇能决断。而且，哪怕契丹军中山头林立，他身边总有些忠心部下。

　　此前大军崩溃的时候，他一看大势已去，便知关键不再是抵抗，而是如何才能逃离战场，保存有用之身。

　　当下他立即下令收起旗帜，脱去华贵袍服，装作寻常溃兵，从坡地的边角攀援下去。

　　他和若干亲信护卫刚下了山，山上已遭张阡和董进挥军乱杀，局面瞬间糜烂。

　　他也不耽搁，朝着荒山野岭深处就走，半当间三次遇见同样逃亡的部下。

　　因这几个部下还能收拢兵马，保持一点建制，赶过来救驾，耶律留哥大大夸赞了他们的忠诚，做出了好些承诺，裹在一处继续逃亡。然则半路上又遭韩煊所部铁骑的追击，这几个部下纷纷战死，部众星散。

　　到最后，跟随在他身边的，人只剩下三十余，战马只得两匹，食水一应皆无。

　　耶律留哥奔逃到夜间，总算脱离了定海军的追击，在一处遍生莽林的小山头里稍稍休憩，至于林间蛇虫猛兽，那已经全然顾不得了。

　　耶律留哥脱下甲胄垫地，背靠着一株大树瞌睡，半梦半醒地过了许久，忽然听到身边人的低声吵嚷。

　　他立即睁眼，用沉稳的声音喝道：“怎么回事？”

　　“辽王，敌军分派出来搜捕的骑队，愈发密集了，方才片刻，山下接连经过两队。大家担心，敌人若上山寻找，我们立时就要遭殃，好些人都说，不如再往深山中去。”

　　“也好……”

　　耶律留哥其实已经完全走不动了，而且深夜往山里去，本身就危险之极。但他又知道，这时候众人一意逃亡，他这个辽王，其实没法违逆众人的心意。

　　于是他不得不勉强起身，因为沾了地面的凉气，只觉得浑身酸痛，骨节嘎嘎作响，眼前更是一阵阵的发黑。他挥一挥手，率先往远离道路的山林深处走，脚下踏着千百年积累下的枯枝败叶，眼前黑色的树影，仿佛都在晃动，好似鬼影重重。

　　一行人唯恐引起追兵的注意，又不敢点起松明火把，完全是摸黑走夜路，也不知走了多久，耶律留哥忽然发现，身前身后都没了部属的身影。

　　他站住脚跟，却站不稳身体，他扶着身边的树，想要喊一声，却觉得嗓子嘶哑剧痛，宛如刀割。他的威势，在此时荡然无存，而历年厮杀征战所留下的衰老和虚弱，在这时候完全无法掩饰。

　　就在这时，他忽然听到空中有声音传来。

　　那声音在高处飘荡，由远及近。他抬起头，想要透过密集横生的树枝探看，却又看不到任何东西，只能隐约分辨出，好像有一点光亮。

　　而声音越来越清晰了，是汉儿的声音，是有人在空中反反复复地道：“完了，完了，完了，完了。”

　　那声音反复了无数遍，又慢慢远去。

　　将要听不见了，好像又有人在空中叱喝：“住嘴！”

　　耶律留哥怔住了。

　　他不知道这声音从何而来，难道传说中的仙人真的存在？如果这是仙人言语，仙人又想表示什么呢？

　　难道说，契丹人复兴的大业，真的已经完了？

　　转瞬间，千头万绪涌入脑中，无数景象纷纷掠过。

　　他想起自己在大金的军队中努力向上爬；他想起自己一次次地鼓动那些契丹的贵胄；他想起自己明明起兵造反，却权柄四散，不得不求助于草原上新兴的霸主。最后，他想起蒙古军对契丹人冷酷无情的利用，想起已经为数不多的契丹人，在这一场失败中丧失了多少元气。

　　罢了，罢了。

　　耶律留哥忽然失去了所有的力气，他慢慢地坐倒在地，然后选了个比较舒适的角度躺倒。他听到哪里有部下压抑着的喊声，好像在寻找自己，但他懒得再答应。

　　已经完了，这又是何必呢。

　　耶律留哥闭上了眼睛。

　　此时忽有大风刮过，卷动林木枝条，发出仿佛涛声的响动。这响动，遮掩了高处更多的声音，于是他没有听到先前反复念叨的声音兜了个圈，直直地往西飞去。

　　那是李霆三人所在的热气球。

　　他们被风吹卷着，一忽儿向东，一忽儿又向西。柳条筐又不避风，两个时辰下来，三人已经被吹得如同挂在屋檐下的风鸡，连哆嗦的力气都没。

　　阿多好几次想熄灭炉火，任凭气球坠落，运气却太差，总也找不到一片适合着地的开阔平地。

　　到了这会儿，煤料和火油真的不多了，气球坚持不了飘飞多久。可所到之处，三人俯首探看，依然全都是连绵的莽林、丘陵，一旦下落，万一撞上坡崖，三人很有可能摔个筋断骨折！

　　阿多有些害怕，于是不断的念叨：“完了，完了，完了。”

　　这话入耳，让李霆烦躁的很，隔一阵就骂一句：“住嘴！”

第三百七十七章 落雷

　　夜间的风愈来愈大，吹得柳条筐不断横摆，整个气球如同腾云驾雾，急速向西。而火炉里的煤和油料已将竭尽了，黄铜的炉口只偶尔喷几个火星子。