郭宁和纥石烈桓端俯首看信的时候，李霆又老样子兜过来探头。

　　这会儿他正捧着个缸子，缸子里泡着从蒲鲜万奴府里找出来的人参、麦冬和五味子。

　　据说这是个土方，能治暑热耗气伤阴的。李霆成婚以后，挺注意保养。

　　一口药汤正含在嘴里，他便看到蒲鲜万奴言辞恳切地对着郭宁喊爹这段。

　　李霆一个没忍住，满嘴药汤喷出来，灌进了郭宁的脖颈。

第三百五十九章 桌前（上）

　　契丹人又来了。

　　这一次，他们杀到了台地最下方，在正面的缓坡大张旗鼓强攻，同时，他们又砍伐树木，搭建了极粗劣而巨大的云梯，偷偷从左右两侧的山崖攀缘。

　　此举全然出乎守军的预料，台地上的女真军惊惶一片，有几个谋克以为自家在安全地带，却遭契丹人上来乱砍乱杀，结果受伤的士卒惨叫连连，四处逃窜。

　　直到军官出面弹压，蒲鲜万奴的本部甲士向前抵敌，才将云梯推倒。

　　在数十上百人的吼叫声中，云梯倒塌，漫天灰尘扬起。

　　“几个时辰了？”端坐在巨岩上的蒲鲜万奴问道。

　　他半天没有喝水了，嗓音有些沙哑，而山下契丹军的隆隆鼓声恰在此时想起，身边竟没人听清楚他的问话。

　　他抬高嗓门，再问一遍。

　　当日在咸平府中，被他倚若臂膀的十一个义子，已经折损了大半，这会儿跟随在他身边的，仅有十一个义子中年纪最长的蒲鲜都麻浑。

　　蒲鲜都麻浑四十多岁，满脸横肉，因为过去三日不眠不休厮杀，两眼已然血红，望之甚是可怖。

　　都麻浑跪地禀道：“两个时辰了，义父，契丹人的损失也很惨重，这一批上来攻打的，乃是……”

　　蒲鲜万奴大喊：“我不是问契丹人，我是问蒲速烈勐！他怎么还不回来！”

　　都麻浑愣了愣，他厮杀得疲惫不堪，真没去盘算别的。蒲速烈勐什么时候出发求援的，他都没有印象了。

　　两人之间静了一静。

　　有几支用强弓抛射出的箭矢，落在山上。一支箭透过树梢，落在都麻浑身边，溅起几粒石头碴子，碰撞在他的盔甲上，噼啪作响。

　　一名士卒趁此时机，在都麻浑耳边言语几句。都麻浑连忙道：“义父，蒲速烈勐是今早丑初出发的，夜间难以行路，约莫卯时抵达咸平府……回来的话，大概，约莫，咳咳，现在应该回来了。”

　　“那他人呢？”蒲鲜万奴木然问道。

　　“这……或许还在路上？义父，契丹人的包围愈发紧了，他找不到机会穿越敌阵，也是有可能的。”

　　“他最熟悉附近的道路！别人找不到机会，他还找不到机会吗！”蒲鲜万奴喝道：“不是说三天吗？援军不来，蒲速烈勐也不回来了吗？”

　　“这……”

　　都麻浑一时没法回答，耳听得坡地尽头数百上千人的脚步踏地声响起，他连忙道：“义父，我去指挥迎敌！”

　　都麻浑逃也似地匆匆离去。蒲鲜万奴举了举手，想要再找谁来问话，只见周围傔从个个面露苦色。

　　他奋然起身，按着腰间刀柄，在巨岩上转了两圈。

　　傔从们担心他被流矢射中，想让他赶紧下来，却无人敢劝。

　　自古以来，用兵布局，重在先手。蒲鲜万奴原以为，自己最早看明白朝廷的虚弱无力，看明白东北诸将的人心离散，于是抢占先手。但这会儿他想到了更多。

　　“我明白了。”他喃喃道。

　　抢占先手是一回事，后发制人也未尝不可。这东北内地，有的是聪明人。他们早就知道，蒙古人不会容忍我的大志，不止一家等着我蒲鲜万奴翻船，等着我和契丹人两败俱伤呢！

　　想到这里，他又忍不住呵呵地笑。

　　想来，耶律留哥也是一样骑虎难下吧？我蒲鲜万奴打过几场败仗，他就真以为我是好欺负的了？

　　他的契丹人本部，真正能打仗的又有多少人呢？这几日，我不是活活崩下他几口白牙来？到那时候，他耶律留哥，不也是一口肥肉吗？

　　除非蒙古人插手……但蒙古人要什么，我可完全想明白了，那木华黎来此，纯粹是蒙我们呢，他的目标是……

　　哈哈哈！有趣！有趣！我真的明白了！

　　巨岩下的傔从头仰头看去，只见自家主帅披头散发，往来疾走，一会儿喃喃自语，一会儿哈哈大笑。众人收回视线，面面相觑，怀疑蒲鲜万奴是不是疯了。

　　可惜山下围攻的，是契丹人，他们压根不要俘虏，逮着一个女真人就杀一个的。否则，会不会立即投降，更好些？

　　心里这么想着，又听蒲鲜万奴连声大喊：“放心！我们能赢！这次打赢了，人人赏钱百贯，官升一阶！”

　　能赢自然是最好。

　　傔从们都握紧了手中的刀枪。保不准什么时候，大家都得上前厮杀，局势已经恶劣至此，谁也莫要侥幸了。

　　山下的沟壑间，耶律留哥活动了一下因为擂鼓而酸痛异常的双臂。

　　他拿起放在旁边的铠甲，对卫士们道：“替我着甲，我要亲自上前督战！”

　　卫士们簇拥上来的同时，耶律留哥拔出佩刀，挥舞了两下。

　　这是一把镔铁锻造的契丹样式弯刀，刀身上錾刻凤纹，刀锋极其锐利，挥动间，有阵阵寒意发散。

　　在暑热包围之下，耶律留哥奔来浑身大汗。这会儿被寒气一激，却又打了个寒颤。

　　失策了。

　　他对自己道。

　　蒲鲜万奴其人，领兵作战的才能平庸之极，统领五万人、十万人厮杀，布阵便如豆腐，一戳即破。但他确实有一点死忠的嫡系，这些嫡系就只三五千甚至更少，但据守险地，却万难一鼓聚歼。

　　这场仗打了三天，第一天己方可说是摧枯拉朽，而第二天开始，就打成了消耗战，打成了耶律留哥最不愿意看到的硬仗。

　　耶律留哥当年纠合壮士起兵的本据，就是在韩州。对蒲鲜万奴此刻据守的这片山地，他很是熟悉，所以他也清楚，最好的办法，其实是围而不攻，坐等山上将士饿死、渴死。

　　但时间不够了。

　　当日木华黎将军承诺说，契丹人可以赢得一场大胜，而且，不会有死伤。耶律留哥不愿自家成为被无视的猎犬，所以拒绝了。于是，新的任务就那么危险，那么艰难。

　　蒲鲜万奴比自己预料中更坚韧些，而且，这场仗并不只是歼灭蒲鲜万奴那么简单。耶律留哥知道，当自己无法一口气吞下蒲鲜万奴这个诱饵的时候，他自己也就成了诱饵。

　　木华黎将军想要诱引的，究竟是谁？那潜藏暗处的、新的敌人在哪里？

　　耶律留哥还没想清楚。

　　但有一点可以确定。那就是，如果能尽快结束眼前的战事，收兵回广宁，那契丹人的收益最大，而损失至少可以降到最低。

　　要快！要快！

　　握刀在手，耶律留哥做出了断然决定。

　　“传令，让坡沙、僧家奴、耶律的、李家奴，还有我儿耶律薛阇全都整队上前，轮番进攻！告诉耶律厮不，今日不惜一切代价，要把蒲鲜万奴所部尽数歼灭！我再给他五千生力军，给他一个时辰，若不能斩杀蒲鲜万奴，我就亲自上阵了！上阵之前，先斩他头！”

　　传令骑士策马而前，转眼间，山头四周的鏖战如火上浇油，激烈了数倍，喊杀声震天动地。而各处催战的鼓角声更是震耳欲聋。

　　又过片刻，山地的最北面，部将僧家奴所负责的一片区域内，成百上千人齐声鼓噪。

　　两边隔着太远，听不清他们都在嚷什么。耶律留哥看了看左右，试探地问道：“莫非僧家奴所部赢了？”

　　众人皆道：“北面地形崎岖，说不定，僧家奴奇袭得手！”

　　有人提前夸赞道：“我就知道，僧家奴能打恶仗！这老小子就是够狠！”

　　就在这时，北面阵营处一骑驰奔而近，身影在起伏的山地间时隐时现。

　　耶律留哥身边的部将全都喜笑颜开。他们来此，是想打一场痛快淋漓的胜仗，可三天下来，固然优势越来越明显，己方却也疲惫不堪，死伤也很惨重，所有人都希望，赶紧取得胜利。

　　所有人都面带笑容地看着从北面奔来的骑兵，等待他带来一个好消息。

　　那骑兵奔至契丹军本阵，策马直冲中军帐前，不待马停就滚鞍下马，跪地禀道：“启禀辽王，北面韩州方向，金军大至！所部皆打上京留守元帅完颜承充、肇州防御使纥石烈德二将旗号，兵马在万人以上！”

　　众将无不失色。耶律留哥强忍震惊，却跌回了座椅。

第三百六十章 桌前（中）

　　东北内地和蒙古高原这两大地理区块之间，以崇山峻岭为分割，交通甚是不便。大体来说，高原上的势力如果要插手东北，或者从临潢府路南下，切断辽海通道；或者沿着挞鲁古河东行，经泰州、肇州，抵达东北的地理中枢、上京会宁府。

　　挞鲁古河的下游是鸭子河，扼守鸭子河、白马泺的肇州，自然是重地。

　　当年金太祖阿骨打便是在鸭子河畔击败了辽将萧嗣先，揭开了一系列胜利的序幕。随即太宗皇帝吴乞买在战场筑城，而肇州之名，说的便是大金国肇基王迹于此。

　　这几年来，肇州一向屯驻重兵，作为东北统军司的重要支撑，担任肇州防御使的纥石烈德，也是有名的勇猛之将。

　　此前肇州东西两处，泰州的完颜铁哥和上京会宁府的完颜承充二将分别率军南下，救援自称遭契丹人猛攻的蒲鲜万奴。结果完颜铁哥所部遭蒙古军一击溃败，有士卒逃回泰州，并将战事经过禀报给纥石烈德。

　　纥石烈德立知大事不好，急忙分兵出行。他以一部接管泰州城防，而自领一支精锐骑军接应上京之众。

　　结果到了韩州，便听说蒲鲜万奴这厮起了歹意，勾结会宁府的官员，意图绑架完颜承充元帅，吞并上京人马。但也不知为何，计谋施展到一半，他忽然收兵折返，仓惶而去。

　　众将正在众说纷纭的时候，纥石烈德领兵赶到，上京兵马充实，诸将便有了胆气。

　　完颜承充老迈，军中事务多仰赖女儿阿鲁真。阿鲁真和纥石烈德都道，今日吃了这么大亏，决不能纵放了蒲鲜万奴，否则这厮在辽东腹地腾挪，还不知闹出什么乱子来！

　　当下两路合兵，继续南下，打算去寻蒲鲜万奴的晦气。

　　不料到了黄龙岗以北，只见人马往来厮杀，舍死忘生，一打探才知，竟是蒲鲜万奴和耶律留哥厮杀到了一处。

　　蒲鲜万奴自然不是好东西，耶律留哥这个契丹贼子，也是数年来令人寝食难安的大敌，这等恶犬争食，自相残杀的好机会，怎么能够放过？

　　诸将无不大喜，立即麾军杀来，打算将两个狗贼一举歼灭，以绝后患。

　　当日李云一门心思把马匹生意做到上京会宁府，自然是因为此地保有大量的牧场，马匹甚多。此时杀入战场的上京、肇州两路金军，包括有大量的游牧民族士兵，更是骑兵充足。

　　上万人里，骑兵足有五千余，兵分数路卷地而来。

　　纥石烈德麾下的骑将刘子元带着一千多精骑，成一巨大的锐角当先突击。在其后方左右，另外四个梯队徐徐而进，虎视眈眈。

　　大股骑队之内，又以五十人为一小队。每队前二十人披挂铁甲或皮甲，用枪矛等长兵器，后三十人则是所谓二部五糺的野人，不披甲而操弓矢。

　　骑兵们冲进丘陵地带，大队骑兵的队列立即散开，但五十人小队不散，不仅不散，而且前后相继，狂吼突击。

　　这支驻扎金源内地的女真军队，在经历多次损失和抽调以后，已经无法保持纯粹女真人的编制，披甲率更是直线下滑，但他们采取的战法，仍是百年来女真人惯用的铁骑连环驰击之法，便如怒涛狂涌，一浪高过一浪。

　　怪不得蒲鲜万奴处心积虑，要夺取这支兵马，仅以战斗力而论，莫说咸平府的兵马颇有不如，就连纥石烈桓端的复州军，恐怕也逊色不少。

　　这些边鄙糺人就算平常无事，还个个恃强斗狠，到了战场上，嗜血好杀的性子更完全被激发出来。

　　他们有的厉声叱喝，催马向前；有的举刀挥舞，连连怪叫；还有的扼制不住狂热的情绪，明明没有披甲作掩护之用，却一口气冲到了队列前方。