章恺握着刀的手有些发颤，他的声音也有些发颤：“可是，我，我……”
“快走！”老船头把章恺用力向后推。
章恺踉跄后退的时候，便看着一名海匪持着长刀逼近。他把长刀用力刺进老船头的右侧脖子，然后切开咽喉，一直划到肩胛骨的位置。鲜血飞涌而出，喷溅到章恺的脸上，喷溅到两侧仍在迎敌的水手肩背上。
老船头的身躯慢慢软倒，他的眼睛一直盯着章恺，嘴还在开阖着，像要说什么。
在章恺右侧，背后沾满滚热鲜血的那个壮硕水手，便是老船头的儿子。章恺和他从小一起长大的，当他是自家兄长看。
壮硕水手还浑然不知父亲的死，正怒吼着抱紧船橹横扫，把几名试图逼近的海匪赶开。
然而船橹太重了，挥舞起来很是不便，在他用足力气，第二次挥舞的瞬间，不知哪里飞来一把手斧，狠狠将他的右臂砍断，只留下薄薄一层皮肉相连。
伴随着鲜血狂涌，老船头的儿子狂叫一声，身形散乱。随即便有海匪纵身向前，一刀切开了他的肚腹。
就在章恺的眼前，他连连后退，直到后背撞上另一面的船舷，然后身体开始抽搐。在他后退的路线上，肠子和脏器流淌了一地。
章恺实在没法忍受这样的情形，他觉得双脚都软了，他根本没有办法移动，没有办法逃！
今日怕是死期到了，那就死吧！死吧！
章恺觉得自己的身体和情绪，都完全失控，唯一还在控制的，便是自家的嗓子。于是他用尽了全身的力气发出大吼，然后把短刀握在手里，开始猛烈地乱舞乱挥。
他身旁已经没几个掩护的水手了，而海匪们聚集得越来越多。海匪们看着他的绝望表现，看着他破绽百出的动作，好像都在笑。
章恺看着他们每个人，看着他们一张张狰狞的脸。
他忽然注意到，有个站在船舷上的海匪，原本大笑的面庞，一下子变得痛苦扭曲。
有个闪着银光的铁钩子，横向扎进了海匪的小腿，将他的小腿整个穿透，鲜血从两侧伤口滋滋地喷涌。那海匪长大了嘴，待要惊呼，铁钩向后猛拽，于是海匪瞬间失去了平衡，双手挥舞着，落到船舷后头去了。
他的身体约莫砸中了快船的船板，发出咚的一声，然后是好几声濒死的闷哼。
转眼间，那铁钩又一次出现。这次勾住了船舷，钩子上的血，便顺着船舷上木板的缝隙流淌下来。
一个头发花白的军卒，从船舷边上露出脑袋，左右看看。
原来那铁钩便绑在军卒的左臂上，用来攀爬船只时固定身体，倒是很方便。
章恺停止挥动短刀，愣愣地往那军卒出现的方向看看。许多海匪们也觉得，哪里不对劲，纷纷回头去看。
那军卒全没把那么多视线当回事。他也转过头，看看船舷以外，然后不耐烦地喊道：“狗日的倒是上啊，该你们杀人的时候，难道要老子请你们吗！”
第二百九十八章 悍卒（上）
随着他的叫嚷，船舷外此起彼伏的污言秽语不断。
海匪跳帮上来厮杀，在两边的船上当然留了人手，至少，看舵的、操橹的总得留下。但这会儿，那些骂骂咧咧的声音里，竟都是北地口音，没一个海匪熟悉的声音在内。
福船是商船，船舷本来就高些，章恺这艘船又没装什么货，吃水很浅，而船舷的高度就更高。适才双方又是激烈恶斗，竟然谁也没注意两边快船的动向。
这时候听得人声此起彼伏，海匪们立知不好。
一名周身纹绣的赤膊汉子单脚踏着船舷，稍稍往外探身，口中喝道：“来得是海上哪一路好汉？莫要冲撞了自家人！我们奉的是……”
话才讲了半截，下方弓弦振动，嗡地一声，那赤膊汉子仰天就倒。
船上的海匪们急上前看，只见他两眼暴凸，嘴里发出格格地声响，咽喉处一支箭杆还在微微颤动。
海匪们顿时哗然：“娘的，有埋伏！有对头在此！”
喊叫声中，更多的箭矢被抛射上来，如雨点般噼噼啪啪地扫过船板。
海上湿气重，海水的腐蚀性也强，无论铁甲还是皮甲，都非常容易损坏。何况海上厮杀时，落水是常事，所以海匪极少有穿甲胄的。这会儿聚集在福船上的海匪，很多人就像中箭的死者一般，光着膀子，靠身上的刺绣吓人。
这样一来，箭矢的杀伤力简直可怖，须臾间，两三轮箭矢射过，甲板上还能完好站立的人，连方才的一半都不到了。
遍地都是死人，血腥气比先前浓烈了许多，还有死者屎尿失禁的臭气，也一下子弥漫开来。还有许多伤者，有些手臂或腿上中箭的，咬着牙，躲在船板的角落闷哼。而身躯中箭的重伤者哀嚎几嗓子，引来了追加的箭矢落下，噗噗几下之后就没声了。
那名手上绑着铁钩的老卒，这时候又探头出来，继续喊道：“上！上！”
几名作金军士卒打扮之人，便从他身旁跳出来，站到船板上。
他们翻越船舷的姿势很笨拙，显然没有在水上讨生活的经验。有人刚一着地，正逢着船只在水波下微微一晃，于是就骂骂咧咧地脚滑摔倒，就地来了个四仰八叉。
章恺只叫得一声：“小心！”
两名海匪已然觑得机会，从左右同时挥刀掩上。
可那摔倒之人毫不慌乱。他拔出腰间短斧一掷，锋刃劈面正中一敌，几乎将敌人的脑浆子都砍了出来。另一名海匪逼近时，他已挺腰站起，瞬间刀锋连连碰撞，斗在一处。
更多的海匪冲了上来，而更多的士卒也从老卒的身旁，或者另一边的船舷登上甲板。
要说在船上厮杀的经验，海匪们算得丰富之极。但他们长期以来只劫掠商船，恃强凌弱惯了，一时间竟不能组成有效的队列，还是乱喊乱杀那一套，靠着个人的凶悍勇猛对敌。
而跳上甲板的士卒们却不同。
章恺看得清楚，这些士卒们似乎乱糟糟，疲沓沓，其实却配合默契。他们手持各种各样的武器，三人或五人彼此掩护，恍如闲庭信步一般。而他们厮杀中的判断极其冷静，动作更是精确而老辣，简直不像是杀人，倒像是海上老练的水手升帆摇橹，或者伙夫杀猪宰羊那样，在做一门正经手艺。
明明敌人发出了野兽般的嚎叫，拼尽全力，明明双方的性命就在瞬间决定，明明这些士卒们也会死……章恺眼看着有一名士卒被两三把刀剑捅穿了皮甲，飙着血倒地而死……可这伙人，偏偏就透着一股从容不迫的劲头，他们好像全不怕死，甚至还厮杀得理所当然。
章恺感觉得到，他们的眼神很平静。前头的同伴在厮杀，后头的人还能闲扯两句。这很明显，是在战场上千锤百炼出的冷静态度。
章恺信任的老船头，年轻时当过兵，打过仗。他曾对章恺说，判断一个武人是否经验丰富，只要看他们的神态的动作。
神态和动作看起来大开大阖务求威慑的，一定是新手。真正的老手一定会保持住自家的体力，控制好自家的情绪，这样才能在任何情况下稳定坚持，争取存活的机会。
眼前这群士卒，几乎个个都是老船头所说的沙场老手，放到哪里都是非常可怕的武力了。
章恺自家虽无勇略，眼光却很好，这几年闯荡海上，也有见识。他可以确定，明州洋面上那些负责编栏抽解的巡检司寨兵，绝没有这般精锐；至于沿海制置司下属的舟师乃至虎翼水军的下属，或者有训练有素的好手，但恐也不如这些士卒凶悍！
这些人，什么来路？
就在章恺思忖的短短片刻，那些凶神恶煞的海匪便被压得连连后退，从船身后部的疥屋附近，一路退到了不装艎板的前舱。
此处狭促，海匪们被迫站得摩肩接踵，全无趋退余地，便愈发难以匹敌了。
挤挨在最前头的一名海匪被铁棍砸中了天灵盖，口鼻眼耳都往外淌着血，摇摇晃晃地瘫倒在地。后头一名海匪跨过前者，刚要接战，已被短枪贯穿了小腹。
这人也是凶狠，一手捂着肚子，一手还挥刀劈砍，但肚子上的伤口不断撕裂，愈来愈强烈的痛疼终于摧垮了他的意志。他坐倒在地，看到自己花花绿绿的肠子从手指的缝隙间慢慢溢出，终于发出了骇人的惨叫。
船头最高处的海匪开始跳水逃亡，也有好几名海匪大喊着：“莫要再杀了！我们投降！”
这些海匪说话的口音，本来与北方人并不相通。但这会儿投降两字，倒是说得字正腔圆，算得标准了。
那名手臂上绑着铁钩的老卒，倒不参与厮杀，他一直就大马金刀地坐在船舷旁边，只偶尔发令指挥两句。这会儿闻听海匪求饶，他只挥手：“不留活口！给老子杀光他们！”
于是那些士卒全不理会，继续砍杀。
船身后方的章恺有点看不下去。十他张了张嘴，想要说什么，又看到自己身边几名水手人人带伤，于是咬了咬牙，恨恨地道：“杀得好！”
船头上很快就多了几具死尸。
大部分海匪全都翻出船舷，跳进了河里。
“别让他们跑了！”好几名水手都叫了起来，有人干脆站到船舷上，沿着巴掌宽的木板一溜烟走到前头：“军爷们！看！他们在那里！”
海匪选择这段水道追堵章恺的福船，是看中此地航道狭窄，两面有泥滩淤积，船只难以行动。这会儿他们跳水逃生，便也面临同样的难题。有人从高处落下，直接砸进了泥滩里，露出两腿在外，蹬了几下就不动了；也有人顺水漂流，然后便在水手的呼喝指示下，遭到箭矢乱射。
章恺听到两旁的船上，有好几人大叫大嚷：“老赵说了，不留活口！放箭放箭！赶紧的！”
更远处的岸上，还有人连声呼喊：“把马牵来！咱们顺着河道追上去，把他们全都宰了！”
眼看着船上的厮杀，到此就结束，章恺小心翼翼地从疥屋的墙角起身，慢慢往前走。
走了几步，便到那名手绑铁钩的老卒跟前，章恺先不言语，只跪倒下去，郑重地行了大礼。
“这位小郎君，不必客气，我们只是顺手罢了。那两条快船，以后就归我了，你不介意吧？”那老卒大咧咧地受了一礼，轻描淡写地道。
“不介意，不介意。”章恺连声道。
这时候船只前方，好些人开始呼喝地追杀逃亡的海匪，而甲板上的士卒们大都坐下来休息。
适才他们冲杀的时候，个个勇猛异常，待一消停，杀气消褪，好些人便气喘如牛。还有人揉着自家胸膛，连声道：“不行了，累了，我老了！”
章恺扫视四周，一一看过他们的面庞，才发现这些人要么是上了年纪，要么是手上、脚上有残疾。就连那为首的老卒，章恺也看清了，他的左臂之所以绑着铁钩，是因为半个手掌没了，只剩下狭窄的一片，还有两根手指。
老卒注意到了章恺的眼神，冷哼一声，流露出几分不快。
章恺反应很快，连忙又深施一礼，恭维道：“看诸位将爷的气派，必是大金国的勇士，我章子和在山东这边，也曾见过几位大金的将军，却不知各位是……”
这时前头河道边有人远远地喊道：“都宰了！六个脑袋都割下来了！”
福船附近有人应道：“还有这里的脑袋，都砍了砍了，找竹竿挂上！”
大概不少人觉得这话很有趣，顿时哄笑。有人一边笑，一边骂道：“几个海匪，也配挂竹竿么？”
章恺被这凶悍劲头吓得一颤，愣了半晌才继续道：“咳咳，各位是大金国哪一路……”
老卒不耐烦地起身，挥了挥铁钩：“大金国个屁！好了，两艘快船是我们的。你的船，你自家拾掇了去！”
章恺连声道：“是，是。多谢将爷！”
嘴上说谢，他心里却有些发愁。
自家的水手死了这么多，想把船开回明州，可不容易。何况此番还遭史三爷手下的海匪追杀，海匪们死了个干净彻底，我章某人和史家的仇，就愈发深了。原先还能维持个表面上的和气，回到明州以后若有事端，自己身边可用之人都没了，怎么应付？
想到这里，他脑海中忽然有灵光一闪。
第二百九十九章 悍卒（下）
“将爷！将爷！”章恺提高了嗓门嚷着，紧追几步，赶在那老卒后头。
那老卒并不理他，自顾自用铁钩勾着船舷，往外翻出去了。
章恺探头出去，冲着那老卒嚷道：“将爷，你们是要跑海上么？”
“嗯？”
赵斌在掖县的时候，因为郭宁的建议，找铁匠打造了一个铁钩，用皮绦系在手臂上，只当自家有了个铁手。这铁钩很好用，但他用得还不熟练，比如此刻下船的时候，用钩子勾着哪里便于发力，还得慢慢地琢磨。
这会儿他人在半当间，正盘算着怎么摆放铁钩，忽听章恺这么一句话……
赵斌身形一顿，用铁钩把自己勾回来了：“你这小郎君，莫要胡乱说话，我们都是大金国的兵将，去海上做甚？”
章恺向前半步，低声道：“将爷，我没猜错，对不对？”
“有趣，有趣。”老卒重新在船舷坐定：“你为何会这么想？”