谈照没反驳，温明哲当他无言以对，不大放心：“你心里有没有数，能搞定吗？”

　　“嗯，”谈照情绪不高，“怀疑归怀疑，又没证据。”

　　温明哲道：“我们的钱已经砸出去了，现在反悔也来不及——”

　　他说“我们”，实际上谈照出力不出资，都是他一个人的钱，买度假村改建赌场，人力物力前期宣传，数不清花了多少个亿。

　　温明哲心疼得咬牙，也担心谈照就此撒手不管，害他的家底打水漂，态度和善了些：“以前有句话叫疑人不用，用人不疑，我们是盟友，已经绑在一条船上了，可千万别离心。你有什么不好解决的问题，如果我能帮上忙，大可以跟我直说。”

　　难得温明哲狗嘴里能吐出象牙，然而谈照还没来得及夸，他又说：“既然温明惟已经怀疑你了，我们近期不方便再有动作，别的停一停，你先稳住他，专心准备赌场开业吧。”

　　言外之意，他要躲一躲了，谈照想把他约出来更难。

　　电话挂断，谈照摘下耳机，一时沉默。

　　人都有趋利避害的本能，温明哲知道最要紧的是命，其次是钱，如果谈照也遵循这条原则，他最该做的是什么也别做，听温明惟的话就好。

　　但谈照已经有不甘，有欲望，有野心，他想得到他渴望的所有，命不是最要紧，钱也不是。

　　他不能躲，也不想回头。

　　**

　　十一月初，赌场开业了。

　　由于前期宣传铺得广，且科安的博彩业几乎被当地资本垄断，已经很久没有新的大型赌场出现，今天一开业客流量就很大。

　　剪彩仪式办得隆重，谈照和温明哲这两个幕后老板都没有公开露面，一个是不方便，一个是不敢。

　　在台前看顾一切的是温明哲派来“协助”谈照的那位心腹手下，叫吴安，三十来岁，看着其貌不扬，为人颇有些聪明之处，但毕竟是黑帮出身，自幼在境外长大，脾气秉性较为耿直。

　　吴安协助谈照是假，监视是真，所以一般不插手管理，只管盯着谈照在做什么，偶尔翻一翻财务报表，新聘员工名单，看看有没有异常。

　　一开始他高度警惕，时间一久，事务琐碎，难免开始松懈。

　　谈照对他的行为模式已经很熟了，剪彩仪式一结束，不再有用到他的地方，他便退回后台，找了个员工休息室，给温明哲打电话，例行汇报情况。

　　谈照站在休息室门口，侧耳听了听。

　　吴安说：“您放心，一切都很顺利……刚才有一伙人来闹事碰瓷，可能是同行，谈少事先有准备，叫人打发走了……我看他对赌场挺上心，不像是装的。”

　　门关得不严，缝隙里传出温明哲隔一道电话模糊的骂声：“废话！他收老子一半分成，钱进他口袋，能不上心吗！”

　　吴安连连应是，又汇报了些有的没的，末了犹犹豫豫地道：“大哥，我要在这待到什么时候啊？要不您看，找个人来跟我轮班？”

　　听他意思，似乎是嫌整天待在赌场无聊，虽然这任务没风险，但也没回报。

　　他鼓起勇气问完，温明哲却没给好脸色，丢下一句“老实待着”就把电话挂了。

　　谈照在这时推门而入。

　　吴安回头，惊了一下，客气道：“谈少，你怎么在这？”

　　谈照今天穿一身烟灰色西装，头发刚理过，比之前短，更利落，显得不笑时有些冷淡，很有距离感。

　　但只是看着冷淡而已，一个月熟悉下来，吴安也发现，这位少爷脾气还不错，不那么难相处，不是他刻板印象里的“联盟上等人”。

　　谈照应了声，坐到他对面，似乎也只是来休息的。

　　为缓解气氛，吴安打开烟盒抽出一支，给谈照点上。

　　他平时伺候温明哲习惯了，敬烟动作熟练，谈照也顺其自然地接了，吸一口，隔着缭绕的烟雾，闲聊般道：“你想回境外？”

　　对面的人讪讪一笑：“哈哈，一点牢骚罢了。”

　　谈照状似不理解：“留这边不好吗？等赌场发展起来，你当个高管，事少钱多，比境外枪林弹雨的日子舒心吧。”

　　吴安面露难色，下意识想反驳，但他跟谈照没熟到可以交心的地步，客套地顺着说：“是挺好的。”

　　谈照点点头：“那我跟温总知会一声，给你提提职务，待遇能更好一些。”

　　“别别别，”吴安没忍住，“您大发善心，别为难我。”

　　“怎么了？”

　　“我是浦邦人，”吴安说，“在外面野惯了，来这天天打卡上班，实在枯燥。”

　　“……”

　　谈照瞥了他一眼，对方眼神闪躲，给自己也点了支烟，又抬头一笑，表面的傻气下压着一股精明，显然没说实话，这只是个借口：“我没那清闲命，过不来安逸日子。”

　　谈照不再追问，默不作声地抽完烟，熄灭烟头。

　　吴安以为他要走了，谈照却仍然坐在那里，亲自拿过桌上的烟盒，给自己点上了第二支。

　　“我大概知道为什么。”谈照静了片刻突然开口，“温明哲忙着统一境外，得力助手都留在身边，你被外派到这，是被边缘化了，没有立功的机会，捞不着好处。”

　　“……”

　　对面的人脸色微微一变，谈照不再掩饰，蛊惑道：“其实只要你有想法，在哪里都有机会。境内和境外规则一样，只是玩法不同，如果你敢，可以跟我一起换种玩法。”

　　“……比如？”

第59章 狮子（19）

　　“比如，先改掉立功思维。”

　　谈照剪开一只螃蟹，熟练地分出蟹黄和蟹肉，放进瓷碟，递给餐桌对面的温明惟。

　　最近谈照经常出差，他们在一起吃晚饭的次数不多。

　　每次回来，他都会讲一讲最近的进展。

　　温明惟耐心听着，笑问：“然后呢？”

　　谈照擦净手指，说：“吴安是土生土长的浦邦人，从小跟当地帮派讨生活，没读过几年书，见识有限。在自己的能力范围内选一个最强的老大追随，是他这类人的生存之道。为老大卖命立功，是唯一的晋升方式。他能从无名小卒混到温明哲身边，说明比较有能力，付出了很多。”

　　温明惟点点头，夹起谈照亲手剥的蟹肉尝了一口，一直看着谈照。

　　“我问他，有没有想过，他其实可以不要老大？当他为自己预设了上限，上头永远有一个人压着，上升的路不是别人堵死的，正是他自己。”

　　谈照把策反包装得仿佛是来拯救对方的，温明惟又笑：“他怎么说？听你的吗？”

　　“听不听无非是看我给的条件怎么样。”

　　以及谈照展现出的魄力能否令人信服，有追随强者本能的人是很难被弱者打动的。

　　“在一个人道德水平不算特别高的情况下，”谈照说，“如果他不愿意做某件事，说明这件事风险太大，超出了他承受的极限。或者回报太低，不如维持现状。”

　　温明惟很赞同：“所以理论上没有不会背叛的人。”

　　他突然接这样一句，似有弦外之音，谈照微微一哽，接着说：“再则，循序渐进，以小诱大，先试探性地让他做一件小事，他尝到甜头，第二件事就更好接受了。瘾君子最初接触毒品，都是从毒性最低的‘小零食’开始的。”

　　“……”

　　谈照条理分明，态度坚定，口吻越发冷静，温明惟听着听着有些出神，掠过他交叠在桌上的双手，凝视他的脸。

　　长期同床共枕的两个人很难察觉对方样貌上的变化。谈照的五官似乎比从前更深邃一些，眉峰高而眼窝明显，面部立体，阴影清晰，下半张脸的线条更优越，说话时下颌微微的颤动能吸走人全部视线。

　　哪里有变化？不太说得上来。

　　可能因为温明惟总是下意识地认为，他应该更柔和可爱一些，然而他并不是。

　　温明惟问：“你给他喂的第一口‘小零食’是什么？”

　　“撒谎。”谈照说，“让他跟温明哲例行汇报的时候掺几句假话。”

　　温明惟有些感叹，变相夸了一句：“我当年跟温明哲打得水深火热时，身边怎么没有你这么聪明的助手？”

　　“简青铮不聪明吗？”

　　谈照脱口而出，说完气氛微妙地一滞，两个人都沉默了。

　　温明惟只是随口一夸，没想到谈照这么会接话。他们决定和好之后默契地把一切揭过，已经很久没提过简青铮了。

　　按理说这种情况下温明惟应该顺着哄两句，“他没你聪明”或者“别再提了，现在只有我和你”，但谈照竟然不需要哄，主动转移话题：“先吃吧，等下凉了。”

　　谈照剪开第二只螃蟹，这只处理得很慢。他全神贯注看着自己的手，头也不抬道：“只要吴安肯配合，后面的事都好办。”

　　继续刚才的话题，但谈照有些心不在焉，不往下说了。

　　温明惟也没再追问他计划的细节，和他一起吃完晚饭，到花园里散了会步，然后一个留在客厅，一个去书房，各忙各的。

　　忙碌的主要是谈照，温明惟只是在客厅里看书，一本读了半个月也没读完的小说，他反反复复地回头温习忘记的上一章，才翻几页，管家来送茶水，跟他说：“简小姐来了。”

　　简心宁最近来得勤快，这段时间政局混乱，事多且杂，但她最关心的仍然是年底这桩军火生意。

　　买家已经谈好，但出于各种各样的考虑，运货路线和交货时间始终拖着，定不下来。

　　简心宁很了解温明惟的行事作风，越是关键时刻，他越要确保万无一失，而他最有把握的路线在东南一带，如果不是横空跳出一个温明哲，这时八成已经交完货了。

　　简心宁猜测，温明惟是在等谈照。

　　如果谈照给不出一个好的结果，他才会退而求其次，考虑换一条路。

　　而简心宁这次过来，除例行的公务汇报之外，还带来一些不确定有没有必要上报的其他消息。

　　她坐在温明惟身边，接过他亲手倒的茶，表面像兄妹般亲密，却仍然有些拘谨，犹豫了一下说：“哥，最近谈氏集团似乎有些异常……”

　　“异常？”

　　“对，从上个月开始，连续给一些名不见经传的小公司注资。”

　　简心宁递上详细的资料，“按理说这种规模的小公司，也没什么技术专利，投资回报率低，还可能赔钱，应该入不了谈氏的法眼，不知道高层是怎么审批通过的……”

　　温明惟喝茶的动作一顿，简心宁说：“我把这些公司调查了一遍，虽然领域不同，但都背景清白，没有任何特别之处。如果有问题，问题也只能出在谈氏身上。”

　　但如果一个大集团出了问题，通常是资金紧张，没见过有像谈氏这样做慈善似的往外撒钱的。

　　简心宁猜不透其中原因，也怀疑自己太敏感，阴谋论了，谈氏可能只是在赚取社会声望，扶持中小企业。

　　但考虑到谈照身份特殊，她认为有必要知会温明惟一声。

　　说完之后，简心宁走了。

　　温明惟接着翻那本枯燥的小说，书页上的文字更加难以入眼，不到十分钟他就把书丢开，叫了声“顾旌”，说：“心宁太忙，分不出精力，谈氏的事你找个更合适的人去盯着。”

　　顾旌应了一声，顺便帮他把书收好，再一抬头，温明惟已经上楼去找谈照了。

　　**

　　温明惟进书房的时候，谈照其实没有在工作。