在外面的时候，身为骑士的艾萨克是必定要守在温柳这个领主的身边的，不过温柳这个领主都在干活，艾萨克自然也要帮忙。

　　采集枫树汁最困难的就是给树干打孔了，这是个力气活，温柳不过给两棵枫树打完孔就累得气喘吁吁了，后面的打孔工作都被艾萨克接过来做，温柳只负责把用来盛装树汁的木桶给固定在树干上就行了。

　　“柳柳，我也能来帮忙。”黑龙幼崽不知道什么时候折返回到温柳身边，大概是觉得给树干打孔很好玩，他观察了一会儿艾萨克的动作，然后自己找了一棵旁边的枫树，伸出一根爪子往树干上一按，也没见黑龙幼崽有多用力，坚硬的树干就像豆腐一样被按出一个凹陷进去的洞口，透明的树汁顺着这个洞口缓缓流了出来。

　　黑龙幼崽见状很开心，连忙对着温柳嚷嚷道：“柳柳，快点，快点，拿木桶过来装树汁。”

　　温柳无奈地应了一声，“来了。”

　　黑龙幼崽像是找到什么好玩的游戏一般，拍打着小翅膀飞到了另一棵枫树旁边，同样伸出小爪子一按，就在树干上留下一个孔洞，那速度，比艾萨克拿着锤子和铁杆往树干上敲洞快多了，温柳在后面安置陶管和木桶的速度都跟不上黑龙幼崽的动作。

　　别看黑龙幼崽的身形圆滚滚的，还穿了一层毛茸茸的兽皮衣，但他的小翅膀非常有力，飞在半空中的动作可比温柳他们在半人高的积雪中艰难跋涉要利落多了。

　　最后只需要黑龙幼崽一头龙负责给枫树开孔，其他人只要跟在后面安置陶管和小木桶就行，让他们工作的速度提升了不少。

　　有了黑龙幼崽的帮忙，一天的时间温柳一行人就把森林边缘能够发现，可以采集枫树汁的枫树都打好了孔放置了用来盛装树汁的小木桶。

　　初春的夜晚气温依然能到零度以下，虽然已经有半个月没下过雪了，但依然很冷。眼看着天快落黑了，温柳便招呼上众人回去，打算明天再继续采集的工作。

　　温柳回到城堡，远远地就闻到了一股香甜的味道，他带着黑龙幼崽往厨房走去，果然看到其中一个灶台上已经熬制好了的枫糖浆，金色的浓稠液体像蜂蜜一般散发着诱人的香甜味道，吸引着在厨房忙活的几个厨娘频频往那个灶台的方向看去。

　　温柳伸手沾了一点枫糖浆，金色的浓稠液体还带着一点微温，看来已经熬制好有一段时间了。去年温柳栽种过一批甜菜，收获后尝试用甜菜根来制糖，熬制枫糖浆的步骤和甜菜根制糖差不多，只要最后控制好火候别烧糊就行了。

　　这些在厨房里工作的厨娘已经有了一次制糖的经验，所以即使没有温柳亲自看着，这批枫糖浆也熬制得非常成功。

　　“这些枫糖浆熬制得很好。”温柳尝了一口，夸赞道：“大家已经很久没有尝过甜味了，把这一锅枫糖浆分一分，让城堡所有人都尝尝这枫糖浆的味道。”

　　虽然是第一批熬制出来的枫糖浆，数量也不算多，但知道周围森林里的枫树都能产枫树汁，接下来还能源源不断地收集到更多的枫树汁用来熬制枫糖浆后，温柳也不会吝啬地把枫糖浆藏着掖着不让其他人碰。

　　和其他贵族比起来，温柳可以说是一个非常大方的领主了，他也不吝啬把好东西拿出来给自己的领民们分享。

　　厨娘们虽然还没有品尝过枫糖浆的味道，但是闻着空气中这甜腻腻的味道就知道这是糖，这会儿得到温柳的吩咐，厨娘们都非常高兴，连忙应声，“是，老爷。”

　　于是今天晚上，黑龙领地所有的领民们都品尝到了枫糖浆的味道，他们也第一次知道，这种从小看到大，以为只能砍回来当木柴烧的树木，竟然也能用来制糖。

　　就连老管家把枫糖浆抹在面包上尝了一口后都对着温柳夸赞了一句，“不愧是老爷，竟然能够找到这种制糖方法，有了这个枫糖浆，以后我们领地也不用担心没有金币用了。”

第122章 是糖的味道

　　莱蒙德领地。

　　昨天下的一场大雪让气温明显又降低了好几度， 即使是白天，外出活动的人也比之前减少了许多。

　　但是在黑龙杂货铺前面却不一样，这里反常地排起了长队， 队伍里大部分都是衣衫破烂， 没有多少御寒衣物的自由民， 以及没能力前往其他领地，只能滞留在莱蒙德领地过冬的冒险者们。

　　地精多利整整一个冬季都待在莱蒙德领地里， 虽然冬季很少人出门，他们店铺的收益降低了许多， 但多利明白现在领地正是需要大量金币发展的时候， 领主老爷居住的城堡也要重新翻修建设。

　　地精多利以前作为奴隶， 连小麦都种不好， 再加上作为奴隶中唯一的地精， 矮小的个子让他一直都觉得很自卑。还是新来的温柳领主给了他接触商业的机会， 多利这才发现自己原来也有经商的天赋。

　　多利非常感激温柳老爷，他希望自己能够赚够帮老爷建造新城堡的金币，所以明知道冬季没有多少客人上门，地精多利依然兢兢业业地每天开门营业。

　　今天的黑龙杂货铺也是同样早早开门，只是和往日不同的是， 店门口的空地上砌了两个大灶台，新打的大铁锅里正冒着浓浓的热气，让人远远看着就感觉到一股温暖扑面而来，让原本排在队伍后面的人群忍不住往前挤了挤，想要离那片温暖更近一些。

　　即使今天来的客人中大部分人都不识字， 多利还是一早就把写好的招牌摆到店铺门口，对排在最前面的客人高声喊道：“热辣辣的姜糖水，一便士一罐， 每人限购一罐。”

　　这是开春后黑龙杂货铺增加的新商品，用的原料只有磨碎的姜粉和新熬制出来的枫糖浆，再加上大量的水煮开后就是这锅里等着售卖的姜糖水了。

　　别看一便士一罐这么便宜，其实除了在莱蒙德领地收购的一批野姜之外，其他东西并没有费多少钱，更何况不管是姜粉还是枫糖浆也不可能会放太多，说是姜糖水，其实也就只能尝尝味道而已。

　　黑龙杂货铺里现在售卖的姜糖水，最主要还是煮开过的热水。

　　这里的人没有喝热水的习惯，他们甚至不懂得寻找干净的水源来饮用，有可能水源旁边就是动物或者人类的粪便，但只要水不是浑浊得没法下咽的话对他们来说就无所谓，也就贵族家中可能会为了用水方便而打上一口水井，能够饮用上干净没有太大污染的井水。

　　不过贵族们也不会直接饮用生水，即使是手中有点钱的冒险者，他们每日水分的摄入都是依靠各种酒水，其中啤酒和麦酒占据大多数，只是这种便宜的酒里也是会被兑入大量清水的。

　　这种不健康的饮水习惯，造成不少人的身体多多少少都有这样那样的毛病，甚至连大规模的传染病都会隔上几年就出现一次，每次人命就像不值钱一样，一死就是一大片。

　　地精多利前几天趁着没下雪，气温又暖和的时候回了一次黑龙领地，他把这个冬季赚到的金币交给温柳的时候，随口提了一下莱蒙德领地这个冬季冻死冻病了不少人的事情。

　　对于多利这些原住民来说，每年有人冻死冻病是很正常的事情，像他们黑龙领地这样不仅所有人都好好地活过了冬季，期间还收留了一大批外来的自由民进来，这些人不单止没有因为缺衣少食而被饿得面黄肌瘦，反而因为冬季没有什么体力活，每个人的身上都长了不少肉，看起来面色也比去年红润健康了许多。

　　多利看到那些领民的模样，还以为自己来到了哪个繁华的王都里。也是看到这些人健康精神的模样，多利想到他在莱蒙德领地看到的那些躲在茅草屋里瑟瑟发抖，不敢出门的自由民，这才忍不住提了几句。

　　也不知道是不是因为这件事，等多利再回到莱蒙德领地的时候，温柳就让多利新增加了姜糖水这样商品。

　　这东西对于冻饿了好几个月的人来说，已经算是他们能够消费得起，也是最便宜的营养品了。

　　“嘿，地精，你们这姜糖水里真的有糖吗？”

　　说话的是个胡子拉渣，身上裹着一件不知道穿了多少年，已经掉毛发硬的脏兮兮鹿皮衣的冒险者。几个月没洗澡，让这个冒险者身上散发着一股难闻的气味，连旁边正散发着热气的姜糖水的味道，都被冒险者身上的臭味给掩盖掉了。

　　不过周围的人并没有嫌弃冒险者身上的味道难闻，冬季对他们这样底层的人来说，洗澡是一件要命的事情，甚至连教会里的神父，都在宣传频繁洗澡会让魔鬼入侵身体，从而生病死亡。

　　所以别说是这些洗不起热水澡的底层人民了，就连贵族，一年到头也是洗不了几次澡的。

　　除了这名冒险者身上的味道不好闻之外，周围排队的众人身上的味道其实也好不到哪里去。他们更加关心的还是冒险者提的那个问题，这姜糖水里是不是真的有糖。

　　多利早就习惯客人们直接唤自己地精了，一开始听到这个称呼还有点瑟缩害怕，毕竟莱蒙德领地很少能看到异族的存在，即使有异族也是被那些贵族老爷当成宠物一样被养在家里，不允许出门的。

　　对于这些一辈子都生活在莱蒙德领地，觉得世界就只有莱蒙德领地这么大的人来说，一个会做生意的地精，是一件非常稀罕的事物，就算他们兜里没钱可以进门消费，平日里路过这里都会忍不住往多利身上多看上几眼。

　　所以多利听到这名冒险者对自己的称呼并不生气，他之前还主动用自己地精的身份在莱蒙德领地打过广告，现在整个莱蒙德领地的人都知道，有家杂货铺的店长是一名地精的事情。

　　多利对着冒险者笑了笑，他打开一罐枫糖浆，用木棍挑起一点浓稠的液体，递到冒险者的面前去。

　　身材高大的冒险者在盖子掀开的时候就已经闻到了浓郁的香甜味道，眼睛紧紧盯着多利手中的动作，连身体都不禁半弯下来，在沾满糖浆的木棍在他鼻下划过时，冒险者重重地深吸一口气，随后眼睛发亮地大吼一声，“糖，是糖的味道。”

　　糖是属于贵族才能享用得起的奢侈品，别说是自由民了，就连他们这些兜里没有几个金币的底层冒险者，一辈子能够吃到糖的机会都是寥寥无几的，运气差的或许一辈子都没尝过糖是什么滋味。

　　即使有人偶尔在野外碰到蜂巢，也是不舍得自己食用的，毕竟把蜂巢卖给贵族后，得到的金币都足够他们挥霍好几个月了。

　　但是现在竟然有一家店铺给他们这些底层的人售卖低价的糖水？

　　光明神在上，这是哪里来的仁慈老爷在做慈善吗？

　　其他人看到真正的糖浆也跟着骚动起来，幸好从去年黑龙杂货铺开店以来，因为店铺被分成了两个部分，面积不大，再加上卖的东西都不贵，一般的自由民都能掏得起几个便士来消费，所以大家已经习惯了在人多的时候自动排队的行为。

　　现在虽然着急，不少人都忍不住往前挤了挤，但队伍并没有变得凌乱，反正现在这气温依然冷得让人哆嗦，挤一挤还让人觉得暖和一些呢。

　　“地精，给我来一罐糖水。”

　　冒险者递了一个水罐和一便士过去，多利乐呵呵地接过来，亲自给冒险者灌糖水。

　　这种大肚陶管的规格都差不多，是底层人专门用来盛水的工具，一罐水足够一家人喝上一天了。

　　别看这姜糖水定价只有一便士，但其实他们店铺还是有得赚的，毕竟多利之前广告打得好，知道今天黑龙杂货铺会售卖姜糖水后，几乎整个领地的人都往这边聚集而来，就连城堡里的仆人，都有人抱着水罐站在队伍里面排队的。

　　赫伯特子爵不在领地里，城堡的管理也跟着有点松散，除了平日里在厨房工作的厨娘之外，其他仆人的待遇也就稍微比外面整天要待在田地里幸苦劳作的自由民好一些而已，他们也是没有机会品尝到糖这种奢侈品的。

　　现在只要花费一点钱就能购买到糖水，这些仆人自然不会错过。

　　“多利，你们家这个糖浆能够单独售卖吗？”一个看起来像是管事一样的仆人因为经常需要外出采购，和地精多利还算熟悉，这会儿抱着灌满了姜糖水的暖呼呼的水罐，开口低声向多利打听情况。

　　像他们这种地位的仆人见识自然要比那些自由民多一些，只是看着那大锅里源源不断熬制的姜糖水，就能猜到黑龙领地里必定会有更多的糖浆，不然再大方的领主也不可能用这么低贱的价格来售卖糖水的。

　　“当然，不过没有勾兑过的糖浆可就不是这糖水的价格了。”多利也不介意其他人竖着耳朵听他们说话，反而还提高了一点音量，尽量让队伍靠后的人都能听到自己的声音，毕竟他们搞这个低价姜糖水售卖还有另一个目的，就是想要把枫糖浆的名气打出去，到时候好售卖给那些有钱的贵族们。

　　“如果你们想要购买这金黄的糖浆，只能亲自去我们领地购买了，你也知道这种昂贵的东西，可不敢随便摆放在店铺里的。”

　　是的，温柳还想靠着枫糖浆吸引商队前往黑龙领地，只有商队的流动才能把领地的经济给盘活起来，也能源源不断地为他们领地带来更多外面的新商品。

第123章 破坏

　　温柳带着人花了差不多一个月的时间才把周围森林里面能够找到的枫树全部都打了孔并设置好小木桶， 每天早上还要让人把已经装满小木桶的枫树汁全部收集起来搬运回城堡里去。现在厨房外面又新搭建了两个灶台，专门用来熬制枫糖浆的。

　　灶台里的火日夜不停也赶不上处理每天收集回来的枫树汁的速度，也幸好现在的气温回暖得并不快， 没有来得及处理的枫树汁就算放在外面也不用担心会坏掉。现在整个黑龙城堡都被一股香甜味道笼罩着， 晚上闻着这味道入睡， 都能做上一个被糖包裹着的幸福的美梦。

　　初春三月份的天气忽好忽坏，中途还下了两场雪， 气温稍微降低了好几度，让出行变得困难了许多。不过倒是没有冷得像之前那样能滴水成冰的程度， 而且很快又回暖起来了。

　　接下来的日子黑龙领地没有再下雪， 外面的积雪肉眼可见地已经有了要融化的迹象。

　　“这些野兽冬季也下崽的吗？怎么数量这么多？”

　　温柳看着周围好几个被打翻在地， 甚至被踩得破烂的小木桶， 很是心疼。看这周围的痕迹， 很显然这些用来装载枫树汁的小木桶是被熊类生物给破坏掉的， 小木桶里面的枫树汁都被对方给舔食得一干二净，半点都没给温柳留下。

　　这已经不是温柳第一次发现自己用来收集枫树汁的装置被破坏了，其实从上个星期开始，那些处于森林深处，野兽出没多的地方， 设置的木桶装置就有不少被打翻在地。一开始温柳还以为是他安置小木桶的位置太低，被冬眠结束，出来觅食的野兽给撞翻了。

　　后来又连续发生过好几次小木桶被打翻在地，甚至是被野兽暴力撕碎踩烂的情况，温柳这才渐渐发现不对劲起来。看现场的痕迹， 很显然不是被路过的野兽不小心撞翻在地的，而是有野兽专门盯上了这些用来收集枫树汁的小木桶，它们把小木桶弄下来后， 把里面采集到的枫树汁给全部舔舐干净了。

　　“老爷，听说黑熊都是冬眠的时候下崽子的。”艾萨克听到温柳的抱怨，想了想，还是开口解释道：“算算时间，现在差不多到了母熊带着崽子们出来觅食的时候了。”

　　温柳：“……”其实他并不想知道黑熊什么时候下崽子。

　　他们现在的位置位于森林的深处，这里平日人迹罕至，是野兽们的地盘。要不是他们有狮鹫和巨龙可以直接从空中进入这里，即使有艾萨克这些护卫保护着，温柳也是不敢深入到这种地方来的。

　　大概是因为好几百年都没有人类踏足了，这里的枫树树龄都非常大，许多从巨龙时代存活到现在的古老枫树就生活在这附近。估计这些活了好几百年的古老枫树也想不到，有一天竟然会被人类盯上它们身上香甜的枫树汁。

　　这种古老枫树产出的枫树汁质量要比普通枫树高许多，熬制出来的枫糖浆色泽金黄，食用后似乎还能补充身体缺失的魔力。

　　当然，这种效果是黑龙幼崽告诉他的，对于感受不到丝毫魔力流动的温柳来说，只是觉得这种枫糖浆味道更好一些，食用后也会让人觉得精神一些而已。

　　虽然温柳感受不到枫糖浆中的魔力，但他也明白这种古老枫树产出的枫糖浆是好东西，也是因此他花了大量的时间和人力在这片原始森林里搜寻古老枫树，好不容易找到二三十棵，才收集了几天，竟然就被其他野兽给截胡了。

　　雪地上留下一窜大大小小的凌乱脚印，看这些痕迹，大概能够分辨出是一头熊妈妈带着几个熊崽子。

　　温柳知道这片森林生活着有黑熊，只是这些黑熊并不会出现在他们城堡附近，所以温柳还没亲眼见过那些黑熊是什么模样的。

　　黑熊需要冬眠，怀孕的熊妈妈会趁着不需要狩猎的季节在洞穴里产下崽子，现在天气暖和起来后，这些已经饿了好几个月的黑熊自然要出来大量觅食。它们的嗅觉很灵敏，闻到小木桶里香甜的味道，自然要把小木桶弄下来，把里面的东西吃干净的。

　　之前温柳就是担心森林里的野兽会把小木桶给弄翻，所以特意把小木桶固定在差不多一人高的树干上。但是别忘了，大部分的熊类都是会爬树的，就算温柳把小木桶弄到树顶上去，说不定黑熊一样能爬上去喝光里面的枫树汁。

　　“这样不是办法，这些枫树被黑熊盯上后我们根本采集不到枫树汁了。”知道这些古老枫树产出的枫树汁有特殊效果，温柳自然不可能会放弃。

　　但是周围好几棵树木的树干上都有黑熊留下来的摩擦痕迹，如果嗅觉灵敏的人，能够很明显地闻到周围都是黑熊留下来的味道，很显然那些黑熊是把这片地方当成了自己的领地了，不管他们收集到多少枫树汁，只怕最后都会进了黑熊的肚子里去。

　　温柳倒是没有考虑过派人留下来守着，即使是经受过训练的护卫，温柳也不敢肯定他们是不是饥饿的带崽母熊的对手。

　　更何况这种森林深处，危险的可不是只有黑熊这一种野兽，一些不起眼的毒蛇毒虫也能轻易地要了人命。

　　但是让温柳就这样放弃这些古老枫树，温柳又不甘心。

　　即使他们自己不食用，但只要把枫糖浆熬制出来，就能换成大把大把金灿灿的金币，他的城堡还等着金币购买材料建造呢。

　　“老爷，要把那些偷吃的黑熊猎杀掉吗？”艾萨克握着腰间长剑，似乎只要温柳点头，他就马上带人出发去寻找这群黑熊的洞穴，为领主老爷猎杀掉这些偷吃的黑熊。

　　做过冒险者的艾萨克有丰富的寻找野兽的经验，更何况这段时间并没有下雪，地上清晰地留下了偷食者的脚印，只要他们跟着这些脚印去寻找，就能轻易地找到那些黑熊。

　　温柳其实并不是很想让艾萨克他们直接和这群黑熊对上，这种只在森林深处盘踞的野兽，对他们的威胁并不大，但要是他们主动找上门去，即使艾萨克他们有足够猎杀掉黑熊的实力，过程中的受伤甚至是死亡却是不可避免的。