扑面一股森然的寒意。

　　薛焱全无防备，被那寒意迫得退一步。姜敏持火把走到近前，一言不发探身便入。薛焱连忙攥住，“未知里间如何，臣去吧，陛下不可涉险。”

　　姜敏已经笃定虞暨就在里头，想一想道，“朕去看看，有事呼唤，你不许擅自跟来。”

　　薛焱待要劝阻，皇帝已经俯身入内，进门只三步便是一个转角，火把照着皇帝的身影消失了。薛焱急叫，“陛下——”

　　“是个冰室。”皇帝的声音在内道，“无甚危险，你在外等朕呼唤——”

　　薛焱略略放下心，又忍不住焦急，不能跟上，只能原地等着，热锅上的蚂蚁一样乱转。

　　姜敏立在门口，盯着眼前硕大一间冰室，其间坚冰如磐林立——确是题中应有之意，中京夏日暑热，这地方既然是姜莹的私宅，以姜莹的脾性，怎会没有藏冰？

　　四下寒意瘆人，姜敏拢住斗篷，举火把四下里探过，不见一人。她原本是极其笃定的，到此时踏空，只觉心跳都停了数拍——虞暨不在这里，只是个误会。

　　又要往哪里去寻他？

　　不会。

　　姜敏打迭精神，火把照着坚冰逐一翻拣。冰室寒冷，她入内时间一久，渐渐火油耗尽，火把“哧”地一声，慢慢熄了。

　　姜敏目不视物，正待呼唤外间禁卫，耳听细碎一声响。她心下大喜，循着响声走到近前，隐约见冰室一角堆着的麻布堆头骤然倒塌，男人骨节分明的一只手坠在地上。

　　姜敏呼吸都停了一刻，扑过去三两下扒开堆头，男人蜷缩着在黑暗里，暗室中一双眼亮得惊人。姜敏甚至不需看清他模样，扑过去将他抱住，“你这厮——怎敢一个人乱走？”话未说完便是悚然一惊——男人的身体烫得惊人。

　　姜敏摩挲着男人热炭一样灼人的细瘦的颈项，“怎的烧成这样，你难受吗？”便把斗篷扯下来，胡乱裹在他身上，掐住他脸庞道，“你怎么样？”

　　男人被她扣着，如漂萍的神魄终于归位，欢欣又艰难地眨一下眼，口唇不住翕动，却发不出声。姜敏附耳过去，终于听见含糊一点气音——

　　陛下。他说，我又办砸了。

　　姜敏甚至没有听懂，便觉掌间重重一沉，男人脖颈软垂头颅沉倒，昏晕过去。姜敏就势跪倒，抵住男人滚烫的身体，张臂抱住他，“快来人——”

　　薛焱直等到一支火把熄灭都不闻后帝呼唤，自待心一横闯进去，听见这一声如逢大赦，抢入冰室。便听角落处皇帝的声音，“这里。”

　　薛焱使火把照过去——冰室一角堆着麻布堆头，应是取冰时铺垫所用。堆头已经倒了，散了一地的细麻布，皇帝跪在地上，怀里拢着个遍身泥泞的人形。男人勾着头，散着发，不见眉目，只能看见一段白皙惊人的脖颈，细瘦，仿佛握一下就要断了。

　　薛焱紧张道，“这……这是——殿下？殿下当真在此？”

　　“拿大衣裳过来。”姜敏镇定下来，“带他回宫。”

　　“是。”薛焱应一声便往外走，走两步又改了念头，转回来，一边走一边脱下外裳，展开来将男人完全裹住，指尖从男人细瘦的手腕拂过，被那惊人的温度灼得生生一个哆嗦，“冰室太过寒冷，臣背殿下出去。”便往前蹲下。

　　姜敏将男人推在薛焱背上，此时方见男人满身泥泞，外裳也不见了，黑发满是泥水，赤着的足也被厚重的黄泥裹着，指尖焦黑。便用斗篷将他兜头遮了——叫他这般狼狈出去，等这厮醒来知道，说不得要闹一场。便嘱咐薛焱，“今日事不许告诉任何人。”

　　“是。”薛焱被男人附着只觉披了条火毯一样，他心知眼下情状危急，便道，“臣晓得。”便疾疾出去，沿长梯攀援出井。

　　守在井上的御林军校眼见自家长官穿一身中单，负着一个人形出井，忙迎上去，“这是——？”

　　“熄了火把。”

　　军校一滞。

　　“叫所有人熄了火把。”薛焱提高嗓音，“你聋了？”

　　军校如梦初醒，果然命人熄灭火一应火把灯烛。废园立时变得昏暗，只有漫天星子隐约一点微光。借着这么点光影，那军校分明瞧见自家都督负着那个人形，疾往外走。跟随在侧的人越看越觉眼熟——竟是皇帝陛下。

　　军校一惊，转过身，全作自己瞎了。

　　薛焱乘黑暗带秦王登御辇，姜敏随后登车，“林奔府中人接着审问——旁的都收了。有人问今日事，只说秦王昨日独自往小卧佛寺烧香，今日已经回宫，全是误会。”

　　秦王狼狈到这般田地，确实也不能叫外人知晓。薛焱拱手道，“陛下放心，臣晓事的。”

　　姜敏道，“今日此间值守军校将士一例赏银五两，以慰辛劳。”便命御辇，“回宫。”

　　车帷从外坠下。姜敏点了灯，蜷在地上的男人四肢神经质地挣动，艰难撑起眼皮。姜敏凑近，“虞暨。”

　　男人仰着脸，怔怔看着她。姜敏抬手将男人泥泞纠结的发捋到耳后，露出白皙光洁的面庞，“你这厮……怎的把自己弄到这般田地？”

　　男人张口，只有喉间一点嗬嗬的怪音。姜敏俯身拉他倚在自己臂间，空着的手兑出一盏温茶，喂到男人干作一块硬壳的唇边。男人渴切地埋首，便抻着颈子，如饥似渴地下咽。数盏温茶入腹，男人头颅沉倒，抵在姜敏怀中，喃喃道，“我有陛下了……才敢……这么狼狈……”

　　姜敏正放盅子，闻言指间一颤，茶盅翻在案上。她也不去扶，拢住脖颈抱着男人头颅，俯身吻在他发烫的额上，“你这厮要吓死我——”

　　男人在她的亲吻中依恋地闭目，感觉她柔润的唇吻住自己干裂的躯体，不住崩裂溃散的躯体被她慢慢弥合，便又一次生出新鲜的生机。男人沉着眼皮，在令人安心的黑暗和亲昵中肆意地享用着她的爱怜——既是被她爱着，不论到哪种田地，没有放弃的道理。

　　男人深陷在她怀里，渐渐额上令人沉溺的亲吻消失，便恍惚抬手，攥住她，“别走……再多些……”

　　姜敏停住，“什么？”

　　“再多……”男人睁不开眼，喃喃道，“再多些……爱我吧……”

　　姜敏一滞。

　　“我什么都没有了……”男人早烧到可怕的程度，足不能移，手不能抬，目不能视物，魂魄无根地在即将分崩离析的残躯四周游离——早在莲台他就该死了，却舍不得。

　　他勾着她，放纵自己把不堪的心肠都剖白给她看，“什么都没有……什么都做不成……我只有陛下……陛下……再多些爱我……”

　　姜敏听得不住皱眉，“在胡说些什么？”她贴在男人滚烫的耳畔说话，指尖捋着他嶙峋的手臂，忽一时心中一动，恍然懂了，“你说什么做不成，什么办砸了——问礼？”

　　男人其实已经听不见人声，只在黑暗中不住喃喃，“再多些吧……”

第88章 阶下囚

　　孙勿酣眠中被内禁卫砸门唤醒，睡眼惺忪起来，几乎被内禁卫押t着往凤台，衣裳都是一路走一路穿着。进门不及给皇帝请安，抬头便见往高泽问礼的秦王殿下气息奄奄躺在枕上，满身泥浆子，好似刚从哪个地窖子里捞出来。

　　秦王失踪的事其实知道的人不多，孙勿一个院正，除了诊病不关心朝事，便连风声都没听见一星半点。骤然看见惊得瞳孔地震，“殿下这是怎的？”

　　皇帝循声从后殿转出来，居然也是满身泥泞模样，“应是冻着，你去看看。”

　　三伏天热得都在下火了——冻着？孙勿一时无语，走到榻前跪下，攥着秦王瘦得可怜的一只手诊了半日，“怎的又闹得危殆至此？”

　　姜敏立在一旁，“怎么？”

　　“殿下不止冻着，应已有数日不曾进食水——再耽搁些工夫，好歹要饿出个好歹来。”孙勿忍不住吐槽，“秦王殿下冻饿致病，如何对得起陛下盛世河山？”

　　姜敏一滞，“比莲台那一回如何？”

　　“那是强多了。”孙勿道，“症虽重，殿下求生之意却强烈——但凡病人有这一样，怎的臣都有法子医治。”便道，“臣给殿下用针压一压热度，等进了饮食汤药，再看情形。”说完等一时，不见皇帝主动回避，总算记起人家早年就不回避，如今都要成礼了，当然更不要指望。

　　便揭了秦王身上被污泥粘得干巴的衣衫，露出白皙单薄的胸脯，瘦得可怜的一段腰线。

　　秦王有所觉，昏晕中不住皱眉。他呼吸极重，胸腹处随着呼吸起伏深深塌陷——这样单薄的一个躯壳，看上去不要说魂魄，仿佛连脏腑不能在这寻到容身处。孙勿忍不住道，“等殿下醒转，务必要好生安养，否则——”剩下的话便不肯说。

　　姜敏不答，只沉默地听着。

　　孙勿取了针，轻车熟路针地在任脉入针。男人初时无甚反应，渐渐察觉疼痛，便哭叫起来，又抬手挣扎。姜敏走到近前攥住，男人勉力撑起眼皮，“陛下……”

　　“是我。”姜敏道，“孙勿在给你用针，你且忍一忍。”

　　男人听懂了，垂着眼皮，咬着牙，生生捱着——不时被疼痛激得不住地发抖，却因为连日不进食水，连喘息都觉疲累。姜敏攥着他的手，“是我粗心，你是不是饿了？”

　　男人半日摇一下头，又极轻地点一下——虞暨是多么要脸的人，如今太平盛世，闹到当着她的面承认饥饿。姜敏听着只觉酸楚，“既如此，孙勿在这里，我去给你拿些吃的——”

　　“不。”男人抬起湿重发沉的眼睫，“等一会使得，陛下别走，别留我一个人。”

　　他此时模样断然是不能叫外人入内的。姜敏正为难，孙勿听见，收了针道，“殿下既醒转，先用汤药——臣今日在外值夜，等会再来。”主动走出去传膳。

　　姜敏用锦被将男人裹住。徐萃送热汤食进来，姜敏连人带被裹紧，只叫他倚在自己臂间，另一只手从徐萃托着的玉碗中舀了热汤食喂他。男人虚弱至极，吃一口要停下喘一时，用下半碗肉羹，又服了汤药，终于激出一点微薄的汗。

　　男人筋疲力竭，埋在姜敏怀里，勾着头，不住地喘。姜敏隔着薄被摩挲他瘦得可怜的躯体，“你怎的会在那处冰室里？”

　　“我用灯油在外间引火，烧起来……不去里头躲着，我怕也要烧死在那里……里头太冷，躲在麻布堆头里，原想着火停再慢慢出去……竟睡过去……”

　　果然如此。姜敏低头在他滚烫的额下亲一下，“你这厮吓死我了——总算还能设法报讯，不然中京之大，当真不知要去何处寻你。”

　　“我必是要回来的……我好不容易才有了陛下……”男人重重地喘一口气，“怎能就这么死了？这辈子已拼尽全力，下辈子只怕再也不能够了，我便做鬼也要……要回来……寻陛下的。”他说着话，渐渐困倦难支，“陛下，我在那泥潭子里滚了许久……脏……”便挣扎着要起来，“陛下等我……容我洗洗……”

　　他高估了自己情状，只一坐直眼前骤然一黑，世界万花筒一样乱转，等视线终于稳定，才发现自己扑在姜敏肩上，静室里充盈着自己濒临死境一样艰难的喘息。男人听在耳中只觉难堪，“陛下出去等我吧……我……我一忽儿就好。”

　　姜敏拢着他，“不急，等好一点再洗也罢。”

　　“不能。”男人摇头，“我在那泥潭……腌臜得紧……不成的……”

　　“你还得谢谢那泥潭子。”姜敏道，“底下若非泥潭，就你这身架子，掉下去摔也摔死了。”

　　男人闭着眼“嗯”一声，固执道，“可仍是泥潭……腌臜得紧……不成……容我洗一洗……”说着摇头，恍惚重复念叨了十七八遍，渐渐神志全失。

　　再醒来入目水波荡漾，四周氤氲着蒸腾的雾气。自己崩裂溃败的躯体被发烫的热泉完全包裹。男人终于发现自己竟扑在姜敏臂间，便勉力抬手勾她，“陛下？”

　　“殿下醒了？”姜敏原本拢在男人肩际稳定身体，感觉他勾在自己颈上，便移到细瘦的腰上，不叫他溺水，“只得我伺候殿下了——殿下将就些。”

　　男人记起前事，仓皇道，“我是……我不是……”便埋首在她颈畔，“求陛下……莫管我吧。”

　　姜敏不答，感觉他仍是抖个不住，“冷吗？”

　　男人“嗯”一声，哆嗦着，轻声应道，“是有一……有一点冷。”

　　凤台汤泉是北御城天然地热，从来只有嫌热的，他却仍然嫌冷——应是烧热恶寒。姜敏在他额上抚一下，“洗过泥尘便回去罢，你烧得厉害。”说着握着巾子擦拭他身上泥尘。

　　男人只生生咬牙忍着。

　　姜敏帮他洗过，感觉他仍然抖个不住，便安抚地摩挲着他的躯体，“虞暨，是谁在对付你？”

　　男人摇一下头，一言不发。

　　姜敏道，“你自己知道，你是死了多少回才到今日，难道还要再留下害你的机会？”

　　男人仍不言语。

　　毕竟九死一生回来，又病着，姜敏不好现在苛责，侧首在他额上柔和地亲吻，“那以后再说，回去躺着。”便推他出水。

　　男人被她亲吻便觉眩目，仰着首，在她的亲吻中被动地发出一些粘腻的鼻音，犹自沉迷时，身体骤离热泉，顿觉骨髓生寒，瞬间冷得邪门，便缩在池沿，剧烈地震颤。姜敏看他一眼，取围屏上搭着的寝衣自己随手披上，另取一件将他密密裹住。

　　男人被她裹着，只一颗湿漉漉的头露在外头，发尾积蓄的的浴水落下来，滑过眼睫，坠入寝衣布料。男人望着她，“陛下，我有点冷……”

　　“回去吧。”姜敏用力拉他起来。男人站不住，摇晃着，视野颠倒，感觉身不由主地被动地往前走，刻骨的疲倦如潮水上涌，膝上沉得有千钧重，便想要扑跌在地，却被她强行攥住，如此跌跌撞撞走了一时，等崩溃的躯体终于有了依托，他只觉头痛欲裂，视野中金星乱转，不敢睁眼，只能闭着眼叫，“好疼啊……疼……”

　　姜敏飞速掷去湿透的寝衣，推他躺在枕上，用极厚的锦被将他完全裹住，命人，“叫孙勿——”

　　孙勿进来便见秦王湿淋淋地蜷在被子底下，黑发还在滴着水，眼前一黑，“殿下如此危殆怎的还要急着洗浴？”

　　姜敏自知理亏，只一言不发拿大巾子裹住男人湿发，隔绝潮气。

　　孙勿无语，掐着撬开秦王唇齿，塞一枚丸药。姜敏看着男人含了药丸，果然很快安静，“这是什么？”

　　“安神药。”孙勿道，“等殿下睡下才好施针。”在旁坐一时，等秦王睡沉，揭了锦被，往秦王细瘦的躯体入针。

　　行针应是极疼的，男人即便昏睡，仍是不住发抖，渐渐忍耐不得，头颅转动，闭着眼睛小声地哭起来。姜敏无法，只能握着他的手，沉默地陪在一旁。

　　孙勿完全不为所动，等针过任脉，又将秦王翻转过来伏在榻上，往督脉行针。男人服了药醒不过来，又动弹不得，只能瘫在枕上，任由摆布。

　　等孙勿收针，男人早哭得力尽神竭，双目虚阖，张着口微弱地喘。姜敏疾行上前，用锦被将男人完全裹住，抬手在他额上贴一下，不知是不是心理作用，热度应是下了一些。