李铁塔一滞，“我是山匪——”

　　“山匪？”姜敏冷笑，“中京左近哪里来的山匪，甚么山匪特意寻了中京发财？当日天下未定，朕不同你等计较，再不老实，朕活剐了你。”

　　今日之前，李铁塔见过最大的官不到四品，已然将自己祸祸到家破人亡田地——眼前这个是当今天子，一怒而伏尸遍里的存在。终于不敢撒谎，“我原是桃山县一衙役，因殴打上官革职，正没着落，中京城里来了个官儿，命我组这么支山匪队伍，做些打家劫舍的勾当。”

　　“京里的官儿——要你打家劫舍？”

　　“那自然是个幌子。”李铁塔只得交待，“我等非但不曾劫甚屋舍，初一十五，京里还送银子给我。我等只需听京里安排，有那些贬出中京的倒霉催的玩艺，装作劫财一刀杀了，算他时运不济。”

　　“都杀了些甚么人？”

　　“只知道名姓，却不知身份。”李铁塔道，“我等就求个发财——人家又把了银子，拿人钱财替人消灾么，杀便杀了。”

　　“都是些甚么名姓？”

　　“只记得一二个，旁的要么寻常要么太久……有个叫柳公铭的印象深刻。”

　　“怎的深刻？”

　　“杀的竟后悔了，是个好人。”李铁塔道，“求我等放了他家仆，只杀他一个便了——以自己性命换仆人性命的，唯独一个。”

　　“那是自然。”姜敏冷笑，“柳公铭当今大儒，天下士子师——因为不肯因朝廷变革荒废士子寒窗苦读，顶着骂名为废帝开了岁试，又守君子之德不肯言废帝之恶，才被定了附逆的罪。最是清贵雅正品性高洁的一个，贬出京不过权宜，早晚要请回朝里的——叫你杀了？”

　　“不是我，我不是故意的。”李铁塔无奈道，“我原也想放了他，谁知他气性大——求我放了他的仆人，自己撞我刀上死了。我也没法子。”

　　姜敏道，“入京打劫又是怎么一回事？”

　　“那个也差不多。”李铁塔道，“命我劫那大人出京，到外头一刀杀了。又说那大人身子不济，能在府里吓死他更是大妙。”便道，“我知道中京不是做事地方，不敢当真劫人，吓唬他一回便跑了，谁知——”说着怯怯看皇帝一眼，谁知遇上硬茬。

　　“你若交待中京指使你的人，朕可留你一条活路。”

　　李铁塔目中一亮，又飞速熄灭，苦道，“这个当真不能知道。我若知道——早早交待，也不至于判了斩首呀。”

　　姜敏其实已经大致猜到底里，便站起来，“自然有人带你去认人——你擦亮眼便是。”便出黑牢，到狱外道，“押了这厮往辅政院林奔府上，自大管事往下，一直到洒扫侍人，一个不许漏，命他逐一认人。”

　　“是。”

　　姜敏盯着白花花的日头，“去传林奔，命他即刻往南书房陛见。”停一时又道，“你带一支小队去传——如遇反抗，捆了押来，朕要活的。”

　　内禁卫一凛，垂首道，“臣遵旨。”

　　姜敏出了郊狱，马不停蹄往南书房去。魏钟早等在南书房阶下，看见皇帝迎上去，“昨日出入内外宫禁人等名册已经梳理清白。因是大朝，诸阁诸部诸王相都曾入昭阳殿。臣问过职守外御城禁卫，殿下回京叩门是丑初，丑中同魏相一同走。臣便往前后各查了两个时辰，因为已是深夜，宫门下钥，入宫禁者没有，只有两位大人深夜出宫，再就是卯初时分臣和刘相到得外御城门。除此之外，外御城别无旁人经过叩门。”

　　“深夜出宫是谁？”

　　魏钟紧张地抿一抿唇，“户部郭尚书，和辅政院林相。”

第86章 有人

　　魏钟一段话说完，见皇帝只垂首沉吟不语，“陛下，臣去传二位大人即刻御前回话？”

　　“郭明玉奉旨清理入冬北境军花销，非止昨日，已是忙了小半月——不必传她。”姜敏道，“林奔朕已命人去传，再过上一时怕该到了。”

　　魏钟一句“陛下为何传林相”到口边又咽回去，他同林奔同出王府，多少有点交情，便出言缓和，“臣审问时听值守禁卫言语，殿下回宫时神色甚是恍惚，殿下连日身上不好，说不得病中昏晕，再找一时应能——”

　　“你是说秦王病得昏在中京闹市无人看见？”姜敏勃然大怒，抬手叩在案上，“啪”地一声大响，“这满城的人难道都没长眼睛？朕命你跟随秦王，你都做了些什么？说这些难道还想脱罪？”

　　魏钟唬得脸发白，扑地跪下，“臣万死。臣一时糊涂，恐怕问礼不成耽误下月大礼，揪着虞氏老儿回去问卜，再出来时才知殿下走了——臣纵马苦追一路，不知是马匹不济还是道路不对，怎么都追不上殿下——臣有罪，臣万死。”

　　“你确实有大罪。”姜敏冷笑，“姓虞的一族老少不乐意罢了，皇家难道要哀求他们？少了张屠户，就吃带毛猪？”指着他骂，“好糊涂的东西。”

　　魏钟心知大祸临头，跪在地上瑟瑟发抖，一个字不敢多言语。君臣二人一个坐一个跪，俱各无言。不一时内禁卫走来回话，“陛下，林相奉旨任茂州都督，今日天不亮便从中通门出京了。”

　　姜敏腾地站起来，“带着谁？”

　　“回陛下，林相一人出京t，只带着个书童，各自乘马出去的。”好内禁卫道，“因为林相有旨意，又无车骑行装，中通门御林军便放他去了。”

　　姜敏咬牙恨道，“去追。”

　　魏钟终于见着将功补过的机会，立刻站起来，“臣亲自带人去追，必带活口回来。”

　　“速去。”姜敏摆手，又命，“来人，命内禁卫围住林奔府邸——现在就搜。”

　　“是。”

　　看眼下情状，虞暨多半就落在林奔手里，如今林奔独自出京，虞暨只怕已经遭他暗害——姜敏只觉一颗心突突直跳，站不得，坐不得，原地走了四五十遍，一时竟无可施之计。

　　总算捱到近午时，郊狱当差的内禁卫走来缴旨——李铁塔指认了林奔府上内务掌事，一个叫林肃中年人。便是他受林奔指使，安排李铁塔等众冒充山匪，暗里处置被皇帝暂时放过的废帝旧臣，和朝里同林奔不睦的大臣。

　　怪道的当日不等皇帝旨意，都去奉承林奔“相王”——酷吏做到这般田地，敢不奉承他的，只怕都被他暗暗打杀了。

　　姜敏恨得牙痒痒，冷静思索一时，命人，“林府上下所有人等一例羁押，分开来审，每个都要审——令其交待林奔平日常去的地界，不为外人知的私宅，妾室外宅，并私藏财物的去处。每个人都要交待所知——不许有遗漏，得了地界列了单子让薛焱带人按单子搜。”

　　“是。”

　　时辰走得飞快，不一时日影西斜，天已尽黑，再一时更漏声起——子时了。距离虞暨失踪，已有一日。依魏钟说法，那厮自那夜出京回去便病倒，捱了五日路程，在虞氏宗祠受了一日气，狂奔两日回京——再寻不到，即便林奔不曾动手，只怕也难有生机。

　　但愿能快点，再快点。

　　可若万一是她完全想错了——根本不是林奔，害那厮的另有其人，比如恰巧夜行的破落户，做的劫财杀人勾当——便全完了。此时走错的道路，浪费的时辰，全是那厮的催命符。

　　不对，还是林奔。林奔跟随自己多年，从来恃宠生骄目中无人，去茂州的事，她虽说的即刻就走，却做好叫他百般粘牙纠缠的预备——这次这么听话，不等收拾行装，天不亮就简从出京，必有蹊跷。

　　可是虞暨丑时回京，林奔应不知此事，他过了快一个时辰才出外御城，为何竟骤然遭遇？

　　姜敏不能克制脑中沸水开锅一样的胡思乱想，僵坐着，紧张地拈着棋盒里冰冷的白玉棋子，静室里哗啦啦一片响，搅得人心烦意乱。

　　徐萃在旁劝慰，“奴婢听着，陛下所虑已是万无一失，必有消息，陛下放宽心。”

　　“如何放心？”姜敏道，“万无一失不过马屁，谁能万无一失？”

　　徐萃一滞，“奴婢听着，陛下虑得极是——殿下应被囚在中京废宅。薛将军正带人找着，说不得今夜便有消息。”

　　“没有那么容易。”姜敏摇头，“中京官邸尽皆阔大，便不说数座废宅，便只一座，藏个人何其容易——便告诉了地方所在，一年都未必寻着。”

　　这话就很实在了。秦王一个纸糊的身架子，即便对头不肯亲自动手，塞在哪处废宅哪个地窖子，过三五日死透了，寻着尸首也要十天半月，还有证据问罪？

　　徐萃也不敢再劝，只在旁垂手侍立。

　　艰难又熬过一个时辰，外殿一片声地响。姜敏转头，“怎么了？”

　　刘轨进来，“陛下，立德坊一处宅邸起火。”

　　姜敏便皱眉，“怎么回事？”

　　刘轨答非所问道，“中京府寻宅邸主人问话，竟不见，才知只有两个看门的住着——同废宅无异。正好御林军盘问林府总管，意外知晓此处宅邸的主人——”他停一停，“竟是前头赵王。”

　　姜敏腾地站起来。

　　刘轨道，“当年废帝自立，灭赵王满门，房舍田产都已充入公中——却不想外间还有此处私宅。”便仰面盯着皇帝，“陛下，林相，不，林奔的官邸正在立德坊。”

　　姜敏便往外走，“薛焱可去了？”

　　“是。”刘轨疾奔着跟上，“原只命御林军襄助灭火，听闻其实无人居住，又是前头赵王私宅，薛都督即刻便带人赶过去。臣入宫时，御林军已将宅子团团围住，正在一寸一寸地搜拣——陛下放宽心，殿下若在那里，很快便能寻着。”他见皇帝一言不发，只是不住地走，又宽慰，“林奔自掌辅政院，拿了废帝旧臣无数，此处私宅必是有人暗地里献于他。若是他挟持殿下，藏在那里正正合适。而且——中京昨夜暴雨，草树湿润，荒宅论理不该在此时起火，必定有异。”

　　二人出宫，纵马往立德坊疾行，此时已是寅初，正是一日黑暗最为浓重时候，即便暑夜，亦隐隐暗生凉意。立德坊夜市都散了，民宅不见灯火，只坊市里间或一两盏灯笼亮着。

　　二人过坊市便见不远处灯火通明，御林军团团围着一处宅邸，火把油烛照得有如白昼。屋舍虽然不是贵族官员规格，却是肉眼可见的富贵，占地极广，坊市一条街占了多半条。

　　即便是在当年赵王手里，也是极其优质的资产了。

　　御林军见皇帝过来，扑拉拉跪了一地，“臣等恭请陛下圣安。”

　　薛焱得了消息赶出来，“陛下。”便道，“明火已灭，正命人寻着暗火逐一熄了。”又道，“陛下，此火蹊跷，此间宅邸只有一对夫妻门人住着看屋子，即便有火起，应当从屋子里烧起来。臣随火势清查，竟然是废园起火。”

　　“带路。”

　　“是。”薛焱引着皇帝往里走，“中京昨夜大雨，草树湿润，废园无人，如何能烧起来？”

　　“看屋子的人呢？”

　　“正在审。”薛焱道，“依他二人的说头，此处屋舍已有年余没有第三个来。”

　　姜敏站住，四顾一回，“此处屋舍极大，若有熟知道路情形的，从角门进来，他们两个能知道什么？”

　　“是。”薛焱道，“臣已命人押着继续问话。只是……此二人应不识林相……林奔。”

　　“当然不认识。”姜敏冷笑，“林奔虽蠢，贪下这等大宅还亲自露面，也蠢得没边了。”

　　姜敏越走越觉眼熟——此处应是姜莹私宅极受用一个，外间看着寻常富户，里间规格布局几乎同赵王府无差，连梅园都仿了一个，一般地种了满园的美人枝。

　　废园左近一进倒座被烧得七七八八，只剩个屋架子，御林军围着灭火。薛焱往里指，“此处别无花木，听管事说荒草足有半人高，现在已烧作一片焦地。”

　　姜敏看一眼，“这是马场。”便道，“先皇命三王可自设马场——朕长居燕郡便辞了，姜莹说她不喜骑射用不上，闹得姜玺也没敢设。想不到姜莹口里说得好听，竟在这里私藏这么大一个马场，便纵马狂奔也不在话下。”便问他，“可查到火起何处？”

　　薛焱摇头，“臣等刚清点到此间园子，陛下便到了。”果然一二百御林手持灯笼火把，一地里细细寻着。

　　姜敏看着，“此处如何藏人……”忽一时心中一动，“马场角落，应有水井，预备饮马之用。”

　　薛焱立刻转头命人，“你们四个各自带一支小队，清理马场四角，看有无水井之属。”

　　便有御林领命，四散而去。不过一盏茶工夫，便听东角一人叫道，“此间有井——”

　　话音方落，西角门又一人叫道，“此处也有——这个是旱井。”

　　薛焱精神一振，尚不及问，皇帝已经拔脚往西角门去，他迟疑一时跟过去，便见黑漆漆一眼方井，有十数尺宽，深不见底，扑面全不觉寒意，只有说不出的焦热。

　　姜敏探手入内，摸一把烧得焦黑的井壁，转头命，“拿梯子来。”便道，“火是从底下烧起来的。”停一时，“下面有人。”

第87章 再多些

　　薛焱听得一凛，暗道若有人在下引火，火势盛大至此，此人也必无生机。但他为人机警，连日见皇帝近臣因为秦王失踪挨骂，当然不敢触霉头，命人叫梯子，又点了无数火把近前照明。

　　此时正是黎明前夜色最重时候，旱井肉眼不见其底，火把照过去也光亮也被吞噬，不能抵达井底深处。御林军拿了长梯过来，薛焱道，“陛下勿急，臣即刻前往一探。”便手举火把沿长梯往下。

　　等薛焱到得井底，火把照亮，t姜敏才看清底下格局——此处旱井应是储存雨雪水预备浇灌草地用的，没有砌砖，四壁井底都只有黄土，井底汪着清亮一层水，泥泞不堪的模样。

　　薛焱四下探一时，仰面叫，“陛下，此间无人——”停一时又道，“火势确实是从此处而起——此处井壁火起前应当生有干草藤蔓之类。”

　　姜敏听得皱眉，便也沿长梯下井。足尖刚踏在井底便溅了满脚黄泥——此处泥土经年为雨雪积水浸泡，极其松软。井底空间并不算阔大，一眼便见确实无人。看样子火势应当是从井壁处起，沿枯草往上燎烧，井底仍然有残余的藤蔓之类。

　　薛焱往井壁上摸索半日，指尖停在鼻端仔细嗅那味道，“必是有人在此引火，井壁的野草上还泼了灯油助燃，才叫火势从此处烧出去。只是——”便四顾一回，“人在何处？”

　　姜敏抬手扣一下井壁，“应有暗室。”

　　薛焱如梦初醒，持火把照着井壁寻找，挨着叩击，只叩出三四尺远，果然在烧得焦黑的井壁处摸到坚硬一处，稍一叩动有金属之声。薛焱大喜，转头叫，“陛下。”

　　姜敏走近，探手在上摸索一时，不见机关。薛焱道，“陛下且让让。”拔刀近前，锋刃插入壁缝，使足了气力往上一挑一格，便听“咔哒”一声，铁门松动。薛焱退一步，倒转刀柄用力撞过去，铁门应声而动，便往内打开——