“是。”

　　“前回伊庆春送来的好马，就在马苑。”姜敏道，“让齐溪带着你。”便笑，“殿下莫骑马了，你身子不牢，受不得劳累辛苦。”

　　男人一滞，“哪里那么不中用。”说着要走，又被姜敏攥住。姜敏立在身前，口角含笑，侧首盯着他。男人顿觉腔子里一颗心突突乱跳，“陛……”一语未出，姜敏已经抬手，探入他衣襟。

　　男人惊慌起来，忍不住要哆嗦，襟口处骤然一空。姜敏二指拈着白璧一物，悬在指尖，要笑不笑道，“这个我暂且先收回——省得殿下再无故跑回来。”

　　龙禁令。

　　男人通体冰凉，抬手要夺。姜敏手臂一绕让一下避过，笑道，“殿下去吧——回来给你更好的。”

　　男人无法，只得依依不舍走出去。转头见姜敏一直倚门立着，一瞬不瞬看着自己，越发地难舍难离，却不敢回去，只得磨蹭着出宫了。

　　齐溪热锅上蚂蚁一样在外等，见他出来道，“天明前必得回去，仪仗不见了殿下，必要乱的。”

　　男人道，“走。”翻身上马。同齐溪一路纵马疾驰，堪堪赶在寅初时分回秦王渡夜的南怀驿站。

　　齐溪只合衣打个盹，便听仪仗声起，自收拾了，往驿站内院寻秦王，叩门半日不闻动静。他深知这位纸糊的身子，生恐有事，挑开窗阁一跃而入，果然见秦王殿下昏在榻上，头颅深埋臂间，两颊飞红，昏昏睡着。身上竟仍然是昨夜返京的衣裳装扮——必是回来躺下就不成了。

　　齐溪上前叫他，“殿下。”半日不闻动静，乍着胆子抬手碰一下，滚烫，唬得生生一个激灵，“来人——”

　　只叫一声腕上一紧，被秦王攥住。齐溪只觉扣着他的手火燎一样，枯瘦，“殿下怎么了？”

　　“无事。”男人睁眼，“莫乱叫……惹人惊慌。我常常这样，容我睡一觉……便好了。”

　　齐溪不敢违令。秦王烧得厉害，饭也不曾吃，勉强起身登上车辇，留一句，“我要休息，勿来吵闹。”便不露面。

　　仪仗一路往高泽。行至近午，一骑远远赶来，齐溪持刀策马阻拦，看清来人面皮一紧，翻身下马行礼，“都督。”

　　来人竟是内禁卫都督魏钟——齐溪上三级的顶头上司。齐溪仰面问，“都督怎来了？”

　　魏钟不答，“t殿下何在？”

　　齐溪不敢同他撒谎，“殿下昨日回来便有些作烧，不叫我等打扰，睡着呢。”

　　“谁在旁伺候？”

　　齐溪一滞。魏钟骂一句“糊涂”，撩了缰绳，倾身登上车辇。果然见秦王殿下卷一袭被，烧得昏昏沉沉，口里不住喃喃叫“水”，也不知一个人捱了多久，忙命兑了温水喂他。

　　秦王饮了水，睁着云遮雾罩的眼，“魏钟怎么……”便挣扎着要起，“陛下来了？”

　　魏钟道，“辛简挞册了大义王，遣使入京，陛下总需在场的——问礼这事，陛下在，也不合规矩。”

　　秦王怔怔听着，泄了力，便摔在榻上，“是……这不合规矩……”手臂一动扯被遮住自己，“命他们走快些……快去快回……”

　　“旨意定的九月初一。”魏钟道，“高泽不算远，殿下病着，缓行，来得及。”

　　秦王“嗯”一声，“我无事……你担着内禁卫差事，回去吧。”

　　“陛下命臣前来，伺候殿下往高泽。”魏钟道，“殿下宽心，问礼毕，咱们就回京了。”说完眼睁睁看着秦王殿下失魂落魄地睡过去。

　　即便车辇缓行，中京往高泽亦不过五日路程。秦王殿下烧了一路，热度虽不高，却缠绵，五日里除了汤药清水，只能艰难进些汤食。到得高泽熬得整个人憔悴不已，连洗尘宴也不露面，引得族中议论纷纷。

　　魏钟当然不管这事——总不能叫病着的秦王殿下挣命出去应付族中人情。

　　九月初一日凌晨，族长虞懋早早起身，庄重穿戴了，往祠堂烧香燃供，三番大礼行毕，告知先祖今日册封问礼云云。诸多繁琐流程走完天已蒙蒙亮，便往虞氏宗族外街去，族中上下人等俱衣着整齐，鸦雀无声等着。虞懋四顾一回，独不见今日主角虞青臣，皱眉道，“殿下何在？”

　　“没见。”虞峰臣道，“册封使总要过午才至，还有二三个时辰，殿下只怕且高卧着呢。”

　　虞峰臣是虞青臣兄长。虞恕膝下三子——长子虞峰臣，次子虞青臣，最小的是虞岭臣。虞岭臣收钱助人占地，被一纸诉状告到辅政院，皇帝命虞青臣亲自处置。虞青臣竟半点脸面不给，查完这一桩还不收手，另外打三十板子交待个底掉，虞岭臣远不止这一桩事，粗粗算过，收人银钱超过二万两——仍然关在中京府狱，等待秋后一同判处。

　　再等也无悬念，如此巨大的金额，即便皇帝看在秦王面上开恩，至少也是个流刑——此事通传乡野，原本因为虞青臣册封秦王而门庭若市贵客盈门的高泽瞬间门可罗雀。

　　秦王摆明不给高泽脸面，再来走动便是自取其辱，说不得还要触霉头——便都躲着。连原本正常往来的当地宗族里正也不肯露面，竟比虞青臣册封秦王前还不如。

　　虞懋早有不满，原想趁着问礼这事卖秦王个人情，缓和缓和，听见这话只觉秦王甩他脸面，忍气吞声道，“去——请殿下起身。”

　　“谁敢。”虞峰臣冷笑，“谁也没修得铜头铁臂，得罪了秦王殿下，板子挨得起吗？”

　　亲哥都这么说，虞懋只得作罢，重重叹一口气，引众人静立等候。九月天仍然热得邪门，众人散在阴凉处躲避。午初时分前哨过来通传，“册封使便要到了。”

　　虞懋命众人列长街等候，又道，“册封使要到了，去请殿下。”族人去了三四拨，只不见秦王殿下踪影，虞懋一时间怒从心头起，若不是人家有皇权在后，简直想撂挑子不干，只得忍着，顶着烈日忍着脾气等。

　　总算册封使仪仗到。刘轨下车近前，含笑扶起虞懋，“日后便是自家亲族，虞老何需多礼？”

　　虞懋道，“刘相奉旨册封，便如陛下亲至，乡民等怎敢轻慢？”便往里让，“乡民天不亮便开宗祠告知列祖列宗，刘相可往宗祠宣旨。”

　　刘轨四顾一回，“怎不见秦王殿下？”

第83章 问礼

　　虞懋冷笑，一言不发。刘轨心知有异，想囫囵带过，转头见内禁卫都督魏钟过来，远远立住，向他拱手施礼。

　　魏钟是皇帝近臣，官阶虽然次着他一等，却是正经封户功臣。刘轨在他跟前不敢托大，回礼，“魏都督怎的在高泽？”

　　“下官奉旨随侍殿下来高泽，来迎刘相。”魏钟道，“殿下连日劳顿，今日暑热，实在走动不得，只得由下官代殿下相迎。”

　　刘轨早知那位殿下是纸糊的身架子，见怪不怪道，“既是如此，速速问礼，好叫殿下早些回去歇着吧。”

　　虞懋原想在内阁次相跟前给虞青臣上点眼药，不想不止刘轨，京里来的两位朝廷大员无一人带出恼意——越发恼恨，又无计可施，只得默默忍了。

　　一行人走到祠堂，便见秦王顶着日头等在阶下——初看只觉瘦得可怜，走近便见面白如纸，颊生飞红，瘦弱可怜模样。

　　刘轨心下打鼓，疾行往他身前行礼，“今日暑热，殿下脸色不好，且回——此间有臣看着，必无碍的。”

　　虞青臣不答，“问礼吧。”

　　虞氏众子弟入祠堂，自虞懋往下，依长幼列序跪一地。因为人数众多，列序又繁琐，排布妥当已过去小半个时辰。刘轨一众人都排布清白才走到祠堂神位前头，展开皇帝诏书朗朗诵了——

　　无非说些虞氏一族如何靠谱像样，如何家风清正，虞青臣本人如何能干忠心，如何劳苦功高——皇家欲聘其为王君，如此云云。

　　这就不可能不答应。虽然如此，但装模作样的流程还是要走的。虞懋亲自主持，龟甲问卜——第一问天地，大吉，第二问祖宗，又出一个上上大吉。

　　祠堂闷热，刘轨百无聊赖地看着老头子走流程，渐渐走神到琢磨今日回京还是等明日一早。

　　两问已毕，第三问父母——虞青臣早年父母双亡，便由兄长代劳。虞懋唤了虞峰臣到神主位前，把旨意的内容又重复一遍，问他，“青臣已无父母——长兄如父，此桩婚事依峰臣之见可宜婚配？”

　　虞峰臣跪着，突然转头，目光挑衅地停在人群中笔直跪着的虞青臣面上。秦王殿下跪了这半日，一张脸白得鬼一样，仿佛转眼就要晕过去。

　　刘轨见虞峰臣神色不善，恐怕横生枝节办砸差事，走一步近前，加重语气，近乎威胁道，“虞氏子弟虞青臣才干容貌俱是上品，皇家欲聘为王君。虞青臣既已无父母，可由你虞峰臣代为相答——可宜婚配？”

　　“陛下欲聘，乡民等自然无话可说。”虞峰臣道，“可乡民仍然记着双亲有一事挂心，若不能圆了双亲心愿，即便今日乡民斗胆代双亲应了，百年后九泉之下得见双亲，亦逃不过被辱骂的下场。”

　　这是豁出去了——刘轨一滞，见秦王垂着头，事不关己僵滞模样。只得自己设法，硬着头皮问虞峰臣，“是甚的心愿？”

　　“乡民兄弟三人，三弟自幼体弱，最受双亲疼爱。”虞峰臣道，“当日母亲病榻之前，乡民答允母亲，看顾三弟直至终老。可如今——”他停一停道，“三弟无故下狱，至今仍然缉拿在中京府狱，乡民若全然不提异议，九泉之下实在不敢得见双亲。”

　　刘轨自做册封使，长久不在中京，不知底里，闻言道，“此事同问礼有甚关系，如何你无异议，便不得见双亲？”

　　虞峰臣道，“正因大人今日所问之虞氏子弟——当今秦王殿下，就是缉拿我弟之元凶。乡民自幼受圣人教诲，忠孝二字绝不敢违逆。陛下欲聘虞青臣，乡民不敢有异议。大人命乡民代呈双亲之意，乡民亦不敢违逆双亲擅自答允。”说着便砰砰磕头，“求大人，求族长，勿以此为难乡民。”

　　一段话把忠孝二字顶在前头，连治罪威胁都寻不到下手的地方——刘轨顿觉棘手，紧张地看人群中跪着的秦王。便见秦王殿下终于抬头，却是目光发直，魂不守舍模样，隐有恍惚之意。他知道秦王身上隐疾，恐怕闹出好歹，差事不济，回去必要被陛下斥责。强压惊慌道，“是否枉法自有衙门定夺，你什么意思？如何就知你双亲定然不允？”

　　虞懋忍了一日的恶气寻着出口——沾不了秦王的光，难道不能叫他难受？左右有虞峰臣在前作死，寻不到自己。

　　便故意叹一口气，刻意沉重道，“峰臣今日所言并非空穴来风。虞夫人生前确实同秦王殿下有所误会，两度逐了殿下出族——乡民等虽然苦劝，虞夫人至死不曾收t回成命。若虞夫人今日尚在，愿意与否，其实难言。”

　　刘轨原以为这回的差事手拿把掐——毕竟族里出相王，谁家不愿意？没想到这一族人竟是这么个格局，恼得笑起来，“本官奉旨问礼，平生初到高泽，大开眼界——原来这才是你高泽虞氏礼数？”

　　这句话威压极大，跪着的人惊慌起来，交头接耳，窃窃私语。虞懋忙撇清，“乡民等断无此意。刘相见了，问礼于天地祖宗，都是上上大吉——第三问在双亲，若殿下兄长应允，乡民等自是欢欣鼓舞。”

　　这便把锅甩给了虞峰臣。虞峰臣梗着脖子，混不吝道，“乡民不敢有违双亲，求大人放我阿弟回乡，设若阿弟平安，双亲怎不欢喜？”

　　刘恕揣摩轻重，心一横，自作主张道，“殿下亲族，怎会是作奸犯科之辈？你等放心便是，本官可拟手令，命中京府尹查清真相还你三弟清白。”

　　这话等于保了虞岭臣无罪，虞峰臣大喜过望，“乡民谢大人——”

　　“不可。”这一声出自一直悄无声息的秦王殿下。

　　一屋子人目光便凝在他身上。秦王跪着，虽然满面病容却半点不见慌乱，沉声道，“虞岭臣徇私枉法铁证如山，人证物证口供无一不全，至今未判，原是等秋日顺应天意——并非案子有疑。不论谁去复审都是一样。”

　　刘轨早听说这位殿下行事不留余地，原以为事关问礼他能让一步——起码今日让一步，以后再寻个由头处置，不要说虞岭臣，便是这一屋子人，又没长翅膀，难道还能逃了皇家的天罗地网？

　　没想到这位殿下脾气硬到这般田地，半点转圜不肯留，竟要当堂同这些乡民硬碰硬，除了各家难看，有甚好处——但事已至此，只得认了。刘轨隐秘地叹气，避在一旁。

　　虞峰臣听见，高声叫道，“岭臣可是殿下亲弟弟，他要是徇私枉法，殿下又是什么？”

　　话虽刁钻，却是人之常情。果然秦王不答，一言不发跪在当场。虞峰臣以为得计，“双亲疼爱三弟，你认是不认？”

　　秦王仍不言语。

　　“三弟羁押在狱，母亲若活着，当真能依了你？当真能允你入聘皇家？”虞峰臣道，“我是不敢代双应答允的。殿下有本事，自问母亲便是。”

　　话音未落，秦王站起来，“说的是，不必问。”又道，“虞夫人两度逐我出族，不是虚言——我早已不在虞氏族中，今日不该来此。”不顾众人惊呼，便往外走。

　　日影在外，照得秦王单薄的背影如吉光片羽，仿佛吹拂即散。魏钟眼见变起，紧赶数步抢上前相扶，被秦王挣一下用力摆脱，仍往外走。

　　刘轨眼见收不了场，转头便骂虞懋，“老而糊涂——殿下这样回去，不能成礼，陛下必定恼怒，你虞氏一族要死无葬身之地，求殿下回来还能有一丝生机——还愣什么？”

　　虞懋僵坐在地，闻言如梦初醒，爬起来便追过去，一路走一路高声叫，“殿下留步——殿下留步——”侧身张臂阻在前头，“殿下勿走，陛下旨意今日问礼，殿下走了，岂非违了陛下心意？”

　　秦王原一直不停走，听见“陛下”二字终于略微有了一点波动，便站住。

　　虞懋飞速劝道，“旨意已下，问礼便是大义，殿下这样回去，虞氏没脸是小事，伤了陛下颜面——万死难赎。”

　　秦王僵直地立在火烧火燎的日头底下，直觉通体滚烫，仿佛就要烧得融了，只僵立着，一言不发。

　　魏钟忍不住劝，“殿下好歹暂且忍耐一时——等礼成，不晓事的东西总有时机收拾。”

　　虞懋听得脸发黑，急忙摘自己出来，“相王出高泽，是乡民等天大的荣耀，我等怎能不愿意——都是虞峰臣那个糊涂东西闹的。殿下放宽心，我有法子。”

　　魏钟急问，“什么法子？”

　　虞懋道，“第三问既问双亲，虞峰臣有什么资格代答？我可问卜，请殿下双亲神位相答才是正经道理。”

　　魏钟心中一动，问卜就好办了，虞懋怎么敢问出个大凶出来——必是上上大吉。便道，“如此甚——”

　　“好”字还未出口，秦王道，“不必问了，她恨不得我去死——问什么？”

　　虞懋一滞，问卜什么结果还不是他说了算，但这话说实了有点难看。虞懋只道，“殿下放心，当年都是误会……虞夫人如今必定愿意。”

　　魏钟不等秦王拒绝，老鹰抓小鸡一样攥着虞懋便往祠堂里去，“快——误了时辰你当得起吗？”

　　秦王不动，只在原地僵立，忽一时转过身便往外走，扑到祠堂外街夺过马匹，爬上去，不管不顾往中京疾奔。

第84章 失踪

　　皇帝大婚在即，各州牧，各郡府，连着三疆诸王都活泛起来，虽然当今皇帝尚清廉，不敢公然搜刮民脂民膏，但挡不住官员疆王们想讨好的心——贵重的不能，别致的总可以。便搜心搜肝地四下寻摸，赶婚仪送呈中京，祝贺皇帝婚仪。