魏昭的声音——男人站住，阿弟来了，有救了。男人深吸口气，刚想出声呼唤魏昭过来相帮，另一人的声音道，“薛都督在孟州已接了，另挑了顶级好马送入中京给陛下。”

　　魏行俭的声音。男人呼唤的声音尽数咽下，僵立墙下，脊背紧贴着墙壁，若能有法子，他想将自己塞进去——狼狈到这般田地，不能被人看见，更不想被他看见。

　　却动弹不得。

　　只能眼睁睁地看着他们从角门方向过来，一同止步，莫名地看着他，目光惊诧，像看着繁华盛宴里突兀闯入的褴褛的乞丐。

　　男人僵立着，羞臊到了极处，只觉通体火烧一样，连雪风扑在身上的寒意都觉不出。他背着手，指尖陷在墙砖里，足趾蜷缩，无措地立在那里。

　　魏昭疾行上前，扯下自己斗篷将他裹住，“阿兄怎的在这里？”

　　魏行俭当然知道虞青臣就住在凤台，但皇帝不公开，他不t好骤然公之于众，便闭口不言。此时见他衣衫单薄，赤足袒胸，黑长的发凌乱散着，像刚从榻上起身模样，即便到了这般田地，男人非但半点不显狼狈，因为肤色过度白皙，雪地里一如神侍超逸，又似露悬枝头悬悬欲落，有说不出的楚楚的动人——难怪叫皇帝迷恋。魏行俭隐秘地叹一口气，“阿昭带令兄回吧，下雪呢。”

　　“你怎么跑到这里——”身后一个人突兀地叫，“醒了怎么不叫人，叫我好找。”

　　魏昭循声转头，“孙院正。”见他直奔自家阿兄而来，恍然道，“阿兄原来竟然在孙院正处治病？”又道，“孙院正当真得陛下圣宠，竟能得陛下恩准，将医庐设在内御城。”

　　男人被“内御城”三个字惊得神魂俱震——此处竟不是燕王府，是内宫禁。而他居然这般不成体统行走宫禁，男人半日忍下羞臊，见礼道，“魏郡公。”

　　“魏靖公。”魏昭纠正，“陛下早册了魏少主一等文靖公。”又欢喜道，“阿兄想必还不知道——义父也册了一等忠肃公，坟茔要迁回西堤。”

　　男人怔住。

　　魏行俭一直盯着男人，见他神色昏乱，“阿昭——令兄还病着，回去再说话吧，莫冻着。”

　　魏昭如梦初醒，见虞青臣摇摇欲坠，随时都要昏倒的虚弱模样，“医庐何处——劳烦院正引路。”又道，“阿兄莫乱走了，我背你。”握住他一条手臂，倾身要去负他。

　　男人挣一下，“不。”便道，“你们来此必是有事，不必管我。”

　　“是。陛下召我等凤台议事。”魏昭道，“我同魏靖公相约同来——不急，先送阿兄。”

　　说话间内侍拥着一人远远行来。魏行俭看见，前行一步屈膝要跪，那人抬一下手，“下雪，阿兄勿多礼。”

　　男人听见，迟滞地转头，白雪世界一人缓缓走近，墨黑绣金的织锦龙袍，没有戴冠，束发，露着白皙修长的脖颈和平整的肩线——身姿窈窕，腰肢纤细，行走间动作舒展流畅，勃勃似梅蕊初绽。

　　是她，她回来了，她是新帝。

　　姜敏此时才看见他，眼见男人衣衫凌乱面白如纸，冰雪天竟然连鞋也不穿，骨节分明的雪白的足就这么踩在雪里，瞳孔猛地收紧，“你怎的在这？”

　　男人被她斥得一滞，倾身要跪，“臣万死。殿……陛下恕臣——”他早已是强弩之末，骤然被皇帝训斥，只觉视线摇晃，眼睁睁看着足下雪地飞速直逼到眼前——

　　耳听一人惊叫，“虞暨——”

　　男人只觉臂上一紧，被人强拉起来，视线稳定时目中是阁臣浅青的朝服和墨色的织绣。他的身体软弱地陷在魏昭怀里，魏昭在他耳边说着话，“陛下恕罪——臣阿兄实在病得厉害，陛下恕他一回。”

　　姜敏道，“孙勿带他回去。”

　　“求陛下恩典——容臣带阿兄回府养病。”魏昭抢在头里道，“孙院正医术虽精，他那病人多，臣阿兄这样——孙院正只怕难以周全。”

　　男人想要说话，口唇却似有千钧重，半点撑不开，隐约一点稀碎的喉音。便听姜敏道，“那便送他回去。”

　　“是。”

　　男人如沉深海，感觉自己被移到背上，拼尽全力睁眼，视野中皇帝立着，魏行俭随侍在旁，他看不清她的脸，不知她怎样看着自己——却也不必问，她一直以为他是落水狗，这一回狼狈到极处，必是连落水狗都不如的。男人垂头丧气地转头，视野里冰雪地面一时很近一时很远，慢慢从清晰变得模糊，终于什么也不知道了。

　　醒时魏昭在侧，“阿兄醒了。”

　　男人挣一下，魏昭看懂，便拉他起来倚在枕上。男人喘一口气，“我这是怎……怎么了？”

　　“陛下入城时在莲台救了阿兄，因为危急，留在孙院正医庐医治。”魏昭道，“我却不知阿兄在中京，若早知道，当早去探望才是。”

　　“莲台……”男人道，“我怎会在莲台？”

　　魏昭正同他拢被，闻言怔住，“阿兄竟忘了？”

　　“什么？”

　　“魏靖公御前进言，说阿兄在莲台救他性命。”魏昭试探地看他，“这等泼天功劳阿兄竟忘了？”

　　“我……救他？”男人摇头，“我不记得。”

　　“阿兄断不能忘。”魏昭飞速道，“陛下还未述功，西堤已经封出三个一等公来。魏靖公是西堤少主，这么点年纪，独拥泼天圣宠——必是要做相王的。他认了阿兄救命恩人，阿兄前程富贵便不可限量。阿兄断不能忘。”

　　“相王？”

　　“是。”魏昭见他不为所动，急劝，“阿兄是做过废帝阁臣的，若无人保，要入廷狱——我虽有功劳，眼下不过一个中品参军，便去求情，陛下未必听我。魏靖公却不同——他说一句话，顶我一车。”又道，“阿兄即便当真忘了，也不能同一人提起。”

第77章 吏部

　　魏昭说半日，见虞青臣只是怔怔的，以为病中虚弱，倒不好多言，只叮嘱，“遗忘的事阿兄万勿同旁人说，我自会替阿兄保密的。”

　　阁门从外打开，侍人侧身入内，北风卷着雪粒子随着侍人动作争先恐后涌进来。虞青臣冷不防被砸得片刻屏息，魏昭俯身给他拢紧锦被，“此间久不住人了，连棉帘子都没有——我命人挂一幅。”想一想又摇头，“罢了，此处府邸想是要挪出来的。阿兄病中，这冷的天，寻常屋舍如何住得——不如往我那里去。”

　　虞青臣怔住，“要挪给谁？”

　　“还不知——陛下登基，功臣们都还没封赏。平康坊紧邻外御城和未央坊，此处又是永德王旧宅，便是阁臣居住都算出格——废帝破格赏了阿兄，如今新帝登基，哪里还敢想？”

　　侍人捧着饭食过来。魏昭接了，喂他吃饭，“我早年投在燕王帐下，比阿兄多知道些。先帝三王，赵王一个色胚，晋王有大志无才能。陛下跟他们全无相似——陛下师从魏远公，与义父同门，以燕郡一地收北境八州和东北三郡，才干志向都是当世顶级的。如今刘窦二王在外，北境还有辛简部，正是我立功时候。”他一边说一边笑，“我虽然已经入阁，却只是中品参军，如何足够，总要做到内阁次相，才算不辜负咱们义父魏肃公一世英明。”

　　虞青臣一言不发地听着，吃过半碗粥便摇头不要。魏昭见他额上虚汗密布，使帕子给他擦拭，“阿兄且宽心，先养好身体，家里有我。若官中命腾屋子，阿兄只管去我那里——”忽然腕上停滞，“我记得这个地方有罪印……怎的不见了？”

　　虞青臣怔住，“什么罪印？”

　　“入囤寨第一杀威棒——烙罪印。谁能逃得过？”魏昭盯着他，“阿兄怎的——忘了？”

　　虞青臣迟滞地摇头，“我……不记得。”

　　魏昭心生疑惑，目光在他面上不住流连，好半日将信将疑道，“阿兄想是累了……歇吧。”便作辞回去。临掩上门时转头，见虞青臣平平卧在枕上，失了焦的目光投在虚空里，神思不属模样——

　　毕竟在病中，不能记事应是有的。

　　……

　　魏昭走了，内室悄无人声。男人卧着，不敢闭目，稍一闭目被刻意屏蔽的前事便如潮水涌在目前——他蓬头垢面地，衣衫不整地，同个乞丐没有分明地，怪物一样出在姜敏和魏行俭面前。

　　没有体统，没有脸面，连为人的尊严都没有——每次都那么狼狈，这一次竟然连条落水狗都不如。

　　男人僵硬地，死死地撑住眼皮不能睡去，渐渐眼眶酸痛眼皮灼热，眼球疼得像要炸开。他无法忍受，双手掩面，放纵自己叫出声，“疼……好疼……”

　　虽然软弱——总算没有人瞧见，不会被嘲笑。

　　疼……好疼……

　　男人一个人捱了一时，又或是很久。有人走近，有人拉着他起来，拥着他。男人在摇晃的视线里艰难分辨，等看清来人忍不住哭起来，“殿下……”

　　那人仿佛在说话，男人嗡鸣的耳中却什么也听不见，只能不管不顾放声哀求，“你别嫌弃我……我还有用……我仍是有用的……”

　　他在恍惚中感觉她拥着他，柔和地捋着他干裂的躯体，疼痛消散，疲累便如潮水涌上。他拼死攥住最后一丝清明，挽着她，“你别嫌弃我。”

　　姜敏只觉臂间发沉，男人偏着头，终于睡过去。抬手搭在他额上——这么烫，难怪一直胡言乱语。她极轻地叹气，将t他移回枕上，掩好锦被。

　　男人昏沉中不住蹙眉，枯涩的唇张着，沉重地喘。

　　门打开，孙勿呵着寒气进来，见男人睡着了，一句“陛下怎的半夜出宫”咽下，走到近前仔佃诊过，悄声回道，“不打紧。”又道，“宫里盯着的眼睛太多——此处更宜养病。”

　　姜敏不答。

　　“大人心思沉重，陛下在侧，大人揣摩圣心，实在难以安养。”孙勿道，“留在此间更见从容——等身子大安，入宫也容易，做官也容易。”

　　说话时侍人送药进来。姜敏拉他起来，男人睁眼，依恋地叫一声“殿下”，姜敏“嗯”一声，喂他吃药。男人嫌苦，却不敢拒绝，强忍着往下咽。姜敏瞧见，等喂过药往他口中填一枚乳糖。男人含着，眼皮下沉，又睡过去。

　　姜敏盯着他，半日道，“那便留在这里养病。府里侍人都要换过——除了魏昭，旁人不许出入。”又往空着的门上瞟一眼，“此处简陋，好生拾掇。”

　　“是。”

　　出年节时日走得飞快，转眼便是端阳。魏昭在宫里领了宴回来，拾掇节礼亲自走去平康坊。进门便见虞青臣平平卧在榻上，怔怔地望着虚空出神。

　　他自莲台死里逃生，时常如此——魏昭见怪不怪。进门欢欣道，“阿兄瞧瞧我带了什么？”

　　虞青臣转头，眼珠移动，凝在魏昭身上。魏昭一提手中竹篓子，一样一样往外拿，“贡米粽子，紫金药锭子，荷包，菖蒲酒，五毒散，避邪的绳串子，扇子——这些都是宫里按例赏的，人人都有的。”他说着停住，郑重掣出一物，“阿兄看我这个鎏金银腰带子——陛下独赏与我的。”

　　虞青臣撑起身体坐直。

　　魏昭欢喜近前，把手里的东西给他——缂丝绒带，缝着薄薄的银板，金珠，玉器，日色下流光溢彩富贵夺目。虞青臣只看一眼便移开，“阁里差事如何？”

　　“且忙着呢。”魏昭道，“北境二王不知几时起事，必要时时盯着的。”

　　虞青臣点一下头，半日道，“盯他无用——刘奉节和窦玉川不会主动起事。你为参军，应当盯着北境辛简部。”

　　魏昭不以为意，“刘窦二王狼子野心，如何不会起事？”

　　“他二人原就是个疆王的出息，若非中京生乱，轮不到他二人自立——一时半会生不出自立的野心。”虞青臣道，“辛简部却不同，南下劫掠已成习惯，老王怕活不成了，等新王继位，不南下抢一回如何立威？辛简部如若生乱，刘窦二王必会趁乱局起事，那时——”

　　“阿兄恁地操心。”魏昭扑哧一笑，一语带过，“案上的东西都给阿兄。”握一握手中腰带，“这个我自留着了。”

　　虞青臣一句“不用”到口边又咽回去，含笑道，“如此多谢阿弟。”又道，“北境——”

　　“阿兄放宽心，有我呢。”魏昭便拉他，“端阳休朝，阿兄在家里闷了小半年了，同我出去走走。”

　　虞青臣想一想，点头允了，自去后间洗浴。魏昭便出去命人预备衣裳，不一时送来——浅朱色一领缭绫冰纹圆领袍，黑色卷云冠，乌黑的鹿皮靴子，另外铺着一条色泽通透的红玉板带，日色下玉色柔软，如暖波流动。

　　魏昭怔住，握在掌间，便觉蓦然生温，玉质细腻有如轻抚婴童。忙撂回盘中，便骂侍人，“好糊涂的东西——这些如何穿戴得？”

　　侍人怔住，“怎么？”

　　“废帝赏的东西，只得藏着，或变卖，或送人，都要极隐秘的，公然穿戴出去是等着砍头吗？”魏昭说着，便催促，“赶紧收了。”

　　侍人正待说话，里间门帘一动，虞青臣进来，魏昭指着盘中物告状，“阿兄府里侍人当好生教一教，犯忌讳的东西，怎敢预备出来？”

　　侍人委屈地叫，“大爷，奴——”

　　虞青臣只略略瞟一眼，“你听话收了便是。”

　　魏昭从柜中挑拣，半日才寻出一身简便的衣袍，薄布的幞头，帮虞青臣换过，口里道，“此间屋舍无人管辖才叫阿兄仍然住着，服饰用物不同，穿戴出去人人瞧见的，阿兄当谨慎。”

　　虞青臣笑一声，“阿弟如今，像个当家人了。”

　　兄弟二人拾掇妥当，乘车出去，往落影池闲走一时便是傍晚时分。魏昭道，“今日过节，外头吃饭，我请阿兄。”便拉着往妙音坊千秀万春楼去。

　　分明过节，千秀万春楼却是楼门紧闩，楼丁值守。魏昭心中一动，“瞧此间模样，必是有人包了——来头只怕不小。”

　　虞青臣对千秀万春楼并无兴致，“换别处便是。”招呼魏昭离开。还不曾走到街角，身后一人笑道，“二位既来了，怎的又要走？”

　　虞青臣转头，正是久久不见的张青青。魏昭不认识她，见她容貌艳丽衣着华丽，打一个拱，“这位是——”

　　张青青笑，“此间主人。”便往里让，“二位请进，贵客在里，命我请二位入内。”

　　魏昭兴奋起来，拉着虞青臣入内，刚转过回廊便听丝竹袅袅，雅乐动人。楼中馨香拂面，说不出的醉人。魏昭正目眩神迷时，耳听一人笑道，“在这里。”

　　魏昭循声仰面，二楼窗前一人倚窗而立，容貌秀丽，骨骼舒展，举手投足自有世家之风——魏行俭。

　　虞青臣看见他便觉羞惭，正想寻个由头作辞，那人身后又转出一个人来，着宝蓝缭绫圆领袍，绯红的朱玉带勒出腰线盈盈一握，黑发高束，戴卷云冠——虽是男装，分明是个美貌女子。