姜敏转身。
“殿下——”男人强敛的勇气摇摇欲坠，硬撑着道，“义父看过了，我还没——今日上元，可否一同观灯？”
第75章 陛下
姜敏转身，男人笔直立在身前，初看是笃定情状，其实面色苍白，目光谨慎，更兼身形消瘦骨骼分明，男人看上去像一个密布隐秘裂纹的玉瓶，只需一触便要碎作一地。她不知道男人说出这段话要聚集多少勇气，却能分明从他软弱的视线中看见——不能拒绝。
如果拒绝，说不定会死。
男人如今神志昏乱，灯市人杂，其实不能出去见人。姜敏知道不该答应，但她清晰地看见不能拒绝，只能放弃理智，点头道，“那便走吧——外头在下雪，穿暖和些。”
燕王府预备马车。姜敏既已登基，微服出行更加麻烦，预备妥当已是深夜。车行到外御街，人潮散去多半，虽然仍是人来人往的，却不算拥挤。
姜敏见男人面露困惑，“怎么了？”
“我府里——”男人道，“好似不同……”
那是燕王府，要是相同就出鬼了。姜敏糊弄他道，“赐府之后你就不怎么住，想是记岔了。”
“是。”男人点头，“其实还是特意挑的住处，最终也没怎么住过。”
“特意挑的？”姜敏其实猜到缘故，故意问他，“怎的特意挑平康坊？”
男人一滞，“以后同殿下说。”便撩起帘子观灯。姜敏对观灯全无半点兴趣，只隐在深暗处，盯着他看——莲台死里逃生，虽然不知发生什么，但魏行俭的沉默，虞青臣瘦得可怜的躯体，和至今混乱的神志，无不昭示废帝濒死的疯狂。
长街灯火隔过车窗映在男人面上，染出柔和的暖意，他应是极欢喜的，唇角含笑，双目清亮，盈满新奇的欢悦。高泽虞氏早年便迁居中京，虞青臣应是在中京出生长大，居然从来不曾观灯——是虞夫人不待见这个儿子，还是虞氏家风如此？
正出神，窗上极轻地叩两声，姜敏抬手制止。正琢磨脱身的法子，男人忽道，“殿下勿下车，我去买些灯纸。”
在男人如今的认知中——燕王悄悄潜回中京，不能叫任何人瞧见。姜敏正想避他，闻言欣然答允。等男人下车，也自下车，吩咐魏钟，“你跟着他。”自己转入暗巷。
魏行俭等在那里，见皇帝微服，便不肯行大礼，只一拱手道，“陛下怎么有兴致，深夜来观灯？”
“阿兄不也是深夜观灯？”姜敏看着他笑，“阿兄在此必定不是偶然，寻我有事？。”
“瞒不过陛下。”魏行俭道，“今日过节，原不该今日来叨扰陛下。只是赵相昨日亲至臣府，言道陛下拟命臣入阁。恐怕耽误下去旨意下发，便是覆水难收，只能腆颜乞见。”他说着停一时，“臣乞陛下——阁臣另选贤能。”
姜敏怔住，“赵仲德年老，阿兄以次相入阁，便是预备接替他——阿兄不愿意？”
魏行俭沉默，半日道，“原以为二位叔父总能还乡，谁知尽皆客死他乡，如今父亲年迈，母亲卧病，族中凋零——臣若入阁，便要长居京城。臣实在不能忍心。”便道，“陛下登基诸事繁杂，臣不能襄助陛下，实在心中惭愧。”
姜敏冷笑，“今日上元佳节，阿兄竟是特意寻我辞行来了？”
“臣实非得已。”魏行俭低着头，“原想着等到天下大定再走，眼下母亲病倒，不敢不回。”又道，“陛下初登大宝应用百家之才——过度偏疼西堤，其实不利天下。臣今以母病归家，实是善策。”
“舅舅也是这个意思？”
当然不可能。魏行俭沉默一时，轻声道，“父亲命臣入京襄助陛下，如今大事既成，父亲不应有所异议。”
不应有异议，那便是极有异议。姜敏道，“舅舅心中所想我怎能不知——阿兄如此避嫌，叫我难堪。”
魏行俭不答。
“若我依了阿兄，便不说百年之后如何见阿母，便是魏远公和魏肃公跟前，朕也无法交待。”姜敏道，“阿兄回吧，朕不能准。”
“陛下。”魏行俭这一夜第一次抬头，同姜敏对视，目光冷冽，如静水流深，“臣留中京，不利陛下。”停一时，“陛下就当臣在避嫌便是。”
“避什么——”姜敏说一半咽下，眼下格局，再装傻是当人家是傻子。
“陛下容臣回去陪伴父母，教养子侄。西堤人才辈出，才是朝廷之福。等——”魏行俭盯着她，许久才轻声道，“来日皇子出生，臣愿入京为皇子师。”
姜敏怔住。
二人正僵持，长街上忽然一片声吵闹。姜敏转头，便见灯铺前密密围着一群人，七嘴八舌地不知在议论什么。她看一眼便皱眉，正待往安静处说话，人群中男人的怕音尖利道，“你那阁臣是废帝手里的，当今陛下，还能叫你风光？”
姜敏心下一沉，转过头匆匆道，“此事容我再想想，阿兄先回。”转过身往长街奔去。隔着人群远远见虞青臣僵滞地立在灯铺前，手里握着灯纸竹笼等物。对面一人，叉腰俯身，指着他嚣叫道，“我要往辅察司叩官请见——这是废帝阁臣，不入廷狱也还罢了，竟敢逍遥过市，实在嚣张，完全不把官家放在眼里。”
姜敏皱眉，正待说话，内禁卫从长街尽头过来，飞速将围观众人连着半条街灯铺主人一同隔往一旁，只剩两个人相对而立。魏钟走近，“何事喧哗？”
那人扑地便跪，“官爷来得正好——我要叩官。”抬手便指虞青臣，“这厮是废帝阁臣，不知在何处躲避官府，官爷速拿他。”
魏钟已经看见人群外的姜敏，见皇帝面色不佳，唬得脸发白，咬牙狞笑道，“你个泼皮还想叩官——”便一摆手，“与我拿下。”
“官爷怎的——”那人要叫，内禁卫大步上前，卷个麻球塞住口，将他按在地上。那人一个字说不出，只能吱唔着怪声乱叫。
虞青臣怔怔立在原地。魏钟走近，正待说话，男人道，“你放了他。”
“那不过是一个泼皮无赖——”
“他是我阿弟。”
魏钟t怔住，紧张地看一眼长街深处旁观的皇帝，又紧张地看面白如纸的虞青臣，“大人说笑——”
“是我亲弟。”虞青臣道，“你放了他，我有话问他。”
魏钟只得拔了麻球。虞青臣盯着跪着的人，“虞岭臣，你说什么废帝，什么当今陛下？”
这话已是大不敬，魏钟转头，皇帝完全看不出半点插手的意思，只能硬着头皮听着。
虞岭臣“呸”一声，“你装什么傻——我一个工部郎官都被拿下狱，倒不见你虞相踪影，你既躲着不管我死活，那便躲久些呀，今日招摇过市，当我不会叩官吗？”
“什么废帝——”虞青臣说着，目光渐渐凌厉，走到近前叩住那人脖颈，用力掐着，“谁是当今陛下？”
他癫狂中用力极巨，虞岭臣被内禁卫按着反抗不得，瞬间被掐得直翻白眼，“疯……疯子——”艰难转向魏钟，“这厮不敬……陛下，不……不杀……吗……”他被掐得几乎快要升仙，恍惚中见一个人走过来，竟是城破那日万军簇拥中的燕王殿下——当今皇帝。他一时管不了真假，尖声高叫，“陛下救命——”
虞青臣听见，指尖一松，转头见姜敏从人群中走来。
“陛下救命啊——”虞岭臣终于能喘过气，“这厮是废帝阁臣，当街杀人，内禁卫竟不管，陛下救——”剩的话全咽下去——又被内禁卫堵住嘴。
长街众人听见这一连串的“陛下”，面面相觑，便七零八落跪了一地。
男人站着，定定地看着向他走来的姜敏。姜敏在他身前停下，俯身攥住他一只手，“走。”
男人挣一下。
“走。”姜敏道，“随我回去。”长街人众，马车停在远处，姜敏稍一忖度，拖着他避入暗巷。男人被她拉着，跌跌撞撞地走，“什么陛下……谁是陛下……”
姜敏不答，等黑暗将他完全吞没才停步，攥着他道，“姜玺已经死了。你——”她停一停，“你已经安全了。”
“死——”男人皱眉，惶惑地盯着她，目光凌乱，仿佛根本不认识眼前人，“姜玺死……陛下死了，我怎么——”停一时，“我也死了么？”
“没有。”姜敏道，“你很好，你同我在一处。”
“陛下死了……”男人陷入混乱，怔怔道，“那我也活不成……”他说着话，一把推开姜敏，摇晃着往前走，“不会叫我见着殿下，殿下回来了……我就要死了……”
姜敏站着，看他男人游魂一样地走，忽一时折身下去，便如青竹斩断。姜敏抢一步拦住，男人稀泥一样的身体便搭在她肩上，犹在不住地往下坠。男人昏然自语，“活……不成的……”
姜敏坐在地上，沉默地听着他乱语。魏钟赶过来，见此情状紧张道，“陛下交与臣，马车就在外头。”
男人不知被哪一个字惊动，竟然哆嗦起来，“不去……我不去……”
姜敏见情状狼狈，忙抬袖将疯狂战栗的男人完全掩住，“回宫。”外间平白闹过一场，灯市已收，长街清场，除了值守的内禁卫，空无一人。姜敏拢着昏乱的男人，车帘拂动间，分明看见魏行俭负手独立巷口，沉默地远去的皇帝车驾。
第76章 不能忘
姜敏从朝上回来时，西暖阁烧着数个炭盆，热得外裳都穿不住。男人卧在窗下，裹着数重锦被，双目紧闭，哆嗦着，不住喊“冷”。
姜敏掷去斗篷，大步走近，掌心搭在男人额上，滚烫，烧得鬼一样。便俯身拢住男人抖得邪门的身体，转头问，“孙勿何在？”
话音方落，孙勿捧着个银吊子进来，烫着只细长嘴的白璧玉壶。进门见皇帝在场，“且用驱寒酒一试，等缓过来再另外设法。”放下银吊子，拾壶到榻前，把玉壶细长的壶嘴抵在男人唇畔。
玉壶稍倾，滚烫的酒液浸入男人齿列。男人初时躲避，感觉温暖便如逢甘霖，抻着颈子迎合上去，昏乱中不管不顾探出双手胡乱抓握，直到双手扣住发烫的壶身才算作罢，掐着壶抵在齿间，如饥似渴地吞咽滚烫的酒液。
姜敏皱眉，“怎的如此？”
说话间男人已经饮下多半壶滚烫的药酒，瘫在枕上，鬓发凌乱，满面酡红，不成个人样——却总算不怎么喊冷，应是缓过来了。
他昏乱中不得章法，一壶酒至多饮下一半，另一半全洒在枕上。姜敏俯身拢住男人肩臂，拉他起来倚在自己怀里，示意徐萃换过打湿的枕褥。
男人软弱地伏在她肩上，“……殿下。”指尖神经质地在她臂上蜷缩，“殿下。”
姜敏握住男人滚烫绵软的手，“我在。”
男人安静下来，孙勿终于能够静心诊脉，足足诊了一盏工夫才松开，“不知缘故——说不得是心病。”
“什么意思？”
“臣眼下也拿不准。”孙勿道，“大人若再这样……且不用药，且等一时，若能捱过来——便是心病所致的幻觉。”
“捱过来？”姜敏无语，“说得轻巧。”便要起身。初一动腕上一紧，指节分明的一只手死死扣在她腕间——男人攥着她，攥着救命稻草一样。
“虞暨？”
男人悄无声息，只是死死攥着她。
孙勿见皇帝脱身不得，走到近前掀起男人一点眼皮，“没事，还糊涂着。”用力分开男人的手。
姜敏腕间骤然一空，指尖隐秘地颤一下，便背过手，发作道，“你自诩神医，病人若能自己捱过去，还要你做甚？”
孙勿冷不丁挨骂，只能跪下。
姜敏是趁着南书房议事间隙出来的，仍要回去。出凤台魏钟迎上来，“陛下。”
“什么事？”
“臣想讨个旨意，那个虞岭臣——”魏钟道，“虽不成体统，毕竟是大人的亲兄弟——想讨个旨意，如何处置？”
“什么亲兄弟？”姜敏便骂，“撵出去——不许衙门给他官做，也不许给他差事。”停一时又道，“别叫他饿死，发他五亩地，种地去。”
说到头，还不时因着是人家亲兄弟。魏钟想问“从何处批地”，皇帝盛怒，不敢触霉头——索性自掏腰包买五亩地罢了。
男人滚汤沸热地烧过三日夜，等他完全清醒已是第四日过午时候，睁眼便殿顶华丽的精雕藻饰，圆窗外白雪世界，天上仍然在撕棉扯絮地落着雪——分明是冬日景象，身畔却温暖如春。
男人生出恍惚，竟不能分辨身之所在。艰难转头，便见两名侍人蜷在殿角，勿自睡得香甜。虽然都是女子，却是圆领对襟，窄袖紧身，分明是胡服男装的式样。燕王久居北境，酷喜骑射，犹爱胡服，燕王内殿一任宫侍，不论男女，尽是骑射装扮——
不是梦。
昏乱中那些“城破了”“燕王回来了”的呼喊，应当是真的——燕王回来了。
这里是燕王府邸。
……
男人艰难坐起，撑着榻沿支起身体。赤着的足踩在清砖地上，竟然是暖的——中京够资格拢上地龙的地方，除了皇家宫禁，只有三王内殿——不会错，这里就是燕王府邸。
男人深吸一口气，撑着墙壁往外走，初时只是疲累，推门被雪风一撞，便觉刻骨寒冷。只能咬牙强忍着，艰难挪到回廊尽头，刚出院墙，便听一个声音笑道——
“……伊庆春这回送的节礼竟又是良马五百，他以为陛下仍在燕郡呢。且不想想——这许多马，如何送来中京？送来养在何处？”