刘奉节不愧当今悍将，见状不妙，凭一柄杀刀独自杀出重围。姜敏驻马山坡，眼见刘奉节要跑，引强弓搭箭，袭杀刘奉节心口。

　　刘奉节转头一刀砍断，扬声大笑，“今日认栽，咱们再打过——”便扬长而去，只撂下一千骑死的死，降的降，白白给姜敏送上良马千骑。

　　齐凌收敛刘奉节败军，整军同姜敏汇合，缓缓回城。崔喜留守壁城，亲自迎驾。这一战大获全胜，刘奉节锐气受挫，退回平康寨固守，不似先时意气风发，不敢轻易出来浪了。

　　……

　　这一日天降暴雪，北风携千钧之势，从西北荒原掠过。姜敏夜半被风声吵醒，侧耳听一时窗外鬼哭一样的风声，披上大毛斗篷出去，刚走出门便被雪风拍得一个趔趄——壁城地处荒野，又无山势遮挡，强风已经到了吹人即倒的程度。

　　姜敏扶住廊柱稳住身形，穿过内院到西厢，扣门叫，“虞暨，开门。”

　　无人相应。

　　姜敏附耳过去，里间有细碎的响动——有人在。又叫，“虞暨，是我。”声音还有，却还是没有人开门。姜敏取佩刀一格一挑去了门闩，侧身入内。

　　虞青臣的屋舍特别交待过，烧得极暖。虽然没有灯，炉火跳跃中仍然能够清晰看见男人裹着棉被蜷在榻上，筛糠一样地抖。这样的天气——果然又犯病了。

　　姜敏合上门闩疾步上前，男人齿关格格作响，哆嗦着勉强抬起头，“陛……陛下。”

　　他竟然是清醒的——姜敏心中一动，不知从何时开始，虞青臣犯寒症糊涂的时间越来越短，这次居然全程清醒。姜敏应一声，“怎么了？”

　　“有……有点冷……”男人道，“好大的雪……陛下怎么来了？”

　　“我路过。”姜敏糊弄一句，走去柜中把所有的被子都抱出来，一层一层给他裹上。男人仍然冷得发抖，“这么冷，陛下回吧。”

　　姜敏不答，走去把炉膛边温着的茶壶坐到火上，煮沸了倾出一盏，稍稍吹凉拿回来。男人眼睫发沉，艰难眨一下，一瞬不瞬望住她。姜敏拉他起来倚在怀里，把发烫的茶喂到男人口边。男人哆嗦着饮一口，烫茶携着过高的温度熨过男人冰冷的肺腑，驱走冷意。男人稍觉适意，极轻地吐出一口气。

　　姜敏只喂两口便放下。

　　“陛下？”

　　“烫。”姜敏道，“温的你又嫌冷。”原本应当用药酒驱寒，可是眼下这人醒着——罢了。

　　男人失望地“哦”一声，埋着头，一声不吭发着抖。姜敏掌心贴在他额上，撤手时被男人发颤的眼睫撩动，感觉湿漉漉的，“你哭什么？”

　　“没有。”男人矢口否认，“陛下……回吧。”

　　姜敏站起来，“我走了？”

　　男人猛地探手，一把攥住姜敏衣襟，“我乱说的——你不要走——你不要留我一个人——”他这么一动棉被滚下来，只有中单的身体暴露在寒夜的空气里，男人只觉刻骨的寒意从骨髓深处弥漫出来，眼前一黑，便什么也不知道了。

　　再清醒时他发现自己蜷在被中，身畔是暖的，不是手炉那种烧灼皮肤的没有生命的温暖，是来自同类的，适意的，满盈欣悦的温暖。

　　男人慢慢仰起脸，便见姜敏就在身畔，他的头颅埋在她怀里，耳畔是她另人心安的心跳——

　　是梦吧。

第39章 献计

　　姜敏刚陷入半梦半醒的迷蒙，忽一时感觉怀中动静，低头见男人望着自己，抬手贴一贴他的前额，“醒了？”

　　“嗯。”男人在她掌下依恋地闭一闭眼，“陛下……我怎么了？”

　　“你刚才睡着了。”姜敏道，“离天亮还早，再睡一会。”

　　男人心知有异，想问又害怕真相，半日道，“陛下，我近来总这样……我是不是要死了？”

　　“胡说什么？”姜敏道，“就是当日在莲花台落下怕冷的毛病，等天暖就好了。”她说着话，忽一时心中一动，“你不冷了？”

　　男人被她提醒才后知后觉，先时一直缠绵骨髓的汹涌的恶寒不知何时不知所踪，仿佛被什么斥退，消失无踪。身体虽然疲倦入骨，却是温暖的，他像被云朵托着，被太阳晒着，被前所未有的适意笼罩着。男人点头，“我不冷。”

　　姜敏极轻地“哦”一声，“原来这样……”

　　“什么？”

　　“没什么……”姜敏一语带过。她放下心，顿觉倦意如海潮上涌，“睡觉。”话音未落自己睡过去。

　　男人贴在她怀里，静夜中痴迷地凝视着眼前人，感觉她已睡沉，便悄悄抬手，指尖在虚空中无声地描摹着她的面庞，眉峰，眼尾，唇形，鼻尖……还有鬓发间隐藏的一枚小痣。

　　都是真的——男人心满意足地闭一闭眼，都是真的，是属于他的。

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　　魏昭听着雪风，一个人躺在榻上琢磨了一整夜，天亮立刻爬起来，四下里探一回，皇帝正房静悄悄的，完全没有起身的动静。他不敢打扰，百无聊赖溜达到外院。齐凌刚起身，看见t他过来奇道，“魏相怎的这么早？”

　　魏昭激动地搓着手，“我有一计，想一早回禀陛下。若能得成，今日必要大破刘奉节。”

　　齐凌嘟囔道，“怎的这一下雪就都有计策了？”

　　魏昭听得分明，追问，“谁有计策了，什么计策，你怎么知道？”

　　齐凌被他连环三问砸得眼晕，半日捋顺了道，“陛下昨日夜半过来，命崔喜将军连夜整军往滩头，打刘奉节粮道。陛下有言——天降大雪，恐怕道路阻塞，刘奉节必定急于运粮，今日正是打他的好时机。”

　　魏昭一滞，“陛下定的计？”

　　“那倒未必是陛下。”齐凌抿着嘴笑，“说不得是你阿兄献的计策。”又道，“还命薛焱将军整军往漠头设伏，只要刘奉节带兵来援，又要吃一回埋伏——这回看那厮还有没有运气逃脱。”一边说一边摇头，“前回我没能拿下照夜归，只怕功劳要让与小薛将军。”

　　“这是什么时候的事？”

　　“昨天半夜。”齐凌道，“我正睡得香甜，陛下亲睡在走来吩咐传旨——这会儿崔将军和薛将军只怕都出发了。”

　　魏昭琢磨一夜的好计策被人抢先，心里一半酸一半苦，勉强转圜，“半夜如何献计策，应是陛下圣心独断。”

　　齐凌不知该如何同他解释。转头见西厢房门从内打开，皇帝拢着斗篷出来，又顶风冒雪穿过回廊回正房，便向那边努一努嘴，“看见没有……还不明白？”

　　魏昭怔住。

　　齐凌道，“陛下起了，我安排送膳去。”临走前同魏昭悄声道，“还没同你们兄弟道喜——虞待诏如今得陛下盛宠，你也要升发在即啦。”

　　魏昭呆若木鸡站着，原地琢磨半日，仍然往正房求见。姜敏在内洗漱，隔着门听他说了半日，等换过衣裳去开门，“进来说话。”便往熏笼方向走，“过来坐。”

　　魏昭跟过去坐下，“此计臣琢磨一夜，陛下以为如何？”

　　“还没同你说。”姜敏道，“崔喜领军往滩头，薛焱往漠头，昨夜就已经出发了。”又道，“你二人真不愧是兄弟，一个老师教出来，一个心眼子。”

　　果然——魏昭有片刻凝固，“阿兄也是这个意思？”

　　“不错”姜敏点头，见他欲言又止模样，“昨夜风雪，朕路过西厢，去看了虞青臣——他献的策。”

　　半夜路什么过，特意探望才真。魏昭沉默半日，“若阿兄也是这个意思，必是不错的，臣……告退。”

　　“不急，一起吃饭。”

　　魏昭又坐下。君臣二人说一时话，齐凌带人送膳进来。姜敏道，“你也一处吃。”

　　姜敏心中有事，吃得很快，用茶漱过起身道，“齐凌预备同朕上城，魏昭可歇一日——薛焱和崔喜那里有信过来，即刻禀朕。”

　　魏昭道，“臣一同去。”

　　“也使得。”姜敏又问齐凌，“送去了没有？”

　　“还在熬着……”齐凌道，“要花些工夫。”

　　姜敏点一下头便往外走。魏昭等皇帝走远才问，“什么要花工夫熬？”

　　“给虞待诏的热羹。”齐凌悄声道，“虞待诏现在还没起呢……陛下命送饭食去西厢——看样子今日应是不会起了。”

　　魏昭一滞，“胡说。”一顿足去了。穿过内院去外头时转过头，便见皇帝轻车熟路自己推门入西厢房，里间隐约有炉火的暖光透门而出。

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　　姜敏进去男人仍然睡着，走过去俯身拾起男人垂在榻沿的手——微凉，虽然不暖和，却不像先时一般冷得瘆人。这一关应是过了。

　　姜敏低头看他，棉被下男人的身体薄薄的，若不是呼吸间身体起伏，这个人就跟不存在一样。男人指尖发颤，慢慢撑起眼皮，便笑起来，“陛下。”

　　“醒了？”姜敏倾身在榻边坐下，掌心搭在男人额上，“好点没有？”

　　男人在她掌下眨一眨眼，“我没事了。”便支着身体要坐起来。

　　“还是躺着吧。”姜敏道，“雪一点没停，冷得很，你出去走一回只怕要活不成。”想一想道，“日后给你寻个暖和的去处当差——你这辈子同北地必是无缘了。”

　　“暖和地方……当差？”男人怔怔重复，“陛下体贴，臣愧受了。”又摇头，“陛下都起身了，臣子还长日高卧，实在不成体统。陛下先回吧，臣……一忽儿就过来。”

　　姜敏沉默一时，“也使得——你穿得暖和点，去我那里等我，不要乱走，有事吩咐你。”便出内院。齐凌早备了马，同魏昭一处等。三人聚齐，上城门查看守备城防。

　　县尉李丽姝一早煮了热姜汤在城上分发，看见皇帝盛出一碗，“陛下既来了，赏脸尝一尝。”

　　姜敏笑道，“多谢李县尉想着朕。”举碗向众军道，“今日诸军同饮此汤，待克此二贼，班师回京，当以中京佳酿告慰诸军辛劳。”

　　守城军士哪里想到皇帝同自己喝一碗姜汤，一时间兴奋不已，一同举碗高呼，“万岁——万岁——”等三呼已毕，姜敏抬手按一下，“诸军于此苦寒之夜戍守城防，为朝廷用命，朕感怀在心。昨夜至今日守城的诸位由李县尉造册，一例赏银五两——由朕内库支银。”

　　城上静默片刻，瞬间欢呼声起，几乎要闹翻天，对面平康寨的西北军灰头土脸地看着这边跟过年一样，总觉得天气又冷了三分。

　　姜敏说完又道，“自来爵以赏功，朝廷虚悬诸多勋爵之位等待诸位。诸军——斩首夺旗者，以斩首数赏爵赐田。朕静等诸位夺爵取田！”

　　李丽姝立刻拔一面旗，立于城头挥舞，“陛下真当今圣主也——我等当奋勇杀敌！”

　　众军齐齐鼓噪，“杀敌——杀敌——”

　　热闹一过，姜敏吩咐李丽姝道，“今日苦寒，军中弄些热食给大家。”

　　“遵旨。”李丽姝大声应道，“臣这便命城内架火，城中百姓一道为大家煮热羹。”

　　姜敏安排了，便由齐凌带着，从城头到城下，连营防的军士也没漏，逐一亲自问候过。壁城守军多半第一回见皇帝，激动得不能自已，便连酷寒天气也不觉得如何了。

　　姜敏在城上同众军一同吃了大锅煮羹，一直到天擦黑才下城。临走向齐凌道，“朕不用你伺候，你留在城上便是。魏昭文臣——同朕回去。”

　　“是！”齐凌欢喜道，“臣必定挣个大功劳给陛下瞧瞧。”

　　姜敏带魏昭回去。二人一路走，魏昭忽然叹道，“武将当真好——以斩首夺旗论功，文臣却难了。”

　　姜敏不回头，“历朝以勋谋论爵的也不算少，你这是哪里来的感叹？”

　　魏昭扁一扁嘴，“臣昨夜琢磨一夜，不是也没用上？不瞒陛下，知道阿兄赶在前头献策，臣心里真不是滋味。”

　　“你同他比什么？”姜敏道，“魏肃公当日一人看顾你们心眼子最多的兄弟二人，还要一碗水端平，当真不易。”

　　魏昭道，“反正义父偏疼阿兄……陛下也是。”

　　“虞青臣不计勋爵。”姜敏微觉不快，“你知道这个，少同他拈酸。”

　　魏昭心中一动，一句“为什么”还没出口，皇帝已经加鞭走远。他知道今日犯了忌讳，若不是仗着义父魏肃公，说不得要吃排头，心下凛然不敢再说话。

　　皇帝在外院门口下马，也不等魏昭，提步入内。魏昭把马缰绳交给内侍，慢吞吞入内，便见正房灯火通明。魏昭鬼使神差地走近，静立在阶下深暗处。

　　雪夜寂静，便听里头男人的声音道，“陛下哄我在此处枯等一日。”

　　“我怎么哄你？”是皇帝的声音。

　　里间二人君臣分明有别，说的居然都是——“我”。哪里还有半点君臣格局？

　　不计勋爵——原来是这个意思。