“没有。”男人矢口否认，“没有那么不中用……就是忘形间绊了一下——”

　　“好还不是坠马了。”姜敏冷笑——这人在清关驿就累得神志不清几度欲坠马，好在身边有人。到壁城片刻不休息又连夜出去探地势，没摔死在外面当真命大。便问，“摔着哪里？”

　　“后头……右边……”男人道，“无大碍……我仍是骑马回来的。”

　　门外齐凌扣门道，“陛下。”

　　“进来。”姜敏应一声，随手把斗篷掷在男人头上，将他完全掩住，“悄声。”

　　齐凌走进来，托盘里一个炭炉煨着的粥煲，数样精致的菜肴，和煮的茶。男人隐在熏笼后墙角处，又叫斗篷遮着，齐凌不留意，托盘放在案上，“原想再弄些点心预备陛下宵夜，又想着轻便些才好。”

　　姜敏“嗯”一声。

　　齐凌又道，“李县尉骂臣粗心，臣如今也学着精细了，外头烧好了滚热的浴水，臣给陛下送来？”

　　姜敏原要说“今日罢了”，目光一转落在男人泥猴子一样的衣摆上，“使得。”

　　齐凌感觉皇帝今日兴致不高，低头出去，同内侍们一道往里搬热水，浴桶里兑得了，又另外提几桶滚热的预备，“臣伺候陛下洗浴？”

　　“朕不用你。”

　　齐凌瞬间灰t头土脸，“是。”临到门口止步，“虞待诏还不曾回来，陛下——可需派人出去寻找？”

　　斗篷下的男人听见，仗着齐凌离得远看不见，抬手悄悄扯下斗篷，他在底下藏得过久，空气稀薄，雪白的面庞便染上薄薄的霞色，有如玉瓶生晕，浮冰染朱，说不出的好看。姜敏只觉视线如同自有生命，粘在男人面上移不开。

　　男人用力摇头，示意姜敏拒绝。

　　齐凌道，“陛下？”

　　姜敏从瞬间的失神中灵醒，生硬道，“不必找了。”

　　这话大出意外，齐凌道，“虞待诏出去已过一日夜，虽然刘奉节未至，但荒野中若有兽类，虞待诏——”

　　“朕说不必了。”

　　“……是。”齐凌纠结一时，锲而不舍进谏，“陛下一向偏疼虞待诏，不好意气用事，若有个万一可——”

　　姜敏大不耐烦，“说了不必了。”转头瞟一眼角落里面红耳赤的男人，“已经回来了。”

　　齐凌一滞，“臣刚——”

　　“应是又寻魏诏去了。”姜敏信口道，“不用你管他。”

　　“……是。”

　　门从外间掩上。男人终于松一口气，“齐凌走了？”

　　“走了。”姜敏调转目光，“既有浴水，你去外头洗一洗。”

　　“那是送来御用——”

　　“我今日不用。”姜敏说完走去里间书房，刻意用力关上房门，又刻意合上门闩。她原地坐着，听见外间水声作响，便取出中京新送来的本子批复。渐渐入了神，等最后一本合上姜敏才后知后觉四下里寂静得出奇。

　　便站起来，往门边侧耳听一时——悄无声息。姜敏心中一动——这人要走，不可能不同自己辞行。下了门闩，打开门还未走出一步便滞在当场。

　　男人仍然浸在浴桶中，浴水很高，漫过脖颈。男人偏着脑袋，额角抵在桶缘，沉沉睡着。姜敏远远看着眼前人，浴水极高的温度在男人面上逼出一层细密的汗珠，雪白的面庞染作艳丽的霞色，黑发和眼睫都是湿漉漉的。姜敏在这个瞬间突然生出一个荒诞的念头——还好姜莹不曾见过这样的虞青臣。

　　“虞暨。”

　　男人不动。

　　姜敏提高嗓音呼唤，“虞暨——”

　　男人皱眉，半梦半醒翻转身体，身体带动水流，哗啦啦一连片水响，男人一惊便醒了，睁开眼见姜敏远远看着自己，慌张起来，“陛下？”

　　“水冷了——还不起来？”姜敏轻斥一句，仍然回去，关上房门双手掩住，身体后倾抵在门上。她等了许久，久到双足酸软，外间男人的声音终于道，“陛下。”

　　姜敏拉开门。男人跌坐在地，倾身伏在手边的圆凳上。他已经换过干净的中单，黑长的发仍然散着，还在滴着水，这么一会工夫，男人面上艳丽的霞色褪尽，白得可怜。

　　姜敏皱眉，“你怎么了？”

　　男人歪着头，有气无力地枕在屈起交叠的手臂上，“我实在……走不动。”

　　“方才还是夜探军机的大谋士，这会连路都走不了？”姜敏随口嘲讽，仍然走过去，挽住男人手臂，男人借着搀扶支起身体，喘着气道，“陛下偏疼我，我……便放肆些，陛下应也不会恼怒。”

　　姜敏一滞，抬手把将男人推在卧榻上，走去把熏笼提到榻前，“我偏疼你？”

　　男人重重撞在榻上，皱眉半日捱过剧痛，忍着疼“嗯”一声，“齐凌都知道……”

　　“齐凌一个武夫，他知道什么？”姜敏终于发现异样，“伤在脊背上？我看看。”

　　“无碍……”男人转身伏在枕上，“只有一点疼……睡一觉就好了。”

　　“我看看。”

　　男人沉默半日，终于动作迟滞地撑起半身，握住中单领口褪下一尺有余，露出右边肩线到腰际的皮肤——赫然一片乌黑发青的瘀伤，怪兽一样伏在男人白皙消瘦的脊背上。

　　“运气不错……”姜敏看着冷笑，“下回再偏个半尺，等摔断脖子你就消停了。”

　　男人埋在枕中一言不发。忽一时感觉身畔一沉，男人转过头，便见姜敏坐在榻边，低着头，一瞬不瞬盯着自己伤处。他瞬间慌张，“陛下……”

　　“这个伤要冷敷。”姜敏道，“不然明日你不要想再爬起来——我去弄些冰。”

　　男人拒绝，“我没事……”仓皇道，“不用，怎么能让陛下为我……我没事，陛下不用管我。睡一觉就好了。”

　　“要不就让齐凌回来。”姜敏道，“叫齐凌看看虞待诏如何躺在御榻上？”

　　男人一时无语。

　　姜敏道，“躺着。”自己提着佩刀出去。西北寒冷积雪未销，阴冷处仍有许多坚冰，姜敏寻一块极其坚硬厚重的，斩下一块拿回去。

　　男人爬起来，扶着榻沿笔直坐着，眼巴巴地望着门口，看见姜敏明显地松一口气，“陛下，不用麻烦——”

　　“躺下。”

　　男人不敢言语，默默伏回枕上，看着姜敏用三块干燥的布巾裹住冰块，又用油纸裹严实做一个冰袋，整个压在伤处。坚冰触及伤处的瞬间，尖利的疼痛混着刻骨寒意直插脑海，男人咬着牙，指尖掐住枕褥，哆嗦着一声不吭。

　　姜敏扶着冰袋，感觉掌下男人的身体紧绷，忍不住便骂他，“即便要探地势，等一日不行么，你急什么？”

　　男人颤声道，“军机要……要紧……陛……陛下不……不也是……连……连夜去探……我再晚些……即便寻到法子，也来不及布……布置……”

　　姜敏被他怼得脑袋疼，手腕下沉用力按一下，“如此说来你还挺对的？”

　　男人被锋利的寒意激得发抖，咬着牙只不言语。

　　姜敏见他着实受不住，便把冰袋移开一时。男人缓过神，“陛下……我痛得很……”

第38章 斗阵

　　姜敏低头，眼前的男人面白如纸，乌长的发散开来，散在颊边，搭在肩上，缠在没有血色的皮肤上，发丝被暗夜灯火映出流动的光晕，像是有毒的蛛网牢牢铺陈在他二人之间。

　　姜敏隐秘地深吸一口气，“你要怎样？”

　　男人怔住，忽一时笑起来，他不笑时如冰雕雪铸，冷冽到视之即伤，眼前一笑又如春光坠地，漫野生花，叫人移不开眼睛。

　　姜敏皱眉，“你笑什么？”

　　“陛下的意思是——”男人抿着嘴，越发笑得停不住，“我想要怎样……便能怎样？”

　　姜敏一滞，拾起掷在一旁的冰袋，重又按在伤处。男人猝不及防一声尖叫，闭着眼睛又哆嗦起来。男人忍耐一时终于慢慢适应寒意，伤处的疼痛也变得麻木，忍不住困倦上涌，“陛下，刘奉节远道而来，不似我军粮草充裕，断其粮道便可不战而胜……”

　　姜敏“嗯”一声。

　　“只需先挫其锋芒……”男人道，“刘奉节乃当世第一悍将，常将军不在……无有能与之匹敌者，只有挫其锋芒以壁城固守，再断其粮道，才能破军。否则坚壁不出，若我军士气先堕……就不好了。”

　　姜敏看他连眼睛都睁不开了，“明日再说。”

　　男人摇一下头，“痛得很……也累得慌……我怕……怕醒不过来——”

　　“胡说什么？”

　　“不是那个意思……只是怕明日睡太久……”男人续道，“天下都是陛下的，西北军若不是刘奉节一个人顶着，早就归附陛下了，西北军指望只有刘奉节一人。若能杀了刘奉节，西北军军心必乱——不出月余即可退兵。”

　　“都说那厮是当世第一悍将了，只怕不好杀。”姜敏说着话查看伤处，感觉已经差不多，掷去冰袋，扯过锦被搭在男人身上。

　　男人早困得死去活来，寒意一去立刻支持不住，咬住舌尖勉强维持清醒，“不必等他死，只要西北军以为那厮身死，必定军心溃散无以为战，到时候只需一员勇将领一千精骑便能势如破竹。”

　　姜敏重复，“让他以为刘奉节身死……”她心中一动，追问道，“怎么以为？”

　　悄无声息。

　　“虞暨。”姜敏唤一声不得反响，俯身看时，男人双目轻阖，口唇微张，竟然就这么睡过去。她忍一时忍不住，抬手掐住男人尖利的下颔，“虞暨——说清楚再睡。”

　　男人在她掌中挣一下，不住皱眉，艰难醒来，便糊里糊涂地望住她——

　　夜灯流光下，眼前人颊生双晕睡眼朦胧，乌黑的眸子像浸了酒，周围的一切便在男人这样的目光中沉寂下来，慢慢染上微醺的酒意。男人盯着她，忽一时抬手，勾在姜敏颈后。

　　姜敏瞬间僵滞。

　　男人一瞬不瞬凝视她，手臂用力往下用力，将她拉低，嘴t唇便轻轻贴在姜敏耳畔，“引开刘奉节……再寻一替身悬于城上，三军高呼刘逆为陛下秘杀……短时必能收获奇效……等他们反应过来……来不及了……”

　　姜敏感觉男人微凉的唇贴在自己颊畔，一颗心跟过了电一样砰砰跳，半日勉强定住心神，“只怕……没那么容易骗过西北军。”

　　“我昨日出去探过，城中流行绘身，易装技艺可称妙至毫巅。陛下放心……我见过刘奉节……那厮面貌形容一丝也错不了的……”男人松手伏回枕上，“有我呢……错不了，明日遍寻三军，找个身形面貌近似的便使得。”他定定望住姜敏，慢慢眼皮下沉，又睡过去。

　　姜敏抬手按在自己心口，克制凌乱的心跳。原地坐着琢磨一时，出去寻齐凌。齐凌正睡得昏天黑地，听见皇帝亲自过来寻他，一骨碌爬起来，衣裳也不及穿，赤着一双足踩着布鞋见驾。

　　姜敏如此这般嘱咐过，齐凌只敢在心里暗暗吐槽“何不等到天亮”，口里恭敬道，“臣即刻去办。”

　　姜敏回去时男人早睡得人事不知，姜敏坐下，伸手握一握男人铺陈的黑发，仍旧湿漉漉的，便取一块大巾子裹住，慢慢擦拭。

　　男人有所觉，含糊地叫一声，“陛下……”闭着眼睛抬手阻拦，“我自己来。”

　　姜敏攥住男人手腕，男人安静下来，果然不足一刻又昏睡过去。姜敏飞速拭干男人湿沉的发，拢好锦被，自己也回去里间睡觉。

　　……

　　姜敏驻军壁城的第四日，西北王刘奉节亲自引军十五万杀来。姜敏命众军城门紧闭避战不出。刘奉节到壁城才知道中京城那个当今小皇帝居然在城里，一时间兴奋不已，亲自在外叫骂五日，姜敏只命偃旗息鼓，一副害怕会战的样子，连面也不敢露。

　　刘奉节一时间也没得法子，只得命西北军后退往平康寨下扎营。期间屡次叫阵，壁城全无响应，第八日上刘奉节探得皇帝领轻骑秘密出壁城往南方走，寻思着姜敏必是恐惧自家武德昌盛——这是要跑。

　　刘奉节越琢磨越觉机会来了，若是能生擒皇帝，或是杀了她，姜氏一脉再无人，江山就要跟他姓刘了。天与弗取反受其绺——刘奉节心动不已，亲自点精骑一千，引军追来。

　　刘奉节刚出门，薛焱点精兵一万，突袭到平康寨下，西北军将领朱存德仓促率军迎战，双方斗得正酣，壁城方向忽然传来三军欢呼，惊天动地，“陛下生擒逆贼刘奉节——陛下生擒刘奉节——”

　　便见远处城上缓缓竖起一根高竿，高数丈，竿顶悬着一个囚笼，笼中一人，远观居然然完全是西北王的形容。

　　朱存德大惊失色，一个恍神间，被突入众军杀来的薛焱一刀斩首。薛焱举刀叉起朱存德的头颅，纵马扬刀四处游走，在亲卫的欢呼声中示与西北军众人。西北军这边看着自家上官斩首，那边看着西北王被俘，瞬间军心溃散，抱头鼠窜往平康寨涌去。

　　平康寨守军唬得不敢开门，城下三万军将被薛焱当场斩杀五千，生擒二万余。薛焱大获全胜，引兵回城。

　　刘奉节急追姜敏一日夜，对方就在一箭之遥，撵又撵不上，打又打不到，放又舍不得，只得苦追不舍。到惊雀山下道路难行，眼见有望，还不及欣喜，四下里杀声四起，齐凌率五千精骑从山谷中杀出。刘奉节只一千人，还长途奔袭一日夜，根本不是对手。