姜敏停一时，才慢吞吞地把最后几个字说完，“谁……才更为妥当？”

　　男人摇头，哀恳地叫，“陛下——”

　　“你既然叫我陛下，便知今日这是君前奏对——”姜敏低头整一整t衣摆，“虞青臣，你想清白再说话。”

第32章 待诏

　　男人怔怔地盯住她，慢慢不能支撑，身体摇晃一下便向前扑倒，探手死死扣住膝前的地面聊以支撑身体，好半日无声地笑，“陛下居然以此事问臣……”便仰起脸，“陛下心中自有定论，何必为难臣下？”

　　“问事而已——如何就为难你？”姜敏道，“你是不想说还是不能说？”

　　男人咬牙，好半日从齿缝中挤出两个字，“臣不能说。”

　　“为什么不能？”

　　“此话陛下在中京曾问过臣下。”男人道，“臣至今仍然不改——一纸人名三十二众，尽皆土鸡瓦犬之辈，不配为当今相王。”

　　“口气倒是不小……”姜敏道，“既如此，以你之见，当今朝廷谁可为相王？”

　　男人低着头，灯烛下分明可见额角青筋突突直跳，颊边肌肉收紧——男人没有动作，却紧绷到极致，像一根拉紧的弦，稍一触碰就要断裂。

　　“虞暨。”

　　男人咬牙半日，数度张口，始终挤不出一个字。

　　“你吗？”

　　男人如遭雷击，瞬间骨髓生寒，如同置身冰窟，通身血色飞速褪尽，整个人变得惨白。时间走得很快，又或是很慢，等男人终于鼓足勇气艰难地抬起头时，便见姜敏坐着，要笑不笑看着他——

　　只是玩笑。

　　而已。

　　男人瞬间只觉心口处针扎一样地疼——此时才发现自己不知何时已经忘记呼吸，艰难喘一口气，低下头道，“臣一介罪臣，陛下何苦来笑话臣。”他过了这关，吐字便流利许多，“臣以陛下为天，在臣眼中当今天下尽皆土鸡瓦犬之辈，无一堪为相王。只是陛下为帝，相王亦不能长久虚悬。陛下但有所喜……不论是谁……圣心独断便是。”

　　姜敏盯着他，好半日抬手，掷一条皮毯在熏笼边上，“你挨着熏笼睡。”便自己倾身躺下，又灭了灯。

　　男人失魂落魄地坐在黑暗里，忽一时小声解释，“臣有时固执，不听陛下，绝不是违逆陛下——臣只是……恐怕成为陛下负累。”

　　静夜里一语诛心。姜敏许久才道，“花言巧语。若我说你眼下已成负累——命你现在回京，你就肯听吗？”说完便闭上眼。她连日劳累，瞬间便要睡过去，临入黑甜乡时只觉尚有牵挂不能放下，挣扎着睁眼——

　　果然男人仍然坐在原地，木雕泥塑一样不言不动——熏笼微弱的火光照得他一半明亮一半黑暗。姜敏皱眉，“虞暨。”

　　男人动一下，“吵着陛下了？”

　　他连呼吸都很轻，吵闹是无论如何说不上的——可是虞暨这个人只要存在，即便没有声音，仍会干扰她。姜敏道，“你没听见我说——明天要赶一百里路程？”

　　“是。”男人道，“只是臣接连两日酒醉高卧，许是睡过劲了……陛下睡吧，臣出去走走。”站起来便往外走。

　　“虞暨。”

　　男人止步。

　　“你也知道前两日是酒醉？”姜敏道，“过来睡觉。”说完不管他如何，翻转身挪出半边床榻，自己睡过去。

　　男人怔在当场，黑暗中秀长如竹的身影如同凝固，好半日他终于动作，沉默地走过来。走到榻边停住，理智告诉他不能这样，身体仿佛拥有了自己的意识，倾身过去挨着她躺下。

　　姜敏感觉身畔微沉，便闭着眼睛道，“睡觉。”半梦半醒中记起一事，转过身果然见男人只一身中单缩在床榻一角，忍不住道，“你这人是不是不知寒冷？”抬手分一半皮毯，伸手将他拉近。

　　男人被她一触只觉骨髓酸软四肢乏力，连挣动的气力都消弭殆尽，忍不住依附过去，前额在她手边碰一碰——感觉她没有生气的意思，又陷身往下，贴在她颈畔。

　　姜敏吃一惊，“你怎么了？”

　　“我没事。”男人前额抵着她，身体却缩着，手臂用力环抱着自己，梦呓一样道，“我没事。没有陛下，我早死过无数回，或是在中京，或是在白节……或是在昭阳殿。陛下要我性命拿去便是——我的一切都是陛下的。”说着又慢慢摇头，“可是陛下什么都不要……我这样的命硬，既然死不了，便只能成为陛下的拖累。”

　　男人失神地说着话，他深知眼下他就是个没有用处没有廉耻的无赖，除了纠缠她便无法生存。他唾弃这样的自己，却生不出气力改变——只能缠着她，直到油尽灯枯。

　　“可是我仍是不想拖累陛下……”男人道，“哪怕少一点也是好的。”

　　姜敏沉默地听着，抬手握住男人肩臂，将他拉近一些，男人便同她密密依附。黑暗和拥抱给了他前所未有的勇气，男人问她，“陛下……我若死了，你会想我吗？”

　　“你死不了。”姜敏不爱听这个，“中京死不了，白节死不了，昭阳殿你更死不了——你不是命硬，我不让你死，你只能活着。”

　　“陛下？”

　　“世上哪里有许多偶然？”姜敏道，“中京姜莹夜宴我提前离席便是寻你去的……”

　　男人睁着眼凝望眼前虚空，他连呼吸都仿佛停了，听见的每一个字都超过最甜的梦境——不能动，打断了，就全都烟消云散了。

　　“还有昭阳殿。你以为你命硬才能活到中京城破？”姜敏飞速道，“中京城数九天是什么气象？废帝把你锁在莲花台就是存心冻死你——你再是命硬，也不可能捱到我入城。”

　　男人憋着气，小声道，“可是我——”

　　“昭阳殿有我的人——你只是醒转时看到人的是我。”姜敏一语带过，“你休再胡思乱想，我既要你活着，便不觉得你是拖累。”

　　男人还要说话，姜敏道，“困了，睡觉。”抬手绕过肩臂搭在男人颈后，就拥抱之姿拢着他睡过去。男人不敢说话，感觉她温热的鼻息同自己融在一处，便生前所未有的笃定——像是漂零的絮落入土壤，慢慢地生出根茎，有了依仗。

　　男人的意识慢慢陷入安定适意的黑暗，什么都消失了，一切不复存在——

　　若能死在当下，便是圆满。

　　……

　　虞青臣再一次睁眼，眼前是炫目的雪光，抬手遮一下，发现自己独自一人高卧御榻，身上裹着姜敏的皮毯子，车辇的熏笼里的火光犹盛，姜敏却不知所踪。

　　是梦吗？

　　虞青臣心下一沉，一颗心激跳不已，却在下一时听见魏昭的声音，就在一墙之隔处，“若只带骑兵的话。咱们现有三百骑，再三百骑备马，虽然不少，却也不很显——赶在刘奉节前头到就行。”

　　不是梦。

　　虞青臣定住心神，慢慢起身，隔窗见姜敏一身骑装，披着乌黑的大毛斗篷立在车前。姜敏正要说话时如有所觉，转头见男人倚在窗边，“既醒了就赶紧起，走了。”

　　魏昭循声回头，忍不住冲他神秘地笑笑。虞青臣低头应一声“是”便起身。车门在外扣动，内侍道，“奴才奉旨给大人送行装。”

　　“请进吧。”

　　内侍走进来，把手里捧着的东西放下，又退出去——皮靴斗篷手套棉袄等一应行军御寒之物。虞青臣洗漱过，飞速收拾了出去。

　　魏昭一众人正围着姜敏说话。魏昭道，“遵陛下旨意，咱们在此一分为二，三百骑带备马同陛下赴壁城，剩下御林军带御辇回中京。”

　　姜敏看见他，“你过来。”又转向众人道，“昭文馆虞青臣为此行待诏，与诸君同行同止，克此二贼。”

　　其实此行多半是当年燕王府旧部，正经的皇帝嫡系，但听见这话仍然无不惊疑不定，七零八落回道，“遵旨。”

　　伙夫抬着着热气腾腾的吃食过来。齐凌取第一张蒸饼奉与姜敏，姜敏接过转手递给虞青臣。一群人无不侧目，齐凌只得又奉上一张，姜敏拿在手里，“吃完饭就走，今夜至少要到朱雀镇。”她深知自己在这大家不自在，便走去一旁。

　　齐凌过来，给她一个革囊，“刚煮的热油茶，陛下若吃着好，臣再带些路上吃。”

　　姜敏看一眼，扑面一股热油香，还在腾腾地冒着白汽，入口甘香油润遍体生温，“朕前回吃这个还是在齐州——你从哪弄来的？”

　　“魏昭一早起来指点伙夫现煮的。”齐凌见皇帝转头仿佛寻人，便道，“虞待诏那也有——陛下放心，魏昭怎么能亏了他家阿兄？”

　　姜敏一笑。

　　“陛下。”齐凌实在憋不住，仗着龙潜时就跟随皇帝的脸面，“臣有一事，不知能不能问陛下？”

　　“你想问就问，何必做此周张？”

　　齐凌压低声音凑近此，“臣看陛下偏疼虞待诏，以后会不会许他入辅政院？”

　　“你是说虞t青臣？”

　　齐凌重重地点一下头，期盼地望住她。

　　“他一个文人，入辅政院做什么？”姜敏说着话，见齐凌面上精彩纷呈，转过身便见虞青臣手里握着个皮囊，同魏昭并肩立在一丈之遥——原野空阔，想是都听见了。

　　魏昭脸发白，半日打破沉默，“臣早起煮了油茶，同阿兄给陛下送来。”

　　“朕已经吃过了，这就出发吧。”姜敏说着话，把最后一块饼塞入口中，转过身走了。

第33章 闹够了

　　御驾在泠水畔一分为二。姜敏带三百骑兵精锐一路踏冰过雪飞驰，中途只换过一次马匹，连打尖都没有，总算在天尽黑时赶到朱雀镇。

　　朱雀镇有一处官驿，却极狭小，只一进屋舍一处院落。齐凌先入内安排，那驿丞从来没见过这么大的官，脚不沾地命人生火造饭。官驿小，齐凌便命众人在驿站外扎营，屋舍收拾干净留给皇帝。

　　驿站有灶，可起火造饭。众人一路奔波，齐凌命弄些热食给大家，便把驿站存粮掏摸出来，蒸了馍，煮了肉汤，还特意烤了两匹羊。驿丞又寻摸出一小筐橘子，齐凌见数量太少，索性连筐提去皇帝住处。

　　齐凌把筐子里的橘子给她看，“朱雀驿孝敬来的，陛下赏脸吃一个。”

　　姜敏抬手取两只，随手掷在案上，“剩的都拿出去与大家分食。”又问，“打尖可安排得了？”

　　“是。”齐凌道，“饭食都得了，陛下今夜可与大家一处吃吗？”

　　“一处吃。”

　　饭食摆在堂屋，魏昭同高级军校们坐着等皇帝。姜敏进来四顾一回，“其他人呢？”

　　“此处屋舍狭小，其他人都在外头吃饭。”

　　姜敏点头，便坐了。众人按官职依序坐下，白日行军劳累眼下又不许饮酒，众人都没什么兴致，默默就着肉汤吃馍，飞速吃完。姜敏站起来道，“都早点歇息，辰初造饭出发。”

　　众军校拱手，齐声应诺，“是。”

　　姜敏便问魏昭，“虞青臣怎么不见？”

　　“虞待诏没等着吃饭，拿了干粮回去了。”魏昭口里说着话，眼睛偷瞄众人，看着人都走尽才道，“陛下恕他，阿兄同我不同，少有同行伍中人往来。”

　　“他在哪？”

　　“驿外帐篷那边，齐凌特意安排过——阿兄受不得寒，臣看过暖和的。”魏昭问，“要传他过来吗？”

　　姜敏迟疑道，“既歇下，罢了。”走一段路又转回来，“你带路，去看看。”

　　魏昭跟在皇帝后头走，走一时抿着嘴笑道，“陛下当真偏疼阿兄。”

　　“你刚才不是说他与你不同？”姜敏道，“怎么这话听着酸溜溜的。”

　　“义父便偏疼阿兄，陛下也看顾他。”魏昭道，“臣虽然心里明白，只是有时候难免发酸——控制不住。”

　　“你倒个老实人。”姜敏扑哧一笑，又摇头，“你如今已经是阁臣，同一个低品小官拈酸，有什么出息？”

　　魏昭道，“阿兄因为经历被朝臣非议，陛下如今要避着锋芒才不好用他。什么低品小官，以阿兄的能耐早晚都是要入阁的——旁人不懂，臣还不明白吗？”

　　君臣二人说着话到驿外僻静处。魏昭停在帐篷外叫，“虞待诏。”喊了数声悄无声息。

　　姜敏便往帐门处偏一偏头，魏昭抬手卷起帘子，让出一个身位。姜敏低头入内，足尖几乎便踢到一个人，转眼见虞青臣歪在门边，身上的装束仍然是赶路时穿的夹袄斗篷，手套倒是脱了，雪白的一只手摊在地上，旁边滚着两块干粮。