看这模样，应是进了门就躺在这，连爬到榻上睡觉的气力都不剩下，吃饭就更不要说。

　　姜敏俯身，掌心贴住男人前额——倒不发热，应只是睡着了。她站起身原地看一回，帐篷里虽然生了火，毕竟壁薄，虽然不冷，野外扎营实在也说不上有多暖和。便道，“你叫他起来——到朕那里去。”

　　魏昭便叫，“阿兄醒醒——阿兄——”

　　足足喊了十七八声男人终于睁开眼，看见魏昭便腾地坐得笔直，惊慌道，“我睡过头了——要出发了？”

　　“才刚住下，明早才走。”魏昭一半心疼一半好笑，“阿兄怎的睡地上，好歹吃过饭再——”

　　“那我睡会。”男人听见不走便放纵身体向后仰倒——魏昭忙拉住，男人顺势搭在他肩上，闭着眼睛喃喃道，“我当真累得很，你莫来闹我……”最后一个字还含在唇齿中，便已经睡沉了。

　　魏昭紧张地看向立在暗处的皇帝，连声急叫“阿兄”，却是不论怎么摆弄，连哼一声也无——睡死了。

　　姜敏道，“这里冷，你带他去朕那。”

　　魏昭看一眼不肯动弹的兄长，“臣怎么带……”只得抬一条手臂架着虞青臣起来，虞青臣扭转身体挣扎，闭着眼睛叫“叫你别闹我”。魏昭热出一头汗，转头皇帝早不见踪影。

　　姜敏回去刚除去外裳，魏昭背着虞青臣进来，男人半梦半醒还在嘟囔“别闹我”。

　　魏昭入内见皇帝寝房也只有一张地榻，索性乍着胆子将兄长放在榻上，男人一沾床榻整个人便如稀泥一样软倒下去，瞬间睡得人事不知，连哼都不哼一声。

　　姜敏道，“你也早点睡。”

　　果然皇帝不生气——魏昭便知自己猜对。一时间心下百味杂陈，不知该为兄长苦尽甘来高兴，还是该为自己无论如何越不过兄长的仕途难过。说一声“陛下早些安置”，便走了。

　　姜敏走去榻边坐下，“吃过东西再睡。”喊了七八遍男人没有一点反应。姜敏拉他起来靠在自己肩上，单手拢着他，空着的手取革囊，拇指顶去皮塞子，喂到男人口边。

　　男人挣一下，唇齿间尝到油茶甘香便本能地下咽，他其实早饿得厉害，不吃饭是因为没有气力，眼下有人喂到口边便不客气，抻着颈子不住下咽。不一时袋里剩的油茶入腹，男人闭着眼睛叫，“……还要。”

　　“要也没有了。”姜敏抬手便将他推回榻上。男人在枕上重重地磕一下，入腹的热食终于唤醒神志，睁眼惊道，“陛下怎么在臣这？这里太冷了，陛下回——”

　　“这是我的地方。”

　　男人一惊，腾地坐起来，四顾一回，终于后知后觉先时自己被人背着走的记忆并不是梦境，“臣竟失态到惊扰陛下？臣这便回去——”便要爬起来。

　　“等等。”姜敏指一下火边煨着的肉汤和蒸馍，“去吃了饭再走。”

　　油茶只是略略缓解，男人其实早饿得狠了，看见吃食便按捺不住，走去火膛边挨墙坐下，蒸馍撕作小块浸在肉汤中，双手奉与姜敏，“陛下吃些？”

　　姜敏正在写给薛焱和徐坚的信件，头也不抬道，“吃过了——管你自己就是。”

　　“是。”男人轻声道，“臣吃完就回去。”

　　姜敏飞速写完最后几个字，封好了，拿出去给内侍，“现在就送出去。”回来时男人歪在墙角，居然又睡过去，手里还握着只剩一角的蒸馍。

　　姜敏抽走剩下的馍，拿斗篷过来将他密密裹住。男人闭着眼睛喃喃道，“魏昭……早点叫我……不能耽误……”

　　姜敏不答。看着炉膛里跳动的火苗把男人雪白的面庞熏得酡红，抬手捋顺男人颊边散发，自己回去睡了。

　　第二日姜敏醒来便不见虞青臣踪影。因为一早要赶路，早饭也没有摆，都立在院子里吃。姜敏不见虞青臣踪影，还是魏昭特意拿吃食送去给他。直到拔营时才见虞青臣低着头立在极远处，淹没在人群中。

　　姜敏此时才明白了——这人原来在躲着自己？便调转目光，“出发。”

　　如此急行军四日，终于在第五日傍晚时分到壁城近郊一处极大的官驿——清关驿。按现在的速度，近子时就能到。姜敏原打算连夜入城，转头看一眼虞青臣又转了心思，“不必连夜惊扰，今日先宿在此处。”

　　这等规模的官驿不止有热饭热汤，还有正经屋舍睡觉，众人听见立刻爆出一片响亮的欢呼。仍是齐凌入内排布，不一时走出来道，“咱们挤着些，房屋应是够了。”又道，“有单独的上房院落，陛下今日好生歇歇。”

　　姜敏点头，一马当先引众人入驿站。果然见四下里有数进院落，足够一支卫队打尖。最里间僻静处隐约灯火，是一进小而精致的院落——是上官居住的地方。姜敏看一眼齐凌，“你随我来。”便打马往内院去。

　　齐凌尚未动作，人群中一骑越众而出，便跟过来——竟是虞青臣。众军校见状无不侧目，虞青臣倒跟没看见t一样，低着头只顾散马前行。

　　姜敏皱眉，见他虽然放马由疆，动作却一板一眼，像被什么控制的偶人一样，在所有人的注视下到皇帝身边。姜敏心中一动——这人必是累得神志不清，只听见她说“你随我来”四个字。

　　齐凌紧张地看向虞青臣，忽一时福至心灵，圆场道，“臣还要在外头安排大伙儿打尖吃饭呢，就由虞待诏伺候陛下。”

　　虞青臣没什么反应——应当说除了姜敏的声音，他都没有反应。姜敏道，“随我来吧。”便策马往内院暗影中去，虞青臣一声不吭跟在后头。

　　入内院姜敏勒马减速，转头见虞青臣跟吃醉酒一样，身体在马上左摇右晃。她索性不吭声，男人纵马越过她仍不停往前走，眼见这人就要撞上廊柱还没有停下的意思，姜敏道，“还不停？”

　　男人如梦初醒，猛地抬手收缰，四顾一回不见众人，只有姜敏一个人在数丈之遥，“这是……到了？”

　　“嗯。”

　　男人“哦”一声，“陛下休息，臣告退。”翻转身下马，慢慢地身躯倾倒，便往马下摔去——

　　姜敏心下一沉，纵马疾掠，总算男人双足被马蹬绊住，斜斜挂在马上，才没叫摔实。姜敏俯身探手，一把攥住男人手臂，将他拉起来。

　　男人喘着气伏在马上，半日侧首，“臣……失态了，臣这便告退。”

　　“虞暨。”

　　男人居然没有说话，一心一意专心爬下马，站直了一揖到地，“陛下歇息吧。”

　　姜敏乘在马上，居高临下望着他，“虞暨，你闹够了？”

第34章 橘子

　　虞青臣低着头，保持着俯身做揖的姿态，黑暗中身影好似凝固一样。

　　姜敏道，“闹够了就去拴马。”说着从马上一跃而下，缰绳掷在地上便往里走，一边走一边道，“拴了马回来，我有话问你。”

　　此处驿站应当住过许多大官，屋舍极为精洁。齐凌先时过来已经排布过，刚打扫干净，又起了炉子。只是原本要齐凌还要跟进来安排食水铺盖，被虞青臣半路插一杠，眼前只有一间空屋子，什么都没有。

　　姜敏除去斗篷，走去把炉中炭火翻一翻，添数块炭，烧得更旺一些，便往外走。刚到廊下便见黑暗中一个秀长的身影慢慢走近，姜敏站住。男人立在廊下，“陛下，马栓得了。”

　　姜敏不答。

　　男人低着头静候一时不听她言语，抿一抿唇道，“陛下何事问臣？”

　　“忘了。”

　　男人轻声道，“陛下连日劳累辛苦。若无吩咐，臣不打扰陛下，这便……告退了。”

　　“你去哪里？”姜敏不等他回答又问，“虞暨，你可知你此行差事？”

　　男人怔住。

　　姜敏道，“待诏，待天子命。随侍朕躬是你的职责。你为待诏，此行五日，无一刻随侍朕躬，你不知反省罢了，今日变本加厉，怎么——这便是你的为臣之道？”

　　男人猛地抬头，瞬间一张脸涨作通红，嘴唇哆嗦半日没能挤出一个字。他自觉委屈难当，眼下却无一字占理。心下一半冤屈一半激愤，只能凝固一样呆立原地。

　　齐凌带小校入内，远远便见君臣二人一个立在廊上，一个侍立廊下，气氛极其僵滞，“陛下，这是——”

　　姜敏见小校抬着食水被褥等物，便道，“里头收拾两个床铺——今日要拟送回中京旨意。”

　　小校道，“是。臣等这便给陛下和虞待诏安排。”便抬着东西流水介入内铺排。

　　虞青臣梗着脖子道，“臣职责所在，不必为臣预备床铺。”

　　“不给你预备，让你半夜三更出去吵扰大家休息吗？”

　　“臣可为陛下在此静立守夜。”

　　齐凌见君臣二人剑拔弩张状，忍不住插口，“连日行军劳累不堪，若不十分紧急，陛下不如缓缓，待明日入城？”

　　姜敏不答。

　　齐凌看一眼站着的男人，“虞待诏也累得不轻。陛下还不知道吧——”

　　虞青臣厉声道，“齐凌！”

　　“我是正三品军职。”齐凌嘻嘻笑道，“虞待诏应当唤我齐大人。”又向皇帝续道，“陛下不知，虞待诏今日两回差点从马上跌下来——好在魏昭就在一旁，不然定要出事。”

　　里间众军校出来。姜敏吩咐，“都回去吧，今日朕不与众军一同吃饭——同大家说都吃饱些，明日过午拔营入城。”

　　这是今晚能放心睡觉的意思。齐凌大喜过望，“陛下体贴臣等。”便带着小校一溜烟跑去传喜讯。

　　姜敏瞟一眼廊下的男人，“进来。”便转身入内。里头分内外收拾出两个床铺，桌案上有热腾腾的饭食，红炭炉子里煮着茶，甚至还摆了应季的瓜果蔬食，虽然都是寻常物，但对于行军数日只有肉馍吃的人来说已是稀罕至极。

　　姜敏倒一盅茶。男人入内，跪下道，“请陛下吩咐。”

　　“吩咐什么？”

　　“旨意。”男人道，“请陛下吩咐。”

　　“先吃饭。”

　　“陛下，臣数日渎职心中愧悔难当，实在没有脸吃饭，求陛下现在就吩咐臣。”

　　姜敏正要拾箸夹菜，闻言随手把竹箸拍在案上，“你当真不知好歹？”

　　男人梗着脖子，砰地一声重重磕一个头。姜敏盯着他看一时，“好，那你去拟——旨意给内阁赵仲德。”

　　男人爬起来到窗边书案前跪下，取封折展开铺平，舔笔悬腕静听。

　　姜敏道，“措辞你来拟——三个意思，内阁同辅政院冲突朕已经知道了，自会去信约束辅政院三司都督。命他拿出宰辅涵养，不许为小事发作。”

　　她这边说着话，那边男人已经走笔如飞。

　　“第二件，内阁都是谋国老臣，眼下应当以战事为重，若再为小事搅扰，一例处置。第三件，你在信中说辅政院三司各自为政的事朕知道了。”姜敏停一停才道，“朕回京前，由林奔代辅政院宰辅，命他约束三司。”

　　男人停住。手腕悬悬停在半空，狼毫蘸饱了墨的，久无动作墨汁凝聚，沿着毫尖滴下来，啪地一声打在折上。男人被浓黑的墨点眩得头晕目眩，“林奔为辅政院宰辅？”

　　“怎么？”

　　男人沉默，许久另取一只封折，铺平了另外书写，这一回动作很慢，一笔一划勾勒得极其慎重。足足用了一顿饭工夫终于按下最后一笔。男人放下笔，双手捧着过来，跪下双手呈于头顶。

　　姜敏正吃东西，看也不看道，“你拟的就不必看了，朕信得及你，拿出去命驿站八百里加急送往中京便是。”

　　“……是。”男人慢吞吞地起身，慢吞吞地往外走，到门边光暗交汇处止步，转头看姜敏。姜敏低着头，用竹箸夹着菜蔬，有一下没一下地吃。男人瞬间灰心，拧转身没入黑暗。

　　“虞暨。”

　　男人停住。

　　“送完了就回来。”姜敏道，“你的差事还没完。”

　　男人咬牙，“臣……今日有点累。陛下可否等一等……等臣，等臣——”他嗫嚅半日，也没说清要等什么。

　　“你要朕等你？”

　　男人知道自己做的事不对，但也分明知道皇帝不对——他们都不对，他却没有立场指责她。他僵立原地，既不能出言反驳，又不能走出去传旨。两相交煎下，暗夜中的一切变形扭曲，幻作没有底的黑沼，黑沼中涌出无数双手，攥着他，将他拖入无边黑暗。男人眼睁睁看着黑沼迫近，没有叫喊，没有挣扎，慢慢地心生渴望，悄无声息放纵自己被那让人疯狂的黑暗完全吞没。

　　姜敏等一时听不见男人出去院内的声音，心中一动，撂下箸出来，便见男人跌坐在地，脊背抵住门框，指尖用力收紧，刚写好的封折被攥得乱七八糟。

　　姜敏居高临下看着他，“虞暨。”

　　男人摇晃一下，脖颈向后沉倒，一言不发，定定地望住她。

　　“你怎么了？”姜敏上下打量他，除了面色格外苍白倒看不出什么异样，“坐在这里做什么？”

　　“臣……”男人张口，声音粗粝——应是久久未有饮水所致。他垂着头努力吞咽一下才道，“臣不想去。”