虞青臣听得明白，僵在当场。姜敏看他一眼，“送来，再弄个滚热的肉粥。”

　　齐凌便知虞青臣醒了，“……是。”

　　男人半日道，“臣……打扰陛下用膳了。”

　　“嗯。”姜敏点一下头，“你是打扰我吃饭了。”便移身往案边坐下，举着灯烛往他面上照一照，“气色强多了。”

　　男人怔住，“臣又……失态了？”

　　“也不是第一回，习惯了。”姜敏放下灯，“只是不知你酒量不济，竟醉了一日夜。”其实也不全是酒量问题，毕竟谁把胭脂醉这等烈酒吃下去两三壶也不能好到哪里去。

　　男人简直难以承受，“臣……因饮酒御前失态？”

　　姜敏糊弄道，“西北下雪天寒，烫的烧酒大家暖身，都吃了酒，不单你一个。”

　　不一时齐凌送饭来摆在案上。姜敏把肉粥给虞青臣，自己就着热汤吃烤馍。男人看见，“臣同陛下吃一样的。”

　　“你毕竟是病人，今日暂且这样。”姜敏道，“你今日昏着罢了，既然醒了，便知我行军从不带御辇，明日是要乘马赶路的。”

　　“那是自然。”男人终于笃定自己能够留下，笑意慢慢浸出来，忙低头下去。好半日收敛，见皇帝仍在吃馍，“臣怎么能越过陛下？”便探手取过姜敏啃一半的饼子，又把肉粥推过去。

　　姜敏一个不防被他取走，倒乐了，“你居然还知道为臣子本分。”也不推辞，取匙吃粥。

　　男人握着烤馍埋着头啃，他有数日没有正经吃饭，确实饿得离谱，飞速吃下去一只。姜敏看一眼，转头叫，“魏昭——”

　　不一时魏昭果然俯身入内，“陛下。”又笑着招呼，“阿兄好多了。”

　　“外头烧的兔子还有吗？”

　　“有。”魏昭道，“陛下不肯吃么，臣等正商量着怎么都分了。”

　　姜敏道，“你自分了，竟不给你阿兄拿些来？”

　　魏昭如梦初醒，“我这便去拿。”转身一溜烟跑了。

　　男人瞬间面红过耳，“陛下——”

　　“没吃饱有什么可丢人的？”姜敏道，“你这人若能少惦记些有的没的，不至于落到今日下场。”

　　男人低下头去，转眼见北境地势图铺陈在手边地上，壁城被朱笔勾出一个圈儿，“陛下亲往壁城？”

　　姜敏早知他对自己了若指掌，虽不高兴，却无法，“虞大人亲自指点，我怎么敢不听？”

　　男人面上青一阵白一阵过了几遍，只能跪下去，“陛下说此诛心之言，臣万死难当。”

　　“诛心？今日便问你一句诛心之言。”姜敏停一停，“虞暨，可知抗旨是什么罪过，你为臣子，怎么敢屡次三番地违我旨意？”

第31章 相王人选

　　男人被这诛心一问兜头砸中，瞬间面上血色褪尽，半日挤不出一个字，只得伏身下去，前额死死抵在地上，“臣……万死。”

　　姜敏等了一会，见他虽跪着，却一言不发，便知无用，“起来吧——说什么万死？你正是笃定你死不了，才敢在朕跟前如此放肆。”

　　男人咬牙不语。

　　“起来。”姜敏停一停，加重语气道，“我命你起来。”

　　男人只得爬起来，小声道，“臣亦不敢分辩，只求陛下知臣心意——臣便粉身碎骨，死是陛下之臣。”

　　姜敏不答。魏昭同t齐凌一处过来，一个捧着一盘分好的喷香的烤兔肉，另一个捧着一筐热腾腾的烤馍。姜敏看一眼，“你们怎么拿这许多——别走了，坐着一处吃。”

　　齐凌笑道，“臣等正是这个打算。”便把地图卷一卷收回去，桌案移到正中间，吃食茶水等物一一排布清楚才道，“陛下先坐着，臣等才好坐么。”

　　姜敏上首坐下。三个人中魏昭官职最高，论理当由他坐姜敏下手，魏昭抢在头里道，“阿兄也坐。咱们好些年不曾一处吃喝，前回还是在中京。”说着话便拉齐凌一同下手坐了。

　　这下便只余一个空位，虞青臣低头过去。姜敏侧首瞟他一眼，探手把搭在一旁的斗篷扯过来，掷在他膝上。虞青臣猛地抬头，惊疑不定望住姜敏。

　　姜敏道，“吃可以，喝不成——军中不许饮酒。”

　　“何需陛下嘱咐？军中禁酒臣能不知吗？”齐凌道，“不瞒陛下——曲州府给臣的曲州酿都不敢带在军中，特意托许大人命人送去中京。”

　　虞青臣从震惊中寻回神志，闻言道，“那……为何会有胭脂酒？”

　　姜敏皱眉，皇帝不说话，剩下两个人当然不敢言语，车内便诡异地沉默下来。

　　“陛下。”虞青臣道，“臣因何故大醉两日？”

　　姜敏不说话。

　　虞青臣又转向魏昭，“我因何故大醉两日？”

　　魏昭张一张口，又默默闭上。

　　“虞青臣——”姜敏道，“吃东西，休要扫兴。”

　　虞青臣果然不敢再问。齐凌恢复了活气，“常斯明将军得到讯息，兴奋不已，当夜便领一千精骑正昼夜赶往壁城——常将军当世悍净，此番倒要与刘奉节决一高下。”

　　魏昭道，“刘奉节坐骑照夜归乃当今第一神骏，臣在北境同常将军议论时，便有约定夺此照夜归献与陛下——常将军必定还记着此约，才会连夜赶来。”

　　“你们还商量这个？”姜敏道，“照夜归是匹黑马。既如此，也同徐坚传个话，让他把窦玉川的坐骑赤骓与朕夺来，御马苑中当有此一红一黑才算圆满。”她口里说话，拾箸夹一块兔肉放在虞青臣面前的空碟上。男人原本失魂落魄地坐着，见状如开机括，嘴唇哆嗦了半日没说出话，拾箸夹起放下口中。

　　魏昭视而不见——全当自己瞎了，“徐将军知道陛下想要赤骓，必定竭尽全力。”

　　“以徐坚之能，赤骓没什么可操心的。照夜归么——”姜敏话锋轻轻一转，“齐凌难道让与常斯明吗？”

　　“那不能。”齐凌道，“臣原不敢，有陛下这句话，臣便豁出去同常将军抢一回功劳如何？”

　　“朕原本属意以后由你镇贵北关，既如此——你若能抢在常斯明前头夺了照夜归，刘奉节占的弥州便由你镇守。”

　　齐凌兴奋得双目放光，“陛下等臣好信儿。”又道，“魏钟若早知道这回出来能动这两条大鱼，只怕宁死也不肯留在中京。”

　　魏昭道，“眼下机会给了你，你再不中用，要被魏钟笑到明年去。”又道，“陛下莫笑，魏钟是当真不乐意留在中京。”

　　“怎么了？”

　　魏昭道，“魏钟是陛下近臣，朝臣们不能揣摩圣心，便什么都寻魏钟打听，魏钟怎敢胡言乱语——难免就言语不善，这一来一去，能得罪的，不能得罪的，都叫他得罪完了。”

　　“打听？”姜敏来了兴致，“都在打听什么？”

　　魏昭一滞，还是齐凌口无遮拦，“眼下最叫人关心的，必定是辅政院宰辅人选呀。”

　　“难怪自打入京，便没一个人夸魏钟的好。”姜敏忍不住摇头，“这事寻魏钟打听有什么用——烧香烧错庙门了吧。”

　　“是不对路。”魏昭道，“那也没人敢同陛下打听，只得胡乱抓瞎。”

　　“辅政院是什么要紧的地方吗？”姜敏道，“北境辛简氏，西北两大匪首不值得问，都关心辅政院？”

　　“他们哪里是关心辅政院，他们那是在关心下一任相王殿下。”魏昭说着，心中一动，目光便不受控制地停在自家兄长面上——虞青臣垂着眼皮，掩在灯影深处，看不清神情。

　　魏昭调转目光，便见皇帝也偏着头看自家兄长，他在这个瞬间感觉自己仿佛触摸到什么真相，“陛下？”

　　“嗯？”

　　魏昭方才脱口而出，被皇帝一问才知失态，瞬间一颗心砰砰跳，灵机一动道，“今日既然说到此处，臣等想求陛下一个恩典——”

　　齐凌突然福至心灵，猜到他要问什么，忙摆手，“你自问你的，别带上我。”向姜敏道，“臣不想知道。”

　　魏昭一滞。姜敏倒乐了，“你知道他要什么恩典？”

　　“不就是想趁今日陛下高兴，打探相王人选么……”齐凌哼一声，“他魏昭出身白节，九族都空了，臣可是正经的涂水齐氏，活得正高兴呢。”便摆手，“臣不想知道。”

　　魏昭脸一黑。

　　姜敏道，“你要打听这个？”

　　魏昭原本想替自家兄第打听个事，听见这话对路索性就坡下驴，“臣不敢揣测圣心……又恐怕不能合陛下心意。陛下若有决断，不如同臣等透露一二——朝中虽人言纷纷，有臣等助力，倒可引向正路。”

　　“魏昭。”语气中透着极其不善——竟然是方才一言不发的虞青臣。

　　魏昭一惊，“兄长？”

　　“陛下待你如何——你怎么敢恃宠而骄，无故探问陛下之家事？”虞青臣冷冰冰道，“你当真以为九族空了，可以肆意妄为吗？”

　　魏昭唬得脸发白，爬起来翻身跪倒，“陛下恕臣，臣一时忘形——臣孟浪。”

　　虞青臣道，“你既知孟浪，回去抄圣人家训三十遍，焚于义父坟前——如若再犯，休说你出魏肃公门下。”

　　“是。”魏昭低声道，“兄长教诲，魏昭铭记于心。”

　　御辇气氛瞬间冻到冰点。姜敏拈着兔肉吃，等咽下道，“咱们夜话，这么正经做什么？”便道，“魏昭起吧。”

　　“……是。”魏昭战战兢兢爬起来，将功补过给皇帝续上热茶，又给兄长续上，等到齐凌时怨恨涌上心头，撂了茶壶懒怠管他。

　　姜敏又吃一时兔肉，放下箸道，“要探问相王归属，朝里现成有人——你们怎么不去问？”

　　魏昭刚挨骂，沉默是金。还是齐凌道，“是谁？”

　　姜敏侧首，目光便停在角落里的男人身上——虞青臣低眉敛目，整个人都隐在阴影中，只有一片鸦青的鬓角和半边雪白的侧脸被灯烛照亮。

　　齐凌一滞，“虞大人？”

　　虞青臣猛抬头。姜敏盯着他道，“虞青臣不通乩卜，却以神算入阁为废帝阁臣——靠的便是揣摩人心的本事。”她说着话，目光转回来，“你们想要知道朕属意之相王人选——不如同他打听。”

　　齐凌紧张地看向魏昭，却见魏昭也在看自己，此时两个脑子翻不出一个主意，便都僵着脸坐着。

　　虞青臣面色雪白，埋身跪倒道，“陛下此言，要臣如何承受？”

　　姜敏不去理他，转过话头道，“常斯明既然已经星夜赶往壁城——兵贵神速，咱们也不能耽误，都去睡觉，明日至少要赶一百里路程。”

　　魏昭看一眼跪在地上的瘦得可怜的自家兄长，“咱们比常将军近壁城许多，陛下何需如此奔波？”

　　姜敏道，“早往壁山早早整军，预备打刘奉节一个埋伏。”

　　这话很对。魏昭不敢再劝，“是。”

　　齐凌站起来，同魏昭一处收拾妥当，临走见虞青臣还跪伏在地，“外头帐篷已经烧得热了，虞大人不如同我等——”

　　“他就在这里。”姜敏道，“挪动麻烦。”

　　齐凌一句“都收拾好了”话到口边又咽回去，布置了皇帝夜寝用物，又往熏笼里添过新炭，才和魏昭默默退出去睡觉。

　　姜敏道，“人已经走了，不必装了——还跪着给谁看？”

　　虞青臣身体一僵，半日迟滞地仰起脸道，“臣知罪……臣万死。”

　　“休说空话。”姜敏冷笑，倾身往榻边坐下，“你既然知罪——说说吧。”

　　男人道，“说什么？”

　　“我倒也想知道。”姜敏坐着，慢慢向他俯身过去，“以虞大人之推断，当今相王当立谁——”

　　男人紧张地抿一抿唇，想回避没敢，只能大睁双目，勉强同她对视。